Пока Уивер придумывала нелепые способы использования моей силы для создания утопии, а Пут мучила себя вещами, которые я, совершенно очевидно, никогда не сделал бы с ней, я был единственным из нас, попавшим в ловушку нашего настоящего кошмара: Средняя школа Уинслоу.

Я был в классе мистера Глэдли, пробираясь к своему месту, но все, что мне действительно хотелось, — это снова проверить Путь. Мне не нравилось, насколько Уивер ей доверял. Путь был небезопасен, у него не было таких же обещаний по защите, и это было видно. Она занималась такими вещами, как тренировка с пистолетом. Смотрю видео о боях. Что, если она нападет на Уивера, когда я не смотрю?

Класс собирался начинать, но я надеялся, что смогу зарегистрироваться, как только все отвлекутся. Параноик, но я чувствовал себя вправе быть немного параноиком. "Поверь мне , — подумал я, подходя к своему месту. Интересно, что бы сказала Эмма, если бы узнала, что меня предал мой клон.

Что-то меня ударило.

Шока от удара сзади было достаточно, чтобы вызвать у меня адреналин, что-то брошенное и легкое. Это было знакомое ощущение, легкий удар, а не нож в спину.

Моей первой реакцией после удивления был горячий гнев.

Они никогда не останавливались. Всегда было что-то еще. Даже после розыгрыша в конце зимних каникул, когда я был так напуган тем, что со мной случится, когда я вернусь в школу, что у меня случился психический срыв, они продолжали приходить за мной.

Врачи не поняли, что даже если детали были неправильными, суть моих бредов верна. Поэтому они подумали, что я сошел с ума, когда под действием лекарств, предназначенных для борьбы с инфекциями, я обрисовал в общих чертах все, что, как я думал, Эмма и ее друзья сделают со мной, когда я вернусь в школу. Я не мог вспомнить все, что я сказал, но что бы это ни было, они решили, что меня предали.

Эмма сломила меня до такой степени, что люди, которые даже не знали ее, думали, что я сошел с ума. И все же вместо того, чтобы быть причиной для того, чтобы Эмма остановилась, она использовала против меня еще одно. Боеприпасы. Сумасшедшая Тейлор, она попала в психбольницу, разговаривает сама с собой. Прошла неделя, прежде чем психиатр согласился выпустить меня. Неделя в психиатрической больнице, и когда я вернулся в школу, все это знали.

Они не дали мне отдохнуть. Это приводило в ярость и пугало. Всегда что-то, но никогда не предсказуемое и никогда то, чего я ожидал. Бесконечные пытки, постоянный стресс, потому что, пока я работал в Уинслоу, их влияние на учителей давало им полный контроль над моей ситуацией.

Не позволяй им это видеть, Я думал. Не доставляйте им удовлетворения.

Я не обернулся, чтобы посмотреть, что они в меня кинули. Я был слишком зол для этого. Если бы я посмотрел сразу, они бы увидели, что это написано на моем лице. Я не хотел, чтобы они знали, сколько они мне приносят. Я не хотел, чтобы они знали, что, когда я ложусь спать ночью, мне снились кошмары о том, что они сделают со мной на следующее утро.

Я тоже старался не думать об этом. Меня пугали мысли о том, как я получил свои силы. Это не было правдой. Просто сон, несмотря на то, насколько реальным он казался в то время. Я бы никогда не позволил этому быть реальным, потому что я был лучше, чем это.

Вместо этого я закрыл глаза, сделал долгий медленный глубокий вдох и отпустил часть напряжения, которое чувствовал. Потратив немного времени на то, чтобы взять себя в руки, я открыл глаза и посмотрел вниз, а затем на пол.

Как я и подозревал, позади меня на земле лежал бумажный шар, сделанный из скатанной школьной бумаги.

Зная, что мне нужно вести дневник, я поднял глаза, чтобы получить важные подробности, которые потребуются для правильного отслеживания всех тонкостей моих мучений. Для меня было важно записывать все, что они со мной сделали. Им всегда удавалось настраивать отдельные события против меня, но я надеялся, что в один прекрасный день их будет достаточно, чтобы их исключили. Нет золотой середины, где им нужно расслабиться и отдохнуть от учебы; отстранение могло бы быть отпуском, нет, когда я сообщил о них, я хотел, чтобы они ушли навсегда. Полная победа.

Эмма и Мэдисон на меня не смотрели. Оба они стояли лицом к передней части класса. Я проследил за их взглядом туда, где мистер Гладли разговаривал с Софией, с Теневым Сталкером.

Я находился достаточно далеко от передней части комнаты, чтобы не слышать, что она говорила, и был этому рад. Явное лицемерие со стороны Софии Гесс как героини все еще возмутило меня настолько, что я боялся сказать или сделать что-то, что намекнет на то, что я действительно знал.

"Это была Джулия, — сказал Уивер.

Джулия не смотрела на меня, и я не был уверен, откуда Уивер узнал, что это она. Я сел в кресло за столом, глядя на Джулию, ожидая этого взгляда, понимающей улыбки, которая, как я чувствовал, обязательно появится.

"Осторожно, — сказал Уивер. "Сок на стуле. Бумага, которую они бросили в вас, отвлекала, поэтому вы этого не заметите.

Шутки в сторону? Я думал. Перед тем как сесть, я еще раз взглянул на стул. Разумеется, сиденье стула было залито ярко-апельсиновым соком, почти как пожелтевшее школьное сиденье.

Увидев это, мой гнев уменьшился.

У меня было плохое настроение. Я ожидал, что, увидев, что на моем стуле есть сок, мне станет только хуже. Однако, глядя на это сверху вниз, я не чувствовал себя плохо из-за этого. На самом деле, я был удивлен, когда осознал, что действительно счастлив.

Я не сидел в соке. Они пытались сделать так, чтобы я это сделал, организовав, чтобы я и учитель отвлеклись настолько, чтобы я сделал это, и никто не узнал бы виновника, но я не знал.

Работая в симуляции, движущейся быстрее, чем в реальном времени, Уивер заметила, что, хотя она, вероятно, была занята другими делами, она нашла время, чтобы действительно помочь. Это было больше, чем я мог сказать, что кто-либо сделал для меня за долгое время.

"Мне так повезло с ней, — подумал я.

Вместо того, чтобы сидеть в соке, я занял другое открытое место. Это была такая маленькая победа, я избегал небольшого количества сока, но я не мог удержаться от улыбки.

Только один друг — я — но это имело огромное значение. Мне хотелось бы сказать, что я чувствую, дать ей понять, насколько я благодарен, но мы были не одни. Со мной в классе была Эмма, Мэдисон, Джулия и София. Это было достаточно плохо, что они уже распространили слухи, что я сошел с ума и разговариваю сам с собой. Я не хотел, чтобы они знали, что в определенном смысле у них была правильная идея.

Мистер Гладли и София закончили разговор. Я был недостаточно близко, чтобы услышать это, но того, что она сказала, было достаточно для мистера Глэдли, чтобы извинить ее из класса. Она ушла, не взглянув на меня.

"Хорошо, класс, как я уже упоминал ранее, сегодня мы будем смотреть параллель с фильмом, который закончили вчера", — сказал мистер Глэдли. Он произнес слово "параллель" с той же непринужденной легкостью, с которой кто-то может сказать продолжение или приквел.

Мы смотрели "Учителей", это был старый фильм, и не особо хороший. Его сюжет представлял собой какую-то чушь о школьном учителе из центральной части города, который обращается к проблемным молодым людям, один из которых, как оказалось, обладал способностями и впоследствии стал героем из-за мудрого совета учителя. По крайней мере, такова была наша версия шоу, мне посчастливилось никогда не смотреть версию Алеф.

Они, как и одна из моих симуляций, фактически были другой временной шкалой. Я что-то почувствовал, смутное ощущение, что если я потяну, то там что-то будет. Вместо этого я подавил импульс, заблокировав свою силу. Было небезопасно думать об этом в классе.

Я ждал, пока мистер Гладли приглушит свет и начнет фильм. Затем я использовал свои имплантаты, чтобы поместить себя в симуляцию Уивера.

Изменение было резким. Меня больше не было в Уинслоу, я вернулся в свой дом. В частности, я вернулся в свою спальню.

За последние две недели я добился большого прогресса. Я слишком рано завершил свою нейронную шнуру, именно так я попал в симуляцию, и я также завершил последнюю версию своего всенаправленного сканера.

На данный момент это было что-то вроде лабиринта — сканировать все в доме с помощью жестко закодированного списка отсканированных элементов, чтобы исключить их из автоматического создания экземпляров, чтобы я случайно не просканировал своего отца, но это сработало для предоставления Уиверу рабочей среды. Тот, который ее не убьет, поскольку управление моими симуляциями с помощью приложения Reality Control в стиле RTS не было тем типом контроля, который моя сила помогла мне осуществить.

Я подозревал, что я все еще не полностью осознал свою силу, потому что, когда я работал над приложениями управления, я всегда чувствовал, что я работаю против них, а не с ними. Примерно так, как мой сканер было в десять раз сложнее построить, чем нейронное кружево, потому что моя сила на самом деле не справлялась с оружием. Возможно, но непросто.

Две мои симуляции уже ждали меня в спальне.

Я был рад видеть Уивера. Она хорошо выглядела. Рубцы на ее коже черепа, от которых она дернулась от моей пилы, когда я делал ей операцию на головном мозге, хорошо зажили. Я едва мог видеть это из-под ее синих волос. Теперь настоящие синие волосы; она его покрасила.

В то же время меня беспокоило, как она отреагировала. Я думал, что она будет бороться еще больше, но она процветала.

Путь был другой историей. У нее не было шрама, поскольку она знала, что лучше не вздрогнуть, наблюдая за симуляцией сестры, но, несмотря на это, выглядела ужасно. На самом деле, это более нормальная реакция.

Мешки под глазами говорили мне, что она не спала. Мне было немного жалко ее, но я не был уверен, что должен. Она знала, что я ей не доверяю, и знала, что это было не просто так. Две недели назад она солгала мне, сказав, что я должен ей доверять, в то же время втайне пытаясь устроить ситуацию, которая бы показала, что я заманил ее в ловушку в симуляции, хотя на самом деле она сделала это с самой собой.

Единственное, что меня спасло, — это Уивер. Путь обманул меня полностью и окончательно, заставив делать именно то, чего я не должен был делать.

Руки Пути были на ее ярко-красном парике, поправляясь. Она должна была носить его, в основном для того, чтобы я всегда мог отличить их друг от друга, хотя в Ордене больше не было необходимости, так как Уивер решила перекрасить волосы, чтобы избавить Путь от проблемы постоянного ношения ее парика и контактных линз.

Мне не нравилась Путь, но она имела для меня смысл, в отличие от Уивер.

Уивер меня немного напугал. Интеллектуально я знал, что она находилась в симуляции уже несколько месяцев в свое собственное субъективное время, но меня немного беспокоило то, как быстро она прошла путь от нервного расстройства к тому, что она стала в десять раз более комфортной с собой, чем я.

Окрашенные волосы Уивер были лишь еще одним из маленьких способов, с помощью которых она превратилась в мой ИИ. Для меня было очевидно, что она начала отождествлять себя с моим ИИ больше, чем со мной. Во многих смыслах Уивер больше не был мной. Уивер больше не подвергалась издевательствам в старшей школе. Она была накидкой.

То, насколько умнее меня был Уивер, тоже нервировало. Всегда знала вещи раньше, чем я, обдумывала вещи более глубоко и на практике говорила мне, что делать, чаще, чем я говорил ей, что делать. Иногда, когда я возился, я не обращал внимания и что-то натыкал. Не вся я была под моим контролем в то время, но ей удалось поймать падающий кусок стекла моей собственной ногой. Так что дело не только в интеллекте. Она тоже была изящнее меня.

Пути все еще не удалось вернуть парик на место, паническое движение снова заставило его повернуться.

Хотя создатель RTS не был для меня эффективным способом изменить состояние симуляции, нейронное кружево было для меня. Моя мысль увидела, что парик Пути правильно расположен. Еще одна мысль привела к тому, что ее контактные линзы были на месте, а очки исчезли. Она замерла совершенно неподвижно, не шевеля руками, ее теперь красные глаза встретились с моими карими глазами.

Путь не доверял мне, хотя я дал Уивер слово, что она не пострадает. Это было неприятно, но забавно. Я сказал ей, что Уивер хотел, чтобы я не причинял ей вреда. Чего еще она могла просить, кроме нерушимого обещания безопасности?

"Извини", — сказала она. — Я просто...

— Это моя вина, — сказал Уивер. "Я сказал ей, что можно его снять".

"Это было", — сказал я. Я закатил глаза. Они были смешными. Конечно, она могла бы снять парик, если бы захотела. "Я просто помогал ей надеть их, так как она изо всех сил пыталась снова надеть свой костюм".

И дав ей понять, что я справляюсь со шнурком быстрее, чем Уивер. Предупреждение о хорошем поведении.

Уивер съежилась, понимая, что, конечно, она правильно меня поняла в первый раз. Это было не так уж удивительно, ведь не так давно мы были одним человеком. "Извини", — сказала она. "На самом деле, знаете что, нет. Тейлор, мне нужно, чтобы ты проявил немного доверия. Путь, я бы хотел, чтобы ты сегодня занимался классом ".

"Вы уверены, что это хорошая идея?" Я спросил.

"Я считаю, что это хороший шанс показать вам, что вы правы в отношении Пути и что она на самом деле будет вести себя хорошо. Если вы согласитесь на это ".

"Давай, скажи ей", — я остановился, осознав, что на самом деле я не был вне симуляции, посылающей Приказ Уиверу, а внутри нее разговаривал с ней и с Пути. Я посмотрел на Путь. "Извини, я имел в виду, что я хотел бы, чтобы ты отправился в быстрый симулятор и дал мне знать, если что-нибудь случится в реальном мире. Также возьмите эссе по фильму. Позже это освободит меня для Тинкер. Я уверен, что Уивер окупит ваше время.

Она заколебалась, не сразу выполнив то, что я просил, что меня беспокоило. Она взглянула на Уивера, который кивнул.

Я доверял ей важную задачу. По-настоящему доверяя ей, как и просила Уивер, несмотря на то, что она чуть не убила меня своим трюком две недели назад. Она собиралась стать мной на какое-то время, как будто это была для нее своего рода награда мечты. Это было безумием, но Уивер чувствовала, что это поможет мне, и я верила, что Уивер знает лучше меня, потому что она всегда так делала.

"Вода под мостом, это было несколько месяцев назад" , — подумал я, представляя, как Уивер дает мне совет. Тебе действительно нужно отпустить это. Подумайте об этом с ее точки зрения. Она сказала мне, что не просто встала на сторону Пути, что, когда меня не было рядом, они говорили об этом со своей точки зрения друг с другом.