— Лада! Ты теперь мне всю жизнь будешь вспоминать тот чертов бар, в который мы заперлись по пьяни? Ну откуда я могла знать что это точка сбора местной гомосятины! — Светлана водняла руки к потолку, и гневно потрясла ими.

— смотри сколько классных мужиков! Смотри сколько красавчиков! — Лада, явно передразнивая кого-то, шатающейся походкой прошла до плиты. — Мужик! Не хочешь ли настоящей и пылкой любви!

Все это время Анж зажимала себе рот, чтобы не рассмеяться в голос. Светлана же наоборот сидела слегка красная, но ее смущение выдавали просто пылающие уши.

— Хотя я согласна со Светкой — те мужики внешне ничем не отличались от нормальных.

— Не, ну а какой он рукастый! Он же в доме практически все починил!

— А ты думаешь, что не бывает рукастыхгеев? Вот уж в этом я сомневаюсь. — Лада перестала кривляться, и поставила на стол три большие кружки с чаем. Дальше на столе появилось шоколадное печение, недавно привезённое Алексом, и уже знакомый джем.

— Хорошо! Ну а как тогда объяснить, что он курит. Да еще и привез столько сладкого? А гора презервативов в его рюкзаке?

— А ты что рылась в его рюкзаке? — Два острых взгляда тут же сошлись на Анжи, которая от этого немного смутилась.

— Ну вообще-то нет! — Надулась она. — И стыдно вам девочки не знать, что по чужим вещам я не шарюсь.

— Ну извини нас, Анжела. Были не правы! Но все же. — Любопытство взяло свое, и девчонки снова продолжили разговор.

— А вы разве не видели? Он же три пачки только Анне отдал, когда они вчера оставались вечером посуду мыть. Да и потом я видела как он их целую гору на пол высыпал, когда у него что-то на дно рюкзака укатилось. Да потом еще и сигарет этих их вонючих он несколько блоков брал. Уверена, была бы возможность — он бы и алкоголь протащил! Явно же готовился что отравляется непонятно куда, и затаривается по полной!

— Ну тут я с тобой согласна. — Пришлось покивать Светлане головой, соглашаясь с подругой.

Неожиданно на кухню вернулась Анна, сделавшая страшные глаза. Разговор моментально утих.

— Лада, сделай нам пожалуйста два твоих фирменных кофе, уж больно Алекс их нахваливает. — и уже гораздо тише. — Хорош орать на весь дом! Или кто-то захотел внеплановый марш-бросок с учебными стрельбами? Так я вам обеспечу. Ну ка брысь свое оружие чистить и форму подшивать!

* * *

Зал

* * *

Анна ушла за кофе, и как я подозреваю, навести порядок среди личного состава. Особо я не прислушивался, но судя по тому как периодически посматривала туда Анна, обсуждали что-то интересное. Знаете, в подобные моменты очень жалеешь что не умеешь читать по губам, хотя это тут мне бы не особо помогло — приходилось внимательно слушать Анну, так как выдаваемая ей информация на данный момент была намного важнее.

Но вот я услышал нарочито громкую просьбу сделать кофе. А следом за этим не менее громкий, но все равно практически неразборчивый шёпот. Уж не знаю что она им там сказала, но не прошло и минуты, как с кухни появилась недовольные Анж со Светланой, и занялись своими делами. Ввернулась Анна, и будто специально начала заваливать меня вопросами. Я даже внутренне улыбнулся: Солдат без работы — это преступник. Именно так говорил мой отец, когда я был еще маленьким, и жил с ним на заставе, подобной этой.

Собственно, так и прошел остаток моего дня, в просмотре карт, запоминании информации и попивании вкусного кофе. Знания Анна давала комплексно, разу объясняя как себя вести не только в тайге, которая тут по сути и была. Но так же и о том, что делать если отряд разделиться, как себя вести если отойдя по нужде я увижу, услышу или просто почувствую что-то странное.

Короче информации было много, и Анна сразу сказала что все за один вечер она не сможет мне дать чисто физически. Но заниматься ночью она мне запретила, сказав что завтра с утра мы все выходим в рейд, и я буду нужен выспавшийся и собранный — а не квелый и зевающий. Так что когда я уже начал терять ход ее мыслей я сразу же сказал об этом. Сказав что на сегодня хватит и предупредив чтобы я хорошенько выспался я был отправлен на боковую. В планах у меня была еще практика по телекинезу, так что еще час перед отбоем я изображал из себя полтергейста, шевеля предметы по всему подвалу. И дождавшись опускания бара в красную зону блаженно вырубился.

* * *

— Подымайся Алекс! На сборы у нас всего час, так что не вылеживайся.

Голос Анны был спокоен и слегка грубоват, что не особо вязалось с той заботой с которой меня трясли за плечо. Просыпаюсь я почти мгновенно, так что уже через секунду я был готов к действию. И перво-наперво меня ждали санузел и душевая. Сегодня душ был свободен, так как все девочки уже бодрствовали, и претенденток на "помыть голову" не было.

— Завтрак готов! — На этот раз на кухне хозяйничала Светлана, так что завтракали мы какой-то непонятной кашей.

К счастью, на вкус каша оказалась намного лучше чем на вид, так что свою порцию я сьел без особых возражений. Что нельзя сказать об Анж, которая стонала и просила Анну отменить график работы на кухне, и повысить Ладе звание до отрядного кока. Света мило улыбалась, и грозилась в следующий раз намеренно оставить кашу подгорать, чтобы Анжи досталось самое "вкусное". В общем, с вот такими шутками и прибаутками мой отряд готовился к рейду. Мне особо собираться и не нужно было, так что в рюкзак помимо фляги с водой, сменным бельем и аптечкой отправились еще и несколько коробок с патронами для пистолета и автомата. Это по мимо нескольких баллонов с питательной смесью, которые я оттуда и не доставал. Так что еще раз проверив оружие, я поднялся наверх. Тут все тоже уже были готовы, так что посветив меня в нехитрую тактику девушек, мы все отправились наружу.

Сама отправка в рейд разделялась на два эпизода. На доставку, и непосредственно сам рейд. Доставляли нас на точку на вертолёте, брате близнеце того, который отвозил меня на мой первый боевой вылет. Так что тут все было понятно. Забившись в его нутро, мы еще около часа провисели в воздухе, пока он не доставил нас на место. Местом оказалось простая просека, метров наверное 30 в ширину. Главным отличием данной просеки были здоровенные, примерно в уровень местным деревьям, металлические конструкции, сильно смахивающие на линии ЛЭП. С той лишь только разницей, что на их верхушках стояли 4 крупнокалиберных пулемета, управляемые автоматикой. Это был так называемый пояс безопасности. Подобная "стена" тянулась в длину на несколько десятков километров, и упиралась в крупную реку. Река была естественной преградой, и не имела бродов, так что перебраться по ней кошки, как их тут по простому называют, не могли. Однако они как-то умудрялись проскакивать за периметр этой стены, и вот это уже было нашей работой — найти, и добить. Пули, что стояли в этих пулеметах оставляли какой-то там след, по которому сумевших пересечь кордон мутантов и находили. И вот тут был главный затык разработчиков, который показался мне просто вопиюще глупым. При всей навороченности этой системы, она не была подключена к единой сети, так что приходилось, что называется, в ручную их обходить и проверять, а не пробежал ли какой мутант сквозь невидимую стену! Так что эту работу выполняли мой, и подобные моему отряды, которые и занимались проверкой и отловом выживших мутантов.

Так что высадились мы еще в сумерках, поприветствовали отряд на смену которому мы прилетели, помахали ему ручкой, и отправились по просеке, проверять дальше целостность "стены". Особых разговоров никто не вел, разве что девчонки иногда перебрасывались фразами. Я же практиковал телекинез, а точнее его пространственную часть, стараясь захватить как можно больший радиус, и не слететь в оранжевую зону своей Выносливости. Так и шли, медленно, скучно и размеренно.

Вышка сменялась вышкой, солнце поднималось все выше, и ничто не предвещало беды, когда впереди мы услышали как заработали пулеметы.

— Вперед, бегом! — Анна сразу втопила "тапок в пол" и поскакала по неровностям ландшафта.

Ну и мы от нее не отставали, на ходу заряжая оружие.

Спустя пять минут бега мы поднялись на небольшой холм, с которого было прекрасно видно как стая из восьми "кошек" пытается проскочить "стену" на границе двух башен.

— Огонь по готовности! — И как будто опровергая свои слова Анна сходу разрядила свою винтовку в одну из кошек.

Мы от нее не отставали, так что уже буквально через пару секунд палили все пятеро. Кошки кончились очень быстро — ни одна до леса не добежала.

— Так и живем. — Сказав это Светлана стала перезаряжать свой дробовик.

— Ага. — Вторила ей Анжи, занимаясь тем же но со своим автоматом.

— Наше счастье, что не пришлось гоняться за ними по лесу. Вот бы было счастья! — Всплеснуть руками Ладе помешал пулемет, который она в них держала.

— Не расслабляться. Сами знаете — если все идет хорошо...

— Это уже не хорошо! Да знаем мы сестренка! Вот по тому что ты такая мрачная — парня у тебя и нет!

— Вот-вот!

Было заметно, что тема эта для разговора была среди девчонок любимой, ни на сто ладов уже переговоренная. Но ведь появились новые уши, в моем лице! Так что пока мы шли до башни, Анна почти беззлобно отбивалась от нападок остальной женской части команды. Сам я сделав морду кирпичом шел замыкающим, и старался не улыбаться.

Вблизи кошки поражали своими размерами. В среднем по два метра в длину, от кончика морды до копчика, где начинался хвост, и еще почти столько же длинна хвоста. Короче, встречаться с таким хищником в лесу — верное самоубийство. С тигровой раскраской, только почему-то коричнево-зеленой, странной формой головы, с как будто бы шлемом из кости на ней, у меня даже язык не поворачивался назвать их животными. Да еще и четырёхпалые передние лапы, с огромными когтями. Короче, я не хочу курить то, что курил художник, нарисовавший это чудо. А и да, совсем забыл сказать — кончик хвоста к своему концу сильно сужался, переходя встранного вида "перо" их хрящей и кожи. Это видимо для улучшения маневренности. Я продолжил свой осмотр, и неожиданно понял что у этого животного гораздо больше с человеком, чем с животным. Да у этого мутанта даже грудная клетка есть, и форма лапы схожая с человеческой. А вот ушей, как у всех кошачьих я что-то не заметил.

— Слушай Аня, а почему они кошки, если у них так много общего с гумоноидами?

— Можешь считать что это переходная форма. Так сказать куколка. Видишь этот костяной панцирь? — Она постучала по "шлему" одного из трупов. Выстрел — и в нем образуется аккуратное отверстие — контроль, всему голова. — Под ним формируется новый мозг этой твари, вместе с кожей, ушами и прочей дребеденью. Когда приходит время, она линяет, скидывая его, становясь похожей на прямоходящую кошку. Эти твари уже куда более сообразительные, и в них больше сходства с человеком. Собственно, за это их и прозвали "кошками". — и Еще несколько выстрелов.

Я сам опомнился, и поставил в головы трем ближайшим трупам по свинцовой точке в голову. Мало ли.

Пока Анна докладывала на базу, что они отстреляли очередную стаю, остальным пришлось заняться достаточно неприятным занятием — отволочь трупы в лес, где их очень быстро бы уничтожили стервятники. Так что много времени это не заняло. Вернувшаяся Анна порадовала нас тем что нам засчитали "боевой вылет" и сказала что мы можем отправляться дальше. Анж было закапризничала, но Анна четко дала понять, что до обеда особых остановок не будет.

Собственно, так мой первый рейд и прошел. Нет, было еще две попытки прорыва, но все они закончились как и первая, и ни одна кошка сквозь стену не прошла. Кстати, все отстрелы нам засчитали как "вылеты" так что я стал богаче на 600 условных единиц. Как сказала наша неугомонная Анжи, это я такой везунчик — иногда за весь рейды ни разу выстрелить не приходиться. И как несмешно пошутила Лада, иногда приходиться и по несколько недель из леса не вылезать. Собственно так и прошли три этих дня, с ночёвками в шалаше, питанием чем Лада приготовит, и бесконечном щебетании Анжи. Собственно, я понял почему Анжи любят в отряде. Она выполняет функцию радио, телевизора и интернета. Короче та еще гремучая смесь.

До реки мы понятное дело не дошли -пилить до нее, еще огого сколько. Схема погрузки — разгрузки повторилась, и теперь уже нам махали руками, а мы скрывались в дали на вертолете. Поступила команда и мы все нацепили шлемы. Нам загружался какой-то пакет информации, а вертолет сделал уже ощутимый крен. Либо мы возвращаемся, либо неприятности дальше по зеленке.

Наконец файл загрузился, и мы получили приказ — найти и эвакуировать, либо подтвердить смерть такого же поискового отряда как и наш. Вчера он передал что у них был прорыв, ушло три твари, ранены они были хорошо, так что проблем с их поимкой не предвидеться, так что следующий сеанс связи через 12 часов. Все это я слышал, из первых уст так сказать, так как аудио запись прилагалась. Увы, но через 12 часов никто на связь не вышел. Ждать еще 12 часов не стали, и отправили ближайший свободный отряд. То есть нас! Хотя чего я злюсь? Опоздай мы на точку рандеву на 20 минут — и вертушка все равно улетела бы без нас. А мы бы продолжили куковать в лесу.

— Ну что, мальчики и девочки? Три минуты до высадки!

Я как раз заканчивал добивать патроны в свои магазины, расстрелять которые я умудрился ровно на половину. Впрочем, девушки были заняты точно тем же. Высадка прошла успешно, да и как еще она может произойти, если нас охраняли две башни с крупнокалиберными пулеметами.

Следующие три часа прошли как на иголках. Мы шли по следу, который намеренно оставляла предыдущая команда. Это были специальные маркировочные баллончики, на подобии краски, которыми каждые 50 метров помечались направление прихода, и направление в котором ушла группа. Эти же самые баллончики мы взяли на все той-же вышке. Это чтобы не было глупых вопрос, на подобии того, откуда они у нас взялись. Так что следуя по этим маркерам, мы и шли за предыдущей группой. Хотя они и не нужны были особо. — у нас был штатный следопыт, которым, та-да, оказалась наша Анжи. Разительных перемен в ней не случилось, просто теперь она то и дело тыкала на неявные отпечатки, или на обломанные кусты, говоря как давно тут прошла предыдущая группа. Так что путь, по которому от "стены" удирали несколько особей кошаков, и преследующий их отряд мы проделали примерно в одном темпе. Гораздо сложнее оказалось на первой развилке. Ну это я так говорю, на самом же деле это было место где предыдущий отряд смог догнать удирающих кошек, и завалить еще одного подранка. После этого маркеры разделились. Я не буду говорить все то, что тихо говорила Анна, рассказывая о мужской спеси, и об элементарных правилах безопасности, но наговорила она много. Так как главной по следам у нас была Анж, за ней было и слово, кто и куда разбежался. Та походила кругами несколько минут, и сказала что отряд разделился неравномерно : четверо ушли за одним, и еще двое, более тяжёлых ушли за другим. Решено было, что идем мы за большей частью отряда — хотя бы по тому что выжить у них было элементарно больше шансов.