Да, сам бы я вряд ли справился. Он уже в наших первых двух боях показывал поразительную скорость обучения. А уж сейчас... К счастью, слияние с духом воздуха — это не только контроль над воздухом. Частенько контроль при этом даже ухудшается. Это ещё и чувство воздуха. И соответствующее настроение — весьма игривое. Ну и... Кто может похвастаться, что он сумел ударить воздух?

Уклоняться теперь было легко — сложнее было гасить порывы щёлкнуть лишний раз Акселератора по носу, когда полноценно атаковать не получается. Или использовать что-то, что меня выдало бы, просто чтобы было интереснее. Контратаки, правда, оказывались слабыми... Но это всё-таки дух воздуха, а не земли. "Извини, сама не знаю, почему так получается. Раньше-то я атаки не ослабляла" "Скорее всего, дело было в твоём ранге. Воздух ведь не только лёгкий ветерок, это ещё и всесметающий ураган. А ты сейчас на ураган не тянешь". Сожалеющий, но согласный вздох. "Ничего. Я тебе обеспечу достаточно энергии, чтобы ты поднялась до Старшего, а то и до Великого духа".

Я уклонялся, дожидаясь подходящего момента. Акселератор становился всё злее — он видел, что я играю с ним, но не мог ничего поделать. Ни атаками в ближнем бою, ни бросками издалека он не мог меня достать. Даже устроенный им взрыв муки ничего не дал — слабый порыв ветра в его сторону, и я получил очень слабые, тут же затянувшиеся, раны, а вот Акселератору пришлось пережить несколько не очень приятных секунд. А его прямые удары оказывались настолько далеко от моего тела, насколько это было возможно.

— Проклятье, что!? Что это за странные движения!? Ты не угорь, так что прекрати извиваться и стой на месте! — видимо, в прошлых боях я просто не дал ему достаточно времени, что бы он это осознал. А сейчас всё происходит достаточно долго — ведь я никак не могу нанести решающий удар. Так что я решил дать своему новому непутёвому ученику первую науку.

— Ты никогда не проигрывал. И именно это — причина, по которой ты слаб. Ты побеждал всех своих врагов одним ударом и с лёгкостью мог отразить любую атаку. И именно поэтому ты просто не знаешь, как нужно драться.

Мои удары были для него болезненными, но не слишком опасными. Однако от каждого из них он на мгновение останавливался. Его прыжки были быстры. Но они были очень предсказуемы. Каждая из его атак могла мгновенно убить меня. Однако ни одна из них не могла попасть. Да, наверно, я даже справился бы без духа воздуха... Жаль, что я понял это только сейчас. Однако... Нет... Он что-то понял. Почему он смеётся?

— Ветер... Ну конечно, ветер! — проговорил он... И я услышал пронзительный крик Сильфиды.

"Ветер... Ему больно! Очень больно! Пожалуйста, останови его!" Остановить? Но как? И что он делает?

Однако понял я быстро. Он каким-то образом перенаправляет ветер так, что он дует в одну точку. Как он это делает? И как его остановить?

— Тома! — ко мне подбежала Микото.

— Ты обещала не вмешиваться!

— Нет времени! Бежим! Он... Мы не сможем его остановить!

— Ты понимаешь, что он делает?

— Да! Его сила — изменение вектора. Он изменяет вектор направления ветра так, что он направляется вот туда — она кивнула наверх, где уже начал формироваться шар из сверхсжатого воздуха. — Блин... Если ты попробуешь напасть — он выпустит этот шар в тебя. Я думала попросить помочь Сестру... Но она без сознания...

— А чем она может помочь?

— Ему не так просто перенаправить ветер. Нужно учитывать большое количество разных факторов... А, короче — правильно рассчитанные порывы ветра могут разрушить его контроль. А используя их сеть...

— Понятно, — прервал её я. — Значит, рассчитанные порывы... — "Сильфида, справишься? Только так, чтобы не было понятно, что это сделал я. Выиграй мне пару секунд" "Хорошо" — Не беспокойся, Мисака. Я справлюсь. Ведь если здесь проиграю я — умереть придётся тебе — я улыбнулся ей... И кинулся к Акселератору.

Акселератор почувствовал, что он теряет контроль над шаром, уже состоящим из плазмы, зависшим над ним. Он попытался перехватить контроль... И у него это получилось. Однако на это ушла вся его концентрация, так что он не заметил приближения своего противника... Пока ему в челюсть не врезался кулак.

Через несколько минут он с трудом разомкнул глаза. Над ним нависло лицо парня, с которым он только что сражался.

— Да... Всё-таки мне не победить тебя... Учитель, — желание получить шестой уровень гасло в нём, уступая воспоминаниям о том, почему он изначально вступил в эту программу. Просто чтобы защитить людей от самого себя... Так почему же он убивает ради этого?

— У тебя ещё всё впереди... Ученик.

— Учитель? Ученик? Ты... Как тебя там, кстати? — озадачилась Мисака. Ну наконец-то. А то своё имя она мне говорит регулярно, а моё так запомнить и не удосужилась.

— Камидзё Тома.

— Точно... Так вот, Камидзё, ты объяснишь мне, что происходит?!

— Сейчас нужно помочь ей — я направился в сторону лежащей на земле Сестры.

А с ней всё оказалось хуже, чем я думал. Если я не помогу ей в ближайшее время, есть все шансы, что она не доживёт до подхода помощи. Сломанные рёбра и позвоночник, проткнутые их осколками лёгкие, отбитые внутренние органы... Чудом являлось уже то, что она пережила наш с Акселератором бой.

— Эй, Мисака. Он всегда так издевается над жертвами? — ясно же, что убить её он мог одним ударом. То, что происходило можно назвать лишь избиением. Я проговариваю про себя заклинания. Поставить кости на место, срастить их, вылечить раны в проткнутых лёгких, восстановить нервы... Рыцаря в школе Мисава я вылечил одним, но там ценнейшим ресурсом было время — счёт шёл на секунды. Сейчас же времени чуть больше, так что можно решать проблемы по одной, на что уйдёт несколько меньше маны... С учётом того, сколько разных повреждений придётся лечить — на порядок меньше.

— Я не знаю. Когда я подошла в прошлый раз, всё было уже кончено.

— Всегда — раздался голос со стороны Акселератора — первые несколько десятков я убил просто так. Но потом... Даже не знаю, как объяснить. Они ведь всего лишь куклы. Даже не слишком сопротивляются. И ничего не говорят... Эмоции при мне проявляла пока что только одна. Да и то...

— Понятно... — я вздохнул. Да, вина его есть... Но не слишком большая. Дело в самом эксперименте... И в покалеченной психике Сестёр. Хотя, конечно, такая ситуация как раз показывает, насколько человек способен на жестокость по отношению к другим... Но очень немногие вышли бы из неё с достоинством.

— Знаешь, когда ты меня победил... Я раздумывал выйти из программы. Или хотя бы отрабатывать бой по минимуму. Но почему-то следующая же из них меня так разозлила... — А вот это — интересно. К сожалению, мне сложновато провести диагностику его тела... Но есть все шансы, что ему ввели какой-то психотропный препарат. Причём его защита, которая, как я уже успел убедиться, была почти абсолютной, этому не помешала. Другой вариант — исследователи контролируют Сестёр. По крайней мере, достаточно для того, чтобы заставить их сделать нечто, что разозлило бы Акселератора. Причём если контроль действительно тонок, они могли сделать это даже не вызывая подозрений...

Хотя на счёт диагностики — есть вариант. Не прекращая лечение Сестры, я сформировал из воздуха тонкую иголку... И без предупреждения воткнул её ему в вену.

— Ай! Что ты делаешь?! И, чёрт возьми, КАК ты это делаешь?!

— Сейчас я экранировал нас от большнсва средств наблюдения. Бой закончен, Акселератор побеждён... И, раз уж ты упомянул эту вспышку агрессивности, мне необходимо провести анализ, — я вытащил иголку, которая содержала немного его крови — по-хорошему, крови не хватит... Но есть шансы... Так... Это просто кровь... Это безобидно... Это... Ага, поймал! Да уж, совсем мало осталось...

— Что ты там нашел?

— Да сам не знаю... Но какая-то гадость явно искусственного происхождения. Хм... Твоя защита может не дать тебе вдохнуть или проглотить что-то не то?

— Вдохнуть — возможно. Проглотить... — Акселератор задумался — вряд ли. Ты хочешь сказать, что то, что я с ними делал, было вызвано наркотиком?

— Я бы рад в это поверить... Но никакой наркотик не даст тебе качеств, которых у тебя нет. Он лишь высвободил тёмную сторону твоей души. Конечно, она есть почти у каждого... Но теперь тебе придётся потрудиться, если ты не хочешь, чтобы она взяла над тобой верх. Потому что один раз она это уже сделала.

— Да? Надеюсь, ты не собираешься из-за этого отказаться от своего предложения? — подозрительно спросил Акселератор.

— Сейчас ты уже опасен для окружающих. А пока я научу тебя быть менее опасным — ты уже обучишься достаточно многому, чтобы иметь возможность применить эти знания неправильно.

— Стой-стой-стой. Ты всерьёз собрался чему-то учить его?

— Мисака, ты же слышала. Он убивал Сестёр под влиянием какого-то препарата.

— Да, но согласился-то он и без него!

— Верно. Но сейчас он опасен для окружающих. Хотя по большей части — для всяких отбросов общества, но и для остальных — тоже. Ты сама-то не хочешь напасть на него?

— Напасть? Конечно, хочу!

— А теперь подумай, почему ты этого хочешь? Только ли из-за того, что он убивал твоих сестёр? Или причиной является и что-то ещё?

— Ну... Он меня очень раздражает, вот и всё!

— Вот. Он раздражает всех. А знаешь почему? Потому, что его все боятся.

— Если бы меня боялись — не нападали бы! Скорее наоборот — все слишком хорошо знают, на что способны пятые уровни, но продолжают нападать на меня, как будто ничего не боятся.

— Да нет. Дело как раз в страхе. Каждый, кто тебя видит, начинает немного тебя бояться. Совсем чуть-чуть... Но достаточно, чтобы захотеть устранить источник этого страха. Страх вызывает злость. Злость рождает ненависть.

— Ненависть ведёт к Тёмной Стороне — не удержалась от вставки Микото.

— Ну, в целом — верно. Этот фильм, как ни странно, в чём-то прав. Хотя, конечно, нужно быть настоящим джедаем, чтобы Тёмная Сторона была настолько ужасной.

— Это почему?

— Ну это же очевидно! Джедай влияет на Силу, Сила влияет на джедая... В итоге получается резонанс. Без восприимчивости к Силе твоя собственная Тёмная Сторона будет весьма слаба. Ну, по крайней мере, если следовать логике фильма. Но всё же — это часть тебя, и не стоит её недооценивать. Как, впрочем, и бороться с ней — свою тёмную сторону нужно принять. Принять и понять, и честно сказать себе, когда она может проявиться. Даже скорее не так... Нужно понять, что в человеке нет тёмной и светлой стороны — есть только он сам и его выбор. Ладно, это я что-то заговорился... это всё — философия. А сейчас нам необходимо отнести её в больницу.

— Ты же сказал, что позаботишься о ней!

— Мисака, ну ты сама-то подумай. Эксперимент начался около получаса назад. Подошли мы через десять минут после начала. Неужели кто-то поверит, что она не могла получить за это время повреждений? Я лишь избавил её от немедленной угрозы для жизни. А сейчас нужно отнести её к доктору. Кстати... Я вам кое-что должен рассказать. Акселератору — как своему ученику... А тебе, Мисака, потому, что ты всё равно не успокоишься, пока не выбьешь из меня ответы. Надеюсь только, что Сулейман не против...

— О, это снова ты?

— Ага. На этот раз, для разнообразия, ранен не я. А вот эта девочка.

— Э? Камидзё, ты знаком с этим доктором?

— Он меня уже два раза лечил. Один раз — когда я повредил голову. А во второй — мне отрубили руку. Кстати, доктор... Этим двоим я доверяю. Ну, по крайней мере, они уже видели слишком много, чтобы давать задний ход.

— Вот как? Ну, хорошо. Кстати, мне звонили... Тома, ты слышал имя — Алистер?

— Нет.

— А, точно, он предупредил, что тебе не представлялся. В общем, он — председатель совета директоров академгорода.

— Председатель? Чем ты сумел привлечь его внимание?! — Мисака была в шоке.

— Вот именно: кто ты такой для этого?

— Кто я? Ну, хотя бы человек, способный одолеть Акселератора в битве один на один. А ещё... Впрочем, давайте с самого начала. Доктор, примите пока больную, а я введу их в курс дела. Что вы думаете о магии?

— Это... Многое объясняет — осторожно заметила Мисака.

— Да, теперь мне хотя бы понятно, как ты, с такой способностью, управлял воздухом в нашей прошлой драке.

— Воздухом?

— Моя любимая стихия, — скромно ответил я. — Хотя, конечно, другие тоже ничего... Кстати, Сильфида, ты ещё тут?

— Тууут — перед нами сформировалась фея в зелёной одежде. Да уж, вид у них был ошарашенный.

— Ты вроде как хотела контракт заключить?

— Ага! Очень хотела!

— Ну так давай. Тебе нужно что-нибудь?

— Хм... Пожалуй, нет. Нам нужно просто подумать о том, ради чего мы заключаем контракт, и что готовы друг другу дать.

Ради чего? Честно говоря, даже не знаю. Мне просто понравился этот дух ветра. Непосредственная, оптимистичная... Ну и довольно милая, хоть и маленькая. И я не против помочь ей добраться до дома.

— Контракт заключён! — Сильфида пропала, вселившись в меня. Теперь уже — навсегда, хотя постоянно помогать мне своей полной силой она не сможет. И тут же снова материализовалась рядом — Ой. Ты такой добрый. Тебе что, самому ничего не нужно?

— Не то, чтобы не нужно... Но связь с духом ветра — сама по себе полезна. А ты мне понравилась. Вот и...

— Эй, Мисака — шёпотом сказал Акселератор Микото — Мне кажется, или он заигрывает с девушкой, которая ему сильно не подходит по калибру? — Рейлган тут же стала красной, как помидор.

— Я всё слышу — тут же ответил я — Знаешь ли, контракт с духом ветра очень сильно улучшает слух... Да и общую чувствительность к любым колебаниям воздуха.

— А на счёт "Не подходит по калибру" — я могу быть и такой — Сильфида резко увеличилась. Да уж, если в виде феечки она просто милая, то в таком обладает настоящей женской красотой. — Кстати... А не поделишься своей энергией? — она стрельнула глазами к моему паху.

К счастью, неловкую ситуацию прервал доктор, зайдя в помещение.

— Состояние юной леди стабильное. Похоже, вы вовремя оказали ей помощь.

— С чего вы взяли, что я оказывал ей помощь?

— Назовём это интуицией, — он мне подмигнул. — Вот только... Диагностика показала ещё кое-какие проблемы.

— Какие?

— У неё было ускорено развитие. Так что время её жизни значительно сократилось. Впрочем, с этим я смогу справиться. Да, вы меня прервали, когда я собирался сказать вам о сообщении Алистера... Он спрашивал меня, действительно ли вы — хороший врач.

— Я не врач, а целитель.

— Суть-то не в этом. Я сказал ему, что да, это действительно так.

— Вы не могли сохранить это в секрете? — не хватало ещё, чтобы меня теперь заставили работать в какой-нибудь больнице на благо города. Я, конечно, не против иногда помочь, но делать это постоянно... Ещё в прошлой жизни натерпелся. Или не натерпелся? Да нет... Вроде было такое.

— Если бы я всё отрицал, он всё равно узнал бы. Пусть и не сразу. Вы же лечили людей снаружи больницы, а не только внутри, так?