Отражение Мира: Шестой Престол

Но особо полюбоваться пейзажем гномы мне не дали. Мы спешили попасть внутрь здания. Зря, как оказалось. Делегация Арх'Атуна оказалась на месте первой. И ждать остальных нам пришлось еще минут двадцать. Но зато у меня появилось время рассмотреть каждую деталь обстановки зала совета. Так, в его центре возвышался постамент с треугольным основанием, на котором был размещен массивный и опять же треугольный железный стол огромной площади. Каждая его сторона предназначалась для одного из кланов. И слава прекрасной акустике зала, иначе собеседники вовек не услышали бы речи друг друга... А самым интересным в этом столике оказалась зияющая в центре пустота.

Подойдя ближе и чуть перегнувшись через столешницу, я еле удержался от ругани, поминающей всех родственников сумасшедшего архитектора подгорного народа. Потому как вместо того, чтобы ожидаемо лицезреть камень постамента, мне посчастливилось наблюдать глубокий провал... и плескающуюся очень далеко внизу магму... Но еще более занимательным оказалось то, что в каменном своде у меня над головой тоже имелась отнюдь не маленькая такая треугольная дыра. И множество ниспадающих сверху лучей естественного дневного света ясно давали понять, что эта вертикальная шахта прорублена аж до самой поверхности горы. Должно быть, гномы для верности соорудили внутри сложную систему зеркал, чтобы бережно донести сюда каждый отблеск дневного светила.

И на этом интересности не закончились. Сам зал в плане представлял собою сложный многоугольник, похожий на звезду с тремя очень широкими лучами, в каждом из которых располагались места для представителей кланов. Три отдельных входа вели прямо к кончикам этих лучей, чтобы каждый клан мог прийти сюда со своей собственной стороны. Но это все эстетика. А вот с практической точки зрения самым важным элементом интерьера служили шесть стальных истуканов, безмолвно взирающих на пустующий сейчас стол. Големы, близнецы-братья тех, что охраняют покой шадара Арх'Атуна и его семьи. Два от каждого клана. И стоят они тут только для того, чтобы хозяева ненароком друг друга не поубивали во время самых горячих споров. Потому как если пострадает один, то эти железки разнесут по камушку весь зал, сражаясь друг с другом. Выживших среди заседающих после подобного, как кажется, будет немного.

Наконец, когда мне уже осточертело плевать в потолок, на месте собрались все ожидаемые персоны. Шадары синхронно взошли на постамент и размеренно опустились в свои кресла. Остальные, в зависимости от собственной значимости, расселись на скамейках в третях кланов. Естественно, я как важный свидетель оказался в первом ряду.

Ну что, спектакль начался...

— Считаю необходимым продолжить обсуждение темы, поднятой мною еще неделю назад. Сколько ваши кланы готовы заплатить за работу моих каменщиков? Строительство новых поселений на поверхности затратно. И не надо мне указывать на то, что эта работа прежде всего в интересах моего клана! Все вскоре должны ощутить недостаток провизии. Все. А значит, труд дешевле от этого не станет. — сразу начал вещать Минарен, как будто и не догадывающийся о том, что его сейчас будут обвинять во всех смертных грехах.

Да, кстати, слышимость здесь и впрямь отличная...

— Подожди, побереги свой запас слов. Есть более важная тема. — скрестив руки на груди, проговорил отец Нортмира.

Надо будет отблагодарить как следует Росдана. Хвала ему, ведь я сейчас понимаю почти все из того, что они говорят!

— Да? И что же может быть сейчас важнее, а, Датадер?

— Покушение на жизнь моей дочери. — ответил вместо него Датирин.

— Как будто подобное происходит очень редко. Если будем здесь разбирать каждый инцидент, времени на решение действительно значимых проблем никогда не найдем.

— Нет, Минарен, боюсь, произошедшее и впрямь выходит из ряда вон. У нас есть прямые доказательства вины твоего клана. Твой воин перед своей окончательной смертью указал на твоего первого советника. Мой четвертый сын свидетель.

Хм, интересно, оговорка или нет? С одной стороны, Нортмир был и впрямь рожден четвертым, но ведь сейчас-то он уже вроде как второй...

— Это просто смешно! Если бы в подобном была необходимость, я никогда не позволил бы участвовать в таком деле Датшоду! У него, в отличие от большинства здесь присутствующих, нет ни единого красного пятна на жизненном пути... Не для того я готовлю его к роли будущего шадара, чтобы собственноручно же потом и загнать в камень... А главное, мой солдат мог лгать или же не знать на деле правды. Он мог быть нанят кем угодно. Так что единственное, чего я не отрицаю, так это то, что исполнителем действительно был мой солдат.

— Мертвецы во время допроса магией смерти не умеют лгать. Так что тот гном был абсолютно уверен в своих словах. — отрезал Датирин.

По залу пронеслись шепотки... Похоже, удивлены сейчас представители всех трех кланов. А те, которые из Штах'Грона, так вообще в осадок выпали... И сам их шадар не сразу нашел, что ответить.

— Вижу, вы оба достойно подготовились. Благо опыта много...

— Минарен, мы обвиняем твоего первого советника в попытке убийства моего сына Нортмира и его будущей жены, первой дочери Арх'Атуна, Ирналы. Ты хочешь выслушать их слова и слова свидетеля? — отчеканил Датадер.

— Выслушаю, только это лишено смысла. Они не солгут, но ведь правду можно подать по-разному, верно? — усмехнувшись в бороду, пробормотал старик.

В этот миг Ирнала и Нортмир поднялись с мест и быстро перекинулись взглядами. А через секунду уставились на меня. Ну что, хватит бездельничать, пора и слово молвить...

Первым заговорил молодой гном.

— Шадары, все верно, несостоявшийся убийца, Гирадер Граон, солдат Штах'Грона, прямо указал во время допроса на Датшода Кравека, первого советника Штах'Грона. Солдат излагал конкретные факты из своей памяти. И он не мог солгать, так как тело являлось лишь пустой мертвой оболочкой без души.

Спасибо подруге, просветила своего жениха на тему магии смерти. А не то паренек бы сейчас такого наплел... Так, а кто там такой бледный трясется в одиночестве? Должно быть, пресловутый Датшод, он-то должен прекрасно понимать, чем ему все это грозит. Вон, соклановцы уже от него отвернулись, не дожидаясь воли своего шадара.

— Я, Ирнала'Дат шадар Арх'Атун, подтверждаю все слова Нортмира. — подхватила эстафету гнома.

— Я, Ал'Крояр Сер'Ворг, подтверждаю все сказанное Нортмиром. — подытожил я и тут же начал претворять в жизнь нашу задумку: — Однако произошедшие вчера события достаточно туманны и требуют дополнительного расследования.

А что это на меня все смотрят, как на идиота? Ну, сейчас, подождите немного...

— Все верно, я также считаю, что в покушении могло быть замешано гораздо больше персон и необходимо узнать всю подоплеку дела. На это требуется время. — согласился со мной Нортмир и вмиг удостоился гневного взгляда своего отца.

— Этот солдат, Гирадер, определенно не знал всего. Я вела допрос и на некоторые вопросы четких ответов не получила. Нам необходимо время.

Теперь наступил черед округлять глаза другому папаше.

— То есть вам мало обвинить меня и первого советника, вы хотите загнать в камень еще и половину моего клана?! И я должен буду трястись от страха, пока вы будете вести постановочное 'расследование'?! Шадары, меня всегда поражала ваша манера ношения кинжалов в рукаве, но это переходит всякие границы... Опускаться до подобного... Вы сами себе не противны? Ведь отлично знаете друг друга, помните обоюдное зло, но при этом сейчас стараетесь изобразить из себя единое олицетворение правосудия. Направленное против того, кого сейчас проще сожрать. Хотя кому я это говорю? Мои слова ничего не изменят. Но помимо слов еще возможны дела. — в этот момент старый гном вдруг резко встал со своего места, медленно спустился с постамента и размеренным шагом двинулся к трети зала, занятой его кланом.

Так, кажется, я чего-то не понимаю... Странно он отреагировал. На его месте имело смысл более активно и яростно отрицать все обвинения, но вот закатывать речи, подобные этой не стоило...

— Минарен! Ты что, решил покинуть зал? Снаружи ведь нет големов, которые смогут тебя защитить. — выкрикнул, чуть привстав, Датадер.

— Я ведь не самоубийца. Но у меня вопрос... — тут гном медленно вытащил из-за пазухи массивную цепочку со странным железным многоугольником на конце и поднес его к своим глазам. — ...а сумеете ли покинуть этот зал вы?

'Сейчас что-то будет' — прокомментировала Разящая. И ее слова не замедлили подтвердить все шесть големов, единовременно пришедшие в движение.

Вот двойка стальных монстров у входа в нашу треть зала простирает свои руки к растерянным гномам Арх'Атуна... И в следующий миг струи раскаленного воздуха, испускаемые из могучих стальных лап, буквально испаряют своих первых жертв.

Я взвинчиваю скорость восприятия и судорожно накачиваю щиты безмерным количеством силы... Не знаю, насколько хорошо это поможет оберечь меня от подобного оружия, но лучше просто не проверять... Вот и Ирнала следом за мной рефлекторно поднимает свой щит. Зря, лучше бы бежала сейчас же в центр, там пока что еще безопасно. Кокон мага смерти едва ли отреагирует на горячий воздух, ведь его не обратишь в прах. А один из големов, как бы он ни был медлителен, уже повернул конечность в нашу сторону... Рывок, еле успеваю выхватить левой рукой клинок и выставить его в сторону. Удар в ускорении по нижнему шарниру стальной лапищи буквально срывает ее с предусмотренного кузнецами места. Я же с трудом удерживаю равновесие и врезаюсь правым плечом в ближайшую стену...

— Ар-гх!

Кажется, повезло получить вывих. Но во всем есть положительная сторона — от удара меня развернуло в нужную сторону быстрее, чем сумел бы я сам. И четверка огненных стрел прошивает пустые головы ближних големов. Без толку, разумеется... Мозгов-то у них нехватка...

Так, похоже, на нашей стороне живых гномов только трое осталось. Ирнала и ее брат, которые сейчас ме-е-е-дленно бегут к постаменту, а также еще одна личность, впавшая в абсолютный ступор... Так, этот бесформенный кусок мяса можно больше за выжившего не считать. Железки передвигаются и впрямь не быстро, но вот ручищами долбят будь здоров. Зато, есть одна хорошая новость — големы явно чуток перенапряглись и некоторое время не смогут устроить мне финскую баню.

Спиной назад, упор в стену, оттолкнуться... в новом рывке я формирую огненную плеть, которая отсекает пострадавшему истукану вторую ручищу, следом направляю пылающую волну в следующего противника. Теперь уже незачем бояться задеть кого-то, одни трупы вокруг... Так, сейчас грохнусь. Сгруппироваться, перекат... Взгляд вправо... Волна оплавила поверхность голема и сильно дезориентировала его. Значит, об этих двух можно пока забыть. Интересно, с других сторон живые еще есть?

...Пара големов Штах'Грона отмеривает шаги к столу шадаров... Топать им секунд десять. Железки Кир'Лагида же вовсю работают мухобойками у другого выхода... Надо же, там пока целых шесть гномов трепыхается! Ну, эти господа вояки отличные, так что имеют все шансы прожить чуть дольше, чем головы кланов.

Я начинаю оббегать постамент по дуге, так, чтобы треть клана Нортмира оказалась как можно ближе справа... достаточно. Теперь можно будет узнать, насколько хорош мой собственный голем. На ходу плету заклинание и бросаю его меж стальных изваяний. Но глядеть на результат нет времени, оба шадара все еще не соизволили свалить из-за стола, а ведь порождениям сумрачного подгорного гения осталось переться всего ничего...

Вот я оказываюсь чуть со спины этих големов, между ними и третью Штах'Грона. Первый железный солдат уже ступает на постамент, и мне не приходит в голову ничего более умного, чем просто ударить его в рывке, одновременно парой огненных стрел в сочленения ног и своим пострадавшим плечом в верхнюю часть туловища... Дикая боль в расплющенной руке пришла раньше, чем я увидел результат своих трудов. Ну конечно, скорость прохождения нервных импульсов у меня сейчас запредельная, вот даже есть лишнее время, чтобы обдумать демоновы причины!

Однако некоторый успех эта попытка и впрямь принесла. Голем запутался в собственных ногах и сейчас верной дорогой спотыкается прямо к дыре в постаменте... Если в ближайшие пару-тройку секунд ничего кардинально не изменится, то эта железка имеет все шансы вернуться в лоно родной стихии. После долгого полета и приема лавовой ванны. Но, как ни жаль, наблюдать сие эпическое падение мне не судьба. В затылок дышит еще одна стальная скотина. И ведь прямо нутром чую, как ко мне движется поток раскаленного воздуха... Идиот! Эта пара не убивала гномов из клана Минарена! Они не растратили свои возможности!

Уйти с пути смертоносной струи я не успел. Да, щит помог, но лишь частично, он, кажется, даже остановил волну, но изрядная доля жара мне все же досталась. Похоже, сожгло мою многострадальную, дважды переломанную ручку и опалило часть спины.

Но злоба помогла справиться с болью, а отправленная мною в лоб голему собственная волна была в десятки раз жарче, чем все, что удавалось создать ранее. Да, у меня нет резерва, и запас сил бездонен... но, в конце концов, тело ведь не может зачерпнуть разом больше предусмотренного природой. Или неизвестными предками...

Но исключения на то и существуют.

Враждебной железяке явно понравилась ответная любезность, ишь как красиво в лужу расплывается... Эй, стоп, я не хочу, чтобы эта вспышка еще и гномов Штах'Грона поубивала! То, что большинство из них тут как бы ни при чем, это дело десятое, главное, что мне гораздо приятнее будет насадить Минарена на клинок, все еще зажатый в левой руке.

'Верно мыслишь. Жаль, подобное нечасто случается'.

'Заткнись, не то в переплавку отправлю'.

'Я-то чем тебе не угодила?!' — возмущенно прошелестела Разящая.

'Мне, чтоб тебя, больно, м-мать! Тебе б так помучаться... Замолкни!'

Бросаю быстрый взгляд вправо... О, мой голем заколачивает ошметки своего противника в ближайшую стенку. Второго рядом не видно, и четверка гномов вроде как жива... жмутся к противоположной от моего создания стороне. И Нортмир с ними. Отлично. Еще чуть смещаю глаза... Пара истуканов Арх'Атуна пока трепыхаются, но первый явно не знает, куды бечь, а второй еле дрыгает одной уцелевшей нижней конечностью. Другая же рассыпается в труху... Видно, работа Ирналы. Думаю, она с этими калеками без меня справится.

Что ж, Минарен, жди меня... Медленно вернуть мыслям привычный ритм... Шаг, другой, третий. Вот он, старый шадар, вытяни руку и достанешь до бороды. Даже с места не сдвинулся, как драка началась. А с его лица до сих пор не сползла мечтательная улыбка. Ну, это дело поправимое. Замах здоровой рукой... удар кулаком по морде мигом вернет кого угодно с небес на землю. Гном падает навзничь, а я с силой вбиваю клинок в камень пола. Только вот стали прежде пришлось повстречаться с плотью. Лезвие пригвоздило Минарена, и, надеюсь, он не удумает помереть сейчас от болевого шока. Там внутренности не должны были особо сильно пострадать, если я все верно рассчитал.