Разные Пути

К сожалению, сведений с него мы получили не столь много. Приказ об ударе в спину союзникам действительно был подан сверху (ох, как при этом помрачнел Дюк). Так же выяснилась интересная деталь. Против ревенантов у зверолюдов был один интересный артефакт, их упокаивающий. Видимо, в их королевстве прекрасно понимали, что после такого поступка с союзниками, да и разорения деревень и городов темных, ревенанты (да и просто нежить) не могли не подняться.

На вопрос, откуда у зверолюдов взялся столь редкий артефакт, и почему они пользовались им не всегда, ответы были неоднозначны. И после первого из них мне захотелось сделать себе виселицу. Все ингредиенты для создания артефакта были собраны благодаря резкому всплеску редких вещей на многих рынках (в том числе и не официальных) этого материка. Да, это продавались редкости из Каэр Нагот, и они же требовались для создания артефакта. Выходит, я своими руками подвел зверолюдов под мысль об ударе в спину армии людей.

Второй ответ оказался еще проще. Из-за своего буйного нрава и инстинктов, зверолюды порой срывались, и не использовали артефакт. Как, например когда их настигли мои сослуживцы, восставшие, как и я. Почему тогда всегда не держать артефакт наготове? Он требует на свое поддержание много энергии, а у зверолюдов маги довольно слабые (и затравленные своими же сородичами).

Остальные тонкости допроса меня мало интересовали, и пусть я их и выслушал, ничего для меня те сведения не значили. Потом обдумаю, может, я, что и упустил. А сейчас, пора исполнить свое обещание, пусть и данное самому себе. Пора сразиться, Заруг.

Глава Восьмая.

Знакомое помещение, где я тренировался с Дордоной десятки раз, а то уже и на сотни счет пошел. Но сейчас атмосфера в помещении в корне изменилась. В центре зала стоял оскалившийся полутигр с полуторником в руках — Заруг с собственной персоной. У стены застыли не предвзятые наблюдатели. В числе которых независимой была только Дейдра. Дюк скрежетал зубами, и явно был не прочь занять мое место, Дордона жестами выразил свое отношение к происходящему и к тому, что он со мной сделает, если после наших тренировок я проиграю какому-то животному.

Вот и все присутствующие в помещении помимо меня. Но я прекрасно ощущал несколько плетений не боевой направленности. Все же восприятие мира у Мастера БИ сильно расширено, а на магические проявления мы реагируем еще острее, чем даже на других мастеров. Как я понимаю, это нечто вроде магических камер для наблюдения. Гадать кто именно это сделал я даже не берусь, там почти любой из генералов Госпожи на это способен. Как и сама оверлорд, которая может решить посмотреть на бой своего слуги.

Короткий вдох, выдох и я срываюсь вперед. Красивые слова и пафосные фразы явно не подходят к случаю, тут не два мастера, решившие сравнить "чье кунг-фу круче" или старые друзья-соперники. Здесь встретились два врага, между которыми уже слишком много крови и никакие фразы ничего не изменят. Так зачем на них отвлекаться, когда мы оба прекрасно понимаем, к чему все сведется? Потянуть время? Смысл? Ведь этот бой будет проходить только в физическом плане, ни грамма магии, так решила Морриган, и не мне с ней спорить. А раз так, то и время на подготовку мне не нужно. Разогнать свое Ки и направить вуаль в меч, вот и вся подготовка, что была проделана еще в момент рывка вперед.

Провернувшись на месте, противник пропускает мой меч и меня самого, увлекаемого вперед инерцией от рывка, с правой стороны от себя и пытается достать мечом в спину. Резко занести руки над головой, и позволить мечу свиснуть лезвием вниз, прикрывая себе спину и принимая удар стали на лезвие меча. Быстро отвожу нижнюю часть тела в правую сторону, и используя инерцию от удара противника, описывая клинком дугу, опуская его сверху на врага. Выставленный параллельно земле выше уровня головы клинок заблокировал мою атаку, а пол под нами пошел трещинами. Обидно, а я его так долго драил...

Отскочить назад и швырнуть в него меч. Слегка удивленный противник (как же, какой дурак лишит себя оружия) все равно успевает отреагировать и горизонтальным взмахом своего оружия задевает кончик летящего в него меча, заставляя тот кувыркаться в воздухе, и облететь Заруга по дуге сверху. Но и сам зверолюд, столкнувшись с непонятной тактикой, допустил небольшую оплошность, забыв о безоружном мне. Поступь и проскочив зверолюда, ловлю клинок, и в том положении, в каком его поймал, подаюсь вперед, пронзая правое плечо зверолюда и вместо отточенного удара в ответ, получаю мечом плашмя от попавшегося на мою уловку и несколько растерявшегося полуживотного.

Отлетаю в сторону. Пусть, даже ХП почти не уменьшились, и защита с поддержкой Вуали спокойно перенесла испытание, но сила удара все равно снесла меня в сторону. Иного и не ожидалось, потому я был к этому готов и успел выдернуть свой клинок из раны противника, сейчас усиленно тормозя с его помощью (кранты полу... черт!).

Скривившееся в гримасе боли от резкого движения лицо Заруга было мне достойным утешением. Эх, надеялся его прикончить, но не вышло ошеломить зверя полностью, не та у меня скорость, так что он успел сместиться, подставив вместо позвоночника правое плечо. Ничего, у меня еще остались "домашние заготовки", ведь я прекрасно понимал что с твоими параметрами мне не тягаться, потому и отработал различные финты с Дордоной и сразился пару раз с Дюком, чтобы представлять себе возможности и силы кого-то твоего уровня и расы.

Новый рывок вперед и шаг в сторону раненного правого плеча. Ухмылка на лице Заруга. Да-да, знаю, что атаковать с ослабленной стороны довольно предсказуемо, вот только... Его удар на опережение моего сближения уходит в пустую, а я боком к нему, почти касаясь спиной лезвия меча, проскальзываю ему за спину с левой стороны. Проворот клинка в руке и обратным хватом взятый полуторник входит до середины лезвия в спину врагу, выходя где-то в области живота. Таким его не убить, слишком много ХП и слишком слабы мои удары по нему, но если долго жалить, что-то да выйдет.

Не обращая внимания на рев полузверя, отлипаю своей спиной от спины врага, в последний момент выдернув свой клинок у него из спины и слегка наклонившись корпусом вперед, пропускаю его ответную атаку над собой. Это тоже предсказуемая реакция, Дюк точно так же отмахивается от заходов за спину, и вы оба делаете это по одним стандартам, учитывая рост полузверей, а не мой. Поэтому, сколь бы быстр не был удар, мне было довольно просто выскользнуть из под него.

Еще шаг вперед, разворот на пятках, и в последний момент блокирую лезвием атаку рванувшего следом за мной зверолюда. Да только тот сносит меня телом, откидывая почти к самой стене.

Черт, а вот это неожиданный маневр. Но не расслабляемся. Вскочить на ноги и тут же уйти поступью в правую сторону от мощной атаки сверху от разогнавшегося зверолюда. Ладно, нарушение в картине боя несущественное, как и падение ХП на тысячу (хорошо он меня приложил, что сам, что об стену). Поэтому продолжим обрабатывать зверя, но с учетом неожиданностей.

Снова несусь на врага, на этот раз "в лоб". Заруг, видя такое, не бросается сломя голову навстречу, а осторожничает, явно ожидая подвох. Тоже соответствующая моим планам реакция. Отлично! Столкновение двух мечей, и удивленный Заруг, не ожидавший от меня прямой, честной сшибки, начинает давить на мой клинок, почувствовав себя на "своем поле". И слишком на этом сосредотачивается. Эх, ну до чего же зверолюды предсказуемы! Чуть-чуть с одним потренируешься и изучишь их реакции на различные действия, и все, дело сделано. Никакой фантазии.

Удар с левой в челюсть был страшен, особенно раскрытой ладонью с активацией Длани Небесной Змеи, я даже слышал хруст крошащихся зубов Заруга. Быстрый посыл Вуали, и та уже складывается у меня на голове в шлем от моей брони, тут же его воплощая и затвердевая. В это же время, моя левая рука, пройдясь рядом с лицом Заруга, все еще ошеломленного, но не выпустившего клинок и не открывшегося для удара мечом, захватывает его за затылок, и со всей силы толкает навстречу качнувшейся в его сторону голове.

С еще более жутким хрустом, чем раньше, мой шлем буквально вминается в лицо противника, а сам я уже отпрыгиваю от озверело рычащего зверолюда, которому и эти повреждения не принесли много урона. А жаль.

А слетевший с тормозов теперь уже точно лишь зверь, с рычанием кинулся на меня. Перекинув меч в левую руку, отвожу его прямую атаку, позволив соскользнуть его мечу по моему лезвию и воспользовавшись этим, полоснуть его по открывшейся левой руке. Плохо, рана пришлась вскользь, не ожидал, что боевое безумие зверей настолько поднимет его скорость и ловкость. Дюка я до бешенства не доводил, за свою шкуру опасался. Эх, не вышло прикончить Заруга быстро, теперь придется выжимать максимум. Интересно, не на это ли рассчитывала Морриган, запретив использование магии? Эдакий пинок для моего развития, в стиле "или стань сильней, или умри".

Перекидываю клинок обратно в правую руку, и блокирую размашистый удар мечом сбоку, несмотря на устойчивое положение, все равно немного, на полметра съезжая по полу от силы удара. Чертов монстр! Пригнувшись, сам сближаюсь с Заругом, почти вплотную, пропуская его выпад правее. С жутким скрежетом, его клинок рассек мою броню и задел щеку. Пока не могу сказать, насколько сильно, но это было очень неприятно. Как и осознание того, насколько взлетела вверх под бешенством его сила.

Достигнув торса противника, вонзаю клинок почти на всю длину лезвия, и тут же получаю чудовищной силы удар сверху. Как же хорошо, что били по мне кулаком, получи я такое мечом, и сейчас были бы две половинки одного Камы.

Просев под этим ударом, хватаю выпущенный на мгновение клинок (да, выпустил, но этот удар сверху был так силен, что я, кажется, на мгновение потерял сознание) левой рукой и рывком, прямо из этого полусидящего положения отпрыгиваю назад. А на то место, где я только что был, опускается, дробя пол, клинок зверолюда.

Но времени расслабляться не было. Не успел я затормозить, как передо мной выскочил Заруг, снова заносящий меч для атаки. Только и успеваю, что дополнительно усилить себя Ки и выставить свой клинок над собой. На секунду, в момент удара, мне показалось, что я пытаюсь заблокировать мчащийся по рельсам поезд! Пусть лишь и на мгновение, но для меня оно едва не стало последним. Быстро воссоздаю на правой руке латную перчатку своего комплекта брони (удачно он с Вуалью слился), и ударом по лезвию своего меча с другой стороны, откидываю давящий сверху клинок Заруга, заставляя его на мгновение раскрыться... и распарывая себе руку. Ладно, Вуаль некоторое время удержит форму, а там уж подлатают. Хотя минус к силе атаки я с этой руки точно получу.

Пока Заруг раскрыт, быстро наношу укол мечом, и следом оставляю на его груди кровавый росчерк. Перехватываю клинок, дабы не сбавлять темп, поврежденной рукой, и проскользнув под атакой зверя, добавляю еще одну кровавую полосу на его торс. Резкий разворот накренившегося зверя, и меня сносит таранный удар его ноги (или все же задней лапы?). Не успеваю еще отлипнуть от стены, а на меня уже несется Заруг, готовясь прямым ударом пронзить мое сердце. Ну нет, свое сердце я какому-то мужику пронзить не дам!

Да, сарказм, но это все от нервов, и понимания, что уклониться я уже не успею. Черт! Придется устроить размен. Рывок навстречу и небольшое смещение в сторону. Призыв наплечника из Вуали, и мое правое плечо, специально подставленное, пронзает клинок Заруга, проходя еще дальше, и пришпиливая меня к стене. А мой клинок, переброшенный в последний момент в левую руку, снизу входит точно в грудную клетку зверолюда, доставая и сердце. Но несмотря на критический урон, тот все еще жив. Что за глупый мир... или у расы зверолюдов два сердца?

Плевать! Шах и мат! Схватившись за рукоять своего меча, со всей силы дергаю его вверх и на себя, буквально разрывая лезвием грудную клетку противника. И тот, все с тем же тихим, яростным рычанием, падает на пол.

Какое странное чувство... удовлетворение. Наконец-то я отомстил этому подонку. Спите спокойно, мои товарищи. Пусть мы и не были сколь либо близки, но того, кто отдал приказ армии зверолюдов ударить людям в тыл, я достал. Как достану и тех, кто все это затеял.

Еще одна странность. Вроде, достал меня зверолюд неслабо, а боль ощущается как-то отстранено. Не иначе, смерть дала о себе знать и болевые ощущения у меня притупились. В какой-то мере это плюс, но лично мне подобное не нравится.

Достаю левой рукой до рукоятки пришпилившего меня меча, и не обращая внимания на предостерегающие высказывания приближающихся ко мне наблюдателей, выдергиваю клинок. Так, пара малых исцелений и рана закрыта. Еще одно для кисти, и еще для лица. А остальное и вовсе царапины и синяки — само пройдет.

— Поздравляю с победой, но мог бы и выиграть красивей. — Дордона себе неизменен, я, по его мнению, что, и умирать должен аристократично!?

— Да-да, это было действительно здорово, хотя вначале... как то это бесчестно было... а ладно, в бою главное — победа! Пошли, отметим! — Угу, так и вижу подоплеку всей этой речи Дюка. Нет, я тебе больше не готовлю.

— Достаточно. Сейчас ему нужен отдых и покой, а завтра с утра его ожидает у себя Госпожа. — Холодно произнесла Дейдра, но мне этот подход импонирует. Четко и по-деловому. Хотя, хотелось бы увидеть на лице этой снежной королевы побольше эмоций. А то она весь бой наблюдала с таким видом, будто за повседневными делами наблюдает... ну вроде той же уборки. Я это боковым зрением прекрасно заметил.

В итоге, так я с Дейдрой, выполняющей роль не то надзирателя, не то почетного караула, и отправился в свои покои. Дордона в свою очередь направил стопы в сторону тронного зала. Да, что про него не говори, но свою работу он выполняет, и как положено смотрителю, сейчас полностью отчитается о поединке и свое мнение приплюсует. И это я не про показное "манерно-напыщенное", а про реальное мнение многоопытного вампира. Эх, хотел бы и я услышать что он выскажет о моих талантах, но шаг вправо, шаг влево — расстрел. Это ясно читалось во взгляде ледяной демонессы.

Куда делся Дюк, оставалось только гадать. Но этот лев, удивительно шустро для своей комплекции, просто испарился. По крайней мере, я не помню, чтобы он выходил из тренировочного помещения. Остался прибраться, или что-то ищет на теле Заруга? Кто знает, в отличие от двух неизвестных наблюдателей, я создавать магическое око не умею, поэтому могу только гадать, чем он там может быть занят.

Все эти мысли буквально вышибло у меня из головы, когда мы проходили мимо "зала таверны", как я его прозвал. По факту, это был обеденный зал, но атмосфера в помещении, барная стойка и смежная кухня (всего-то за стеной), создавали впечатление именно зала таверны. Как и вечно околачивающиеся там бойцы, ведь доска с заданиями была прикреплена там же.

И сейчас оттуда доносились голоса, и основной нотой там был голос, даже слишком мне знакомый. Еще бы, каждое утро слышу эти деланно безразличные интонации, с толикой ехидцы в глубине голоса. Чтоб этой кумихо пусто было!