Ника

Денис рассмеялся, заметно расслабившись.

— Если что — кричи, я тебя спасу, — добавила она шепотом.

— Спасибо, Ника, учту.

И они направились к дому. Люди разошлись, на площадке перед домом остался только Егор Иванович, да статная дама лет семидесяти.

— Добрый вечер, — улыбнулась Ника.

— Добрый, — отозвалась женщина.

— Здравствуй, ба, — Денис сделал пару шагов вперед и обнял родственницу.

Та неожиданно обняла его в ответ, хотя с ее статью такие поступки не вязались. Глава семейства, моментально поняла Ника. Любопытно.

Дама отстранилась и тепло улыбнулась Нике, только вот глаза остались равнодушно-оценивающими. Опыт общения с Денисом и его отцом у Ники уже был, и девушка знала на что обращать внимание.

— Меня зовут Вера, бабушка Вера.

— А можно пока по имени и отчеству? — попросила Ника с улыбкой.

— Можно. Вера Игнатьевна.

— Очень приятно. Вероника. Если не сложно — Ника.

— Хорошо, Вероника, пройдемте.

Дама величественно поплыла в дом. И тут Ника поняла, как попала.

Лоск либо есть, либо его нет, и тут он был. Фамильный. Воспитанный. Полученный с молоком матерей. Не было никакой театральности, внешней крикливости, ничего. Просто обычная великосветская семья. Ника моментально поняла, что здесь нет смысла строить из себя кого-то, надо просто быть собой, то бишь "проницательной писательницей — романисткой"

Сидя на кухне и помогая готовить ужин, она снова улыбнулась про себя. Кто бы мог подумать, как обернется жизнь. Каждый год, навещая маму на годовщину свадьбы, Ника сталкивалась с родней со стороны Олафа. Спокойные, степенные, культурные люди, вызывавшие у Ники недоумение, но ежегодное общение примирило. Они приняли маму, Ника приняла их. Люди все разные, и эти ничуть не хуже других, а может, в чем-то и лучше. Просто девушка их никак не могла понять, получались интересные типажи, проходящие мимо ее историй.

Поэтому здесь, в компании самых разных женщин, Ника чувствовала себя увереннее, да — странные, да — необычные, и что? В любом случае они намного понятнее, чем родня мамы, а это уже плюс. Когда разговор пошел о поездке сюда, Ника с улыбкой пояснила:

— Они пробовали со мной о чем-то говорить, представляете, и отвлечь от любования дорогой! Никогда так не ездила по Москве, а тут разговоры! Да какие вообще могут быть разговоры в такой момент?! А потом эти двое прекрасно спелись, найдя любимую тему.

— Это какую? — поинтересовалась Ольга. Кому и кем она приходилась, Ника даже не старалась запомнить.

— Это современный культурный вариант "Все бабы — дуры"

Все рассмеялись. Напряжение несколько ослабло. Потом у Ники вежливо спросили, как они с Денисом познакомились. Ника вздохнула с облегчением, говорить о себе 'все и ни о чем' она умела в совершенстве. Как ни странно, но следующей капелькой, упростившей общение, стало упоминание о маске "большой начальник", которая даже дома порой не снималась.

— И он еще возмущается, почему Егорыч, а не Денис. Но про Дениса, когда он в маске большого начальника, даже речи нет!

— Это точно, — согласилась Катерина, интересная женщина под пятьдесят. — А когда говоришь, чтобы был собой, такое возмущение!

Дамы поддержали. Все! Даже Вера Игнатьевна согласилась, кстати, именно она через какое-то время осведомилась:

— К чему вы прислушиваетесь, Вероника?

— К крикам о помощи. Когда мы приехали, я пообещала Денису прийти и спасти его в случае необходимости, главное, чтобы он голос подал.

Еще один кирпичик пропал. Стена начала поддаваться. Но Ника не заблуждалась, прекрасно понимая, что для полного исчезновения должно упасть не два или три кирпича, а несколько тысяч.

Дениса спасли все вместе, позвав мужчин на ужин. Тогда и стало понятно, насколько большая эта семья, и какие крепкие узы всех связывают. Не было странных родственников, принимаемых только из-за того, что они родня. Все были равны, хотя каждый был по-своему уникален, необычен и интересен.

И Дениса, кстати, что бы там ни было в прошлом, сейчас признали своим, даже не так — приняли вернувшегося блудного сына. Потом были разговоры на террасе, звуки ночи и ощущение спокойствия.

Нике и Денису выделили одну комнатку. Маленькую, метров пятнадцать, обставленную антиквариатом — это Денис сказал после вопроса в лоб. Спать они легли рано, в начале двенадцатого. Причем, если Ника была готова на продолжение в виде секса или разговоров, то Денис расслабился, и выяснилось, насколько он вымотан морально. Вероятно, день, да и не только этот, на нервах дал о себе знать. Мужчина лег на кровать, притянул на себе девушку и, извинившись, уснул. Моментально. Ника какое-то время еще перебирала в голове события дня, но потом тоже заснула под размеренное сердцебиение спящего мужчины.

Ника проснулась рано. Очень рано. Ей не терпелось сесть за ноутбук. Пальцы буквально горели от желания печатать. Уже привычно выбравшись из-под Дениса, тихо шепнула:

— Спи, я пойду — попишу, очень хочется.

— Иди, — со смешком отозвался он в полусне.

Ника, схватив вещи и ноут, вышла. В порядок приводила себя в гостевой ванной. И оттуда, вприпрыжку, направилась на кухню. Были там удобные кресла.

Чашка кофе, включенный ноутбук и время. Пять тридцать. Для творчества — самое то! Ника создала новый документ, немного покорила себя за недописанное и ринулась творить с чистого листа.

Постепенно дом пробуждался. На кухню заходили люди, здоровались, что-то говорили, Ника что-то отвечала, в общем, все как всегда...

Денис спустился вниз около десяти. На кухне было весьма оживленно, отец и дядя Сережа негромко обсуждали Нику. Та сидела в кресле, согнувшись, с тонкими очками на лице и печатала с огромной скоростью и восторженным выражением лица.

— Доброе утро, — поздоровался Денис.

— Доброе, — чуть тише отозвались остальные.

— Тут можно песни петь, Ника не услышит. Она в такие моменты вообще ничего не замечает.

Он подошел к ней и, поцеловав, поздоровался, а потом забрал кружку с кофе.

— Денис, мой кофе!

— Не успела, значит не судьба. Чай полезнее.

— Но я хотела кофе.

— Он все равно остыл.

— Да?

— Да.

— Ясно.

И снова застучала по клавиатуре. Денис просто пожал плечами, глядя на родных. Потом был зеленый чай и кружка около кресла. Рядом в прикрытой тарелке лежали блины.

— Ника, ты блины будешь?

— У меня где-то были, да буду.

— Так я и подумал.

Блины снова отправились на сковородку разогреваться. Денис повернулся к родне:

— Вы что-нибудь будете?

— Нет, — отозвался дядя Сережа. — Это нормально?

— Да. Иногда она отвлекается и задает дурацкие вопросы.

— Вовсе не дурацкие, — возмутилась Ника. — Просто я с этим не сталкивалась и меня интересует, как оно должно быть. Вот, предположим, гуляет недалеко от дачи в лесу женщина с двумя детьми и собакой, большой собакой, и псина притаскивает труп...

— Нормальная собака труп не принесет, — сообщил дядя Сережа.

— Да, но если притащил. Допустим, воспитанием этого ротвейлера занимались дети, поэтому принес.

— Тем более ротвейлеры.

— Хорошо, но если исходим из предпосылки, то псина притащила труп.

— Ника, у вас собаки были? — насмешливо спросил дядя Сережа.

— Нет.

— А у меня были, ни одна адекватная собака труп не притащит. Адекватная. Вряд ли мать двоих детей потерпит рядом с ними не нормальную собаку.

— Так, — задумчиво отозвалась Ника. — И тогда как мне привлечь труп?

Она закрыла ноутбук и отложила его в сторону начав пояснять:

— У меня героиня мать двух детей, патологоанатом. Уже написана первая книга, почти дописана вторая, а это третья, про летний отдых. Конечно это женский роман, поэтому основной упор на эмоциях и чувствах, но даже тут требуется внешние события. К тому же герой, с которым они третью историю никак не могут договориться, полицейский.

— А зачем вам труп?

— Если можно, на ты. Тут требуется какое-то развитие сюжета и отношений. Просто по опыту: читатели не любят когда всю книгу идут размышления, нужны перерывы на действия. Значит если не труп, а что тогда?

— Смотря, какой результат нужен, — влезла племянница Лиза. — Это история про что?

— Это третья история про патологоанатома...

— Про Еву? Уже третья? А я только первую прочла. Они нашли общий язык с Игнатом? — племянница блистала знаниями.

Ее родители, появившиеся вслед за дочерью, удивились.

— Нет. Они все еще выясняют отношения, — отозвалась Ника.

— Полгода?

— Да. Полгода. Это нормально.

— А вторая книга?

— Она немного не дописана. Ее еще нужно править, — пояснила Ника с извинениями.

— Но в целом готова? Я читала, что ваши книги вылеживаются, когда вы возвращаетесь к ним через какое-то время.

— Да. И, если можно, на ты?

— Хорошо. Я Лиза. А ты мне автограф дашь?

— Хорошо.

— А можно я еще с тобой сфотографируюсь?

— Можно, — несколько удивленно отозвалась Ника.

— Просто мне все в школе обзавидуются. Такая известная писательница в родне! Я сейчас.

И Лизка умотала за телефоном. Ника растерянно посмотрела на присутствующих:

— Это нормально?

— Да, — сообщила бабушка Вера.

Ника не ожидала встретить тут своих читателей, но оказалось, она ошиблась. Ее читали сестры и пара женщин постарше. Когда Ника поделилась в электронном виде второй книгой про Еву, выяснилось, что первую взялись изучать практически все в доме, чтобы быть в курсе, о чем речь. Денис только посмеивался, глядя на это.

Он словно наверстывал упущенное и общался со всеми, постоянно возвращаясь в Нике, которая как раз вошла во вкус и писала понемногу. Вечером были устроены небольшие посиделки, люди прочли первую книгу, а некоторые и вторую и готовы были давать полезные советы и рожать идеи. Особенно преуспели в этом сестры, от некоторых мыслей не только у Ники, но и собственных старших глаза становились квадратными. Что-то пришлось по душе, и Ника пообещала где-нибудь использовать, а еще, повинуюсь наитию, заверила, что в благодарностях к третьей книге упомянет сестер. Как мало надо для счастья, поняла она, когда те радостно убежали делиться новостью со всеми. Зато вечер прошел проще, мягче, добрее. Общий разговор, давние воспоминания, детские истории, смешные случае на работе. Ника пока не зацикливалась на родственных связях, пробуя понять для начала, кто кому приходится. Несколько часов пролетели незаметно, правда девушка приметила другую странность — алкоголь. Кто-то пил вино, можно было смешать алкогольный коктейль или банально капнуть коньяк в кофе, мужчины по большей части ограничивались чаем. Зеленым или черным, кому какой больше нравится. Хотя бар был полон алкоголя, даже на неискушенный взгляд Ники, качественного коллекционного алкоголя. Подобное настолько заинтриговала, что Ника в какой-то момент ушла изучать бутылки. Так и есть, что-то было открыто, что-то запечатано, но выбор...

— Что хочешь? — рядом остановилась Светлана, жена одного из старших двоюродных братьев Дениса, вот только которого?

— Дурацкий вопрос можно? Генеалогического древа случайно нигде нет?

— Нас много? — рассмеялась Светлана.

— Не то чтобы много, я почти запомнила всех по отдельности, теперь пробую сориентироваться, кто кому кем приходится, а это уже проблематично.

Собеседница рассмеялась:

— Согласна, не просто, это для нас ты одна новенькая, а для тебя наоборот. Хочешь выпить?

— Хочу задать еще один нескромный вопрос, — серьезно сказала Ника. — Никто не пьет. В том смысле, что и вчера и сегодня, на столе было вино. У мужчин в бокалах по три капли. Хотя остальным налили полбокала. Сейчас алкоголь есть, вино, коктейли, но они пьют чаи. Денис как-то сказал, что есть у него особенность уходить в запой, поэтому не пьет, но я думала это личное. Даже не зная всего остального, мне достаточно, чтобы придумать о причину. А тут получается, я была не права.

— Хм... пойдем.

Они перешли в одну из комнат, спустя пару минут появилась бабушка Вера.

— Ты задаешь правильные вопросы, — вскользь заметила она.

И начала рассказывать. Ника убедилась в собственной правоте. Слабость в части алкоголя передавалась по мужской линии. Наследственность. Но в отличие от многих других семей, бабушка Вера сумела правильно воспитать сыновей, а потом и внуков с правнуками, никто не считал это ненормальным или постыдным, просто принимают себя такими, какие они есть. Здесь действительно не были приняты алкогольные застолья, и жизнь от этого хуже не становилась. Вино по паре глотков пили, но как верно подумала Ника, при такой комплекции это все равно, что слону дробина. Зато, если появлялся повод или кто-то думал, что у него появляется повод, могли спокойно уйти в запой на неделю — другую.

А еще Ника посмеялась над иронией. По виду деятельности всем постоянно преподносили презенты, просто мелочь, ни о чем. Например, на новый год или день рождения. И естественно, мужчинам дарили алкоголь. Так что здесь, да и в квартирах были запасы на уровне элитных специализированных бутиков. Поэтому если Нике что-то нравилось, она могла смело угоститься или взять бутылочку — другую. В довершении разговора Светлана разлила понравившийся напиток по бокалам.

Вечером Ника удобно устроилась на Денисе. Ей было хорошо, просто слов нет насколько. Он лишь посмеивался.

— Не смешно. Я не думала, что меня так развезет с пары рюмок.

— Ты бы посмотрела, сколько в этих рюмках градусов было, — добродушно поддел он.

— Надо было. Но оно так легко пилось, не поверишь.

— Верю, верю, спи.

— А домогаться тебя?

— Давай завтра.

— А мы завтра здесь или вернемся в город?

— В город.

— С мигалкой?

— Непременно, — снова засмеялся он.

— Не трясись. У меня морская болезнь начинается.

Он пробовал, но получалось плохо.

— Ну и ладно, тогда я сплю.

— Спи.

Утром Ника пробовала понять, как себя чувствует. Голова не болела, похмелья не было, просто во рту привкус неприятный, и все.

— Привет. Ты как? — в комнате появился Денис с кружкой чая.

— Нормально. Это мне?

— Да, пей, теплый.

Ника с удовольствие выпила такой вкусный зеленый чай и потянулась.

— Теперь вообще замечательно. А ты как? Давно встал?

Денис не отвечал, он внимательно рассматривал ее тело. Ника выгнулась, когда тянулась, а так как спала раздетой, куда-то подевалась рубашка, вид был специфический.

— Денис, — позвала она и провела руками от талии по груди к лицу.

Ожидаемо взгляд переместился вслед за руками.

— Что?

— Ты как?

— Хорошо.

Он моментально оказался рядом.

— Не-а, я еще не почистила зубы. Это раз. А во-вторых, мы не можем провести тут весь день, сам говорил, да и родня не поймет.

— Точно. Тебя уже полчаса как хотят видеть Лизка и Ксюшка, они что-то там гениальное придумали и хотят тебя этим осчастливить. Пробовали меня, но я не дался.

— Ты жестокий, — Ника нависла сверху. — Мог бы послушать, а мне пересказать краткое содержание.