С огромным трудом, удалось найти работу для друзей, вне дачи Виктора. Риту Влад отпускал с неохотой, сожалея о том, что не может рассказать ей об истинных причинах того, зачем выпроваживает своих друзей.
"я слишком к ней привязался, это может повредить плану, и сказаться на моей решимости" подумал он, провожая взглядом черный "хамер", принадлежащий Александру — студенту последнего курса кафедры равновесия. В эту машину набилось семь магов, двое из которых орки.
— чего расклеился, или уже передумал? — спросил Игорь, подходя сзади. Он и Степан, не уехали.
— нет, все будит идти по плану, просто мне очень не хочется...
— ...что бы Рита разделила судьбу остальных. — закончил мысль некромант. — ты не думай, я не маньяк, мне и самому неприятны многие детали твоего плана. Особенно та его часть, в которой говорится о том, что ждет наших друзей. Но раз уж мы со всем согласились, и теперь помогаем тебе, ты можешь ничего от нас не скрывать. Ты хочешь оставить Риту в стороне?
— да. — не раздумывая произнес Влад. Он не доверял Игорю, но в данный момент не видел необходимости врать.
— хорошо, тогда сделаем с ней то же самое, что и с Ниной. А пока вы и Степаном будите завершить план, я отвезу их в безопасное место, всего то и надо будит, чуть больше амулетов использовать. Идет?
Влад повернулся к Игорю, в этот момент он испытывал к некроманту необычное для себя чувство, которое можно было назвать благодарностью.
— спасибо.
— да ладно, для чего тогда нужны друзья? — усмехнулся Игорь, но улыбка быстро сползла с его лица, когда он вспомнил, что ожидает остальных. — ладно, пошли, а то Степа там чего напутать может.
До самого вечера в лаборатории кипела работа, а после того как стемнело, к дому подъехала "газель", в которой находились два гоблина и тролль. Так как машина ехала с выключенными фарами, ее удалось увидеть только благодаря магическому зрению.
Подъехав к самой входной двери, гоблин заглушил матор, а задние двери распахнулись и оттуда вылез тролль, который выташил деревянный ящик с дырочками.
— вы заказывали домашнее животное в магазине "кресты"? — оскалился громила, легко перехватывая ящик, длинный и узкий.
— заноси в дом, и уезжай, пока вас никто не заметил. — хмуро ответил Влад.
Тролль послушно сгрузил ящик в многострадальной гостиной, и рыбкой запрыгнул в машину, ловко закрывая за собой двери.
— шефу привет передай, и пусть поторопится, мне кажется агенты уже начали что-то соображать. — сказал Влад водителю.
— да куда им. — пожал плечами гоблин. — за последние десятилетия союз потерял свою силу, и вместо опытных бойцов, набрал самодовольных индюков.
— как бы там ни было, агенство — сила, с которой мы еще не в состоянии конкурировать. Так что меньше слов, больше дела.
— так точно. — шутливо отдал честь гоблин, и нажал на газ раньше, чем маг успел сказать еще что ни будь.
Влад только вздохнул, сожалея о том, что в его команде так мало настоящих профессионалов.
— и как только за год работы, ты с этими умниками умудрился не попасться? — изумился Игорь.
— не бери в голову, когда доходит до дела, ребята легко собираются, и почти могут сравниться с настоящими мастерами. Да и прав этот красноглазый, судя по историческим отчеркам, сейчас агенство переживает не лучшие годы, а союз теряет свое влияние.
— пошли, Степан уже открывает подарок. — нетерпеливо махнул рукой некромант.
В ящике, оказался связанный по рукам и ногам, с кляпом во рту, мужчина средних лет в тюремной робе.
— где они только его достали? — впервые за несколько часов, заговорил Степан. Он вообще был неразговорчив, и предпочитал слушать других.
— наверняка устроили ему побег, а затем уже за стенами тюрьмы, схватили и тепленьким привезли сюда. — предположил Владислав, знакомый с методами работы этой группировки.
— да неважно, главное что он живой, и судя по всему, здоровый. Значит эксперимент переживет, а там уже будит видно. Ну-ка, помогите-ка мне.
При виде пленника, у некроманта засветились глаза, и причем засветились в прямом смысле слова. Из черных зрачков стал лица мертвенно белый свет, не достаточный для освещения дороги, но довольно неприятный на вид.
Под руководством Игоря, перепуганного зека перенесли в лабораторию, где надежно зафиксировали его тело на рабочем столе.
При помощи скальпилей, с подопытного срезали одежду, а затем используя ритуальный нож, все тело покрыли тонкой сетью символов, без рисунков остались только кисти и лицо.
Игорь отошел к столику, на котором стояла миска с белой глиной, и стал размешивать ее, добавляя различные порошки и растворы. В это же время, Степан встал у изголовья стола, и зажав между ладоней голову подопытного.
— в каких условиях приходится работать, даже порядочного зажима для головы нет. — посетовал Владислав, вооружаяь новым скальпелем. — держи крепче, чтоб не дергался.
Следующие полчаса, для беглого зека превратились в настоящий ад. Влад был не таким хорошим хирургом как Виктор, и как бы он не старался, его рука иногда делала неосторожные движение, пару раз повредив лицевые сосуды. Отточенная полоска стали, тонкая как волосок, медленно, но верно, отделяла лицо человека, от его же мимических мышц.
Беглый заключенный пытался вырваться, но железная хватка Степана, и ремни стягивающие руки и ноги, не давали сдвинуться ни на милиметр. Даже кричать он не мог, так как челюсти онемели из-за вколотого в подбородок раствора. Оставалось только мычать.
К моменту когда Влад закончил, Игорь уже слепил точную копию лица преступника, и сразу же началась сторая часть операчии, присоединение мышц к глиняной маске.
— ты уверен, что у нас не получится очередной тупой зомби? — спросил Степан, наблюдающий за работой со стороны.
— нет, ведь он даже не умер. Нам будит принадлежать его душа и разум, и исполняя наши приказы, он так же сможит мыслить, выбирая наилучший способ выполнения.
— но у него не будит своей воли?
— почему? Он останется почти человеком, только за тем исключением, что теперь контролировать его, будим мы.
— а увеличение силы и выносливости, это так, бонус обещанный при найме на работу. — хмыкнул Влад, добавляя последний штрих.
Все три мага протянули руки над лицом-маской, и трижды произнесли заклинание.
Маска начала меняться, превращаясь в натуральное подобие кожи. Как только превращение прекратилось, глаза подопытного открылись, на мгновение в глазницах блеснул огонь.
— вставай. — ровным голосом приказал Влад.
Мужчина, не отличающийся ни высоким ростом, ни мускулами, напрягся, и ремни стягивающие руки и ноги, лопнули.
— тперь, иди в город, веди себя так, как будто ничего не случилось, постарайся связаться со своими приятелями. Дальнейшие приказы получишь позже.
— я не знаю где я. — бесстрастным голосом произнес мужчина.
Магам пришлось показать ему выход из дома, и объяснить, как добраться до города.
Степан догадался дать мужчине одежду, из той, которая нашлась в доме.
После того, как опытный образец удалился, маги вернулись в лабораторию, где приступили к манипуляциям с оставшимся после операции материалом. В итоге лицо поместили на пластиковый каркас, укрепили магией и наложили заклятие, которое не давало живой ткани разлагаться.
Надев получившуюся маску, Влад несколько секунд стоял и прислушивался, а сняв ее, произнес.
— все-таки, гениальность и безумие, это стороны одной монеты.
— и с чего же ты его так решил? — иронично вопросил Игорь, беззаботно усевшись на стол, на котором совсем недавно проводили сложный ритуал.
— впервые, такую маску создал именно безумный маг, который хотел проследить за рабом зомби. Правда он не утруждал себя тем, что бы создавать для раба лицо, но маска получилась удачная. Надев этот отвратительный артефакт, мы можем не только следить глазами нашего творения, но и слышать его ушами.
— значит, мы в трое переплюнули древнего безумца? — поднял брови Степан.
— выходит так. — ответил Влад.
— за это надо выпить. — предложил Игорь.
Предложение было принято единогласно, и маги отправились в гостиную, где еще оставались остатки, от вчерашней вечеринки.
Влад последним вышел из лаборатории, окуратно положив маску на полку с наиболее ценными артефактами, и машинально проверил медальон, висящий на чепочке на шее.
"уже скоро, госпожа" мысленно произнес он, когда взгляд скользнул по замаскированной нише, в которой был спрятан магический кристалл.
Зарница, парящая в бескрайних просторах пустынных небес, услышала его голос, и довольно оскалилась. Ее нетерпение росло с каждым днем, но пока она еще не торопила своего слугу. Все таки что такое год, для существа, проведшего в заточении несколько веков?
Глава 7
Бип, "в Санкт-Петербурге восем часов".
Размашестое движение, и ладонь точно бьет по кнопке выключения ненавистного будильника, и замерает на несколько секунд, как будто беря передышку.
Алексей продрал глаза, и уставился на соседнюю подушку, на которой должна была спать Жизель. Подушка была пуста, то-есть Жизель там не было, зато ее место занимал листок бумаги, аккуратно сложенный пополам.
"первый выходной за две недели, и такой облом". Пронеслась грустная мысль, которую тут же сменило беспокойство, "а может что-то случилось?".
После сна в глазах все расплывалось, но собрав усилием воли, все имеющиеся силы, Алексей сконцентрировал зрение на мелком ровном подчерке.
" Леша, не беспокойся, я уехала на работу. Ничего страшного не случилось, просто Торин попросил помочь ему с бумагами, так как Зур отправился с очередной инспекцией в юношескую академию.
Ты так мило выглядел, когда спал, что я не решилась тебя разбудить, и ушла не позавтракав. Извини, если нарушила твои планы, обещая искупить свою вину вечером".
Разочарованно выпустив воздух через стиснутые зубы, Леха скомкал записку, и послал ее в угол комнаты. У него действительно были планы, и довольно обширные. В кармане куртки лежали два билета в кино, на балконе был спрятан букет белых роз, в холодильнике своего часа дожидалась бутылка дорогого вина, а в ресторане на шесть часов был зарезервирован столик.
— мне надо выпить. — пробормотал Леха, и воспринял свои слова как приказ.
Он не был алкоголиком, и даже никогда не напивался, но в стрессовой ситуации нередко прибегал к помощи ста грамм водки.
Квартира в которой приходилось жить во время работы в Петербурге, находилась на предпоследнем этаже высотного дома. Поэтому одевшись в выходной костюм, а это были черные джинсы и футболка, Леха вышел на лестничную клетку, и стал ждать лифта.
"что за погода в этом городе, в один день холодно и сыро, что даже в куртке умудряешься продрогнуть, а в другой даже в футболке жарко? Нет, как только закончим это дело, сразу домой. Там у меня домик в Подмосковье, почти целое ранчо, только коров и лошадей не хватает. Ну да без коров прожить можно, а пару лошадей я куплю. Ведь Жизель вроде говорила, что в детстве любила кататься верхом..."
— подождите пожалуйста!
Из квартиры напротив выбежала женщина средних лет, весьма полная, но в белых широких брюках и такой же футболке. Она тащила за собой пятилетнего мальчика, который в свою очередь волок маленький велосипед.
Алексей придержал дверь лифта, пока они не зашли, и затем кабинка "два квадратных метра" стала опускаться.
— спасибо вам, уж думала не успеем. А вы наш новый сосед? Что-то я раньше вас не видела... ой, извените. Меня зовут Маша.
— Алексей. Я здесь временно, снимаю квартиру, пока не закончу дела.
Разговаривать не хотелось, но Леха постарался быть максимально дружелюбным. Женщина же решила, что нашла достойного собеседника, и начала расспрашивать о том, давно ли он приехал, где работает, и что за симпатичная девушка вышла из его квартиры пару часов назад? Между вопросами она умудрялась вставлять реплики и короткие истории о себе.
— мам, когда мы наконец приедим? — не выдержал наконец ребенок, и стал дергать женщину за руку.
Леха опомнилса, как будто вышел из ступора, в который его загнал град вопросов. Лифт действительно давно должен был доехать до первого этажа, но по всей видимосте, и по ощущениям, он полностью остановился, так и не добравшись до цели. Свет тоже стал более тусклым.
— застряли. — упавшим голосом произнесла Маша, но тут же взяла себя в руки. — ничего, Петечка, сейчас я позвоню, и мы поедим дальше.
Она сняла трубку стационарного телефона, висящего в лифте, и стала пытаться до кого ни будь дозвониться.
— вот жмот наш управдом, второй месяц телефон починить не может, а я как на зло телефон дома оставила. Алексей, может, вы позвоните?
Лёхе оставалось только восхититься спокойствию женщины, застрявшей в лифте с незнакомым человеком и своим маленьким ребенком. Она вела себя так уверенно, что даже Петя, не нервничал.
К несчастью, мобильник показывал ноль делений связи, а использовать амулет, при непосвященных, он не решался.
— связи нет. — сказал он.
— ну и ладно, и так обойдемся. — с веселой улыбкой, явно наигранной, произнесла Маша. — мы и так справимся. Да Петя? Поиграем в игру, кто громче крикнет, "помогите".
Ребеной действительно принял происходящее за игру, и последующие несколько минут, слух Алексея истизали два голоса, зовущие напомощь.
Решение пришло внезапно, без серьезных умственных операций.
— я пожалуй попробую выбраться, а уже потом вызову помощь. — сказал он, и не дожидаясь пока его будут отговаривать или напутствовать, открыл люк в крыше лифта, и подтянувшись на руках, вылеж наверх.
Лифт застрял точно между этажами, так что до верхней двери добраться труда не составило, пришлось попотеть открывая дверь, даже пришлось применить магию. Наконец свобода вновь была обретена, и как обычно бывает по закону подлости, лифт поехал дальше.
Алексей несколько долгих секунд смотрел на свой телефон, размышляя над тем, как было бы приятно разбить его об ступеньки. В тот момент, когда рука уже начала движение, мобильник зазвонил.
— ало.
— привет Леха! Узнал? Это Иван из отряда Жизели. Ну ты помнишь, высокий рыжеволосый.
— да-да, помню. Ты чего-то хотел? Или что случилось?
— оппа, ну ты даешь. Неужели забыл, что просил разузнать про парня, с которым твоя эльфийка приехала гоблина допрашивать?
Леха хлопнул себя по лбу, это совсем вылетело у него из головы, слишком расстроил случай с лифтом.
— извени, Вань, все из головы вылетело. День как-то паршиво начался... так что там выяснилось?
— ничего особого. Парня зовут Владислав, он один из немногих магов, чей талант склонен к магии земли. Учится у магистра Виктора, зачеты здает почти каждый день в академии. Единственная особенность, которая выделяет его из множества учеников магистров, так это то, что он всего за год с небольшим, успел получить разрешение на прохождение экзамена, для получения звания мага третьей ступени.
— ого, обычно для такого требуется учиться не мение пяти лет. Парень-то башкавитый.
