Танцующая со Смертью

Оторвать мое внимание от разглядывания собственной персоны смог лишь желудок, недвусмысленно давший понять, что ему все же необходимо кушать, даже если его хозяйка частенько об этом забывала. Задумавшись над тем, где отыскать хотя бы признаки столовой, я решительно открыла дверь и вышла наружу. Судя по всему, плыли мы уже довольно давно, по крайней мере, сейчас было уже далеко за полдень и ничего, кроме воды за бортом не наблюдалось. Мимо меня туда-сюда сновали бывалые матросы, которых, видимо, ни сколько не смущал тот факт, что по палубе разгуливала незнакомая пигалица в одной ночной рубашке, которой, кстати, у меня раньше и в помине не было. Так что это был еще один вопрос, который я хотела задать самоубийце, благодаря которому здесь оказалась.

Решив, что простой прогулкой ничего и не добиться, я начала действовать решительно, и, схватив за руку проходившего рядом матроса, постаралась улыбнуться как можно ласковее.

— Простите, — юноша побледнел. Хм, кажется, я слегка перестаралась. — Милейший, не подскажите ли где здесь находится столовая? Ну, или что тут у вас вместо нее?

— Сирена!!! Морская сирена! — парнишка попятился, вознося молитву всем известным ему богам и тыча в меня пальцем с обгрызанным ногтем. На шум потихоньку стали оборачиваться люди.

— Эй, успокойся... Подожди... Да замолчи ты!

Упс, кажется, с нервами у него тоже было не все в порядке, ровно, как и с головой. Закатив глаза, матрос рухнул на палубу, оставив меня стоять рядом, и ошарашено коситься по сторонам.

— Ну и фиг с тобой, сама разберусь.

Когда спустя час я, наконец, вошла в огромную каюту, в которой, по всей вероятности, и обедали на этом корабле, то мысли о еде были у меня на самом последнем месте.

— Эль, ты очнулась! — радостно смеясь, ко мне вприпрыжку подбежала Лана, выглядевшая до неприличия бодрой и здоровой. — Я так рада! Правда, на море здорово? А ты уже видела чаек? А водичку? А... Ой, Эль, а что у тебя с лицом? Тебе плохо, да?

Резко развернувшись, успев на последок бросить убийственный взгляд на посмеивавшегося Силиэра, я молниеносно выбежала из комнаты, чтобы уже в который раз за все это время склониться за бортом. Как же я ненавидела корабли...

— Не знал, что у Чувствующих может быть морская болезнь. Как мне казалось, вы должны полностью контролировать все свои слабости, связанные со здоровьем, — раздавшийся за спиной знакомый мужской голос, заставил меня невольно заскрежетать зубами.

— Судя по всему, вы вообще мало что знаете, Дантариэль нэй Аррткур, — поморщившись, я медленно развернулась к мужчине, позволив ему воочию увидеть все прелести морской болезни у Чувствующих.

Нда, лучше бы я этого не делала... Первая мысль, пришедшая мне в голову, при виде него, была о том, что более красивых мужчин я еще не встречала: молодой, однако, намного старше меня, высокий, широкоплечий, с черными как вороное крыло волосами до плеч, бледной кожей, которой могли похвастать все представители Дарракши-Лан и пронзительными синими глазами с необычными зрачками. Он не был похож на своего брата. На мой взгляд, Силиэр больше походил на принца крови, нежели свой старший брат. Тот, кто сейчас находился передо мной, был воином, закаленным в боях, не знавшим поражения и не признававшим слова "нет". В каждом его жесте чувствовалась такая сила, что мне на мгновение стало не по себе.

— Как приятно, что Вы обо мне слышали, — он вежливо улыбнулся, однако эта улыбка не коснулась глаз, пристально следивших за каждым моим движением.

— Не сомневаюсь, — протянула я и, скрестив руки на груди, с вызовом на него посмотрела. — А еще приятнее, когда к тебе не подкрадываются со спины в попытке начать разговор. Ах, да, это же Ваша любимая привычка, впрочем, как и ночные прогулки по лесу, — наблюдая, как поморщился мужчина, вспомнив нашу первую встречу, я мысленно улыбнулась, радуясь тому, что смогла досадить ему. Не знаю почему, но меня страшно раздражал этот тип.

— Кажется, нам необходимо объясниться, а это лучше сделать в спокойной обстановке, — обернувшись, он указал на просторную каюту, возле дверей которой нас уже с нетерпением поджидал Малик.

Оценив расстояние между нами и дверью, я всеми силами вцепилась в поручни. Только через мой труп!

— Мне кажется, что Вы можете извиниться и здесь.

Во взгляде мужчины мелькнуло удивление, заставив меня задуматься о том, отказывали ли ему вообще когда-нибудь, но потом он увидел мои судорожно вцепившиеся в борт руки и... Понимание, прочитавшееся во взгляде Дарракши-Лан, заставило меня досадливо поморщиться. Миг, и я оказалась у него на руках, крепко зажмурив глаза и вцепившись в мужчину всеми конечностями.

— Отпусти!

— Ты действительно этого хочешь? — он мгновенно остановился.

— Ты еще спрашиваешь?! Я... — я чуть приоткрыла глаза, и тут же их зажмурила, почувствовав, как неприятно сжался желудок при виде окружавшей нас воды, качавшегося судна и расстояния до пола. — Нет, не хочу...

Усмехнувшись, Дантариэль возобновил движение, и уже спустя пару мгновений, я с облегчением почувствовала под собой удобное кресло.

— Эль, ты как?

Открыв глаза, я тут же наткнулась на обеспокоенный взгляд склонившегося надо мной Гейра.

— Жить буду, хотя, кажется, недолго, — судорожно сглотнув, я с надеждой посмотрела на стоявшего поблизости оборотня. — Крил, сделай хоть раз доброе дело, прибей меня, пожалуйста.

— Ради тебя, Чувствующая, все что угодно, — сделав вид, что собирался выполнить мою просьбу, он даже выпустил несколько коготочков, за что получил довольно-таки чувствительный подзатыльник от Гейра.

— Не дури! Эль, я, конечно, понимаю, что такой расход силы должен доставлять тебе определенные неудобства, но...

— У нее обычная морская болезнь, — перебив Воина, ко мне вновь подошел Дантариэль и протянул бокал с непонятной жидкостью. — Выпей, должно полегчать.

— Что это? — взяв бокал, я с сомнением принюхалась к его содержимому.

Пахло просто отвратительно, что свидетельствовало о действенности отвара, да и, судя по тем травам, что я в нем узнала, вреда это снадобье принести не могло. Решившись, наконец, я до дна осушила бокал, и приготовилась в очередной раз бежать к борту. Но, кажется, на этот раз, все обошлось. Прислушавшись к собственным ощущениям, я с радостью поняла, что чувствовала себя намного лучше и даже готова была к мирным переговорам, тем более, меня очень интересовало, как мы все здесь оказались.

— Ну? — на меня ожидающе уставились все присутствующие, кроме, естественно, Дана. Тот лишь стоял поодаль и с усмешкой наблюдал за моей реакцией.

— Кажется, избавиться вам от меня пока не удастся.

— Ну вот, опять придется ждать подходящего случая, — разочарованно протянул оборотень и сел в кресло.

Кстати, об обстановке, каюта, где мы все находились, была на редкость просторной. Множество прибитых к полу стульев с высокой резной спинкой прекрасно гармонировали с большим дубовым столом заставленным яствами. Четыре удобных кресла были расставлены так, чтобы заняв их, можно было с легкостью видеть собеседника, а несколько небольших окон впускали внутрь свежий морской воздух.

— Не слушай этого болтуна, он первый же бросился тебя искать, когда мы поняли, что что-то не так, — ловко увернувшись от зарычавшего после такой подлости Крила, Малик уселся на подлокотник моего кресла. — Мир?

— Так уж и быть, мир, — улыбнувшись, я протянула руки к нерешительно застывшей чуть поодаль Лане. — Так и будешь там стоять?

Другого приглашения ей было не надо. Стремительно забравшись ко мне на колени, девочка едва не задушила меня в своих объятиях, восторженно рассказывая мне что-то на ухо. Не дал мне оглохнуть опять-таки Дантариэль, подошедший к племяннице и что-то тихо шепнувший ей на ушко. Ролана тут же замолчала и, отстранившись, виновато посмотрела на меня.

— Прошу прощения, я часто веду себя не подобающим образом.

Смотря на это чудо этикета с опущенным взором и маленькими ручками, робко теребившими край юбки, я невольно поджала губы, чтобы не высказать тому болвану, который превратил нормального ребенка в жеманную принцессу, все, что я о нем думала.

— А разве я когда-нибудь была против этого? — улыбнувшись, я приподняла ее личико за подбородок и заглянула в глазки. — А вот если, по совету своего дяди ты будешь строить из себя непонятно кого, я действительно обижусь. Ему первому следовало бы поучиться манерам, — ну вот, наконец-то мне удалось пробить этот образ всеобщего послушания! Открыв от удивления ротик, Лана ошарашено переводила взгляд с меня на гневно сверкавшего глазами Дантариэля.

— Не думаю, что проблемы воспитания двора Дарракши-Лан должны Вас волновать, Чувствующая!

Ну вот, снова на "вы". Посмотрев в темно-синие глаза мужчины, я еле сдержала улыбку: кажется, мне опять удалось его зацепить.

— Отнюдь, — я покачала головой. — Мне придется довольно долгое время провести с вашей расой, так что это естественно должно меня волновать.

— Вы можете отказаться прямо сейчас.

— Ну уж нет, — я сжала кулаки и гневно прищурилась. — Если я кому-то даю слово, поверьте, я его выполняю до конца.

— Мы легко можем Вам его вернуть, дорогая Чувствующая, — сложив руки на груди, Дан язвительно улыбнулся и чуть склонил голову.

— Так, все, прекратите! — решительно встав между нами Силиэр, возмущенно посмотрел на брата. — Ты, вроде, хотел объясниться, а вместо этого споришь по малейшим пустякам как ребенок. Дан, очнись, да что с тобой такое?

Ничего не говоря, Дантариэль резко развернулся и вышел из каюты, так хлопнув при этом дверью, что я невольно поразилась, как она вообще не слетела с петель.

— Извини, Эль, он просто устал. Наверное.

— Да ничего, кажется, я уже привыкла, — потрепав нежные пепельные волосы Роланы, я внимательно посмотрела на Сила. — Что произошло? Я помню, как освободила силу, а вот что было дальше...

— Честно говоря, мы сами ничего толком не поняли, — усевшись на один из стульев, парень налил себе вина. — Тебя долго не было, Крил уже хотел пойти на поиски, как внезапно Ролана подскочила и бросилась прямо в лес. Мне к тому времени уже полегчало, я же говорил, что Дарракши-Лан не страдают людскими болезнями, поэтому побежал следом.

— И не он один, — подойдя к столу, Малик задумчиво нахмурился и остановил свой выбор на чем-то жареном и безумно ароматном.

— Да, не я один, — Силиэр усмехнулся. — Когда мы прибежали на озеро, то увидели, что вокруг него метались мои сородичи, во главе с братом, а тебя к себе прижимала Лана. Я даже порядком испугался, когда заметил, что она вбирала в себя твою энергию. Честно говоря, Эль, я еще ни разу такого не встречал, твоя сила не похожа ни на что ранее мной виденное.

— Так значит, это мне тебя стоит благодарить, за то, что всех спасла? — повернувшись к малышке, я ласково ей улыбнулась.

— Ты не сердишься?

— За что?

— Я взяла силу без разрешения, — она виновато опустила глаза.

— Не сержусь, в этот раз ты поступила правильно, — я обняла девочку и вдруг наткнулась на внимательный взгляд стоявшего в дверях Дантариэля. Странно, я даже не заметила, как он вошел. — Как ты себя сейчас чувствуешь? — отвернувшись от мужчины, я вновь обратила все свое внимание на принцессу.

— Хорошо и совсем не больно, — радостно засмеявшись, она слезла с моих колен и закружилась по каюте.

— Не больно? — где-то далеко в душе загорелась надежда. Неужели? Схватив девочку за руку, я настойчиво притянула её к себе. — Постой-ка секундочку.

Закрыв глаза, я погрузилась в ощущения и попыталась прощупать болезнь... Этого не могло быть! Я ожидала увидеть кокон, тот самый кокон из плотной тьмы, что оттолкнул меня при первом нашем знакомстве, но никак не небольшое пятнышко около маленького сердечка. Нет, проклятие никуда не ушло, оно всегда будет с малышкой, но тот недуг, что заставлял ее страдать, будто выгорел изнутри, испарился, как не бывало.

— Эль? — обеспокоенный голос Сила вывел меня из задумчивости.

— Она здорова.

— Что? — мгновенно оказавшись рядом, Дан опустился на колени возле меня с племянницей. — Повтори то, что ты сейчас сказала.

— Проклятие никуда не ушло, лишь затаилось, но Лана совершенно здорова! — я радостно улыбнулась всем вокруг.

— О каком проклятии ты говоришь? — нахмурившись, Дантариэль с силой сжал мою ладонь, привлекая внимание.

— Что за проклятие? — Сил присоединился к брату и теперь на меня требовательно смотрели две пары завораживающих глаз.

— Вы же не знаете! Ну тогда слушайте...

Под конец моего рассказа о встрече с духом и о собственных предположениях, Лана лежала у меня на руках, прижавшись всем телом, и задумчиво теребила мои волосы. Крил с Гейром, успевшие узнать об этом, сидели тихо и хмурились, думая каждый о своем. Малик полулежал на подлокотнике моего кресла, запустив руки в длинные темные волосы, а Силиэр расхаживал по каюте, грозя протереть дырку в полу. Дантариэль же не сдвинулся с места, все также находясь у моих ног, и уставился невидящим взглядом в окно, не выпустив моей руки из ладони. Это было даже приятно. Немедленно отогнав от себя предательские мысли, я попыталась высвободить руку, но куда уж там, проще было попросту отрубить ее, чем вытащить из железной хватки принца Дарракши-Лан. Видимо устав от моих бесконечных попыток высвободиться, Дан нехотя повернулся ко мне лицом и с удивлением уставился на собственную ладонь. Руку тут же отпустили, вновь отвернулись и отодвинулись для надежности. Ну и ладно.

— Ты уверена, что проклятие все еще осталось? — остановившись, Сил внимательно посмотрел на меня.

— Уверена, — я тяжело вздохнула. — Болезнь каким-то образом прошла, но не проклятие.

— Но почему никто из нас об этом не знал? — Дан поднялся на ноги и подошел к окну, повернувшись спиной ко всем присутствующим.

— Все знать невозможно, — я лишь пожала плечами. — Но теперь о проклятии известно и, надеюсь, вы станете более осторожными.

— Осторожными? — обернувшись, Пьющий Жизнь удивленно посмотрел на меня и удивленно приподняв бровь.

— Как я и сказала, оно коснулось не только детей, но и взрослых и твой брат уже успел почувствовать это на собственной шкуре.

— Ты не говорил, — Дан холодно взглянул на Силиэра.

— Эль преувеличивает, я не думаю, что это недомогание было вызвано проклятием, — Сил сложил руки на груди и бросил на меня обвиняющий взгляд. — К тому же, это длилось совсем не долго.

— У тебя был жар, Силиэр, уж мне ли не знать, что это такое! — у меня даже руки зачесались от желания чем-нибудь стукнуть этого упрямца. Нет, ну почему все мужчины такие?! — Подумай хорошенько, бывало ли раньше с тобой нечто подобное? Нет? Ну так прекрати спорить и согласись со мной.

— Ты нас просматривала? — от вопроса, тихо заданного Даном, я невольно поморщилась. И все-таки я дура, причем полная. Действительно, почему я сразу не просмотрела их ауру?!