Танцующая со Смертью. Лабиринт надежды

— Эль, девочка, все хорошо, ты жива... — на него было страшно смотреть. — О, боги, ты жива...

— Дес... — едва прохрипела я, попытавшись привлечь его внимание.

— Да?

— Это еще не все, — я с трудом вздохнула и почувствовала, как где-то внутри меня зарождалась знакомая пустота, не предвещавшая ничего хорошего. Слишком много использованной силы.

— О чем ты? Все закончилось, все в порядке, — мужчина попытался взять меня на руки, но я слабо сжала ему руку, заставив вновь заглянуть себе в глаза.

— Нет, не все... — я отчаянно вздохнула. — Откат... — мое тело судорожно выгнулось, а из груди вырвался вопль боли, но я уже этого не чувствовала, погрузившись в забытье.

Вот уже целый час наследный принц Дарракши-Лан Дантариэль нэй Аррткур пытался заставить себя успокоится. Безрезультатно. Наблюдая за возлюбленной, спокойно сидевшей перед камином рядом с дочерью, мужчина не мог отделаться от мысли, что происходило нечто странное. Все началось с самого приезда, когда вместо удивления тому, что он вернулся раньше положенного срока на целых два дня, Рианоэль радостно сжала его в своих объятиях и буквально не отходила ни на шаг. Нет, Дан вовсе не был против такого расклада, вот только слишком уж подозрительной казалась такая скорая капитуляция девушки. После того поцелуя в оранжерее он ожидал всего что угодно: криков, насмешек, презрительных взглядов или же холодного равнодушия, зная, что слишком поторопился и, возможно, эта ошибка могла дорого ему стоить, но никак не столь теплого приветствия. Это было слишком прекрасно, чтобы быть правдой. Покосившись в сторону Крила, Дарракши-Лан заметил, что оборотень тоже пристально наблюдал за сестрой. Это лишь усилило подозрения.

— Ваше Высочество, Ее Высочество желает знать, может ли она войти? — в дверях показался один из преданных ему слуг.

— Конечно, только скажи ей, чтобы не слишком торопилась, — отдав приказ, мужчина поднялся с кресла и приблизился к сидевшей на полу молодой девушке, залюбовавшись на миг игрой огня, отражавшегося в черно-красных прядях. — У меня для тебя сюрприз, лиарни.

— Сюрприз? — Рианоэль ослепительно улыбнулась, что, однако, как с удивлением понял Дантариэль, не нашло обычного отклика в его сердце. — Что это такое?

— Эль!!! — по комнате пронесся радостный крик ворвавшейся внутрь принцессы. — Эль, я приехала! — так и не добежав до Чувствующей, Ролана внезапно остановилась и недоуменно посмотрела на своего дядю. — А где Эль?

Именно этот момент выбрал оборотень, чтобы, внезапно побледнев, рухнуть на пол без малейших признаков жизни. Дантариэль на мгновенье остолбенел, поняв, что могло означать подобное состояние мужчины, и почувствовал, как его самого поглощают ужас и отчаяние. Этого не могло быть. Рианоэль не могла умереть! Резко подняв с пола перепуганную Ниссу, Дарракши-Лан заглянул ей в глаза, заставив снять личину и, встряхнув как грушу, яростно прорычал:

— Где она?!

— Ушла... — по щекам девушки покатились слезы. — К Видящей, которая отдала мне амулет... Она должна была давно уже вернуться, я не...

Даже не дослушав до конца, мужчина просто отбросил Пьющую Жизнь в сторону и направился к двери.

— Моя мама... — тонкий голосок, раздавшийся откуда-то снизу, и вцепившиеся в его руку пальчики заставили принца остановиться и посмотреть в испуганные глаза маленькой Лирицы. — Ты ведь найдешь ее? Правда, найдешь?

— Найду, — голос Дана охрип от волнения. — Обещаю тебе.

— С ней все хорошо, я знаю, она обещала, что всегда будет со мной, а мама никогда меня не обманывала! — во взгляде малышки было столько уверенности, что сердце мужчины дрогнуло. — Она, наверное, просто потерялась... Найди ее, пожалуйста, найди... На улице страшно, а она совсем одна. Мама... Она верит тебе... Я тоже верю...честно-честно... только найди... — отпустив его и резко отвернувшись, утирая бегущие по щекам слезы, девочка подбежала к лежавшему без сознания дяде, возле которого уже суетилась принцесса Дарракши-Лан.

Не в силах дольше вынести этой картины, Дантариэль выбежал из кабинета, молясь, чтобы одна ненормальная Чувствующая еще раз доказала свою живучесть и дождалась его. А уж он-то ее обязательно найдет, даже если ради этого придется обыскать весь мир. И вот когда он ее найдет, то лично свернет нежную шейку. Только бы к этому времени его лиарни была еще жива!

Глава 6

Было холодно. Подтянув ледяные колени к груди, я обхватила их руками и с головой завернулась в тонкую ткань, наброшенную на трясущееся от холода тело. В голове странно шумело, а горло словно жгло огнем. Что случилось, где я находилась, и почему было так плохо? Эти вопросы не давали покоя и заставили-таки меня открыть глаза. Проклятье! Я мысленно застонала и недоверчиво огляделась вокруг. Нет, я, конечно, всегда знала, что когда-нибудь сюда попаду, но не заживо же! Выругавшись, я попыталась подняться с каменного пола склепа, но сил оказалось слишком мало.

— Лежи спокойно и не шевелись, — раздался откуда-то сбоку встревоженный мужской голос.

Десмонд. Да, кажется, именно так его звали. Память возвращалась медленно, раз за разом преподнося неприятные сюрпризы. Судя по всему, мы до сих пор находились на кладбище. Сколько времени я провела без сознания, мне определить так и не удалось, но сквозь маленькое окошко нашего своеобразного убежища пробивались лучи солнца. Интересно, что подумала Нисса, когда я не вернулась в академию? Проклятье, да она наверное себе места не находит от беспокойства! Если Крил что-нибудь узнает... Я похолодела, но на этот раз, ни сырой и промерзший воздух, ни ледяные каменные плиты не были в этом виноваты. Крил! Только бы после того, что случилось, с ним все было хорошо! Вне себя от страха, я потянулась к соединявшей нас нити, но наткнулась лишь на пустоту. Ни эмоций, ни мыслей, ни жизни.

— Нет!!! — я даже не поняла, как закричала, пока не ощутила руку Десмонда, крепко зажавшую мне рот.

Голос больше походил на воронье карканье, но это занимало меня сейчас меньше всего. Крил мертв, и в этом была виновата я. Я одна. Ну почему я не осталась в академии? Почему не послушалась совета Ниссы и не поговорила обо всем с друзьями? Почему я такая дура?! Почему я не умерла в воронке? Почему?! Перед глазами встал силуэт маленькой девочки с горящими от страха зелеными глазами и по-детски пухлыми губами, звавшими меня домой. Нет, я не могла умереть, меня ждала Лира. Она и так уже потеряла слишком многих, чтобы я могла позволить себе сдаться и уйти за Грань, оставив ее совершенно одну. Лирица, дочка... Моя семья, которая из-за совершенной мной чудовищной ошибки теперь распалась, словно кто-то вынул душу из человеческого тела, оставив пустую оболочку разгуливать среди толпы. Крил... Сердце буквально разрывалось на части, а легкие горели от судорожных рыданий. Все из-за меня... лишь из-за меня...

— Ну-ну, будет тебе, — хрипло проговорил Десмонд, успокаивающе целуя меня в висок. Он так и просидел здесь все время, сжимая меня в объятиях и дав время выплакаться. — Да, ты виновата, но лишь в том, что не захотела всю жизнь прятаться и решилась выйти за информацией. Это хоть и было глупо, но лично я поступил бы точно также. Так что прекрати корить себя, этим ты ничего не добьешься.

— Откуда тебе известно, что я вообще чувствую? — я несколько враждебно покосилась на него.

— Я — эмпат, забыла? Твои мысли для меня — открытая книга, — мужчина грустно усмехнулся и чуть отстранился, впившись пристальным взглядом в мое лицо. — Ты довольно быстро восстанавливаешься, но недостаточно для того, чтобы сегодня вылезти из этого гадюшника.

— Дес... — я вцепилась в его руку и посмотрела в полные боли глаза, зная, что в них лишь отражались мои эмоции. — Кажется, я убила собственного брата.

— Брата?

— Крил... — судорожно сглотнув, я почувствовала, как по щекам вновь покатились слезы. — Он мне не родной, но...

— Мне известно про оборотня, можешь не продолжать, — мужчина нетерпеливо взмахнул рукой и нахмурился. — Ты уверена, что он мертв?

— Я его не ощущаю, совсем ничего, словно Крила со мной никогда и не было. Но откуда тебе...

— Не забывай, кто привел тебя к Друсилле, — ответил Воин, предвосхищая мой вопрос. — Прежде чем отправить за тобой, она устроила мне такой инструктаж, что теперь я знаю о тебе все, вплоть до того, какие пеленки ты предпочитала в младенчестве. Но я еще раз повторяю, ты уверена в том, что оборотень мертв?

— Я...

— Мой тебе совет, — он убрал упавшие мне на лоб волосы и ободряюще улыбнулся, — не верь ничему, пока лично в этом не убедишься. Ты жива, так почему же Крил должен был умереть, если его жизнь завязана на тебе? Уверен, тому, что ты не можешь его почувствовать, есть логическое объяснение.

— Спасибо, — я благодарно посмотрела на мужчину и только сейчас обнаружила, что все это время была завернута в его плащ. — Тебе не холодно?

— Не волнуйся, я привык и не к такому, — усмехнувшись, он поднялся на ноги и отошел в противоположный угол склепа. — Ты, должно быть, голодна. Вот, держи, это конечно немного, но больше разыскать ничего не удалось, — Десмонд вернулся и протянул мне завернутые в тряпицу кусок сыра, несколько яблок, хлеб и бутыль с водой. — Денег с собой я не захватил, а оставить тебя и вернуться в гильдию не рискнул, повезло еще, что получилось достать хотя бы это.

— Ты просто чудо! — я тут же вцепилась зубами в еду, чувствуя, как неприятно заныл пустой желудок. — А сам-то ты ел?

— Поел-поел, заботливая ты моя.

— Слушай, — утолив первый голод, я удивленно посмотрела на Воина, — а почему мы до сих пор здесь? И кстати, сколько я была без сознания?

— Сегодня третий день пошел, — мужчина озадаченно нахмурился. — С тобой всегда такое случается?

— Если перерасходую силу — да, — я даже застонала, поняв, насколько влипла. Три дня... Дан уже должен был вернуться. Проклятье! — Так что там с гильдией?

— Да я тебя даже трогать боялся, не то, чтобы куда-то переносить, — присев напротив и облокотившись спиной об усыпальницу, Десмонд пристально наблюдал за моими действиями. — Как тебе удалось выжить, ведь, в отличие от девчонки Дарракши-Лан, артефакта на тебе не было?

— Понятия не имею, — я недоуменно покачала головой. — Возможно, все полукровки равны по силе.

— Уверяю тебя, это не так, — мужчина нахмурился, — ни у кого из нас я не замечал подобной мощи, которой обладает тот, кто на тебя напал, это просто поразительно. Впрочем, как и ты, раз сумела устоять.

— Не понимаю... — я устало потерла ладонями лицо. — Тогда может все дело в сочетании гильдий? В основе дара убийцы явно лежит сила Воина, это я сразу почувствовала, как только оказалась в воронке.

— Почувствовала? — спросил Десмонд, уставившись на меня недоуменным взглядом.

— Конечно, — я кивнула. — А разве ты никогда не ощущал особой связи между собой и представителями гильдий, чья кровь течет по твоим венам? Нечто такое, что будто говорит: "В этом человеке есть частичка меня".

— Знаешь, а ведь я раньше об этом даже не задумывался, — он заинтересованно подался вперед. — Да, в тебе действительно ощущается нечто родное... Это именно то, о чем ты говоришь?

— Думаю, да, — кивнув, я удивленно посмотрела на нахмурившегося Десмонда. — Но почему ты ничего не ощущал раньше?

— Наверное, потому что, кроме меня, в Меркойне не так уж и много Воинов, всего-то человек пять, не больше, и все стараются держаться на определенном расстоянии друг от друга. А про Правящих и говорить нечего, я вообще один такой, — он криво усмехнулся, попытавшись скрыть годами скопленную боль.

— Понятно, — я задумалась. — Всего пять Воинов, говоришь? Ну что ж, это весьма сужает круг подозреваемых.

— Не все так просто, — поднявшись, Десмонд подошел ко входу в склеп и остановился, устремив взгляд на могильные плиты, — мне известны лишь те, кто живет в нашем городе, однако о других, возможно, никто просто не знает. Как в твоем случае, например.

— Но ведь про меня знали, — я непонимающе посмотрела на мужчину.

— А ты про нас — нет.

— Точно! — глубоко вздохнув, я уперлась руками в каменный пол и попыталась подняться. Бесполезно, ноги отказывались слушаться. — Дес, ты мне не поможешь?

— И куда это ты собралась? — полукровка подошел ко мне и, нахмурившись еще больше, сложил руки на груди.

— Мне просто необходимо срочно вернуться в академию! Не понятно, жив ли Крил, да и Лира, я уверена, просто с ума сходит от беспокойства. А про Дана я вообще боюсь заикаться... — я бросила на него нетерпеливый взгляд. — Так ты поможешь мне подняться или нет?

— Нет, — Десмонд отрицательно покачал головой. — Ты еще не восстановилась, а нести тебя через половину города я не собираюсь. Как только сможешь самостоятельно держаться на ногах — милости просим обратно домой, а пока об этом и думать забудь.

— Проклятье! — я от злости даже сжала кулаки. — Тогда пойди туда сам и дай знать моей семье, что со мной все в порядке.

— Ну, во-первых, с тобой не все в порядке, — он демонстративно начал загибать пальцы, — а во-вторых, оставлять одну я тебя не собираюсь, мало ли что может случиться. Мне уже и так хватило прошлого нападения, спасибо, больше подобного испытывать что-то не хочется.

— О чем... — тут я все поняла. — Ты ведь эмпат... — ошеломленно прохрипела я. — О, Дес, я совсем об этом забыла! Так тебе пришлось пройти через этот кошмар вместе со мной?

— Ой, дорогая, только не драматизируй! — мужчина недовольно поморщился. — Я давно научился блокировать чувства и эмоции других людей, просто иногда отголоски все же достигают сознания. Что касается тебя, то поверь, все испытанное мной не идет ни в какое сравнение с твоими чувствами.

— Хоть это радует... — я внезапно задохнулась и схватилась за голову.

Боль. О боги, как же было больно! Рядом что-то закричал бросившийся рядом со мной на колени Десмонд, но я его не слышала из-за невыносимого шума в ушах. Казалось, вплоть до этого мгновения я находилась в вакууме, полностью отгородившись от окружающего мира, а теперь защита пала и все эмоции больных людей, их чувства и страдания накинулись на меня, как стая голодных волков. Такого мне не доводилось испытывать с самого раннего детства. Да что же это такое?! Гул тысячи голосов едва не сводил с ума, заставив громко застонать и попытаться закрыть уши руками. Бесполезно. Проходили бесконечные минуты, но мне так и не удалось поставить полноценный блок на собственный разум — не хватало сил. Я почти обезумела, когда среди окружавших меня эмоций вдруг выделилась одна — самая яркая, полная беспокойства, ярости и страдания. Крил. Жив и находился совсем близко ко мне. Слишком близко. Сосредоточившись на чувствах брата, я постепенно смогла отдалиться от всего остального и почувствовала, как вокруг сознания привычно встает отработанная годами защита. И едва не пропустила появление гостей.