Серебряная Вселенная -1

-Что тут за фигня? -шумели игроки-невольники. -Звери в лесу взбесились? Спасайся. братва! Да нет, разбойники налетели, снесли половину поселка, ну и этих олухов-стражников перемочили! Вон сколько пожгли, надо же... Точно говорю: без огнемага не обошлось. Придурки, чё такое несёте? Ха-ха! "Звери", "разбойники" — бред, это ж бигсвайновы соперники. Вчера нашего носильщика убили. Никакого порядка у Бигсвайна, вот и обнаглели! Видно, много их! Много, хорошо, что я успел сообразить, в чём дело, вошел в игру, увидел и сейчас выскочу, ну его нафиг дохнуть! Что за странные дела, еще ни разу не слышал, чтобы такое устраивали?

-Кто? Что? Где? -заорал управляющий Фундук Цукерман. -В чём дело, придурки?!

Рабы-игроки начали быстро исчезать, выходя из игры. Рабы-неписи, не прекращая панически вопить, вбегали в спальные землянки и захлопывали двери.

Фундук, буквально взлетев на башню, сразу понял, в чём дело. Над дорогой поднималась желтоватая пыль Она плохо скрывала очертания гигантского существа, взявшего курс на посёлок, Существо легко тащило большую повозку, почти не уступавшую ему в размерах. Над существом развевался штандарт с изображением поднятого вверх крепко сжатого зелёного кулака. Управляющему и десятнику стражи сразу всё стало понятно.

-Орда! -взревел Цукерман. -Гоблины!

Лицо управляющего посерело. Страх и нежелание верить в происходящее смешались в его голосе.

Из "Энциклопедии игры "Universo de Prato"" ("Серебряная Вселенная").

"Мумак — животное, широко распространённое в играх жанра фэнтези. Собственно, это различные вариации на тему слонов и мамонтов. От "реальных" слонов мумаки отличаются в разы большими размерами и увеличенным количеством бивней. Иногда мумаки покрыты густой мамонтовой шерстью. Кожа мумаков очень толстая, что делает её практически неуязвимой для ручного холодного оружия и стрел. Основным способом убить мумака является меткий выстрел в глаз из арбалета.

Обычно мумаки в играх испльзуются в качестве вьючных, тягловых и боевых. В "Серебряной Вселенной" боевые мумаки пяти-шестиметрового роста могут использоватся только расой нечисти. Эльфы, люди и нежить никак и никогда не смогут приручить и использовать их. Гоблинский боевой мумак всегда несёт на спине башнеподобное сооружение, в котором находится тяжёлое метательное вооружение, иногда — огнемёты. Там же находится экипаж: погонщик и лучники или арбалетчики. Часто мумак легко тащит одну-две бронированных повозки с десантом".

Именно такое создание с прицепленной повозкой, уверенно вышагивающее по дороге, явилось к рабочему посёлку Бигсвайна не только в рамках непрекращающейся войны нечисти с людьми, но и для того, чтобы отомстить за ограбление людьми двух караванов конкретного небольшого гоблинского рода, а именно — Жужубурра. Груз караванов был захвачен, разрушен и переработан, как сырьё, на мануфактурах Человеческой Империи.

Вероника Жужубурра — Главная Мать и Управительница ограбленного рода поклялась преподать обидчикам такой серьёзный урок, который только будет в силах устроить. Она решила предпринять карательный налёт на узел империи и направила для этой цели штурмового мумака "Колокачао" с прицепом, набитым матёрыми десантниками.

Объектом своего налёта Мать рода наметила рабочий посёлок Биг-свайна, полагая, что его обитатели, понадеявшись на отдалённость посёлка от владений Орды Нечисти, будут застигнуты врасплох. Время для налёта Вероника Жужубурра выбрала такое, когда в этом секторе Империи не было ни одного человеческого подразделения.

Её хитрость осталась нераскрытой настолько, что, не встретив никаких преград, штурмовой мумак "Колокачао" преспокойно протащил сквозь лесостепь и лес бронеповозку с десантом. Вначале он развернулся у лесоразработок и высадил там треть десантников. Другая треть напала на шахту.

После этого "Колокачао", подойдя к посёлку, бортовым залпом из огнемётов в упор "отсалютовал" по частоколу и башне. Через пару минут, мумак осторожно придвинулся вниз, ближе к воротам. Второй залп зажигательными смесями, воспламенил сигнальную вышку и лишил защитников возможности запросить помощь извне.

Фундук Цукерман бросился в свою контору, выкрикивая приказы охране вступить в бой, если нечисть вздумает врываться в посёлок. Но не добежал — был убит переброшенным через частокол пылающим плевком огнемёта.

Обо всём этом мы узнали от смертельно раненого непися-стражника, приползшего помирать в наш закоулок. Когда тот скончался, Хризантемус проворно выхватил торчавший из тающего трупа кривой ятаган. Правильно, молодец, ему, как гоблину, сам бог велел подбирать такое оружие.

Повернувшись к Амперу и Хризантемусу, я криво ухмыльнулся: -Именно такое называют в книгах: "...и вдруг...". Вот только хрен знает, что из этого "...ивдруга..." выйдет!

К нам стали примыкать группками по два-три почувствовавшие общую панику шахтёры — рабы-игроки и неписи,

-Чего такое делается? -ошарашенно спросил раб-игрок.

-Флешмоб, да? -предположил кто-то из-за его спины.

-Ага, в игре? -не поверил раб.

-Война это! -ошарашил я их. -Мировая империалистическая. С последующей большевистской революцией.

-Ё-моё! Охренеть! -задумался игрок-раб. -Это... В общем, как бы сказать короче... тут интересно...

-Да ну? -спросил я. -Взаправду?

-А чего, тут вроде квесты раздают? Чтобы, значит, Бигсвайна прикончить?

Я вздохнул и принялся бесстыдно сочинять: -Да, раздают. Революция же. Только убийство Бигсвайна и восстание неписей на шахте — это не обязательные, а побочные ветки сценария.

-Вы взяли эти ветки? Можно примкнуть?

-К сожалению — нет. -Ампер и Хризантемус с выпученными глазами и раскрытыми ртами слушали моё лихое враньё. -Это поручение на одного-двух, поддержка НПСов — не в счёт. Но вы можете получить свой собственный квест.

-Что, с такими же жирными плюшками? Тебе ведь дали что-то, да?

-Ну, мне, человеку — одно. А эльфам или нечисти другое может выпасть, что именно -даже представить не берусь

Игроки зашумели: -Расскажи, где квест брать!

-Как пройти до Старого штрека, знаете?

-Плохо, мы ж в центре работали. Но разберёмся, давай дальше.

-Да, собственно, всё. Пройдёте вверх по подземному ручью до за-вала. Там с рассвета до полудня бродит Незрячий Рудокоп.

-Кто?!

-Рудокоп. -терпеливо повторил я. -Слепой, пожилой и -внимание! — очень раздражительный. Поэтому задачей номер один станет вежливо приблизиться и крайне деликатно разговаривать. Ну, а дальше — по обстоятельствам, камрады. Желаю успеха!

-Просто Мюнхгаузен! -потрясённо сказал Хризантемус, глядя вслед убегающим вниз игрокам. -Карл Фридрих Иероним. И где-то даже — барон фон... Рудокоп — это же спятить можно! Но зачем ты их разыграл?!

-Чтоб под ногами не путались. -спокойно пояснил я. -Пусть молокососы бегут туда, тогда как мы сейчас отправимся к посёлку. Обязательно следует посмотреть представление. Вдруг что-нибудь обернётся в нашу пользу. А если нет, спрятаться всегда успеем.

-Но ведь не все в шахту побежали. Кое-кто на всякий случай вышел из игры.

-Не все, надо признать. Тем лучше.

-А что с неписями? -озадаченно спросил Люпус. Я оглянулся. Небольшая группка НПСов (в сумме — одиннадцать) остались у входа в шахту. Я, приглашая, помахал им рукой и восемь рабов присоединились к нашей тройке.

Мы, крадучись, двинулись к посёлку по единственному относительно пологому спуску, заросшему травянистыми, в рост человека, растениями, похожими на лопухи, потом, проползли на четвереньках берегом реки, в зеркале которой отражались зонтичные кроны пальм, кусты, усеянные белыми трехлепестковыми цветами, сизые метелки тростника. Местами здесь возвышались похожие на пихты деревья с воздушными корнями. Иногда попадались и лиственные — влаголюбивые болотные дубы, клены, тополя, магнолии. Их стволы опутывали тянувшиеся вверх, поближе к солнцу лианы. Просто рай на земле. И сразу за пределами этого рая крутилась настоящая мясорубка. Шёл бой.

Мы застыли за валунами и кустами, потрясённые умопомрачительным зрелищем. Командир штурмового мумака хорошо знал военное дело, чего, не погрешив против истины, нельзя было сказать о нерасторопном десятнике стражников, заменившего бесславно павшего Фундука. Используя преимущество внезапного нападения, Вероника Жужубурра в первые же минуты показала, кто хозяин положения.

Огнемёты били с "Колокачао", по бревенчатой стене посёлка, превращая в шашлык одного защитника за другим. Гоблины умело орудовали на два фронта: залпами из арбалетов и огненными плевками не только сеяли панику в рядах оборонявшихся, но и прикрывали продвижение десанта к посёлку.

Мумак наклонил башку в кольчужном чепце, взревел, упёрся бивнями в ворота. Ухнуло, землю под ногами тряхнуло

-Обрушили створки. -со знанием дела сказал один из неписей. -Сам строил, не могу ошибиться. Ну, теперича всем полная хана...

Нападавшие ворвались в посёлок, рассыпались по поселку, щедро сея всяческие гадости. Это были игроки достаточно высоких уровней, щедро обрастившие себя бугристой мускулатурой, спрятавшие тела в кожаную и стальную броню, обзаведшиеся круглыми шипастыми щитами. И вот тут я от души порадовался, что не выбрал для себя расу нечисти. Бррр...

-Смотри. -Ампер не преминул подкусить Хризантемуса. -Твоё будущее зеленомордое обличье. Гадость какая...

-А это — твоё! не остался в долгу Вольт, кивая на прибитую к борту повозки засушенную гномью голову с клочьями бороды. -Так же красоваться станешь.

Под ритмичными таранными ударами бивней обрушился целый сектор частокола. С грохотом свалилась сторожевая вышка, в посёлок с двух сторон ворвались захватчики. Стражники, с отчаянной решимостью пытались отбросить десант, понимая, что в случае поражения никому не будет пощады, зверства нечисти были общеизвестны, и даже самые гнусные дела солдатни Человеческой империи бледнели перед жестокостью вояк Великой Орды.

Шальная стрела с чёрным оперением со стуком впилась в ствол ивы. Все инстинктивно попадали на сырой песок.

-Дык это... чего будем делать? -похоже, и неписи, и Люпус с Ампером признали меня вожаком. Но я не успел придумать ответа. Здоровенный когтистый и клыкастый игрок-вражина со всех ног бросился к нашему укрытию, не то заметив нас, не то собираясь проверить округу на возможную добычу. Я приготовился было к быстрой смерти (как не вовремя-то!), но до этого не дошло: неприятель заметил что-то поважней и резко свернул налево.

Внимание! Чрезвычайное положение! Владелец узла находится далеко. Управляющий узлом отсутствует. Командир подразделения выведен из строя. Готовы ли вы предпринять какие-то действия?

Всё-таки вторая жизнь в игре "Огонь и сталь" многому меня научила. В частности — взвешенно, но быстро принимать решение.

-"Да". -мгновенно вжал я кнопку меню, успев раньше других, читающих предложение.

Асандр Боспорит, вы временно приняли на себя права и обязанности управляющего узлом и командира подразделения. Все НПСы узла переходят в ваше подчинение.

Вот как-то так...

Уровень вашей харизмы возрос на 0,2.

-Наглец. -восхитился Ампер.

-Карьерист. — восхитился Хризантемус.

-Будет вам... — я повернулся к Амперу. -Вольт, сколько у нас тут рабов? Мало... ч-чёрт... Быстро бегите назад на шахту, там во что бы то ни стало вооружитесь всем, что найдёте. Слышишь — во что бы то ни стало!

Оснащённая киркотопорами, ломами, молотами и даже длинными свёрлами группа НПСов вернулась через несколько минут.

-Сойдёт за неимением... А вот теперь — в посёлок. -приказал я и спросил у одного из бигсвайновских работяг-неписей. -Где можно безопаснее просочиться? Так чтобы не прилетело ни от нападающих, ни от обороняющихся.

-Через трубу водоотвода. -не задумываясь ответил тот. -Во-первых грабителям она неинтересна, никакой добычи. Во-вторых, ведёт почти ко всем зданиям. Я её чистил как-то раз.

-Проводником будешь. -приказал я. -Видно не судьба сегодня вылезть из-под земли.

Минут через сорок центр рабочего поселения Бигсвайна был захвачен. Охранников-неписей десантники Орды частично перебили, частью — разоружили и усадили на центральной площади.

Вероника Жужубурра — Главная Мать и Управительница гоблинского рода, названного в её честь, сидя в кабинете убитого и предусмотрительно не воскресающего управляющего Фундука Цукермана, с вежливостью, до чрезвычайности сходной с глумлением, диктовала размеры выкупа НПС-бухгалтеру. Слегка двигая острыми ушами и задумчиво облизывая клыки кончиком острого языка, предводительница отряда гоблинов милостиво объявила, что за сто пятьдесят миллионов серебряных, пятьсот золотых и триста пятьдесят евро "реальными" деньгами воздержится от превращения посёлка в необитаемую пустошь. Ну, и, разумеется, всё, что награблено, ей придётся забрать с собой.

Не поверите, но мы всё слышали! Сквозь доски пола. Ибо как раз в этот момент крались в темноте по водоотводной трубе под резиденцией Цукермана.

-Ну, надо же, какой голос у сеньоры Жужубурры... -пробормотал Хризантемус, когда миновали этот участок. -С ума спятить!

И верно. Крепкая грудастая гоблиниха говорила приятнейшим учтиво-изысканным контральто, очарования которого не мог перебить даже авто-переводчик.

Пока, блистая изысканными манерами, командир нечистых уточняла с перепуганным бухгалтером-неписью детали выкупных платежей, игроки-десантники её рода занялись разнузданным грабежом. Как, впрочем, полагается в подобных случаях.

-Вот я всё время думаю, -задумчиво сказал Ампер, -как себя чувствует игрок, который в "реале" — человек с нормальным цветом кожи, обычными ушами. заурядной походкой и без клыков в пасти? Отвратительно же до тошноты.

-Не согласен. -решительно заявил Хризантемус. -Нормально чувствую и имеются большие потенциалы.

Я покосился на него. Кажется, он уже начал эти потенциалы реализовывать и вкладывает очки развития во что-то своё, интимно-гоблинское. Во всяком случае, его кожа стала заметно зеленее, зрачки сузились, мускулатура округлилась, а руки удлинились.

-Где мы?

-Так-так-так... прошли баню... свернули... угу... под спальной землянкой. -с готовностью ответил проводник.

Отлично! Лучше не бывает! Вольт и Люпус упёрлись в круглый люк, отбросили его. Я, Ампер и Люпус, выбравшись из водоотвода,,..

05

...оказались в знакомом тесноватом помещении с рядами деревянных нар. Да, это была общая спальня неписей, где я и Пи ночевали больше двух недель. Вышеупомянутый Пи наличествовал внутри и командовал перепуганными НПС-рабами, баррикадировавшими дверь чем только можно: -Подпирай скамьями! Да не так, клади вдоль. Сундук тащите!

За суетой скептически наблюдал сидящий по-узбекски на нарах Сидор Сидорыч: -Да бесполезно всё! Вышибут на счёт раз.

-Вышибут. -подтвердил я.

Все вздрогнули и повернулись в мою сторону. Пи развёл руками.

-Начальник... -растерянно засвидетельствовал кто-то из неписей.

-Где шлялся? -бестактно спросил Сидорыч. -Нас тут чудища убивать собрались. Едва от них из лесу удрать успели.