И три вечера в неделю София и Эмма должны были шлепать Торговцев.
* * *
* * *
* * *
* * *
*
Поездка на автобусе домой в одиннадцать была тихим бормотанием как тусовщиков, так и рабочих. У меня не было телефона с выходом в Интернет — я мог использовать бесплатный Wi-Fi, но не имел реального плана передачи данных, о котором можно было бы говорить — мне пришлось подслушивать, что было шумихой.
Для некоторых это было что-то вроде того, что Париан выслеживала моделей для своей новой модной линии.
Другие говорили о Панацеи — и обо мне! Ого, это было уже слишком. Одна или две мои улыбки могли бы показаться "выключенными", но мне было все равно. Я смогла заглянуть через плечи и увидеть изображение Панацеи в кроличьих ушах до того, как человек, держащий ее, отвернулся, взглянув на нее.
Придурок.
Когда я подошел к дому, все было тихо. Папа сидел в гостиной на своем стуле, одному было сложно уложить его в кровать, поэтому мама позволяла ему отдохнуть. Он был худощавым мужчиной на пике своей жизни, сейчас он выглядел так, будто сбежал из Освенцима.
Ему все еще было трудно заставить его есть с опущенной стороной лица.
Я заметил, что он сбросил большую часть своих одеял. О, он что-то пролил на них и не хотел звонить маме. Независимая полоса. Я собрал одеяла и положил их в стирку, отложив старт на победу. Когда я вернулся в комнату, он проснулся и посмотрел на меня.
Он подмигнул мне и попытался улыбнуться. "-Маленькая-сова". Он указал на меня, когда я сидел, измеряя свой рост. "— взрослая".
Я откинулась от подлокотника дивана, на котором села, чтобы поцеловать его в щеку. Интересно, сказала ли что-нибудь мама. "Мама тебе что-нибудь рассказывала?"
Он немного нахмурился, немного покачал головой. "-Как а-а-а-а-а". Он сосредоточился на мне: "Проблема?"
"Нееет. На самом деле это не проблема. Хотя это немного удивительно. Я сделал паузу. Он просто ждал, спокойно. "Папа, я накидка".
Казалось, он усмехнулся. "-Ксандрия?"
"Ну, не совсем так". Я заметил.
Я медленно превращаюсь в тканевую форму Тейлора, пытаясь облегчить ему это.
Глаза отца скользнули по мне, его здоровая рука протянулась вверх. Я взял его за руку, почувствовал, как он сжал, и изучил текстуру.
"Хм." Папа, всегда внятно. "-Отрясающе?"
Хм. "Получил это в одном". Я перешла на свой большой розовый халат с тканевым лицом Тейлора для выражения. "Я силен в этой форме. Достаточно сильна, чтобы защищать людей. И утешать их, когда им больно ".
Папа потянул меня за руку, чуть не потянув меня за руку, но я пошел с ней, позволив ему превратить ее в объятие.
Его объятия всегда были лучшими. Он так старался теперь своей единственной здоровой рукой. Я сделалась легкой, как одеяло, не желая причинить ему боль, и обняла его в ответ.
Тепло.
Мне хотелось плакать, но слез не было видно. Я полагаю, что-то в этой форме нет. Уткнув лицо тканью ему в плечо, я осталась там, чувствуя, как он дышит ровно. Если бы я мог сделать это для какого-нибудь случайного парня с раной или избавиться от истощения, преследующего Панацею, позвольте мне помочь и моему папе!
Я так заснул.
Через несколько часов
маминый голос пронесся сквозь меня, кажется, толкнув меня в плечо.
"... детка, Тейлор не пришел домой вовремя. Я встал, чтобы проверить ее, а ее нет дома! " Голос моей мамы прорезал паутину. Мой разум пытался найти слова, но следующий голос, который я услышал, поразил меня еще больше.
"Расслабиться. Тейлор прямо здесь ". Голос отца. Самый ясный из того, что он говорил после инсульта. Он сам был наполовину проснулся, становясь все больше.
"Дэнни ?!" Мама внезапно обняла папу через меня. Я почувствовал, как его руки прошли мимо меня, когда он обнял ее в ответ.
"Вы пропустили меня?" Его хитрый способ сказать это эхом отозвался о том, как он объявил, что вернулся домой по памяти.
"Но как?" — спросила мама, и ее голос заглушили слезы.
"Тейлор сделал это... я думаю". Голос отца прояснился, когда он подтолкнул маму сесть. Он смотрел на одеяло — на меня, которое соскользнуло с его плеч.
Я воспринял это как свою реплику, чтобы перевернуть свое плоское лицо, показывая, что мои плоские руки слегка двигаются. "Мама! Вы меня раздавливаете! " Я резко задохнулся.
Мама стояла в двух футах от них, как будто она не пересекала промежуточное пространство. Впечатляющий.
Я собрался и встал, чувствуя себя немного одурманенным. "Да, это я. Пьяный удар и все такое. Я заколебался, чтобы сесть — хорошо задрапировавшись — на кушетку. "Думаю, это отняло у меня много сил".
Папа нажимал кнопку кресла-подъемника — одну из немногих вещей, которые нам нужно было скрыть от Medicare, — но он остановил ее, не дойдя до положения стоя, и выпрямился, чтобы встать самостоятельно. Он тоже немного покачнулся, что побудило маму поддержать его. Он выпрямился.
"Боже, как хорошо стоять". Он потянулся и многозначительно остановился. "Мне нужно вынуть катетер. Помогите мне добраться до банки ".
Мама помогала ему вести, не поддерживая его. Обе ноги работали. Его руки двигались, его лицо оживлялось с обеих сторон. Папа вернулся. ДА!
Я расслабился. У мамы было это. Я просрочил еще несколько закрытых глаз.
* * *
* * *
* * *
* * *
Аннет помогла Дэнни выйти из ванной другим человеком. Казалось, что то, что он столько сделал для себя, открыло источник новых сил.
Когда они вернулись в гостиную, он замолчал и подал знак пальцем к губам. Тейлор повалилась на кушетку, наклонив ее в сторону, чтобы положить голову на руку. Теперь она была человеком во всех отношениях.
Дэнни направился к кухне, не слишком далеко, но желая поговорить тихо. "Тейлор сказал мне, что она была накидкой. Не ожидал этого ". Он ухмыльнулся.
Она ударила его и, казалось, почти пожалела об этом. Он знал, что она ненавидела, когда он разыгрывал "нацистскую" игру слов. Просто неподходящий город для этого. "Даже не шутите так. И тише, стены здесь бумажные ".
Дэнни пожал плечами. "Сейчас два часа ночи". — отметил он, глядя на часы в печи. "Если они не спят, у них очень мало шансов, что они не будут смотреть свой собственный телевизор". Он задумчиво посмотрел на холодильник. "Есть ли еще ростбиф? Мне было интересно, почему ты на это потратился.
Аннет открыла холодильник и принялась вынимать закуски для бутербродов. "К ней уже подошли палаты". Она прошептала: "Оберег". "Я нашла это в брошюре. Она будет зарабатывать столько же, сколько выпускник колледжа. Были дополнительные гонорары, которые она получала, если могла вылечиться... "Она сделала паузу, чтобы показать Дэнни," Они, очевидно, имели какое-то представление, что она могла бы, и ей не придется так усердно работать, чтобы сохранить свое место в Аркадии — платят опекуны. для этого. Если это не повод тратиться, я не знаю, что это такое! "
Пока она говорила, Дэнни собирал настоящего Дагвуда. Два вида сыра, помидоры из пакета с застежкой-молнией или нарезанные ранее. К счастью, он чувствовал, что может нормально жевать его, использовать обе руки и не принимать кусочки по кусочкам за раз. Он поднес кусок ростбифа прямо ко рту.
"Достаточно хорошо для моей логики. Но ты уверен, что она этого хочет? Он спросил.
Аннет смущенно откинулась назад. "Похоже, она этого хотела. Она проигнорировала их жесткую тактику запугивания. Они даже пытались напугать ее, стреляя в комнату! "
Дэнни приостановил жевание и сглотнул. "Пистолет?"
"Я думаю, они хотели ее взбесить". Она начала с бутерброда для себя. "Вы знаете, они приводят ее под какое-то половинное обвинение. Затем они стреляют вокруг нее. Бьюсь об заклад, они пытались увидеть, не запаникует ли она. Единственным, кто был в пределах досягаемости, был Оружейник, который носит полную силовую броню. Это круто ".
"Действительно?" Дэнни сделал глоток. "Я, должно быть, теряю свое преимущество в качестве переговорщика, поскольку никогда не стрелял из пистолета за столом". Он ухмыльнулся.
Она бросила в него ломтик помидора.
"У нас назначена встреча в полдень". Она выглядела задумчивой. "Вы знаете, соседи знают вас только" в кресле ". Нам нужно будет заявить, что у нас были какие-то причины, чтобы заставить Панацею исцелить вас — или этот новый плащ "Одеяло" — но нам нужно, чтобы вы в последний раз перешли в свой болезненный режим ".
Дэнни грустно кивнул. "В последний раз. А потом я оставлю его в Medicare, и мы поедем к докам, к старому стрельбищу. Есть определенная подкладка, через которую я хочу проткнуть много картечи ".
Она фыркнула. "Ты и я оба".
* * *
* * *
* * *
* * *
Я проснулся, разложенный по кушетке.
О, ха.
Я вижу, мозг создает юмор.
Я села и обнаружила, что папиный стул пуст. Я моргнул. Его инвалидная коляска стояла у двери. Кровать была на столе. Мама не могла самостоятельно передвинуть папу без стула.
Мое сердцебиение стучало, как колокольчик. Мне просто приснилось, что папа исцелился? Смятение заставило меня сесть и пойти осмотреть другие комнаты. Мама была в душе. На ее кровати никого нет. На моей кровати никого нет.
Затем я услышал более глубокий голос в душе. И голос мамы кокетливо отвечает.
Фу, фу, фу, фу, фуууу.
Я был почти у двери, когда понял, что на мне такая же одежда. Сдвиг. А, намного лучше. Им нужно было время, и Макдональдс звал меня на блины. Блины без родителей, принимающих душ рядом с ними.
Дверь за мной закрылась, и я задрожал. На выходе я прошел мимо миссис Джонс. Она сидела в вестибюле с понимающим выражением лица. Она была нашей соседкой. Hooboy.
Мне нужна была еда, чтобы быстро успокоить меня. Пришло время "Радуйся, Мария" и просто МакГридла.
Плотно намотанные бинты.
Pin 9.
Воскресное утро не всегда туманно, но это точно было. Я возвращался с пакетом бутербродов для завтрака, за исключением двух МакГридлов, которые я там ел. На улицах было тихо. Согласно прогнозу погоды, он не сгорел до полудня. Именно тогда у нас запланировано посещение штаб-квартиры PRT в центре города. Радость.
Наш жилой комплекс находился недалеко от колледжа, то есть поблизости есть несколько ресторанов быстрого питания. Возвращаясь по пешеходному переходу, я вошел в комплекс мимо нескольких наших более шумных соседей.
"Эй, эй, ботаничка. Ты принесешь нам завтрак? Крысы братства проснулись рано.
Я сделал некоторые вычисления в уме. Было специальное предложение "два на двоих", так что я купил дополнительные. "У меня здесь может быть запасной. У тебя есть немного денег или ты собирался ухаживать за мной своей мужественностью?
Он сидел на стуле перед их дверью. Всего их было трое, а к нему присоединились еще двое — хах, немного пораньше за пивом.
"Не такой уж громкий, чувак", — простонала девушка. Потом она оживилась. "Я чувствую запах бекона?"
"Два на двоих. Я могу сэкономить троих на сумму пять долларов ". Я говорю.
Была некоторая ворчливая математика, и они начали производить и менять. Другой парень осмотрел меня с головы до ног. "А что, если мы решим просто взять его?"
Я улыбнулся и отступил. "Совершенно уверен, что если бы ты смог пройти пять шагов, то смог бы добраться до Micky Ds самостоятельно".
"Ой, просто перестань, красавчик!" Первый парень ударил его кулаком в плечо. Он выкопал последний набор монет. "Четыре единицы и четыре четверти, маленькая мисс".
Я выкопал три бутерброда, а затем четвертый и кинул ему на ходу. "Мой герой."
Я перескочил под отголоски "Праведника" и нытье: "Но у него два!"
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Нам пришлось позвонить в фургон Uber, чтобы нас забрать, так как кресло отца не подходило к машине мамы. Нет, если бы я шел с ними. Стул занимал слишком много места на заднем сиденье.
Водитель, который нас подобрал, выглядел ужасно знакомым. Хубой, у него все еще был сыр на подбородке от сэндвича с завтраком. Я моргнул, это было нехорошо. Когда он помогал папе сесть в фургон с лифтом, я отвела маму в сторону.
"Допустим, мы хотим пойти в Публичную библиотеку, она в том же квартале". Я шепчу ей.
У нее забавное выражение лица, и она смотрит на водителя. "Он был у входа в комплекс. Даже братская крыса может сложить два и два! "
Мама кивнула и вместе с папой вошла внутрь, а я потянулся к двери переднего пассажира. Наш полукруглый брат-крысиный водитель закрыл сдвижную дверь, закрыл мою дверь, а затем сел на водительское сиденье.
Мы выехали на дорогу. Мама начала говорить, куда мы хотим пойти.
"Позвольте мне остановить вас на этом, мэм. Эта поездка была заранее организована до вашего звонка на основе ваших предыдущих семейных поездок ". Когда он говорил, его голос снизился до каменистой, братской, крысиной. Он потянулся к консоли между нами и открыл бумажник, чтобы я увидел его удостоверение личности. "Я солдат Хикс, миссис Хеберт, мистер Хеберт". Он широко улыбнулся мне, затем снова посмотрел на дорогу.
"PRT нанимает молодых, и несколько молодых людей работают в университетских городках по всей стране. Думайте об этом как о старом Билле о военнослужащих, только в обратном порядке. Хотя у нас свежее лицо, некоторых из нас используют в секретных заданиях. Такие задачи, как дежурство по сопровождению и тому подобное ".
Я кивнул маме, но тоже следил за дорогой, по которой мы шли.
"Теперь ваше желание поддерживать операционную безопасность — хороший первый шаг". Он начал. "Но ваш первый урок заключается в том, что вы должны сначала проверить удостоверение личности вашего водителя. Во-вторых, шепот на самом деле более четкий, чем тихая речь, особенно если на вас направлены микрофоны ".
Мы свернули в переулок, который находился прямо перед кварталом со зданием PRT, и вошли в гараж, обслуживающий библиотеку и части центра города. Оказавшись внутри, он превратился в пространство и нажал кнопку. Когда на его приборной панели загорелся зеленый свет, он проехал через СТЕНУ!
"Голографическое изображение. Он открылся до того, как мы въехали, и закроется до того, как подъедет другой автомобиль. Через несколько минут там будет припаркован манекен ".
Проход соединял обычный гражданский гараж с полностью закрытым гаражом штаб-квартиры PRT, который, как я думал, находился дальше. Судя по всему, это был соединительный мост, замаскированный формой здания.
"Вот мы, ребята. Поймите, что мне разрешено встречать людей, приходящих таким образом, и со временем я могу делать предположения. Но мы гордимся тем, что не разговариваем за пределами своих помещений ". Его голос снова переключился на братскую крысу. "Но если у тебя есть доброта Мики Ди, которую можно распространять, всегда приятно, да?"
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Когда папа уселся в свое кресло, нас проводили к черному входу прямо из зоны погрузки, в которой остановился фургон. Там была батарея, ее костюм показывал электрические цепи. Мне показалось, что я слышал, как Штурмовик болтает с кем-то за углом.
"Добрый день", — заметила она, — я имею в виду днем. "
Она посмотрела на моем папе , а потом посмотрела вниз по коридору значительно. "Позвольте мне усадить вас, ребята".
