— Ну, так что, госпожа Цунаде? — вывел меня из мечтаний скрипучий голос дистрофика-риэлтора. — Будете брать?
— Так, скидывай пятую часть стоимости, и по рукам... — О, как оживился сразу! И дети у него не кормлены, и у собаки плоскостопие, бабушка слепая, а жена немая... На последнее заметила, что ему очень повезло. В итоге через полчаса торга мы таки пришли к соглашению, и мне торжественно вручили купчую на землю. После вступления в должность Хокаге займусь проектом вплотную. А пока есть более срочные дела. Например, обед в обществе внука.
Наруто я обнаружила в раменной. Где он поедал уже явно не первую порцию этого пере-супа или недо-каши. О, Шинигами, надо всерьез браться за питание этого дурачка. Так он никогда не вырастет. Здороваюсь с Теуичи, заказываю себе тарелку фирменного на пробу. Под заинтересованным взглядом джинчурики приступаю к еде. А что, неплохо, неплохо. Сытно и достаточно вкусно. Но жирновато. Даже чересчур. Полпорции я еще смогла осилить, остальное у меня выпросил мелкий. Так, Наруто, жди! Скоро я плотно возьмусь за твое воспитание, и рамен ты увидишь, только если я провороню этот вопрос. Ну, или по особым праздникам. Если, конечно, будешь настаивать, мелкий.
Поблагодарив повара, я расплатилась еще и за все съеденное ребенком. Посовещавшись, мы с мальчишкой решили пойти навестить Ли в больнице. Только отдернула занавеску, что прикрывала вход в едальню, как нос к носу столкнулась с АНБУ. Трое в масках. О, вы соизволили все-таки меня найти? Офигеть! Полдня я прошлялась по Конохе туда-сюда, никто даже не обеспокоился моим здоровьем и сохранностью, а потом они ВДРУГ обо мне вспомнили! Нет, не спорю, то, что этого зоопарка с утра за мной не таскалось, большой плюс. Я многое успела... Но сам факт такого отношения к службе удручает.
— Цунаде-сама, — масочник покосился на вывалившегося за мной Наруто. Ничего, привыкайте-привыкайте, и побыстрее! Теперь в этом клоповнике под названием Коноха все должны быть в курсе — у мелкого есть ТАКАЯ защита, что пусть только кто попробует мне тут вякнуть что-то в сторону Узумаки... Пора вспомнить, что он наследник могущественного клана и сын Четвертого. Об этом тоже вскоре нам с ним придется поговорить.
— О, какие люди! — я излишне радостно улыбнулась и похлопала анбушника по плечу. С силой. И с чакрой. Мужчину перекосило, но промолчал. О, мы понятливые, да? Как удачно! Нет, я ничего ему не сломала, но синяки останутся. — Что же вас так задержало? Может, штопали крестиком, и мулине закончилось? Ага, а продается оно только в стране Чая, не ближе...
— Нет, Цунаде-сама, мы только что получили приказ вас найти. Предыдущая группа по недоразумению была отослана на миссию еще ночью. Нас не известили об этом, — пытаясь не потереть больное место, ответил командир группы. М-дя, неувязочка вышла. Что-то я слишком заигралась. Во всех врагов вижу. Так, ну это можно поправить.
— Проехали, — кладу руки ему на поврежденное плечо и лечу. А что делать? Сама виновата, теперь вот исправляй ситуацию, Цунаде. А то получишь клеймо на всю жизнь — самодур обыкновенный... — Простите уж, что так поздоровалась. Нервы...
— Я понимаю, — мужчина с удивлением пошевелил вылеченной рукой. Не ожидал, что химе могут извиняться? Ничего, у меня в запасе еще много сюрпризов. Стоящий рядом со мной мелкий с таким восторгом пялился на анбушников, что те даже поежились. М-да, пропаганда работает здесь ого-го. Если дети мечтают стать безымянными убийцами. Кошмар...
— Итак, вы мои сопровождающие? — Три синхронных кивка. — Так сопровождайте, только под ногами не мешайтесь. Сейчас я с Наруто иду в госпиталь.
И АНБУ исчезли, аки тени в полдень. Ну, а мы потопали к Ли. Цветочков ему покупать не буду, он не красна девица, а вкусняшек ему нельзя — завтра операция. Поэтому пойдем пустыми. Но с хорошим настроением. Наруто, прыгая вокруг меня, рассказывал что-то о своих тренировках, потом перешел на Саске, а там и до Джирайи добрался. Как только отшельника не чихвостили! И что деньги у детей отбирает, и что за женщинами подглядывает. Даже заставлял в девушку превращаться, иначе, говорит, ничему не научу... Мне оставалось только поддакивать, да ахать в нужных местах, дальше мальчишка справлялся сам. Ничего, я уже привыкаю к этой заполошной активности. Еще чуть-чуть, и мельтешить в глазах перестанет. Надеюсь...
А в палате у Ли нас ждал концерт. Оставленная мною медсестра без устали тормошила вцепившегося в кровать черноволосого паренька с безумным взглядом. Что происходит-то? Пришлось отцеплять девушку и приводить в чувство. Оказывается, наш бесконечно странный второй зеленый зверь Конохи мои слова про 'лежишь, никуда не ходишь' воспринял буквально. Он и лежал. Весь день. И в туалет не ходил. Совсем. И терпел, терпел, терпел... Рин заметила, что с пациентом что-то не так, когда парень задумчиво погнул руками поручень койки. Спросила, в чем дело. Ей объяснили, но на уговоры посетить комнату задумчивости, ответили отказом. Потому что Цунаде-сама ему сказала, что никаких гарантий не даст, если он встанет... Ками..
И вот теперь Ли смотрит в потолок своими большими глазами, полными слез, и терпит. Дала по башке обоим, за идиотизм. Сестре за то, что могла дать парню утку, если он такой упертый. А Ли за то, что настолько прямолинейно понял задание. Поставить галочку: парню надо все разжевывать, иначе жди беды.
В наказание прописала ему клизму. Ну, на самом деле, ее и так и этак надо было ставить, но пусть лучше думает, что со мной шутки плохи. Напоследок еще раз осмотрела, оценила фронт работ, так сказать. Завтра в десять утра узнаем, насколько я хороша в столь сложном случае.
Отступление второе
На исходе третьих суток после торжественных похорон Третьего Хокаге на кладбище Конохи в тени буйно-зеленых листьев высоких деревьев одиноко маячила фигура молодого шиноби. Сторонние наблюдатели (если таковые и были), возможно, сочли бы его искренним подчиненным, пришедшим отдать дань памяти своему глубокоуважаемому начальству. Может, его бы даже подбодрили, сочувственно похлопав по плечу. Но искренним Ширануи Генма не являлся. Да и начальство свое — конкретно это — не особо уважал. И в сочувствии уж точно не нуждался. Все, зачем он сюда пришел, было убедиться, что закопали почтенного Хирузена-сана правильно и с душой. Основательно так. Чтоб уже точно не вылез и не вернулся мостить старый зад в так полюбившееся мягкое кресло.
Время шло. Первая неделя, вся в заботах и непрерывной суете, пролетела почти незаметно. Вторая неделя безвластия подходила к концу. Деревня сдавленно гудела, как насторожившийся муравейник. Начиналось брожение умов. Пользуясь возможностью, главы некоторых 'неблагонадежных' кланов, почти не скрываясь, ходили друг к другу 'в гости'. Чайную церемонию устраивать, ага... На исходе третьей Генма уже начал беспокоиться: если так пойдет и дальше, то могут завязаться локальные конфликты. И начнутся они с совета джоунинов, а затем перекинутся и на общее собрание кланов. Что неминуемо приведет к конфронтации и нездоровому шевелению Корня. Пришлось в срочном порядке связываться с Хатаке и выдавать ЦУ на случай всяких непредвиденных ситуаций, а также скоординировать отвлекающие общественность маневры с Гаем и еще несколькими токубетсу-джонинами.
Время уплывало как вода. Поднимало голову осознание собственной беспомощности. Ширануи, в очередной раз стоя на крыше дворца, задрал голову в небо и проклял всех шинигами, отнявших у него Учителя и Четвертого Хокаге. С каждой секундой он все более остро ненавидел все свои обязанности, вынуждавшие его сидеть как сторожевую собаку в будке. Что хорошего было в его жизни за последние тринадцать лет? Ни-че-го, ровным счетом. Где-то над лесом грохнул гром. В лицо Генме полетели пыль, обломки веточек, обрывки грязной бумаги... Заслонившись рукой, он отвернулся в противоположную сторону. Ухо уловило какой-то странный металлический вой, перерастающий в звон многих лезвий... Звук шел откуда-то со стороны леса. Сощурившись, он попытался рассмотреть — что же это и откуда? И снова ветер вынудил отвернуться. Вой резко щелкнул по перепонкам и превратился в шепот... Шепот перерос в смех.
Нет, Ширануи никогда не был суеверным. Но тут плечам стало как-то зябко. Поежившись, джонин решил быстрее спуститься и выяснить на дозорах, что же это было. Уже на лестнице чуть не столкнулся с идущим наверх вторым сменщиком с главных ворот. Обрадовавшись подчиненному как родному, Генма сразу задал интересующий вопрос:
— Яхико, что это было?
— Что именно, Ширануи-сан? — парень удивленно покосился на бывшего телохранителя Четвертого.
— Звук, идущий из леса!
— ...Эмм-м. Ширануи-сан, простите, но это был гром. На деревню надвигается буря. Мы только что получили предупреждение и закрыли ворота, я шел доложить... — Странности в поведении начальства не сильно выходили за рамки обычного, поэтому Яхико решил забить на это.
— Да я не про гром. Сам слышал, что гремело, — Генма передернул плечами, бросил взгляд назад. Странное чувство постепенно отпускало.
— А о чем тогда, Ширануи-сан?
— Звон. Какой-то странный металлический звон. Или вой? Не знаю!
— Эмм. Простите, но ничего не было, — Яхико только недоуменно развел руками и виновато поклонился. — Я могу идти?
— Да, да, иди, — в глубокой задумчивости, Генма продолжил спуск.
На первом этаже, в 'отстойнике', как между собой персонал называл комнату отдыха, обнаружились старые товарищи — Котетсу и Идзумо, хлещущая чай хмурая Анко и равнодушная к происходящему Юхи Куренай.
Не успев сделать шаг в помещение, Генма ощутил щекой смешок и шепотки прямо в ухо. Неуклюже застыв, уставился перед собой невидящими глазами. Никто ничего не замечал. Котетсу вскочил, радостно оскалился как всегда и стукнул его по плечу, о чем-то тараторя и быстро жестикулируя. Анко отсалютовала банкой, Юхи только кивнула, Идзумо страдальчески скуксился и подмигнул... Все было как обычно... Но главное, они НЕ СЛЫШАЛИ. Генме стало по-настоящему жутко. Желание спрашивать, не слышал ли кто, пропало. Еще за сумасшедшего примут. И таблеток присоветуют. Медленно, но слух к нему возвращался.
— А потом, я ему говорю... Эй, ты слушаешь вообще? Я тут распинаюсь, а ты! — Котетсу смешно сморщил нос и чихнул. — Во-от, правду говорю! Эй, Ширануи, с тобой все в порядке?
— Да, — все еще слегка заторможенно кивнул джонин.
— То-оо-чно? — Недоверчивая, сверкающая небритой щетиной рожа бестактно влезла в последние десять сантиметров личного пространства. Этого Генма уже стерпеть не мог. Отпихнув настырного товарища, отмахнулся: — Да все со мной в порядке, устал просто...
— Во-о-от! Вот я и говорю — где носит этого нового Хокаге, а? — как ни в чем не бывало продолжил разговор Котетсу.
— Котетсу, — страдальчески поморщился Изумо, стараясь заткнуть товарища.
— Ну что Котетсу, что Котетсу? Что, как сразу, так Котетсу, а?
— Ничего. Просто будь немного сдержаннее сейчас. Мы все устали... — и чунин прикрыл глаза, показывая эту усталость наглядно.
— Хай-хай, — местный энерджайзер горестно скуксился и плюхнулся на диванчик. Анко зло зыркнула непонятно на кого. Юхи продолжала страдать пофигизмом. Обычный вечер...
С момента того странного, необъяснимого происшествия минуло еще два дня. Неделя кончилась. Но чужого присутствия Генма больше не ощущал.
Очередное утро радовало наконец-то разошедшимися тучами, неуемным щебетом птиц и гвалтом расшалившихся детишек. Только вот самого Ширануи эта показная безоблачность и кристальная чистота воздуха как-то напрягали... Организм, натренированный чувствовать проблемы в радиусе дневного перехода, запоздало вопил об опасности. Было ощущение, что неприятности надвигаются с неотвратимостью раздраконенного... Да хотя бы Учихи Мадары, тьфу-тьфу!
Завтрак не лез в горло. С жадностью бывалого пьяницы заглотив стакан чая в кафешке неподалеку от дворца, Генма бегом бросился на такую нелюбимую, но необходимую для деревни работу. На подходе к главной башне его опять посетили нехорошие мыслишки вместе с табуном мурашек. Разозлившись на разыгравшуюся паранойю, Ширануи зашел в курьерскую. Завидев недовольное начальство на пороге, к нему метнулись сразу два посыльных с шифрованными бумажками. В одной говорилось, что Отшельника Джирайя и Сенджу Цунаде, в сопровождении джинчурики Узумаки Наруто и личной ученицы Сенджу — Като Шизуне, засекли на ближайшем к внешним границам Деревни дозоре, и направляются сии достойнейшие шиноби прямиком в Скрытую Деревню. В другой, что они уже вошли в Коноху, миновав пост охраны Главных Ворот. Где госпожа Цунаде обездвижила уснувших на рабочем месте охранников дотоном. Пост приняла ближайшая двойка бойцов Анбу, удачно пролетавшая мимо. Неприятности принимали глобальный характер. Проглотив все нелицеприятное, что хотелось сказать в отношении халатности охраны, Генма отдал приказ расчехлить идиотов и оттранспортировать их в следственный изолятор. Пусть там дрыхнут. Зло выдохнув, нацепил дежурную улыбку, по внутренней связи вызвал помощников, раздал ЦУ и пошел встречать свое будущее начальство...
Но на полдороги передумал соваться под горячую руку, решив сначала по-тихому проследовать тайными ходами и хоть сколько-нибудь присмотреться. 'Тараканы' деловито сновали по потолку. Если что, присмотрят и даже двери везде предупредительно распахнут. "Волноваться не о чем!" — думал Генма, больше успокаивая самого себя, пока максимально тихо утрамбовывался в узкий потайной ход в стене. Плечи не помещались. Пришлось разворачиваться и пытаться вползти боком. Внизу послышался тихий спокойный голос. Женский. Незнакомый. Голос что-то втолковывал ребенку. Ребенок согласно чего-то мякнул. Узумаки! Мелькнувшая мысль подстегнула неведомые ресурсы организма, и Генма ужом ввинтился в узкий простенок. Неприметная дверь в отделочной панели бесшумно задвинулась на место. Ширануи сквозь зубы выдохнул — пока все было довольно удачно.
Тихонько двинувшись вправо, ощутил как в задницу впивается что-то острое и угловатое. Штаны за это 'что-то' зацепились и опасно затрещали. Матюгнувшись сквозь зубы, попытался отцепить. С первого раза не получилось. Женские шаги и тихое дыхание раздавались все ближе по коридору. Генма замер как хомяк, молясь всем шинигами, только бы его не заметили. Нос уловил рассеянный аромат чего-то непередаваемого... Жадно вдохнув, наглотался пыли и чуть не закашлялся. Сдержаться помогло только осознание того, что его сейчас как какого-то генина засекут и выудят за ухо. Стук ботинок размеренно отдалялся. Генма все-таки чихнул и дернулся. Штаны жалобно затрещали. Пощупал бок — так и есть, дырка!
— Вот... Шинигами! — чихнув еще раз, медленно пополз в сторону кабинета Хокаге, подглядывать. Ну и подслушивать, куда ж без этого! Пытаясь вспомнить, в какой комнатушке в последний раз ночевал, и не завалялось ли там запасных форменных штанов...
Ни до личных покоев, ни тем более до кабинета Каге он доползти не успел. По внутренней связи пришло оповещение от охранников обоих старейшин, что они заняты и в ближайшее время почтить своим присутствием будущую Пятую Каге не намерены. Пусть-де подождет. Помянув шинигами еще раз, Генма вывалился из хода в одной из затемненных ниш коридора на втором уровне. Короткими перебежками добрался до жилого отсека, стыдливо прикрывая ладонью просвечивающие сквозь дырку черные боксеры.
