Что, если девушка-кошка! Тейлор застряла на дереве?

"Вы слышали это здесь, ребята! "Лысая киска крадет человеческие волосы", — сообщает Mouse Protector. "Момент криков для лысой Пизды".

Тейлор снова вздрагивает, когда выступающие на сцене испускают ужасные крики боли. Крик прекращается.

"Как давно ты кот?" — добрым взглядом спрашивает Mouse Protector. Тейлор им не доверяет.

"Около года", — осторожно отвечает она.

Вокруг нее раздаются возгласы приветствия. Mouse Protector запрыгивает на ее стол и хлопает в ладоши. Команда бейсбольной маленькой лиги выходит из-за кулис в один ряд и дает ей серию "дай пять", говоря "хорошая игра", прежде чем убежать со сцены. Когда они все ушли, Mouse Protector садится на свой стол и следующие две минуты настраивается. Тейлор оглядывается и видит Опустошителя на своем телефоне, играющего во что-то похожее на игру-приложение.

"А теперь настала моя любимая часть ночи", — говорит Защитник Мыши, теперь лежа на столе в ужасно болезненной позе йоги: голова свешивается набок, одна рука на полу, одна хватает стол, обе ноги сжимаются. воздух. "Конкурс взглядов. Выпусти пчел! "

"ПЧЕЛЫ ?!" Тейлор визжит, впиваясь когтями в подлокотники кресла.

"Ой, черт возьми, нет. Я выхожу. Я больше не буду иметь дело с пчелами. Слишком рано, детка. Слишком рано, — говорит Опустошитель, все еще глядя на свой телефон. Она уходит со сцены как раз перед тем, как начинается ужасное гудение.

"Не волнуйтесь, — подмигивая, говорит депутат. "Мы не выпускаем настоящих пчел. Видишь ли, как герой, я должен подчиняться и соблюдать закон, а пчелы в метро не допускаются ".

У Тейлора есть только мгновение, чтобы испугаться последствий этого заявления, прежде чем занавески вокруг сцены опускаются и открывают интерьер движущегося метро. Пассажиры какое-то время странно смотрят на пару, прежде чем большинство вернутся к своим телефонам, книгам или тупо уставятся в стену.

"Что за херня". Сердце Тейлора в ее горле. Участие в этом шоу было худшим решением в ее жизни. Ее мозг тает, и ее реакция "бей или беги" слишком долго была активной.

"Вы, сэр", — кричит Защитник Мыши. "Да ты, в ананасах". Она указывает на мужчину, одетого в полдюжины разрезанных пополам ананасов, прикрепленных к его телу скотчем. Она указывает на стул Тейлора. "Пожалуйста, подойди, сядь". К ее отчаянию, он делает это, усаживаясь в кресло на полпути к Тейлору на коленях. Она чувствует, как ананасовый сок впитывается в ее штаны. "Как долго вы двое женаты? Стоит ли оно того?"

XX

Тейлор просыпается в холодном поту, тяжело дышит, ее простыни спутались вокруг ее ног. Ее подушка в клочьях, испорченных ее отчаянными когтями, подпитываемыми кошмаром. В остальном ее комната нормальная. Безопасно. Типичный. Все это было мечтой.

"О, черт возьми, это был сон", — говорит Тейлор, падая обратно в кровать. Сегодня она уже не сможет заснуть, она это знает, но она может на некоторое время посмотреть в потолок, подышать и успокоиться. "Что, черт возьми, я ел прошлой ночью?"

Европа — это миф, созданный колонизаторской пропагандой.

Обычно, когда к нему приближается средь бела дня огромный японец без рубашки с татуировками дракона и металлической маской дракона, он должен бежать. Инстинкты выживания и все такое. Но Тейлор только что освоилась в этом красивом солнечном луче, и ей действительно не нужно беспокоиться о том, чтобы съехать с тротуара. Кроме того, не похоже, что Лунг на самом деле причинит ей боль;она ничего ему не сделала. Но когда он останавливается, чтобы стоять на ее солнышке, она думает исправить это.

Она смотрит на босса банды, который закрывает ей солнце. Он невозмутим. Она садится, стонет и немного потягивается, расслабляя мышцы, которые не совсем согласились с ее решением вздремнуть на бетоне.

"Что тебе нужно, Лунг?" — раздраженно спрашивает она. Она очень надеется, что он не попросит ее переехать. На эту улицу попадает послеполуденное солнце как раз для того, чтобы вздремнуть, и ей было бы неприятно, если бы она испортилась из-за драки за плащи.

"Партнерство".

Она моргает. Она снова моргает. Это... не то, чего она ожидала. Банды знают, что она не принимает чью-либо сторону в их драках, даже если Кайзер не перестанет отговаривать ее от предотвращения атак Endbringer в небелых странах. Он одевает это с заботой о ее благополучии, но она видит его насквозь. Нацисты не хитрые. Но легкое? Он только когда-либо проявлял склонность к вербовке азиатов, поэтому она решила, что ей никогда не придется отказывать ему.

"Извините, что?"

"Я видел твою борьбу против Империи. Ты тигр ".

"...А также?" Теперь она еще больше потерялась.

"Я дракон".

Она просто смотрит на него, надеясь, что он сможет разглядеть замешательство на ее лице. Она облегчает ему жизнь, не делая абсолютно ничего, чтобы скрыть это от него.

"Вместе мы будем непобедимой парой: присевшим тигром и скрытым драконом".

Какие.

"Какие."

"Присоединяйся ко мне как равный мне, и ты получишь все, что пожелаешь: деньги, власть, секс, слава: все это будет твоим".

Она не пытается сказать, что все это у нее уже есть. Кроме секса, но ей всего 16, так что... да. У нее есть чувство, что Лунг из тех, кто думает, что концепция "достаточно" предназначена для лохов. Вместо этого она выпаливает следующую связную мысль, которая приходит ей в голову.

"Я не белый. Я имею в виду , я буду белым. Не азиатский.

Он хохочет. Шутки в сторону. Она не знала, что люди на самом деле так поступали, но он, очевидно, знает и знал.

"Ваши предки из Европы, да?"

"Ага. Думаю, Франция.

"Тогда ты азиат".

Ее мозг останавливается. Видя ее непонимание, он качает головой и бормочет что-то себе под нос на языке, которого она не знает. "Ли!" он кричит. Его питомец-убийца, телепортирующийся, появляется из ниоткуда и кланяется. "Глобус, Ли".

Через несколько секунд Они Ли рассыпается в пепел, затем снова появляется другой с глобусом в протянутых руках. Легкое жестом показывает Тейлору посмотреть, и она смотрит, все еще сбитая с толку. Он указывает на азиатский континент.

"Это Азия".

"Хорошо?" она отвечает неуверенно. Он кивает. Он думал, что она этого не знает или что-то в этом роде ??? Он указывает на европейский континент.

"Это Европа".

"Ага?"

"Они одинаковые." Видя, что она все еще потеряна, он указывает на Уральские горы и уточняет. "Между ними нет разделения. Европа — это не континент; это субконтинент, очень похожий на Индию. Европа — это часть Азии. Вы из Европы, значит, вы азиат. Присоединяйся ко мне."

Ее мозг перегорел. Она понятия не имеет, что об этом думать. Значит ли это, что Лунг начнет набирать белых? Если он победит Империю, подавит ли он банду? Она не знает ответов на эти вопросы, но точно знает, что не хочет быть частью банды.

"Эээ, нет, спасибо", — неубедительно бормочет она.

Он кивает, принимая ее слова, и уходит. Она снова ложится, закрывает глаза и возвращается ко сну, изо всех сил стараясь выкинуть недавний разговор из своего мозга.

София должна была быть здесь в рамках S9, но она провалила вступительный экзамен как болван. В любом случае, нья спасает мир. Нья спасает всех нас.

Джек Слэш большую часть времени считает себя приятным человеком. Медленен до гнева, хорошо владеет словами, готов слушать других. Он знает, что ему нравится и не ценят ли его искусство другие? Ну ладно. Они ошибаются, и он сделает все возможное, чтобы доказать им это, но, в конце концов, он может оценить конструктивную критику. Как он говорит молодому Bonesaw: важно учиться у окружающих. В конце концов, именно так люди становятся лучше, а он очень хотел бы оставаться лучшим.

Вот почему он решил забрать свою веселую компанию друзей обратно в Броктон-Бей. Он слышал слухи о способностях некоего негодяя от неудачливого кандидата (Shade Standing? Shallow Salter? Что-то в этом роде. Она не важна, даже если ее собеседование весело. Так мало людей активно ищут членство в его клубе. К сожалению, еще меньше получают позиция.), и они весьма заинтересовали его, но не совсем так, как можно было бы ожидать. В то время как Сибиряк и Костяная Пила могут быть больше заинтересованы в самой накидке, его больше интересует аудитория, которую она может привлечь. В конце концов, он всегда мечтал представить свою работу Scion и посмотреть, что золотой человек думает о своей работе. Он задается вопросом, сможет ли он помочь другому человеку почувствовать дикую сторону.

"Шаттерберд, будь милым и объяви о нашем прибытии, не так ли?" — спрашивает Джек. Силиконовый кинетик конденсирует свою пелену из осколков стекла и взлетает, летя к точке над центром города. Он и его друзья смотрят со своей выгодной позиции на... Капитанский холм? Он думает, что это название места, но, честно говоря, он никогда не удосужился подтвердить это. Это не имеет большого значения, так как они переместятся в город через мгновение, после того как Манекен и Bonesaw закончат свои приготовления.

Сам Джек хватает бинокль на шее и подносит к глазам. Он так любит смотреть преформу Shatterbird, даже если ее конкретный разогрев становится немного скучным. Вместо того, чтобы сосредотачиваться на певце, он наблюдает за аудиторией, имея возможность разглядеть площадь через разрыв в горизонте. Он наблюдает, как массы внизу перемещаются по своим незначительным, мирским делам, как муравьи на холме, не ведающие о происходящем в мире. Давайте посветим в темноте, а?

Он опускает бинокль, чтобы видеть весь город, хотя его глаза остаются сосредоточенными на этой площади. Что-то в этом кажется... критическим. Как будто это центральное место в сегодняшнем спектакле. Он давно научился прислушиваться к таким инстинктам. Он чувствует напряжение в воздухе, когда Шаттерберд начинает свою песню, когда внезапно пятно взлетает вверх с площади, прямо на его партнера. Он снова приставляет бинокль к глазам и находит свою цель как раз вовремя, чтобы увидеть Шаттерберд, залитую кровью, а не стеклом, падающую, ее шею в пасти этой темноволосой загадочной накидки. Вскоре они оказываются на земле, скрытые деревьями, окружающими площадь.

"Интересно", — бормочет себе под нос Джек, заинтригованный этим происшествием. Ожидаются перерывы в работе его и его друзей, но редко из-за неизвестных и никогда раньше, чем начнется разогрев. Он должен знать больше. Громче он взывает к своей банде: "Похоже, соло Шаттерберда отменили. Допустим, мы находим новый способ познакомиться с этим прекрасным городом? "

= XwX =

"PWEH! BLEH! " Тейлор задыхается, соскребая язык, пытаясь избавиться от хрящей и удивительно неплохого запаха крови изо рта. Она смотрит на птицу — ЧЕЛОВЕК! Человек. Не птица. Она смотрит на человекаона просто сорвалась с неба, ее окровавленное, изломанное тело растянулось в грязи. Судя по всему, прыжки на полмили в воздух, чтобы убить обнаженных небесных дам, теперь часть ее силы. Прохладный. Ее сила приобретает все больший и больший смысл. Она чувствует себя как-то плохо из-за убийства женщины, от чего ей очень плохо, потому что она теперь вроде как к убийству относится?

"Это Шаттерберд?" кричит какой-то случайный прохожий. Ее вопрос — это начало цепной реакции, которая почти подтверждает личность ее убийцы, и плохие чувства убийства улетучиваются, быстро сменяясь отчаянием. Она только что убила члена бойни9. Это плохо. Это действительно плохо. S9 славятся своим жестоким путешествием по Америке. Убийство одного будет иметь последствия. Тяжелые последствия.

Это будет означать рост популярности и известности. Опять таки. Как раз тогда, когда культ утих. Прощай, тихая жизнь, полная солнечных ванн и чтения, с возвращением месяцами интервью, любопытных репортеров, придурковатых фанаток и публичной благодарности.

Ах да, и S9 уже в городе. Это тоже плохо. Наверное. Может быть. Эх. Честно говоря, это вроде как. Она не слишком беспокоится из-за того, что "уже пару раз умерла".

= XwX =

Тейлор застыл между страхом и ужасом. Вчера она могла подумать, что эти две эмоции в основном одинаковы, различаются только по интенсивности, но теперь, столкнувшись с огромным, ужасным, напористым человеком, она знает, что есть разница. Ужас самодостаточен; это забота о своей безопасности и продолжении существования: это понятно в лице Кроулера. Но это интуитивная, первобытная вещь, которую она может почти предотвратить, зная, что она, вероятно, на самом деле не умрет, если умрет.

Но страх? Это намного хуже, потому что это не о ней, это забота ее друзей, Виктории и Амелии Даллон, которые находятся в полубессознательном и неподвижном состоянии позади нее. Если она ничего не сделает, они умрут, и для этих двоих нет никаких повторений. Если Гусеничный доберется до них, она потеряет ее самые близкие люди снова . Сначала мама, потом Эмма, теперь Вики и Эми. Она недостаточно сильна, чтобы пережить эту потерю в третий раз.

Она не уверена, что она может сделать против, казалось бы, неудержимого монстра перед ней, но она должна что— то сделать. . В отличие от автокатастрофы или заговора суки-психопата, это что-то реальное, физическое и прямо перед ней. Она что-то умеет. Она должна. Но что? Что она может сделать? Она недостаточно быстра, чтобы унести их с дороги, она недостаточно сильна, чтобы остановить атаку Кроулера, и она недостаточно близко к дереву, чтобы вовремя позвать Отпрыска. Единственное, что она может сделать, это доверять своим инстинктам, доверять своей силе.

Она позволяет миру исчезнуть, пока существуют только три точки: ее друзья, Краулер и она сама. Ее тело напрягается, и она слегка наклоняется вперед, опираясь на подушечки ног. Ее хвост выскальзывает из штанов, а кончик раскачивается взад и вперед в поисках идеального баланса. Ее когти выходят из-под ногтей.

Краулер продолжает свой безумный рывок, не сбавляя скорости и не отклоняясь, каждый его шаг сотрясает землю, поднимая облака грязи и битых камней. Тейлор ждет.

Когда смертоносное чудовище почти приближается к ней, что-то щелкает в ее сознании, заставляя ее двигаться, снимая напряжение, накопленное в ее теле. Ее рука выскакивает и хлопает Краулера по гребаному носу, вонзая когти в его плоть. Он визжит и спотыкается, но она еще не закончила. Ее рука отводится назад, чтобы ударить снова и снова, ударяя его, пока он не отступает, глаза слезятся.

"Серьезно, Недди?" Джек Слэш звонит со стороны, вертя ножом. "Почему ты отступаешь? Разве ты не должен любить боль? "

"Есть хорошая боль, а есть то, что чертовски больно", — кричит Кроулер с глубоким грохотом одной... рукой? Рука? Нога? Придаток. Один придаток промокает нос, проверяя наличие крови.

"Не будь анютиным глазом и возвращайся туда. Не то чтобы она снова могла тебя обидеть, — говорит Джек. И он прав. Тейлор мало что знает о S9, только основы и некоторые лакомые кусочки, например, насколько ужасны творения Bonesaw, или что Джек Слэш является лидером, и как сибиряк убил Героя, но она смутно вспоминает, что Краулер лечит прошлые повреждения. стать почти неуязвимым.