Избранный Силой: сны о былом

— К несчастью, в данный момент, на флоте среди командования слишком много честолюбивых выродков, прямо-таки жаждущих, чтобы приключившаяся с милордом досадная неприятность стала фатальной. Мне только что сказали об этом едва ли не открытым текстом и весьма многозначительно попросили залечь на дно и не отсвечивать, — с поразившей Люка звериной тоской в голосе, прорычал южанин.

— Вот же уроды! — высказался Вайс, от возмущения даже забыв, что он подкрадывается к Уоллесу со шприцом наизготовку.

У юного Скайуокера отчего-то сложилось впечатление, что лысый здоровяк несколько побаивается пребывающего во взвинченном состоянии отцовского адъютанта и именно поэтому выбирает удобный момент, чтоб уж наверняка, вот только он совершенно не понимал причин подобных опасений. Хейл — роста выше среднего, жилистый, если не сказать худощавый и подвижный как плеть, ну какой же он вред может нанести здоровому, наверняка тренированному бугаю под два метра ростом с косой саженью в плечах?

— Кристоф, просмотри личные дела всех старших офицеров, но только выбирай не с особо важных кораблей флота, и найди нам аналитика, — приняв для себя какое-то решение, потребовал темноволосый офицер.

— Уже, пока ты выслушивал неофициальную позицию Оззеля, — кивнул ему Морроу и явно рисуясь, швырнул свой датапад, в сторону Уоллеса. Тот с неприятным звуком проскользнул по поверхности стола и затормозил едва ли не перед породистым носом южанина. — Нам нужен Фирмус С. Пиетт, старший помощник на ИЗР "Настигающем" — идеальный кандидат. Тридцать три года, уроженец планеты Акзилла, а самое главное, всего два месяца назад был переведен в Эскадрон из Дальних регионов по протекции милорда Вейдера.

— Почему именно он? — несколько напряженно уточнил Хейл, но все же послушно взял аппарат.

— Думаю, наш лорд не зря вытащил бывшего любимчика Таркина из глубинки, оторвав от весьма успешного командования небольшой эскадрильей родного сектора, но вряд ли успел посвятить в подробности, — пояснил Кристоф.

— Ничего, мы позаботимся о том, чтобы его ввели в курс дела, — усмехнулся южанин.

Пользуясь тем, что адъютант отца полностью погружен в изучение личного дела будущего командующего Эскадроном Смерти, Оаль мгновенно метнулся к нему и ловко вонзил шприц в шею, вводя какой-то препарат. Несколько мгновений тот недоуменно хлопал длинными ресницами, вскочил со стула, опрокинув его при этом, а потом прямо таки взорвался вихрем рук и ног. Несчастному Вайсу прилетело сразу же за всех, кто сегодня успел разозлить Уоллеса.

— Да когда эта дрянь уже подействует? — взмолился здоровяк, пытаясь сдерживать коллегу. У него всего за полминуты схватки уже была разбита губа и подбит глаз.

— Примерно... — отсчитывал секунды на хронометре Райн, — сейчас.

Адъютант Вейдера непонимающе затряс головой, словно бы не понимая, от чего она вдруг стала такой тяжелой, и тут же рухнул как подкошенный.

— Что там было? — с любопытством наблюдая за тем, как Оаль пытается подняться, поинтересовалась Вивьен.

— Мощнейшее снотворное, — пожал плечами рыжеволосый. — Насколько я тебя понял, Хейл не спит уже третьи сутки, так пусть хоть выспится и придет в себя. В таком состоянии он опасен и для окружающих, и для нашего общего дела. Тем более что на данный момент есть проблема посерьёзнее, чем несговорчивое руководство флота. Вернее целых три проблемы.

— Не хило он меня отделал, вот, что значит выучка императорского гвардейца, — уважительно поглядев на сладко сопящего офицера, прошамкал Вайс, сплевывая зуб.

— Ничего особенного, я тоже проходил такую же подготовку, — кивнув на разукрашенную физиономию темнокожего здоровяка, — высокомерно заявил Морроу, поднимаясь с места и подавая знак рыжему детине сделать то же самое.

— Эй, а почему я не проходил? Мы же все здесь адъютанты Повелителя Тьмы, — возмущенно вскинулся тот, следуя поданному примеру.

— Дай подумать... — картинно нахмурился Кристоф, подходя к сладко сопящему на полу Хейлу, беря того за ноги, в то время как понятливый Райн подхватил спящее начальство за плечи. — Наверное, потому что он старше нас всех по званию и формально мы находимся у него в подчинении, — перенеся спящего на стоящий у стены и непонятно как здесь затесавшийся маленький диванчик, скорее выполняющий декоративную функцию, чем какую-либо еще.

— А ты-то тут причем? — заинтересовалась блондинка.

— Офицер Лоог, если вы не знали, я — заместитель Уоллеса, — менторским тоном поведал Морроу. — На случай если с нашим дорогим руководителем что-то случится. Так что, рано или поздно я стану вашим следующим начальником. И тогда вы все у меня попляшете, — мечтательно закончил он.

— К слову о проблемах, — утерев честный трудовой пот, еще раз напомнил Эвер. — Две из них направляются сюда с разных концов галактики.

— Ты о ком? — утирая кровь с подбородка тыльной стороной кисти, осведомился Вайс.

— Всего два имени, но, сколько же с ними связанно! Речь идет об Асоке Тано и Старкиллере.

— А, ты об этих проблемах... — понимающе хмыкнула блондинка. — Кстати, формально он не может называться Старкиллером, являясь всего лишь сотым и уже даже безымянным клоном джедая Галена Марека, — с неким злорадством в голосе добавила она.

— Ты только при ученике милорда этого не говори, а то обидится. Смертельно обидится, если ты понимаешь, о чем я, — фыркнул Эвер. — Но перед этим выслушаешь длинную сагу о том, как он, весь такой героический, световым мечом отрезал голову "неудачника Старкиллера, не оценившего великой чести служить Повелителю Тьмы". Вивьен, я тебя предупреждаю, даже и не думай пробовать на нем свои штучки. Этот клон — неуравновешенный придурок со сдвигом по фазе на милорде, своей исключительности и собственном самосовершенствовании. Считает себя главным и единственным учеником, достойным учиться у Дарта Вейдера путям Силы. И если он хоть чуть-чуть привязан к своему учителю, так как Хейл, нас всех ожидают веселые деньки. Я даже боюсь представить, что будет, если он встретится с Асокой на "Перехватчике" — конец не только звездному разрушителю, но и всему Эскадрону.

— А это случайно не тот Темный ученик, что воспитывался в клане ногри? — небрежно уточнила Вивьен, в то время как стоящий рядом с ней джедай изнывал от любопытства.

Он совершенно забыл о тех когтистых и зубастых существах, что были в его видениях на "Исполнителе", а теперь услышал название расы и тут же о них вспомнил и пообещал себе обязательно узнать больше. Люка бесило, печалило и одновременно с этим, мучила зависть, что кто-то так много знает о его родителе. Почему так? Почему ему приходится довольствоваться теми жалкими крохами, что изредка показывает Великая Сила?

— Он самый, — подтвердил Кристоф.

— Уже встречались, — блондинка скривилась, будто бы от зубной боли — судя по всему, встреча была не слишком удачной. — Ты говорил о трех проблемах, Райн, — решила сменить неприятную для неё тему офицер Лоог. — С первыми двумя мы разобрались, так какова третья?

— По показаниям Эппса вся пробная партия кораблей класса "Ловец", что была поставлена для Эскадрона Смерти, оснащена бракованными гипердрайвами и что лорд Вейдер уже неоднократно связывался с компанией-поставщиком и требовал их заменить. Этот истребитель был прислан всего неделю назад и техники клянутся и божатся, что к нему после пробного вылета никто даже и не приближался.

— Так что же это получается, компания "Литт&Кивитар" попыталась устранить нашего милорда? — ахнул Оаль. — Они что не понимают, что если вина будет доказана, то их всех в лучшем случае просто казнят, а в худшем... я и представить боюсь?

— То ли компания, то ли это чей-то самостоятельный бред, но то, что разобраться надо — это факт, — пожал плечами Кристоф. — Я хотел попросить Асоку проверить информацию, потому, как доверять это дело неуравновешенному психу Старкиллеру я бы не рискнул. Результат у него, конечно, будет быстрый, особенно если ему намекнуть по какому поводу проводится расследование, но вот последствия меня, если честно, здорово пугают.

— Да и никто бы не рискнул, — успокоил его лысый здоровяк. — И когда нам ожидать появления этого "счастья" на борту "Перехватчика"?

— Так, сообщение я получил восемь часов назад, — задумался Эвер. — Учтем скорость передвижения его "Тарана", количество парсеков... В общем, часов через двенадцать-тринадцать, — пожал плечами рыжеволосый крепыш.

— Какая прелесть! — саркастично фыркнул Морроу. — Боюсь мне нужно срочно удалиться чтобы, подготовиться к прибытию нашего дорогого гостя. Морально.

— А что мы будем делать с Пиеттом? Нужно же как-то ввести его в курс дела, доставить сюда, в конце концов, — видя, что заместитель Уоллеса на полном серьезе собрался покинуть их маленькое собрание, бросила ему в спину Лоог.

— Я уже предупредил несколько верных нашему делу ребят из штурмовиков коммандос, завтра они принесут к нам старшего помощника с "Настигающего" на блюдечке с голубой каемочкой и можно будет, наконец, заняться делом. Надеюсь, никто не возражает? Нет? Значит единогласно.

...Окружающая его обстановка и люди начали постепенно выцветать и смазываться, пока вокруг него не остался чистый белый фон. Где-то там, на Суллусте в своей крохотной комнатушке сердце крепко спящего Люка пропустило удар. Пространство мелькнуло и пошло рябью, словно видеозапись плохого качества...

И вновь та же самая комната для совещаний и даже список действующих персонажей все тот же. За черным столом с настолько тщательно отполированной столешницей, что при желании в неё можно смотреться, как в зеркало, сидит уже знакомая Люку пятерка адъютантов. Во главе, как самый главный, расположился Хейл Уоллес, по правую руку от него Кристоф Морроу и Райн Эвер, а по левую — Вивьен Лоог и Оаль Вайс.

Тихо отъезжает дверь, и на пороге возникает двое штурмовиков в белоснежных доспехах, а между ними имперский офицер в серо-оливковой форме, который может быть только Пиеттом, с черным мешком на голове и скованными руками. Будто пленник. Хотя в каком-то смысле он им и являлся.

По знаку Уоллеса конвой провел старпома к ближайшему стулу и то ли по чистой случайности, то ли специально все было так задумано, этим стулом оказалось место прямо напротив главного адъютанта Темного Лорда. Штурмовики сдернули с будущего адмирала мешок и по одному кивку Вайса дисциплинировано вышли за дверь.

— Старший помощник ИЗР "Настигающего" Фирмус Сорел Пиетт, — окинув все еще скованного наручниками офицера оценивающим взглядом, протянул южанин. — Давно хотел с вами познакомиться.

— Для этого необязательно было тащить меня как какого-нибудь преступника через два корабля, — в свою очередь прищурился акзиллианец. Он видел, что активно не нравится сидящему напротив него мужчине, но не знал причины возникшей неприязни. — И на будущее, у меня есть комлинк и терминал.

— На будущее? — вкрадчивыми интонациями типичного следователя СИБ, переспросил Уоллес. — Пиетт, вы уверенны, что у вас есть это самое будущее?

— Прекрати уже свои запугивания, Хейл, в конце концов, мы собрались просить у него помощи, а не отдавать под трибунал, — не выдержала Вивьен, и мило улыбнувшись насильно приглашенной звезде, защебетала. — Простите его, Фирмус, он у нас сейчас на взводе.

— И не только сейчас, а уже четвертые сутки, — вполголоса пробормотал Оаль.

— Помощи просят несколько иначе, — упрямо вскинув подбородок, сообщил будущий командующий Эскадроном Смерти.

— Прошу прощения за это маски-шоу, — виновато потупилась офицер Лоог, — но по-другому вас было к нам не доставить, слишком уж ситуация деликатная.

— О как, деликатная, надо же... — скептически протянул акзиллианец. — И в чем же понадобилась моя помощь?

— Нам нужны ваши аналитические способности, — тут же выложил на стол свой многострадальный датапад Морроу, — мы предоставим все данные, а вы на их основе просчитаете...

— Я еще не дал своего согласия, — не громко, но очень веско заметил Фирмус. — В конце концов, почему я? В Эскадроне Смерти помимо аналитической службы есть еще несколько весьма не дурных специалистов.

— Это весьма деликатный вопрос, — с легким беспокойством покосившись на Уоллеса, демонстративно откинувшегося на спинку кресла и раздраженно отбивавшего кончиками пальцев по столешнице какой-то ведомый только ему ритм, многозначительно произнес его заместитель. — Пиетт, будьте добры ознакомьтесь с материалами, думаю, после этого все лишние вопросы отпадут сами собой.

Будущий адмирал не стал ерепениться и послушно взял протянутый ему датапад. Несколько минут пристально всматривался в экран, буквально вгрызаясь в каждую строчку. Люк не мог не отметить, как у того резко зашевелились шестеренки в голове, мгновенно просчитывая ситуацию — с каждым разом он все больше и больше убеждался в том, что его отец не ошибся в выборе командующего своим флотом.

— Ах, да, забыл представиться, — коварно усмехнулся смуглый офицер. — Хейл Уоллес — глава адъютантской службы милорда Вейдера.

Старший помощник с ИЗР "Настигающий" едва не выронил из рук датапад.

— Вы это что, серьёзно? — недоверчиво ахнул он, оторвавшись от чтения.

— Более чем, более чем, — мило улыбнулась ему Вивьен. — Так что вы скажете о нашей информации?

— Я, конечно, неплохой аналитик, но не джедай, так что чудес от меня не ждите, — сразу же предупредил акзиллианец.

— Не волнуйтесь, Сорел, будет вам Одаренный, — успокоил его Райн, — правда он ситх, а не джедай, но в данном случае это даже лучше.

— Вы доложили Императору? — недоверчиво изогнул бровь Пиетт.

Он был всего ничего в личном флоте Дарта Вейдера, но уже успел проникнуться легким флером темного очарования милорда и соответственно с этим, некой нелюбовью к его величеству Палпатину.

— Конечно! То не я ли побежал? — фыркнул Уоллес. — Нет, у нас есть свой, не засвеченный ситх. Вот только вам будет необходимо подписать бумаги о неразглашении, сами же понимаете — личные тайны нашего шефа и все такое...

— И где же расписаться кровью? — в невыразительном голосе акзиллианца появились шутливые интонации. Люк прислушался к Силе и с удивлением для себя отметил, что тот для себя уже окончательно и бесповоротно решил, что присоединится к этой сумасшедшей компании.

— Позже, — неожиданно сменив гнев на милость, мягко улыбнулся Хейл. — Начинайте работать, а Вивьен подготовит все необходимые документы. Впрочем, я уверен, что они не потребуются. Верно, Фирмус?

— О чем вы? — насторожился старший помощник.

— Я тоже Одаренный, но, увы, настолько слаб, что моих способностей хватает только считывания эмоций окружающих. И ваши тоже не стали для меня секретом.

И так не блещущее особым румянцем лицо Пиетта резко побледнело — мало приятного узнать, что все твои чувства стали достоянием общественности.

— Не сердитесь на меня, пожалуйста, я все равно не могу это контролировать, — с самым виноватым видом покаялся Уоллес. — Уверяю вас, все полученные мною сведения я храню при себе и никогда не разглашаю их, разумеется, только в том случае, когда это не касается интересов милорда.