Вещий

— Медицинское заключение положительное, — произнёс один из докторов. — Следуйте за вестовым к месту временного проживания.

Астромех-вестовой помог Олегу получить обмундирование и универсальный личный контейнер, с виду похожий на прямоугольный баул российского спецназа, только с полужёсткими стенками. Его тоже можно было носить за ручки или за спиной, как рюкзак. Олег хотел было проверить размер одежды, но вестовой с сердитым бибиканьем подтолкнул его к выходу из склада. А казарма располагалась буквально за углом, в цоколе одного из исполинских корпусов академии. Здесь, в зале, заставленном в шесть рядов кроватями, страдали ерундой полтора десятка парней в светло-серой униформе с имперскими эмблемами на рукавах. Увидев новичка, все повскакали с кроватей и подоконников и гурьбой повалили знакомиться. Олег назвал своё новое имя, предупредил, что обращаться лучше по "фамилии", он-де так привык со школы.

— Ты нездешний? — спросил один из парней.

— Нет. Заметно? — отозвался Олег.

— Сразу. Выговор не наш. Вы давно сюда переехали?

— Вообще-то, я один прилетел. Предки умерли, а я пошёл счастья искать.

— Сирота, значит? — посочувствовал тот. — Понимаю тебя.

— Твои тоже умерли?

— Нет, они военные, оба. мотаются по разным планетам, а я у родственников живу... Жил. Теперь засунули сюда, особо, знаешь, не спрашивая. Тебя как, Олег? А меня Саймс. Имя у меня тоже не очень звучное, Пандак, так что, давай по фамилии. С обмундированием помочь?

— Если не трудно.

— Чего ж трудно, я такое давно носил, всем тут помогаю.

И бельё, и комбинезон, и ботинки, и шлем с открывающейся маской оказались точно впору, как на заказ. Хохма про два размера "слишком маленький" и "слишком большой" в Далёкой Галактике, видимо не работала. Новая одежда была весьма кстати. Штаны Олегу латала ещё покойная Фей-си на Авераме, они как-то держались, а вот земные ботинки начинали постепенно разваливаться от долгой носки. Возможно, в армии есть много минусов, но обмундирование — это бесспорный плюс, особенно когда не привык носить что-то ультрамодное, а предпочитаешь практичный стиль. Другой, относительный плюс — кормёжка. Кормили новобранцев сытно, хотя и невкусно, но, всё же, лучше рационов, что предлагал на "Следе аравака" Реттиб. Окно раздачи находилось прямо в зале, пищу принимали там же, на узком столе, опоясывающем стены, сидя залу спиной. Так прошёл день, затем второй. Понимающий в армейских порядках Саймс объяснил, что их бы давно отправили, да не хватает двоих до полной команды, она должна состоять из шестнадцати рыл, а их четырнадцать. Как только наберут ещё двоих, отправки надо будет ждать с минуты на минуту. Так и случилось. Утром четвёртого дня дройд-вестовой привёл ещё двоих, а меньше чем через час в казарму вошёл капрал Швах.

— Смирно! — выкрикнул один из новобранцев.

— Вольно, вольно, — сказал капрал. — Господа кадеты, прошу внимания. Объявляется сбор. Быть готовыми к убытию к месту учёбы. Построение через пять минут, время пошло.

Ровно через пять минут Швах построил их, произвёл перекличку, раздал новые личные карточки-иды. Затем с изяществом уличного фокусника превратил двухшереножный строй в колонну по два коротким заклинанием "Напра-о!" и повёл неумело топающих новобранцев через всю территорию академии. В боковой части ограды, с противоположной стороны от улицы, по которой Олег шёл в первый день, оказывается, имелись другие ворота. Выводили они прямиком на лётное поле обычного многофункционального космодрома, расположенного через дорогу от вокзала магнитки. Здесь шла своя, штатская жизнь. Отдыхали на стоянках всевозможные корабли. Пролетали спидеры и репульсорные платформы, ездили дройды, проходили поодиночке и группами разношёрстные покорители космических трасс. На новобранцев, двигающихся сквозь этот управляемый хаос к имперскому челноку, никто не обращал особого внимания, просто уступали дорогу, как и положено с колонной пеших или моторизованных военных.

— Куда нас везут-то, не узнал? — тихо спросил Олег у Саймса.

— Узнал. Лотал.

— Это где? — такого названия Олег не помнил.

— Не знаю. Должно быть, какая-то задница Вселенной.

— Почему так думаешь? В Центральных Мирах тоже, наверное, полно малоизвестных систем.

— Ха. Знаешь, как называется филиал? Только держись. "Академия Юных Имперцев". Под патронажем местного губа, не вомп чихнул. Типичные провинциальные понты.

— Ну, да, похоже.

Знакомая громада имперского транспортного челнока приближалась. Олег вздохнул. Вот и кончается его пребывание на не оправдавшей надежд Лианне. Ну, по крайней мере, больше неприятных сюрпризов не будет... В это самое время один из проходивших мимо их колонны спейсеров кинулся к другому с возгласом:

— Йо, земеля!

— Здраво, Архип! — воскликнул тот и принялся трясти ему руку. — Каком ветром ты тут?

— Как обычне. Пошта от гловного офиса. А ты?

— О! Я ж тутчас на новей летачке. Зри, вон там она, красава!

— Неужто нубиец? — изумился второй.

— Ага. Четверта серия прийшла. И отразу в дело. Эскортируемо транспорты с деталем.

— Завидно, братушка. И куда теперь?

— За обычне схеме. Колумекс, Ильмена, Батаев.

— Ну, бывай, Степен. Высокой пустоты!

Тот, которого собеседник назвал Степеном, повернулся спиной, и Олег прочитал у него на комбинезоне надпись. Сверху, аурбешем, "Maetel", а ниже — что??? Олег даже сбился с ноги. Кириллицей — "Метель"!! Да, такого в фильмах и близко не было. Секундочку, а название конечного пункта какое он сказал? И что там за планету предлагал ему диспетчер на Шалстайне? Botajef... Батаев! Ну, да, всё зависит от того, как читать "джей", он же "йот"! А он, как идиот, сказал, что не знает языка, не спросив, что за язык. Да эту "мову" русскому человеку можно было выучить за пару дней.

— Ты чего? — толкнул его идущий сзади новобранец.

— Ничего, извини, — Олег ускорил шаг, вновь подстраиваясь в ногу под остальных. Под армейскими башмаками залязгал металл корабельного трапа. Да, знать бы прикуп, жил бы в Сочи. Ну, а теперь, как говорится, поздняк метаться. Добро пожаловать в армию, сынок!

Далее: Мудрость старых мастеров