| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Драконья сущность подсказала, что блондинчик хочет поддержать, но мне поддержка не требовалось. Поэтому, когда вышли в гостиную, я развернулась и, подняв руки в упреждающем жесте, сказала:
— Нет.
Я была искренна и точно знала, что справлюсь. Просто нужно чуть-чуть времени и тишины, дабы пережить этот момент. И Дантос, безусловно, понял, но всё равно шагнул навстречу и, положив ладони на мою талию, притянул ближе.
— Уверена? — спросил он.
Я кивнула и попятилась в надежде освободиться, но герцог Кернский не пустил. Несколько бесконечно долгих секунд смотрел в мои глаза, а потом шумно втянул воздух и спросил:
— Ты его любила?
Возникло желание резко мотнуть головой и выпалить решительное "нет", но это была неправда. А врать Дантосу не хотелось... В итоге, я сказала как есть:
— В какой-то степени.
Собеседник озадаченно заломил бровь, а я подарила вымученную улыбку и вновь попыталась отстраниться.
— Мне нужно побыть одной, — пояснила почти шепотом. И добавила: — Пожалуйста.
Вот теперь герцог Кернский послушался — выпустил из захвата и даже отступил. А я подарила ещё одну улыбку, развернулась и продолжила путь. Я направлялась в спальню. И да, оставаться человеком не собиралась!
Ведь что такое человек? Это тонкая беззащитная кожа!
А что такое дракон? Это непробиваемая чешуйчатая броня, когти, гребень и возможность плюнуть в неприятеля огнём! Плюс — бешеная, едва ли не мгновенная регенерация.
И пусть рана, которую мне только что нанесли, была не физической, а душевной, я точно знала — драконья регенерация всё равно поможет! А если нет, то в броне драконьей шкуры, как ни крути, приятней, и безопасней, и вообще теплей!
А учитывая время года и расторопность местных слуг, последнее особенно важно. Возможно, даже важнее всех прочих преимуществ...
Лежу. Лежу на кровати герцога Кернского, свернувшись калачиком, и... нет, не грущу, но почти.
В голове слегка гудит, намекая: три бокала вина — это перебор, но я от зуда организма отмахиваюсь. Ой, ну подумаешь! Подумаешь, выпила! И что?
Лежу. Там, за окном, снова тучи и опять начинает дождить, что совсем неудивительно, но всё-таки неприятно. Эта серость, эти капли на стекле, крайне скверно на и без того дрянном настроении сказываются, но я на провокацию не поддаюсь.
Лежу!
В какой-то момент прикрываю глазки, усилием воли прогоняю все мысли и искренне пытаюсь расслабиться, но увы. Всего несколько секунд, и мысли возвращаются. Коварно проползают в украшенную шипастым гребнем голову, чтобы начать подлую экспансию.
Угу, они хотят захватить сознание! Хотят заставить размышлять о неприятном — о Ласте. Жаль, но воля у меня не железная, да и три бокала вина своё дело сделали. В общем, я сдаюсь.
Сдаюсь, чтобы тихо рыкнуть и выпалить мысленно: сволочь!
Потом подняться на лапки, крутануться на месте и снова лечь, но уже наоборот. В смысле, попой ко всему миру. И прийти к прежнему, очень неоригинальному выводу: Ласт — скотина и урод! А я...
Бес меня пожри, но ведь действительно любила.
Пусть при его появлении сердце из груди не вырывалось, пусть дыхание оставалось неизменно ровным, да и ноги как бы не подкашивались, тем не менее это была любовь. Умеренная, основанная на уважении и чувстве благодарности, но...
Маленький дракон запнулся и распахнул глаза. И напрягся невероятно! А потом начал мыслить в обратную сторону.
Ноги подкашиваются...
Дыхание сбивается...
Сердце не просто стучит — бесится, сходит с ума, и вообще пугает!
А ведь в последнее время всё это происходит со мной довольно часто. Более того — вот прям сегодня происходило. Как раз в те моменты, когда рядом появлялся... Дан?
Мысль была подобна грому. Она ошарашила и оглушила, и заставила зажмуриться в глупой надежде спрятаться таким образом от неприятностей. Но увы. Увы, попытка убежать от реальности успехом не увенчалась — осознание было слишком ярким, и спустя минуту я медленно открыла глаза и сказала уже вслух:
— Ву.
Потом столь же медленно поднялась на лапы и обернулась к двери.
Быть такого не может. Ну не могу я любить этого блондинчика. Не могу, потому что зарекалась, и... и одно дело замуж — на замуж я по большому счёту согласна, — но любить...
Золотая девочка хлопнула глазками, сделала бессмысленный шаг в сторону, и бессильно плюхнулась на попу. Потом тряхнула головой. Ещё раз, и ещё, но... нет. Жуткое осознание никуда не делось, более того — драконья сущность отнеслась к моей попытке избавиться от лишнего с огромным скепсисом. Мол, сопротивляйся сколько хочешь, Астрид, но уверяю — бесполезно. Никуда ты от своих чувств не денешься. Влипла, девочка. Как есть влипла!
Вот это заявление последней каплей стало. Я вновь тряхнула головой и спешно вскочила. Тут же спрыгнула на пол, промчалась по комнате и замерла у камина.
Нечестно! Вот нечестно и всё! Я на такое не подписывалась! Я на такое не соглашалась! Я отказываюсь любить этого белобрысого гада! Я вообще любить отказываюсь! Потому что все эти чувства — бред собачий, и от них одни проблемы! А я проблем уже накушалась. На всю свою чешуйчатую жизнь!
От переизбытка эмоций, маленький дракон топнул лапой и, обернувшись, вновь уставился на дверь.
Нет, вариант "взять и сбежать" не рассматривался — с меня и прошлого раза хватило. Но мысль о том, что Дантос рядом, в соседней комнате, вызывала панику, а понимание, что блондинчик может войти в спальню в любую секунду, поставило на грань обморока.
Я не могу! Я не готова столкнуться с ним прямо сейчас! Мне нужно время и... и я не согласная!!!
Взгляд перепуганного дракона метнулся по комнате, споткнулся о распахнутый чемодан с женской одеждой, и остановился на одном из окон. Решение было принято мгновенно, и уже через минуту я стояла на подоконнике и воевала со щеколдой.
Навык, полученный ещё в особняке, пригодился очень — с задвижками я справилась быстро. Потом подцепила ручку зубами, качнулась назад и открыла окно.
Шаг на подоконник, прыжок, и я в небе. А очередной порыв холодного осеннего ветра каким-то хитрым образом подхватывает и захлопывает оконную створку.
Звук получается совсем негромким, но я вздрагиваю. Тут же закладываю широкий вираж и понимаю, что с координацией у меня не так хорошо, как обычно. И вообще меня слегка шатает — угу, прямо в полёте. А ещё голова немного кружится, но это ерунда! Куда неприятнее то, что в финале виража я чудом избегаю встречи с одной из декоративных башен. Нет, в самом деле чудом!
Испуг? Его не случилось. Я вообще очень спокойно на этот инцидент отреагировала. Потом подумала и... технику полёта сменила. Зачем летать виражами, если есть зигзаг?
И плевать, что небо и земля теперь как-то слишком часто местами меняются! Захочу — вообще по прямой летать буду! Но... главное, рядом с окнами герцогского кабинета не светиться. Ну так, на всякий случай.
— Влюбилась, — говорю уверенно, но горько. — Влюбилась, понимаешь? Причём по уши! Как какая-то наивная малолетка! Он когда рядом оказывается, у меня сердце из груди выскакивает, приступы удушья случаются, и вообще... И вообще я сама не своя становлюсь! И... и...
Слова заканчиваются, я вынужденно беру паузу, и казарму наполняет тишина. А Натар спешит этой тишиной воспользоваться! Говорит:
— Что тебе надо? — И добавляет хмуро: — Чудовище.
Я... Нет, не обижаюсь. Недовольство сородича вполне понятно — он, как выяснилось, ночью в карауле стоял и до моего появления честно после этой смены отсыпался. И я правда его "ранней" побудке сочувствую, но мне больше не с кем этот ужас обсудить. Роззи, Полли и Жакар, конечно, замечательные, но Натар — почти родной. Почти семья!
— И у него ужасный характер, — справившись с голосом, продолжаю я. — Он упрямей любого барана! А ещё он меня тиранит, и... тоже любит, но от этого почему-то не легче. Понимаешь, я уже любила. И мой вывод однозначен: любовь — чувство неприемлемое! Во-первых, от него ужасно глупеют. Во-вторых, оно заставляет доверять гораздо больше, нежели...
— Да что?! — не выдержав, перебивает Натар. — Что тебе надо?!
Я запинаюсь, сбиваюсь с мысли и смотрю укоризненно. А мой непонятливый собеседник таки отбрасывает одеяло и садится на кровати, чтобы тут же потянуться к развешенным на спинке той же кровати штанам.
Реакции у меня немного замедленные, но когда до чуточку нетрезвого сознания доходит, культурно отворачиваюсь. Потом и вовсе спрыгиваю с тумбочки, на которой сидела всё это время, и иду вдоль кровати. К широкому проходу, где половина замкового гарнизона столпилась.
И продолжаю...
— Зато теперь ясно, почему я так сильно за него переживала! Он же когда в Рестрич явился, я чуть с ума не сошла! А когда узнала, что он к старейшинам намылился, всё бросила и побежала следом. Ворвалась в кабинет Нила и, как законченная идиотка, принялась угрожать старикам — мол, только попробуйте его тронуть, сама всех поубиваю! А потом... — маленький дракон запнулся, развернулся и пошел обратно, — ...потом лежала вечером и думала — ну вот чего? Чего я так бурно, не подумав...
Я снова запнулась и замолчала. Бросила на Натара исполненный мольбы взгляд и на попу плюхнулась.
Вот почему? Почему жизнь так несправедлива? За что мне такая подстава? Клянусь, мне и любви к Ласту по самое горло хватило! А ещё...
— А ещё он аристократ, — сказала уже вслух. — Белая кость, голубая кровь, все дела. Ну а моё происхождение сам знаешь какое. То есть я ему не подхожу. Мы не пара. Мы...
— Наиль, чего она к тебе привязалась? — спросил кто-то из вояк.
А другой присел на корточки и, хлопнув в ладоши, позвал:
— Астра, иди сюда.
Я подумала и не пошла. Рядом с Натаром, или как его тут называли Наилем, страдать было легче. Даже невзирая на то, что страданий моих этот чурбан не понимал!
— Не знаю, — буркнул метаморф. Потом накинул рубаху и протянул руку, подзывая ближе.
Смышлёная я, конечно, подошла. Подставила морду, позволяя почесать под шейкой, и грустно прикрыла глазки.
— Как она сюда попала? — осторожно спросил кто-то.
— Да через дверь, — ответили любопытному. — Встала, на ручку лапами нажала, и ввалилась. Я сам видел.
— А почему именно сюда? — прозвучал новый вопрос.
Ответа столпившиеся в проходе люди не знали. Натар, на которого в этот миг покосились вообще все, тоже моих мотивов не понимал. Но это было неважно. Куда важнее то, что мне теперь есть куда пойти. У меня родная душа в Керне. Не просто сородич (тьфу на них!), а друг детства!
— А может она голодная? Может её накормить? — предположил уже знакомый мне Брумс.
— Да вряд ли, — буркнул Натар. — Дракон на личном попечении Роззи, а с этой не отощаешь.
Метаморф сказал, а я встрепенулась. Просто вспомнила внезапно, что кроме завтрака ничего в моём животике не было. Так что Роззи со своей миссией немного не справилась, и меня действительно можно покормить.
Но Натар считал иначе. Уж не знаю, как до этой мысли дошел, но...
— Нет, не голодная, — констатировал сородич.
Пришлось забыть о страданиях, легонько тяпнуть Натара за руку, услышать крепкое ругательство, отскочить и бодро поспешить к Брумсу. Кормите меня! Я согласная!
Брумс оказался на порядок смышлёнее бывшего соседа. Едва я приблизилась, погладил по чешуйчатой голове, сказал:
— Хорошая девочка.
И уже не мне, в сторону:
— Эй, у нас жаркое ещё осталось?
— Осталось, — ответил парень, от которого сильно ароматами кухни разило.
А другой, который явно только что с конюшни явился, произнёс:
— Интересно, а как драконы к яблочному пиву относятся?
— Вряд ли она будет это пойло, — усмехнулся Брумс.
— Но мы нальём! — сообщил парень радостно, а я... скосила взгляд на вояку, приметила светлые волосы, яркую россыпь веснушек и ямочку на квадратном подбородке.
И пришла к выводу: вы как хотите, а я с этим конопатым дружу! Я же тыщу лет яблочным пивом не угощалась. И мне его страсть как хочется! Не многим меньше, чем вашего замечательного жаркого!
Обрадованная вестью о грядущем пиршестве, я вздёрнула подбородок и уверенно последовала за Брумсом. Он вёл в соседнее помещение — в столовую, совмещённую с маленькой гарнизонной кухней.
Там, повинуясь приглашению воина, запрыгнула на скамью, водрузила когтистые лапы на стол и блаженно закатила глазки, когда Брумс принёс огромную такую тарелку. И кокетливо фыркнула, едва другой, конопатый, приволок миску и кувшин с пивом.
Впрочем, кроме миски в поле зрения появились и кружки — то есть угощаться яблочной вкусняшкой предстояло не мне одной. А раньше, чем конопатый успел налить, в столовую подтянулись остальные, включая сонного Натара. То есть вечер обещал быть дружным, и радостным, и вообще прекрасным.
Более того, он таким и стал! Вот только...
Но! Одно маленькое и, как это часто бывает, гадкое... Это "но" заключалось в провалах в памяти, которые я наутро обнаружила.
Вернее, если смотреть на ситуацию объективно, провал был один. Сплошной! Просто с проблесками воспоминаний...
В частности, я отлично помнила начало наших посиделок и несколько тостов. Дружное "пей до дна!", которым поддерживали дракона во время дегустации первой миски пива, и тихую гарнизонную песню, которую для маленькой красивой меня исполнили.
Лёгкую выволочку от подоспевшего к ужину капитана и то, как выволочка сошла на нет, едва главный узнал, что те, кому предстояло заступить в ночной караул, ни капли пива в рот не брали. Метание ножей по мишеням... Демонстрация драконьего огня — я пустые кувшины сбивала, и что-то чуть-чуть подожгла.
Попытки продолжить разговор с Натаром, несколько пошлых баек от Брумса, подслушанная информация о том, что семьи стражников в большинстве живут не здесь, а в городе, расположенном в трёх часах езды, и... явление в казарму герцога Кернского.
Последнее хотелось забыть ещё до того, как я об этом вспомнила, но увы. Увы, воспоминание было неумолимо, как и сам Дантос! Оно набросилось на меня ровно в тот момент, как проснулась. Даже раньше, чем убийственная жажда и логичная в моём случае тошнота.
В общем, да... Да, он пришел! Весь такой строгий и совершенно невозмутимый. Истинное настроение герцога выдавали только глаза — они не то что угрожали, а прямо-таки убивали, причём зверски!
Драконья сущность, которая весь вечер нудила и уговаривала пойти домой, тут же приободрилась и облегчённо вздохнула — то есть обрадовалась светлости, как родному. Я же попыталась притвориться трезвой, но когда Дантос подошел вплотную и спросил, как это всё понимать, икнула и чуть не упала с лавки.
А вокруг сразу так тихо стало, так безмолвно... И в этой оглушающей тишине снова прозвучало пронзительное и очень-очень нетрезвое:
— Ик!
— Замечательно... — Укоризненно покачал головой Дан.
Я немного смутилась, и отвела взгляд, но через миг всё-таки решилась объяснить:
— Знаешь, пупсик, вообще, драконы не пьянеют. Дело в том, что наш организм определяет алкоголь как яд и тут же начинает с ним бороться, и довольно успешно — я знаю, мне за время цирковой карьеры пару раз наливали. Но сегодня что-то не сработало, и вот. И не то чтобы я этому обстоятельству не рада, но...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
