Меч из другого мира

Разбойник, с интересом разглядывая собеседника, наконец, отозвался — Чудно. Ты паря, словно и не боишься меня. Я ж, почитай, вдвое тебя здоровее. Как сладишь?

-Здоровому падать сподручнее, а коли разговор зашел, то не все силой меряется. Верзила усмехнулся. Ладно, спас меня, а то показал бы какая разница. Он сжал кулак размером с неслабый булыжник. Во. А ты говоришь не все. Оружья у вас, смотрю, не густо.— Хитро глянул на спасителя здоровяк.

Славка тяжело вздохнул. Сколько таких вот, уверенных в себе Амбалов прошло через взвод осназа, еще в годы его лейтенантства. Комплектовался разведбат в основном ребятами не слабыми, с устойчивой психикой. Привыкнув верховодить в своем Нижнеурюпинске, они и на службе, пытались испробовать комвзвода на слабо. Он приподнялся и потянул руку к мешку.— Не о чем нам с тобой спорить. Потому, как...— И, не окончив фразу, хлестко, с умеренно дозируемым подключением бедер врезал ребром ладони за ухо претендента. Тот слабо охнул, закатил глаза, и кулем рухнул на спину.

— Вот, а ты говоришь.— Закончил воспитатель. Повернулся к Трифону.— Прав ты боярин, не стоило этого бугая с собой тащить, но раз уж так вышло, можно и с него пользы чуть поиметь.

— Да какая с этакого супостата польза?— Удивился казначей.— Он же только и видит, чтоб нас последнего лишить.

Славка дернул уголком губ.— Это еще надвое.... Такие вот, если их в руках держать самыми, что ни на есть верными дружинниками могут стать. Ты пойми боярин. Он не на одежонку нашу позарился. Ему в первую голову житье такое по нраву. Чтоб перед подельниками удалью покрасоваться, да гордыню свою потешить. А коли цель у него будет, то и в бою не бросит, И живота не пощадит. Потому как.... Поверь мне, уж знаю, что говорю.

Боярин с сомнением глянул на замершего без чувств атамана.— Ох, страсть, какая. Этакое ... возле себя держать.

Славка, не видя смысла повторять, махнул рукой. Тем временем громила подал признаки жизни. Помотал головой, и заплетающимся языком спросил. — Это что было? Словно лошадь копытом саданула.

Славка ухмыльнулся.— Смотри уже чудиться, а все туда-же. Откель тут лошадь? Ладно, бывай здоров, пора нам далее идти. Путники двинулись прочь от места привала.

-Эй, стой.— Здоровяк, кряхтя, поднялся. — Уразумел я. Слышь, дружник. То ж ты меня хлобыстнул.

-Ну и что? Не замедляя шага, отозвался охранитель.— Я, так Я.тебе то, что с того.

Э нет, не пойдет.— Крикнул мужик.— Впервой такой нашелся, что с ног меня сшиб, а ты говоришь, что с того. "Хозяин" оно понятно, но чтоб человек? Не было такого.

— Не было, теперь значит, будет. — Вячеслав шел, уже не оборачиваясь. Он взял темп, и не хотел сбивать дыхание.

— Слышь, прохожий, с тобой пойти дозволь.— Заорал мужик, в несколько громадных прыжков догоняя их.— Мне вот такой напарник позарез нужен. Чтоб и не струсил, и по силе ровня. Чем хошь поклянусь, вреда не сделаю.

А мне ты на кой?— Удивился Вячеслав.— Разбойничать я не пойду. Я князю в охранители в гридни иду наниматься. Авось на службу примет.

— Это к Ярополку, что ли?— Влет понял тать.— Пустое. Был я у него в дружине. Мелочь людишки. Князь, хаять не стану, мужик справный. В кулаке все держит. А все одно скука. Хотя? Он меня не гнал, я сам ушел, по теплу. Заскучал. Душа простору запросила. А князь с пониманием. Даже внове звал. На землях его вроде не баловал. Пес с ним. Айда.

Эй, боярин, ну скажи хоть ты ему.

Трифон даже не нашел что сразу ответить. — Ишь, сыскал заступника, лиходей.

Мужик беззлобно усмехнулся. Не любишь, знать, шальной народец? А то и верно, чего любить. Только, и мы какую, никакую, пользу казне приносим. Коли не так, князь живо бы погнал.

От возмущения Трифон не сразу нашел что и ответить.— Ты, варнак, ври да не завирай. Как смеешь на князя хулу слать.

— Да не князю то в укор, тут другое. Вот смотри, боярин. С чего княжья казна прибавляется? С подати. Сам себе ответил мужик.— А кто ее платит? Смерд. Да мастер в посаде. Так то слезы. Самое велико с проезжих купцов, да с защиты княжей идет. А коль не было бы в лесу лихих людей, кто б по дороженьке, где князь заслон держит, пойдет. Околотками, проселками, хоть буераками, только чтоб не платить кинутся. Купец ныне на денежку жаден стал.— Разливался соловьем бродячий философ. Опять же простой народец взять. В Борискином, к примеру, уделе. Не будь страха перед разбойничками, народ от жизни такой, что при нем, уже давно б разбежался. А так ничего, терпит. В ноги к князю идет жалостить. "Защити, отец родной". То-то.

Казначей, которому эта сторона жизни была известна как никому другому вынуждено смолчал, признавая некоторую правоту говорливого разбойничка.

Опять же идти вам долгонько. — Хитро усмехнулся уговорщик.А вдругорядь так может и скласться. Где на всех берлог наберешь. А ну как внове налетят разбойнички? А я эти места как родную хату изведал. Проведу в лучшем виде, и уж всяко скорее. Вы вон смотрю идете, а там далее кряж, обходить полден ходу. А коль сей час поворотить, вон туда, то и миновать крутояр можно.

-А ты говоришь, чего толку...— Подлил масла в огонь Вячеслав, обращаясь к спутнику. —

Значит так. Зовут тебя как, хороняка? — Повернулся он к запарено поспевающему следом бородачу.

-Симеоном назвали при крещении, а так Сенькой кличут. Сенька-Хват мое прозвище.

-А чего Хват? — Поинтересовался с подковыркой Трифон.— Хватать любитель?

-Чего ж не схватить, коль само в руки плывет.— Без смущения отозвался Сенька. — Только прозвали так за удачливость, да за ловкость мою.— Без ложной скромности закончил он.

Вячеслав притормозил и вытянул из-за спины пару запасных досок.

-Вот тебе, Симеон, обувка. Гляди, показываю один раз. Повяжи к ногам, идти сноровистей будет. И еще. Коль чего худое замыслишь. Предупреждать не стану. Вмиг расстанемся, только уж не взыщи навечно тогда. Понял? — Он глянул в глаза собеседнику долгим пристальным взглядом.

— Клянусь, худого супротив тебя, гридень, ни в голове, ни в делах не ладить. Вот те крест троекратный. — Осенил Семен широкую грудь крестным знамением. Чем вызвал косой взгляд Трифона.

-Ох, Славушка, чую, хлебнем мы с ним лиха. Говорлив не в меру, такому побожиться, что нос утереть...

— А ты, Боярин, за собой взгляни. Поди, князю то какую ни есть клятву служить давал? А чего ныне в бега подался? — Срезал Хват недруга.

— Ох, ловок. — Засмеялся Славка. — Коль ты и в бою столь хваток, то, считай, прозвание свое не зря заслужил. Меня Вячеславом звать. Дружинники еще прозвание дали, но пока не скажу. А спутник мой, ты, верно, подметил боярин. Тимофей свет Авгиевич. Ты уж с ним поласковей. Я у него нынеча в охранителях. Понял?

-Смекнул паря.— Отозвался Семен.— Так ли сладил?— выпрямился, показывая снаряженную ногу.

-Молодец.— Хлопнул Вячеслав по широченной спине. Ловок, да ухватист.

— Даже слишком. — Добавил он негромко.

Отряд двинулся дальше, забирая чуть в сторону, как указал новый проводник.

Глава 11

Темнеет зимой рано. Едва путники перевалили за холм, как поползли по сугробам длинные тени, солнце выглянуло из под сплошного, свинцово-серого покрывала, осветило заснеженную равнину, и вот уже легли ранние сумерки.

— Пора и на ночлег становится.— Решил Вячеслав. — Вон там, на опушке и встанем.

Трифон, успев убедиться, что гридень дело знает, беспрекословно повернул к лесу.

Выбрав место, Славка послал Хвата за ельником, а сам принялся сноровисто разгребать снег. — Давай, боярин, помогай. Нору вырыть не долго.

Раскопал яму, утоптал, и сложил по верху здоровенные сосновые ветки. Вышло вроде землянки. А уже лапник присыпал снегом. Плошка с горящим фитилем осветила лица нечаянных спутников.

— Сейчас надышим, тепло станет.— Уверил следопыт, устраиваясь поудобнее.

Способ этот Славке показал один хитрый старикашка. Финн, оказался в предвоенные годы не в нужном месте и загремел в лагерь как пособник белофиннов. А после отсидки так и осел в пригороде Питера. Но судя по той сноровке, с которой дедок изобразил снайперский схорон, пятнашку он получил вовсе не зря.

Переночевали вполне комфортно. А идти с новым проводником стало и вовсе легко. В прочем совсем уж доверять разговорчивому спутнику Славка не спешил. Мало что стукнет в голову отвязному хлопцу. Но Хват вел себя на удивление спокойно, и поводов сомневаться в честности не давал. Ко всему оказался на редкость интересным собеседником и всю дорогу развлекал спутников смешными, на его взгляд историями из босяцкой жизни.

Особенно впечатлила Трифона сцена, в которой участвовал их проводник, тогда еще атаман лихой ватаги и парочка богатеев, окончившаяся, как следовало из рассказа, для последних весьма печально. В общем померли.

— Тать ты и ничего больше. Душегуб и кромешник.— Сплюнул в сердцах идейный противник экспроприатора.

— Сенька ласково улыбнулся , явно прикидывая, как ловчее заехать оппоненту в ухо, но видя осуждающий взгляд Вячеслава, сдержался. Только выразил искреннее сожаление несвоевременным появлением хозяина берлоги на памятной полянке.

Но дальше словесной перепалки споры не шли. Необходимость совместного труда сгладила противоречия.

Одна история из рассказанных Симеоном, заинтересовала Славку особенно.

— В тот год гидра с неба сошла. — Красочно изображая падение небесного гостя начал историю Хват. Ваккурат у Глеба свет Егоровича служить в дружине мне выпало. А он как раз поход удумал. Ну, там по варяжским делам. Ярополк, Всеслав, Мечегор, Борислав, они еще мальцами при отцежили. И было так случиться, уже назад шли, попал нам в плен один из князей ихних, имечко не скажу, не помню. Но больно важен. Однако, чего уж там, на березе, князь, али холоп, все едино. Он словно и не замечая недобрый взгляд Трифона, продолжил. Был с тем князем сынок его. Тоже малец, в возраст. Но больно уж нахальный. Глеб его спросил, а он ну давай лаять. Что пес цепной. Ну старый князь, мужчина серьезный был , не чета нынешним, долго слушать не стал. Рожон велел стесать и, значить, в наказание за дерзость, хотел поучить пащенка. А отец его как узнал, расстроился больно. Велел передать Глебу-то свет Егорычу, мол, коли отпустит он сынка его, без урону, большое сокровище тому варяг выдаст.

Что за клад, не знаю. Только... , тут Сенька поднял заскорузлый палец,— отпустил князь того сынка, целого и невредимого. Ну отца его как водиться... За ним столь грехов, что никак невозможно иначе. А мальца , как есть, отпустили.... Был клад , не был? Не ведомо. Сказывал гриден , видал, дескать в обозе сундук агромадный. И все. А меньшой отрок того князька варяжского нынче в большую силу вышел. И весьма он на сынов Глебовых сердит. Подбивает других своих соплеменных правителей, поход затеять, чтоб за отца мститься.

— Вранье все.— Отмахнулся Трифон. Я бы про то знал. Ни какого клада нет. Только сплетни ходят. И Борислав покойный тоже сказывал. Отец даже когда на смертном одре был, никому ничего не поведал. А вот Всеслав, тот что-то знать мог. В любимцах у отца ходил. Был бы страшеньким, ни в жисть Глеб Ярополку Полоцк на княжение не дал. А вот пришлось. И потому, коль и мог кому сказать отец про сокровища, только Всеславу.

Славка слушал спор внешне безразлично. А сам обкатывал новую информацию.— "Интересно. А, если Ярополку про клад "дезу" и подкинуть? Как тогда? Только не самому, через посредника.— Он глянул на Трифона. -Ох, не прост боярин. Заодно и его на "вшивость" проверим.

Потянулся, что в тесноте схорона вышло не совсем удачно, и зевнул. — Аккурат за пару дней, как в острог меня заперли... ходил Всеслав по подвалам. Из гридней с ним я только и был. Других не взял князь. И вот в закутке одном... Я правда снаружи ждал..., долго он чем то гремел. Странно мне стало. Думал, чего князь сам ковыряет. Хотя, хозяин, знать барин. Мое дело холопское, сказано жди — жду. Вышел он, довольнешенек, а за пазухой узел какой. Врать не стану, что за куколь не ведаю. Только плату за службу гридням сразу в другой день вернул. И монеты были: не гривны , не алтыны... На куски разломаны, чтоб не различить, а все одно понятно. Самое то что..., после того дня и стал на меня Всеслав свет Глебович недобро смотреть. Заметил я — нелюб стал. Ну и заело меня. Как думаю, выручать, да слово сказать за князя, так давай, а как силу взял и не нужен вроде. Один раз не стерпел, другой. Князь как ждал, и дружинников тех, что меня на ссору вызвали не наказал. Думал я, думал, понять не мог. Чего князь вызверил? И словно ожгло. А ну, как... -Славка не стал продолжать. "Умному довольно. Теперь коли казачок то Ярополков, то новость долетит как есть в нужные уши. И свою полезность доказать легче будет. Место выходит, окромя Всеслава только один он знает. А самое главное, остережется князт с бухты барахты в поход то идти. Глядишь и к согласию склонить легче станет.

Трифон не стал развивать беседу, но в память занес. А вот Хват, понял, но отнесся с искренним интересом, и нечаянно подыграл. — Ну и что с того? Вот, коли самому в тот погреб попасть. Да место сыскать. Только, таких историй сколько не слушай, а богаче не стать. Побалакали, и на боковую. -Только Бориска , неспроста помер. И поделом. Не станет вдругорядь брательника ... Но и Всеслав не усидит, так понимаю. Больно шаток трон.

Боярин завозился, в темноте сугроба, словно пытаясь что-то сказать.

Ну это мы еще поглядим.— усмехнулся про себя Вячеслав. Усидит, не усидит. Не хвались, как говориться, на рать едучи...

На переходе особо не поболтаешь, однако Хват умудрялся и тут.

Славка, пользуясь его словоохотливостью, невзначай подвел к интересующей теме.— А что нет к Ярополку другой дороги, чтоб короче?

Хват почесал драный малахай. — Как не быть. Есть. Только та дорога нехорошая.

— Что, собратья твои озоруют?— Подогрел интерес Вячеслав.

Какой там, хуже.— Отозвался Симеон.— Ходят слухи, бесовская сила там. Не любят тот путь в народе. По зиме куда никуда, а вот как потеплеет... Вовсе край. Пропасть, что комару пискнуть. Дорога промеж двух кряжей идет. И мимо никак. Неба почти не видать. С обеих сторон камень. Урочище, одно слово. Ежели путник один аль вместях с кем идет, могут и миновать. А как дружина, або лихой народ скачет. Ни вжисть, каменья летят, грохот стоит.

Засыплет вмиг, и все. А к весне вода с горы опять размоет и словно опять кого ждет. Сказывают нечистая сила, то озорует.— Во как.

"Интересно. — Записал в память рассказ спутника Вячеслав. Сову эту мы проясним"...

Во владения князя Полоцкого вошли в третьи сутки. Ничего вроде не изменилось. А Трифон словно ожил. Невзначай прикрикнул на Вячеслава, а Хвата замечать перестал вовсе. " Ну, ясное дело. Считает, уже вырвался.— Славке эти выходки были ясны как детский лепет. Потерпим. Нужен".

А еще через пару дней наткнулись на гридней. Десяток конных встретились на замерзшей реке. Русло как нельзя лучше подходило для дороги. Обступили не церемонясь, наставили оружье. Однако Трифон быстро переговорил со старшим, и напряг ослабел. Даже не скрутили. Топор у Вячеслава, правда, отобрали. Однако в городище добрались вовсе скоро. Провезли в кремль и оставили под присмотром стражников. Это Хвата со Славкой. Трифон исчез сразу. Едва показались очертания стен , как он ускакал. . Кто бы сомневался.— Весело подмигнул Вячеслав товарищу по несчастью. Сделанная работа ничего не стоит. — Повторил он присказку. Но думаю, коль не совсем скотина, словечко за нас перед князем замолвит.