Дар во имя спасения

— Ну, с финансами я более или менее разобралась. Бестан дал понять казначеям, что тоже в этом разбирается, даже может быть лучше, чем они, с моей помощью, конечно. Некоторые цифры в отчётах не сходятся, на что мы им и указали. Так что, к следующему отчёту обещали всё исправить. Мне показалось, они были не довольны познаниями императора в этой области.

Василиса улыбнулась.

— Это закономерно Василиса, они и считали себя богами в этом. Но у вас получилось спустить их с небес на землю. Я покопался в их мыслях и эмоциях. Они не столько расстроены, сколько обескуражены.

— Интересно хранитель, все хранители могут читать мысли?

— Нет Василисушка, из всех здесь присутствующих, только я и хранитель традиций. Да ещё вот вы теперь и наследники. Разговаривать могут все, кто стоит на пороге посвящения в хранители. Но читать мысли, как я уже сказал, могут единицы.

— Но мы..?

— А вы пробовали?

— Нет...

— Так попробуйте, да вот хотя бы на графе. Только делать это надо осторожно, посмотрите ему в глаза, а потом загляните, что там, за его взглядом, просто загляните. Не копайтесь, не врывайтесь. Этого вы ещё не умеете, но это придёт со временем. И я подскажу. А вот закрываться могут все хранители. Но не так как это делаете вы. Вашу защиту не пробить. Я пробовал. Тилиана придумала?

— Да.

— Молодец девочка, не будь она женщиной, была бы в будущем великим хранителем.

— А, что разве женщины не могут быть хранителями?

— Не могут, закон. У нас и женщин-то магов, по пальцам одной руки пересчитать можно. Почему так, не знаю. Но, давай перейдём на голос. А то, что-то наш граф совсем заскучал. Вон, вы с Василием совсем про него забыли.

— Не скучайте граф — улыбнулась Василиса — мы тут немного увлеклись, приношу вам свои извинения.

— Нет, что вы Ваша светлость...

— Меня зовут Василиса, граф.

— Да, да... Но я не скучаю, так много сегодня всего навалилась, что я тоже задумался. Вы перевернули мой мир. Я хоть и не молод уже, но скажу честно, растерян. Ваши возможности и способности, просто не... не... Не укладываются в голове.

— Не надо Лестан — посмотрел на него Василий — просто мы здесь всего несколько часов и пытаемся понять вас и ваш мир. Нам всё интересно и немного необычно. И с вашей помощью, я думаю, мы быстрее освоимся, и не будем так выделяться. А теперь я бы хотел осмотреть замок, полностью. И в первую очередь покои Императора и королевы. Дети устали, им надо отдохнуть.

— Не получится Василий — рассмеялся хранитель — к ним очередь на приём выстроилась. И первыми ждут, сразу трое хранителей. Не принять, затаят обиду. Мы же, как дети. У вас есть такая поговорка, я слышал от вашего отца — что старый, что малый. И потом, им еще поприсутствовать на балу надо. И как минимум один танец станцевать. Вам, кстати, тоже.

— Но мы не учились танцам — вскинула голову Василиса.

— Но знания-то у вас есть, доверьтесь музыке и телу.

— Ладно — поднялась Василиса и тут же вскочили, и граф, и хранитель — пойду к детям, поприсутствую, как вы выразились, на приёме — улыбнулась она.

— Ну, а мы с вами Лестан, пойдём осматривать замок — отставил свой бокал с соком Василий.

— Да, и мне тоже пора — проговорил хранитель — пойду, найду магистров.

После долгого и нудного приёма... Где все без исключения, выражали восторг и преданность его императорскому величеству и королеве Ирии. Много слов, много изучающих взглядов и прозрачных намёков на будущие преференции. Но вот спустились, наконец, и к остальным гостям, в бальный зал.

Бестан танцевал бездарно. Оттоптал все ноги партнёрше, что выбрал из стайки девушек, окруживших его. И как не странно это оказалась, та самая, которая назвала его красавчиком.

Зато Тилиана блистала в танце, меняя партнёров одного за другим. Её красивое личико излучало счастье. Казалось, она создана для танцев. И как только она освобождала одного мужчину, её уже подхватывал другой. Музыка звучала, ни затихая, ни на миг.

Василий же с Василисой отмаялись в одном танце, выбрав себе партнёров из гостей, и отошли в сторону, не сводящего глаз с Тилианы и Бестана, Гната. Сюда же вскоре подошёл и сам Бестан. И тут же их окружило с десяток гвардейцев и один боевой хранитель, с красной полосой по низу балахона.

Хранитель потянулся к уху Василия, тот заметив это, сам склонился ниже, так как хранитель был небольшого роста — я сам буду учить вас, Ваша светлость. Вас и его Императорское величество. Не доверяю я магистру. Хоть и не по правилам, но правила писаны для простых магов, а не для императора и членов его семьи — проговорил он тихо.

Василий склонил голову, приложив руку к груди, в знак признательности. И озвучил мысленно его слова Василисе. Василиса бросила взгляд на хранителя, улыбнулась и присела в лёгком реверансе.

Подошёл ещё один хранитель, но стена гвардейцев перед ним не расступилась. И он перешёл на мысле-связь.

Василиса почувствовала, что кто-то пытается с ней говорить. Почувствовала... Это как будто в голове прозвучал, еле слышно, чей-то голос. Неразборчиво, но настойчиво. Она осторожно приподняла занавесь своей защиты, как учила Тилиана и теперь начала разбирать слова говорившего — Ваша светлость, Ваша светлость, Ваша светлость...

— Да, я вас слушаю, кто это? — Ответила она.

— Хранитель земли, ваша светлость, можно вас на одну минуту. Меня гвардейцы не пропускают, я слева от вас.

Василиса повернула голову и увидела еще один капюшон. Аккуратно потеснила охрану и подошла к хранителю.

Поприветствовала лёгким кивком головы.

— Чем обязана, господин хранитель?

— Я с этого дня ваш учитель магии. Магии земли — проговорил он уже другим, не просительным, а строгим тоном наставника. Завтра после завтрака, прошу быть в учебном зале.

Развернулся и ушёл. Василиса даже не успела поблагодарить и спросить, где этот зал...

— Какой строгий дядька — передала она мужу — наставник мой, по магии земли.

Учителя магии воды привёл в кабинет королевы, уже после бала, хранитель времени. Тот отвесил низкий поклон и спросил — когда изволите начать занятия, ваше величество?

— Мой брат, господин хранитель и герцог с герцогиней начинают занятия сразу после завтрака в учебном зале. Мне бы тоже хотелось в это же время — ответила уставшая королева, отложив какие-то бумаги.

— Хорошо, ваше величество, я буду вас там ждать.

Оба хранителя поклонились королеве и вышли. Но через несколько минут вернулся хранитель времени. С ним вошли, Бестан и Василий с Василисой.

— Ваше величество — начал хранитель, вновь склонившись.

— Хранитель, меня зовут Тилиана или Тила, Вы забыли? — не дала она ему договорить, раздражение так и выливалось из неё — и хватит бить поклоны... Боже мой как я хочу домой...

— Хорошо Тила — хранитель смахнул с головы капюшон.

Его изрезанное морщинами лицо, к которому друзья уже привыкли в своём мире. Выглядело уставшим. Но живые глаза на чисто выбритом лице, горели огнём довольства, но и виноватость в его взгляде, тоже просматривалась.

— Надоел этот балахон, честное слово — пожаловался он, смахивая со лба капельки пота — темно, душно.

— Так снимите его хранитель — попросила Василиса.

— Нельзя, традиция... Как у вас говорят — мать её. Ну, да ладно.... Теперь о важном. Ваши кабинеты связаны секретными порталами между собой и не только. Есть ответвления в ваши покои и за пределы замка. Но пока маги воздуха держат защитный купол, этот ход закрыт. Я покажу, как и где их можно открыть. А потом пройдём сразу в ваши покои, они тоже связаны, как и кабинеты. Порталы открываются особым заклинанием. И открыть их сможет только очень сильный маг, не ниже шестой ступени. Помните классификацию. В книгах всё это было. Выше шестой ступени, только магистр, после него, хранитель. Вам нужно только подумать и представить, куда вы хотите попасть.

Ваших способностей должно хватить. И так запоминайте заклинания. Они у каждого разные.

Бестан.... Тилиана... Василий... Василиса...

И хранитель назвал четыре, не имеющих ни значений, ни смысла слова.

И каждый запомнил своё.

— Бестан, открывай. Вот в этом месте.

Тот приложил руку к сплошной каменной кладке, отодвинув партьеру, и громко произнёс своё заклинание.

Камень подёрнулся легкой дымкой вокруг его ладони, и она волнами разошлась в стороны, образовав овал. Стена внутри овала исчезла.

Хранитель удовлетворённо причмокнул — пошли — скомандовал он и первым прошел в овал.

— Эти ходы магические, творение хранителя врат. Обычный человек сможет здесь пройти, только в вашем сопровождении. Через мгновение они были уже в покоях императора.

— Вот это твои личные покои Бестан. Слуги за той дверью. Они же и основной выход в замок. Рядом покои Тилианы. Тилиана открывай, вот здесь...

Тила прикоснулась ладонью в указанном месте и всё повторилось. И дымка, и овал, и проход.

И они прошли в личные покои королевы.

— А ваши покои Василий, Василиса, за этой стеной, кто-нибудь открывайте. Вот здесь.

Василиса открыла проход.

— А Гнат? — Вспомнил Василий.

— Так сходи за ним. Теперь ты знаешь как. Прикоснулся рукой и подумал, куда тебе надо...

Василий нерешительно приложил ладонь к стене. Где только что закрылся проход открытый Василисой и произнёс своё заклинание. Овал, мигнув, появился вновь.

— Слово можно произносить и мысленно, не обязательно проговаривать вслух — напутствовал он Василия в спину.

Медволап ушёл, проход закрылся, снова превратившись в камень стены.

— Гнат, у него, что совсем нет магических способностей? — Спросила Василиса у хранителя времени.

— Есть. Но мы с Тилой, пока, решили не снимать с него мою блокировку. Позже, Тила сама решит, когда. Потом... Вам же, всем, и учить его. Хранителя к барону не приставить. А простым магам мы не очень доверяем, в сложившейся ситуации. Очень просто сделать из него послушную кукловоду игрушку. Как это уже было сделано, с приближёнными, вашего деда. Кого не смогли подкупить, того околдовали. Да и магов среди них не было. А хранители, просто упустили это. Ну, всё, давайте отдыхать. День был насыщенный и длинный. Я пошёл.

И вышел в обычные двери. И тут же появились две девушки, низко склонившиеся в поклонах.

— Матушка, тут комнат много, мы с Тилой останемся с вами? — Попросил он мысленно.

— Я сама хотела просить вас об этом, мне так спокойнее будет — ответила Василиса — выбирайте, кто, где...

Бестан тут же ушёл в глубину комнат и не вернулся.

Тила устало поцеловала мать и тоже побрела вслед за братом.

— Девочки встаньте — обратилась Василиса к служанкам — и давайте знакомиться. Меня вы знаете...

Она перевела взгляд на одну из них и улыбнулась. Та была в домашних тапочках, не по этикету.

— Простите, ваша светлость, после танца с его императорским величеством туфли одеть невозможно. Больно. А дед строго настрого наказал, находиться рядом с вами. Я графиня ото дел Шате. Внучка начальника гвардии его императорского величества.

— Понятно... — И перевела взгляд на вторую девчонку.

— Графиня ото дел Каст — присела та в глубоком реверансе. Внучка хранителя образа. Маг воздуха третей ступени.

— Хорошо, так вот девочки. Надо найти наши вещи, с которыми мы прибыли и принести сюда. Потом перенести гардероб императора и королевы тоже. Не весь, только самое необходимое. Сейчас для сна. И естественно держать языки за зубами.

Появился Василий с Гнатом. И сразу распорядился — Гнат ты первый, потом Василиса, потом я, потом ты опять.

Распределил он дежурства.

— Дети сегодня пусть спят. Завтра тяжёлый день.

Гнат кивнул и, подвинув к дверям стул сел, перекрыв вход собой и стулом.

Вернулись девушки с вещами, но войти не смогли, наткнувшись на телохранителя. Гнат лязгнул мечом и те, положив на пол вещи, отскочили от дверей.

Василий и Василиса пошли проверить детей. Нашли их в комнатах, видимо специально предназначенных для этих вот девчонок-графинь. Раздели спящего Бестана, оставив только нижнее бельё, и укрыли мягким одеялом. Потом перешли в комнатку, где спала дочь. А уж потом пошли и к себе. Василиса только вынесла Гнату подушку и одеяло, положив всё это на широкий диван в холле.

Утром в двери постучали, тихо и осторожно. Гнат приоткрыл дверь, перегородив стулом щель, сам заняв место сбоку. Показалась личико одной из служанок с огромным ворохом одежды в руках. За ней стояла вторая с не меньшим ворохом.

— Подождите — скомандовал он и закрыл дверь на ключ.

Разбудил Василия и Василису, вернулся, провернул ключ и пригласил служанок.

Те сразу же бросились в комнаты к императору и королеве. Оттуда послышалось недовольное ворчание Бестана и долгий, с девичьим вскриком, зевок Тилианы.

Василий оделся сам, разворошив гардероб. Затем, позвав Гната, скорым шагом направился в подвальный тренировочный зал.

Здесь собрались еще не все, но человек десять уже крутили в руках оружие, изредка позёвывая. Сам граф сидел на скамейке в углу и дремал, привалившись спиной к стене. В этот раз он был одет в повседневный военный френч серого цвета, но всё также обвешанный дорогими безделушками.

Заметив входящего герцога, вскочил и громко выкрикнул — господа!!!

Те замерли на миг, а затем быстро выстроились в ряд.

Граф встал вполоборота к строю.

— Господа — провозгласил он — герцог Василий дан дел Медволап. Наш куратор от лица его императорского величества. Барон Новик дел Гнат личный телохранитель его императорского величества и её величества Тилианы первой. Наш учитель фехтования и боевых искусств — представил он вошедших.

— Доброе утро господа — кивком головы поприветствовал Василий офицеров гвардии и прошёл вдоль строя — вольно. Задавайте ваши вопросы, я знаю, у вас они должны быть.

— Ваша светлость... Барон Танан дел Ванг — представился он — а не молод господин барон для учителя? — спросил офицер, лет двадцати пяти, статный, плотный, высокого роста.

— А вот это мы сейчас и проверим, как у нас говорят, вставайте в круг. И еще, все приветствия, друг другу, излишни, если уж вы взяли оружие, то будьте готовы к нападению и отражению.

Василий кивнул Гнату и тот, сбросив на лавку свою верхнюю одежду, оставшись в одной рубашке и брюках, прошагал в центр зала. Там его со своим тупым мечом уже ждал Танан дел Ванг.

Гнат остановился, поглядел на свой меч и, вернувшись, заменил его, на меч из стойки. Поморщился, прокрутив через ладонь, но всё же оставил. Гвардеец насмешливо за ним наблюдал.

Гнат шел прямо на него, опустив меч. Тот растерялся и поднял свой. Через мгновение его меч, описав полукруг в воздухе, оказался во второй руке Гната. И оба меча скрестились на шее гвардейца.

Учитель сделал шаг назад и вернул меч рукоятью вперёд. Его лицо не выражало никаких эмоций, может разве что, скуку.

Гвардеец взял меч и тут же атаковал, но атаковал уже пустое место. Гнат стоял сзади, уткнув кончик меча ему в спину.

— Невероятно — пронеслось по залу.

— Это вы еще не видели, что герцогиня творит с мечом... — донёсся тихий голос их начальника.