Стерва

— Заткнись, дрянь! — всё больше и больше багровея от злости, 'мисс идеальность' наконец не выдержала и кинулась на меня с кулаками.

Инстинктивно я уклонилась от удара в челюсть и сразу же себя за это обматерила. Думать надо прежде, чем делать! Второй удар в живот я позволила оппонентке провести уже без особых проблем. Однако, чёрт! Это что, действительно её максимум?! Вот незадача, такими темпами мне придётся ей минут десять подставляться, чтобы довести спектакль до нужной кондиции. Ещё один удар в правый бок, после которого я 'вроде как' вскрикнула от боли. Хорошо, дальше по плану. Изобразила на лице страх, в глазах ужас, развернулась и кинулась бежать. Прямиком туда, где у видеокамеры будет лучший обзор на нашу потасовку.

Разумеется, Кристина, полыхая от злости и ненависти, кинулась за мной. Подозреваю, что о камерах она вообще не знала, ну а если и знала, то сейчас раскрасневшейся фурии стало не до них. Я же, приведя её к нужному месту, 'случайно' запуталась в своих ногах и полетела вниз целовать лицом асфальт. Вот только пока эта копуша меня догнала, я уже успела перевернуться на спину и, делая вид, что не могу встать из-за боли, пересчитала все веточки дерева над головой. Вроде как Кристина и по утрам бегала, но в итоге, её физическая подготовка в разы уступала моей. Более того, кажется, собственным даром она вообще не владела. Похоже, на первую строку этот 'уникум' и вправду выполз исключительно из-за подлизывания к воспитателям.

Наконец Кристина доползла до меня и гордо уселась сверху, после чего начала бить по лицу и тягать за волосы. Было больно, конечно, однако не так, чтобы до потери сознания. Дело в том, что я просто так времени зря не теряла и за последние пару лет, кроме того, чтобы развивать тело, работала и над даром. Теперь мне были доступы не только самые простенькие заклинания типа 'зажечь свечку', как и большинству здешних воспитанников, но и частичный контроль собственной специализации. Вот и сейчас, наложив на свою голову небольшое усиление прочности, я вполне могла избежать критических ударов.

Чтобы хоть как-то разнообразить сценку на камеру, в какой-то момент я 'типа как' собрала все силы и повалила Кристину на спину. После этого тотчас попыталась сбежать, однако она схватила меня за волосы и вновь притянула к себе. Изо всех сил стараясь освободиться из её хватки со слезами на глазах, именно так оно выглядело со стороны, я решила, что пора переходить ко второму акту спектакля.

— Отпусти! — театрально закричала я на весь парк в панике и отчаянии. — Что я тебе сделала?! Я ведь задела тебя случайно! Прости за это! Я извинюсь, как ты и хотела!

— Вот дрянь, — прошипела плоскодонка в ответ. — Ты что, мозгами уже поехала?!

Слова Кристины сопровождались ударом кулака мне в живот. В этот раз было больнее чем в прошлый, так как перекинуть своё заклинание на нужное место я не успела. Всё-таки магию я пока активировала не особо быстро, да и поддерживать укрепление на двух частях тела так до конца и не научилась. Самообучения по ночам — это, конечно, хорошо, но настоящего наставника не заменит. Ой, что-то я отвлеклась. Кристина как раз продолжала серию ударов по моему корпусу, сразу видно, старалась девочка. Нужно поддержать её вскриками и лёгкими стонами. Вот только... Стоило мне вжиться в роль, как нас грубо прервал бородатый мужичок-охранник. Видимо, заметил потасовку из комнаты охраны и тотчас кинулся исполнять свой долг хранителя правопорядка.

— Прекратить сейчас же! — рявкнул он, после чего оттащил от меня Кристину и одним только взглядом приказал ей не двигаться.

Дальше всё прошло без сучка и задоринки. Охранник позвонил заведующей и в медпункт. Пока мы ждали мага-целителя, Кристина, наконец-то смекнув, во что именно она вляпалась, буравила меня взглядом, надеясь испепелить прямо здесь и сейчас. Вот только было уже поздно: камеры видеонаблюдения отлично зафиксировали то, как 'номер первый' избивала меня лишь за то, что я, жительница, толкнула её — бывшую гражданку. Также запись служила отменным доказательством того, что я, как прилежный воспитанник приюта, не поддержала драку и не ответила насилием на насилие, снося все побои, как истинный ангелочек.

Заведующая и медик прибыли на место преступления практически одновременно. Пока первая ужасалась подвигам Кристины и отчитывала ту, как маленькую девочку, целительница довольно быстро избавила меня от боевых синяков, залечила отёк под правым глазом и вернула в прежнее состояние рассеченную бровь. Заведующая, правда, удивилась тому, 'как это я так легко отделалась?'. Не видя смысла лукавить, я напомнила ей о своей специализации белого дара благословения, после чего получила в ответ взгляд, полный явного одобрения.

Сразу же после этого заведующая огласила окончательный вердикт местной любимице: никакого рекомендательного письма, и к экзаменам в этом году она также не допускается. Конечно, прозвучал ещё целый список воспитательных работ на благо общества, однако в его подробности я уже не вслушивалась. Меня интересовало другое. Заведующая подтвердила, что письмо перейдёт к следующему в рейтинге, то есть ко мне. Есть! Сделано! Да! Ждите меня, денежки, очень скоро мы наконец встретимся!

Глава 8

Расследование обстоятельств драки заняло почти час, после чего меня наконец отослали в кампус привести себя в порядок и переодеться. К этому моменту многие воспитанники уже проснулись, так что по дороге в свою комнату я умудрилась с лихвой нахвататься ошарашенных взглядов. А как ещё? Одежда помятая, грязная, местами порванная, зато на лице истинное блаженство. Чего скрывать, я в тот момент просто цвела и пахла! Ещё бы! Теперь-то уж халявные денежки точно мои. Пускай только кто-нибудь ещё попробует их у меня отнять, клянусь, закопаю!

Возвращаясь к моему внешнему виду, моих соседок он сразил просто наповал. Оно и понятно, 'идеальная' ученица, и вдруг такое! Тем не менее, попытки Гали и Ани выудить из меня хоть какую-нибудь информацию по этому поводу я успешно проигнорировала, мол, стресс и всё такое. На самом же деле я просто не видела смысла поддерживать с ними какие бы то ни было приятельские отношения и дальше, ведь если всё пройдёт хорошо (а по-другому просто и не могло быть), очень скоро меня в этой дыре уже не будет. Подругами же мы с Аней и Галей так и не стали, что, в принципе, неудивительно. Слишком уж разные характеры. Эти двое с самого начала считали себя 'товаром второго сорта' и на большее чем роль обслуги граждан в своей жизни и не рассчитывали. Я же планировала показать всем этим напыщенным гражданам Ильгаза, 'кто у руля', в самое ближайшее время.

Причесавшись и переодевшись в форму приюта — белую блузку и серый сарафан — я направилась к точке сбора всех абитуриентов у главных ворот приюта. Там нас уже ждал двухэтажный ярко-красный автобус. Похоже, в новую жизнь меня отвезёт довольно-таки нехиленькая карета. Когда же, ещё через десять минут, все воспитанники наконец собрались, мы загрузились в автобус и тронулись.

Жаль только, не получилось отхватить себе место на втором этаже, ведь 'привилегированную' территорию в мгновение ока оккупировали воспитанники-граждане. До сих бесит воспоминание о том, как на их лицах засияли злорадные улыбки в момент, когда воспитатель попросила меня и ещё трёх других абитуриентов-жителей задержаться и подышать свежим воздухом, пока 'интеллигенция' не соизволит наконец умоститься. Тем не менее, даже эта тотальная несправедливость не испортила моего отличного настроения.

Несмотря на то, что воспитанников приюта и до этого множество раз вывозили в город на всякие мероприятия и экскурсии, я и сейчас любовалась столицей Ильгаза — Аваном, как в первый раз. Для меня Аван был удивительным примером того, как передовые технологии и магия могут сосуществовать вместе. В огромном мегаполисе под стать Токио из моего старого мира имелись как роботы-регулировщики движения, так и магические афиши, висящие прямо над дорогой без каких бы то ни было креплений. По правде говоря, из окна автобуса Аван казался мне просто идеальным: чистым, красивым и оживлённым. Эх, как бы мне хотелось побродить его улочками без воспитательского конвоя; нас-то обычно возили на выставки и сразу обратно. Ну ничего, в колледже я уже буду сама за себя отвечать, и никто не помешает мне исследовать этот удивительный город вдоль и поперёк.

Полчаса езды — и мы на месте. На стоянке, под завязку забитой машинами в основном новейших моделей, нас встретил самый что ни на есть настоящий робот-андроид! Довольно вежливо этот кусок металла, в полтора метра ростом, с головой, руками и конусом (я не понял, что ты имела в виду. Как это выглядит, 'конус вместо ног'? Как можно делать шаги 'конусом'?) вместо ног, попросил всех следовать за ним. Я же следила за каждым его шагом, не пытаясь скрывать свой восторг перед новейшими достижениями науки. Передовая модель! Огромная база данных! Возможность выполнения нескольких команд одновременно! Красота, да и только! Только недавно я читала об этой новинке, и вот, увидела своими глазами. Ещё одно подтверждение тому, что поступаю я в действительно крутой колледж, и если где-то мне и удастся развить свой магический дар, то именно в нём.

Больше всего в этом колледже при академии магии меня радовал их неофициальный слоган: 'для талантливых жителей и граждан — равные возможности'. Насколько мне было известно, в этом учебном заведении дискриминация жителей отсутствовала настолько, насколько это вообще было возможно (не считая, понятное дело, конфликтов между самими учениками). Их даже селили вместе с гражданами в одних комнатах! И никакой 'специальной' рассадки в кабинетах, по которой жителям можно занимать лишь последние парты!

Мой приют в этом вопросе тоже держал передовые позиции, однако от многовековой дискриминации так окончательно и не избавился. Хоть в нём граждане и жители учились вместе, да и мне, жительнице, удалось отхватить рекомендательное письмо, сегодняшний случай был явным тому подтверждением. Моё письмо, кстати, к этому моменту заведующая уже должна была отправить директору колледжа по электронной почте. Осталось только сдать экзамены, и можно считать, жизнь удалась.

Само собой, от робота я ожидала небольшой экскурсии по территории колледжа, однако вместо этого тот проводил нас в зал для ожидания, украшенный древними картинами, изображавшими всемирно известных магов, а также парочкой их бюстов. Хорошо хоть, нам там поесть предложили, а то пропустив вчера ужин и сегодня завтрак, я просто умирала с голоду, о чем мой бурчащий живот не стеснялся сообщать и всем остальным. Вот только не успела я и пяти минут посидеть на диванчике с набитым животиком, как в зал, в котором к этому моменту собралось довольно много народу, вошли кураторы. Без лишних вступлений они огласили списки групп, а также в какой аудитории какая команда будет сдавать экзамены. Я оказалась в третьей группе, и наша аудитория имела номер 'сто тринадцать'.

Довольно симпатичная девушка с двумя тоненькими косичками, скорее всего, ученица колледжа, попросила нас следовать за ней. Буквально за две-три минуты мы подошли к нужной аудитории в виде амфитеатра. На достаточном расстоянии друг от друга были расставлены таблички с именами абитуриентов. 'Софию Новикову' я нашла довольно быстро, после чего умостилось на своё законное место чуть ли не самой первой. В итоге, в одном зале со мной оказались всего два приютских подростка, а все остальные абитуриенты были для меня полнейшими незнакомцами. Экзамены, кстати, в Ильгазе давно на бумаге не сдавались, теперь для этого использовались передовые планшеты локальной сети без выхода в Интернет. В общем, даже если не брать во внимание следящие за нами камеры, списать не получится при всём желании. Всё-таки это тебе не хухры-мухры, а один из лучших колледжей на всём нашем материке.

Ладно, приступим. Что у нас там? Хах, ерунда! История Ильгаза, география Азрила, элементарные принципы работы магии и тому подобное. Несмотря на то, что на экзамен нам отводилось аж пять часов, я справилась чуть скорее, чем за три. В итоге, всё оказалось намного легче, чем я предполагала; можно было так усиленно и не готовиться. Единственное, пришлось помучиться над последней задачей о распределении магической энергии между заклинаниями. Ну и ещё довольно долго описывать систему градации магов, признанную во всём мире. Уж не знаю, почему экзаменаторы вынесли столь элементарную задачу на открытый вопрос, однако сочинение мне там пришлось написать знатное, чтобы не упустить никаких деталей.

Если кратко, то существовали адепты магии, маги, старшие маги и архимаги. Каждый из этих рангов подразделялся ещё на двенадцать ступеней, от большей к меньшей. Другими словами, адепт двенадцатой ступени считается самым дном, а вот уже адепт первой ступени — довольно-таки перспективным кадром с правом сдать экзамен на ранг мага. По окончанию колледжа, кстати, все, кто хотели продолжить учёбу в академии, должны достичь первой ступени адепта и переквалифицироваться на мага, иначе поступить в академию просто не выйдет.

К слову, на последней проверке мне присвоили звание адепта шестого уровня, и это, понятное дело, не считая моего особого дара. Насколько я помнила, только ещё два кадра смогли повторить подобный успех, многие воспитанники даже из двузначного в однозначный ранг перекочевать не успели. Вот только это лишь до шестой ступени относительно легко подниматься, дальше уже сложнее. Дело в том, что вначале ступень адепта присваивалась исключительно по количеству магической энергии, которой владел адепт. То есть, чтобы получить двенадцатую ступень, нужно владеть тысячей единиц магической энергии. Те же 'уникумы', которые и этого не могли, назывались легальными операторами магии, или же просто ЛОМами.

Однако сейчас не об этом. Каждая новая ступень адепта требовала увеличить запас магической энергии на полторы тысячи. Другими словами, как только я смогла накопить десять тысяч — взяла шестую ступень. Вот только для того, чтобы получить пятую, этого было уже недостаточно. Тут ещё нужно было продемонстрировать десять базовых заклинаний, которым в колледже как раз и обучали. Дальше по той же схеме, плюс пять заклинаний к каждой ступени. Другими словами, чтобы стать адептом первого уровня, необходимо накопить семнадцать с половиной тысяч единиц энергии, а также показать тридцать базовых заклинаний.

Вот такой вот нелёгкий путь по карьерной лестнице проходили все маги, и понятное дело, с каждым рангом условия перехода от одной ступени к другой только ужесточались. Если не ошибаюсь, старшим магам для того, чтобы получить повышение, надо продемонстрировать комиссии уникальные заклинания, придуманные лично ими и никем до этого не использованные. Об архимагах я вообще молчу. Напомню лишь, что на всём Азриле их насчитывалось всего двенадцать и всего один архимаг первой ступени, тот самый Альберт Тесла, вокруг которого и крутился план гальзаров по захвату нашей планеты.

Тут, кстати, был ещё один интересный момент, о котором я также не забыла упомянуть в своём сочинении. Дело в том, что когда старший маг первой ступени переквалифицируется на архимага, он перестает подчиняться какому бы то ни было государству и переходит, так сказать, на планетарный уровень. Если же вдруг такой маг тронулся рассудком и решил не переходить (мол, буду служить своим до конца), он, считай, сам себя в гроб вгонял.