| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Ты просто трусишь! А я-то думал, что дроу ничего не боятся, — протянул Рито; ему было страшно: никогда не знаешь, как отреагирует темный эльф на то или иное заявление, а обвинить дроу в трусости было верхом глупости. Бывают и более извращенные способы самоубийства: например, обвинить с сексуальной связи с эльфом — ну это, как говорится, для гурманов.
— Я не боюсь, — все таким же ровным голосом ответила она — одна Ллос знает, каких усилий стоило ей это спокойствие; было очень трудно сдержаться. Как же хотелось воткнуть кинжал в глаз этому заносчивому человечку, но слишком рискованно; орк не сдаст, но вычислить — что пауку муху поймать. — Просто здравый смысл: если подумать, то сейчас мы ничего не сможем сделать. Если что-то серьёзное, то его будут охранять как яйцо дракона, а если нет, то и беспокоиться не о чем. Сейчас он может быть где угодно; как искать одного человека в большом городе меня, конечно, учили, но на это уйдет минимум неделя, к тому времени его уже либо доставят в столицу, либо отпустят. Если у тебя есть какой-то план — можешь его озвучить, у меня идей нет!
— А вот Рум сейчас бы все бросил и пошел искать тебя — ну или меня. Он друзей не бросает.
— Хм, друзей. Скажи мне раньше кто-нибудь, что кто-то назовет человека моим другом — как минимум получил бы по лицу! А теперь вроде так оно и должно быть, говорил мне отец: "не связывайся с людьми, ничего хорошего от них не жди!". А то, что пошел бы спасать? Он очень благороден или хочет таким казаться. Не слишком разумная жизненная позиция — скорее, неудобная. Хотя, вероятнее, это просто юношеский максимализм. А то и просто глупость!
— Злая ты, хотя вам, дроу, и положено быть злыми. Он все-таки принц, ему положено быть благородным, спасать прекрасным дам и все такое!
— Во-первых, сын императора умер; во-вторых, по возрасту слишком молод. И не думаю, что он еще жив — его наверняка уже казнили как самозванца; жаль, хороший человек был, среди вашего племени это редкость.
— Какой сын императора? — расхохотался Рито. — Он же из-за грани! Мало ли королевств там? Я слышал, что миров бесчисленное множество (Рито не так далек от истины: количество миров конечно, но такого числа люди в нашем мире и в мире Рито еще не придумали), а королевств там еще больше! Думаю, это всего лишь случайное совпадение. Он как-то упоминал, что его государство то ли очень маленькое, то ли давно уничтожено — я тогда перебрал немного. Точно тебе говорю: не из нашего мира; если его узнать поближе — в глаза сильно бросается.
— Хм, а я думала, что он просто хочет произвести впечатление. Хотя, действительно, это многое объясняет.
— А ты что, не чувствуешь ложь? Или это только Светлые умеют? — спросил Рито.
— Я не могу долго держать активное око истины, это приходит с возрастом. Постоянно держать заклинание могут только дроу старше двухсот, а мой возраст тебе знать не положено! — раздраженно повысила голос дроу. — Придумал, что-нибудь?
— Есть идейка, хотя на первый взгляд достаточно глупая, но может сработать. Когда мы с ним путешествовали, он часто говорил, что не хочет привлекать внимания, но постоянно на что-то нарывался и оказывался в центре событий. Думаю, он уже успел где-нибудь отличиться; город небольшой, если держать ухо востро и идти на шум, то точно его найдем!
— Невысокого мнения ты о своем друге.
Рито собирался выдать достойный ответ, но его отвлек нарастающий гул на улице.
— О! И идти никуда не надо, переполох сам к нам идет; пошли, поймаем кого-нибудь — узнаем, что к чему.
Выйдя из таверны, Рито чуть было не был сбит пробегающим парнем бандитской наружности; тот улепетывал почем зря, а на его лице отражался безмерный ужас. Поймать и допросить его не представлялось возможным, ибо страх придавал ему просто нечеловеческую силу и скорость. Датут и удивляться нечему: за ним гналась просто огромная толпа. Не у всех бежавших от трактира была хорошая дыхалка, и чтобы компенсировать моральные терзания и отомстить везунчику, отставший рассказывал о монете всем окружающим, и один или два искателя удачи всегда находилось. Вы, конечно, спросите, откуда столько желающих отобрать всего лишь одну золотую монету? Отнюдь: сумма денег, которую нес несчастный, уже составляла целый кошель, набитый золотом (некоторые, особо злобные, еще добавляли, что золота у него еще и полные карманы).
— А ну стой! — сказала Алиса.
Рито поймал одного из отстающих (к слову сказать, это был один из тех немногих, кто бежал от самой таверны). Тот сперва сопротивлялся, потом махнул рукой, мол, все равно уже не догоню.
— Че надо? — грубо спросил пойманный.
— Что это за сумасшедший забег?
— Дык, в таверне "Лысый Пес" один дворянин выкинул три кошеля с золотом в окно, а этот схватил — и бежать.
— Лжеш-ш-ш, с-с-слизняк! — прошипела Алиса.
Хорошо, хорошо! — испугался парень. — Всего один золотой он кинул. Только не убивайте!
— Рассказывай, что за дворянин, где таверна и побыстрее, у нас времени мало!
— Седой вроде, а лицо молодое. Оружия я при нем не заметил, одет во все черное. Пил столько — любой бы давно под столом валялся либо помер, а ему хоть бы что!
— Он?
— Точно он, его вино вообще не берет, — завистливо протянул Рито. — Веди и не вздумай нас обмануть, правильно выведешь — получишь парумонет; если попытаешься завести куда-то не туда или сбежать, то полоску стали в спину, ну или куда попаду.
— Ладно, — буркнул пройдоха, — покажу, этого гада я теперь нипочем не догоню.
Парень (никто так и не удосужился спросить, как его зовут), долго петляя (набивал цену себе как проводнику), все же вывел своих мучителей (это он так называл Рито и Алису — не вслух, конечно: мало ли чего можно ожидать от человека и дроу) к злополучной таверне.
— Вот эта таверна, если ваш приятель успел уйти, я не вино...
Не успел он закончить фразу, как недалеко от таверны послышался резкий хлопок, а через несколько секунд и крики людей.
— Это что еще за фог?
— А-а-а-а! Красные в городе! Спасайте... — чей-то крик захлебнулся в крови.
* * *
— Не искушай меня (тьфу, чуть не опозорился)... Простите, но не могу принять ваше, без сомнения, почетное предложение: Мною уже избрана стезя чародея, и я не привык отказываться от своих решений. Так что прошу принять мои извинения.
И тут передо мной проскочила серебристая молния и стырила кусок мяса с вилки (да-да, вилки тут были, только двузубые), а за ней — уже не так быстро — по столу пробежал рыжий кот.
— Ах ты, мерзкая тварь! — заорал как в гневе трактирщик. — Убей его, Ржавый!
Зря он это сказал; хоть кот и был явно матерым крысоловом, от него только клочки шерсти летели, потому что его противник не был крысой — это был хорек. Маленькая животинка настолько быстро двигалась и атаковала, что кот просто не успевал реагировать; то ли хорь бы такой шустрый, то ли кот старый, но серая бестия вышла из боя победителем: кот был буквально порван, а на герое не было не то, что царапин, даже кошачьей крови! Трактирщик, обозленный таким поведением мелкого вредителя, схватил первое, что попалось под руку — мясницкий топор (не спрашивайте, что он делал на барной стойке) — и бросился мстить за побитое эивотное. Кота сам трактирщик люто ненавидел, но за него было плачено три медные монеты, да и на кормежку ушла прорва денег (питался кот объедками со столов посетителей, но жадный хозяин считал, что кот его объедает), короче, собственность было жалко.
— Стоять! — крикнул я. — Не трогай животное, может, он в Красную книгу занесен как редкий вид, а ты за ним с тесаком!
Я взял кусок мяса и поманил хорька, он отчаянно и довольно умело сражался за свою жизнь — такое достойно награды.
— Иди сюда, малыш, я тебя не обижу. Возьми, поешь! — сказал я, протягивая ему насаженный на вилку кусок гуляша.
Зверек сперва нерешительно подошел ко мне, скептически обнюхал подношение — мол, не отравишь — а потом резко схватил и отбежал.
— Хочешь так же всегда питаться? Айда со мной, не обижу, да и кормежка будет регулярная! — сказал я, показывая жестом, чтобы он залез мне на загривок.
Тот задумчиво вертел головой — наверное, обдумывал, как ему поступить, а потом бросил презрительный взгляд на труп своего врага и быстро вскарабкался на указанное место.
— Не любишь котов, малыш? Тогда назову тебя Шрёдингером! — ухмыльнулся я и почесал ему под мордочкой.
Судя по довольному урчанию, имя ему понравилось, ну и ладушки!
— Тан Румата, а вы знаете, что это животное смертельно ядовито? Одна капля яда способна убить пару дюжин человек. А зубы достаточно остры, чтобы прокусить кожу на рыцарской перчатке. И приручить, а тем более дрессировать его еще никому не удавалась, даже друидам.
От слов паладина трактирщик покрылся испариной и побледнел, а хорек (или не хорек — насколько я помню, они не ядовиты, совсем не ядовиты) на это заявление паладина презрительно фыркнул.
— Я не собираюсь его дрессировать, у нас равноправное партнерство. А как он вообще называется?
— Мёнир, Серая смерть. В этих местах они почти не встречаются, он, наверное, сбежал от какого-нибудь мага.
— А-а-а-а! Красные в городе! Спасайте... — захлебнулся чей-то крик.
— Красные!? Что еще за красные? — шокировано спросил я паладина.
— Это демократы, наверняка уже призвали какую-нибудь тварь! — крикнул он по пути к выходу. — За мной, тан Румата, секунда промедления может стоить десятка человеческих жизней.
Демократы?! Здесь? Откуда? Ничего не понимаю, что им тут делать? Нефти здесь пока еще не находили... или нашли уже... не, это уже бред.
— Сиди тут, я вернусь за тобой; если будет опасно — беги к Академии, — бросил я Тайли, которая сидела тихо как мышка. А сам побежал догонять паладина.Буквально вылетев из таверны, я увидел ошарашенные лица Рито и Алисы — что они тут делают? Меня ищут? Хм, лестно!
Город уже горел, из развалин какой-то халупы выбирался демон — ну кем еще может быть здоровенная лысая гориллообразная тварь грязно-коричнево-красного цвета с завитыми рогами на голове и десятисантиметровыми когтями на лапах (руками это назвать язык не поворачивался). А вокруг него суетилось с десяток людей в красном (наверное, эти самые красные демократы — довольно забавно звучит). Вид паладина привел их сперва в ужас, а потом в ярость.
— Убить его! — тыкнул пальцем в паладина главный демократ (внешне он ничем не отличался от остальных, но рядовой не стал бы раздавать команды, ведь верно?), вероятно, меня за противника он не посчитал.
— О, старый знакомый! — прогудел демон, голос его звучал как из цистерны (для бочки слишком гулко). — Спасибо, что отвлек тогда тех людишек с палками, плюющимися свинцом. За это я не буду сегодня тебя убивать, прощай! Хотя, может, свидимся, смертный... Хм...
Постояв немного в нерешительности, демон просто растворился; это было поистине шоком как для приверженцев демократических ценностей, так и для паладина, а мне было как-то фиолетово: главное, не сражаться с этой тварью. Бой со сталкером научил не недооценивать противника. Бросив взгляд в разрушенный дом, я увидел гору трупов, и что самое страшное — взрослых среди них не было, это были младенцы пару месяцев отроду, не больше!
— Это они сделали? — прорычал я.
Паладин кивнул.
— МОЧИ КОЗЛОВ!!!
Жгучая ярость огнем заполнила мой разум, красная пелена застила взор, и я, рыча как раненый зверь, бросился в атаку; никогда еще до этого я не желал людям смерти с такой силой. А потом обжигающий огонь ярости сменился холодным пламенем, я будто стал самим воплощением смерти; мой клинок крутился пропеллером, отрубая конечности по кускам, красные вопили от боли, кровь из их ран била фонтаном. Но звук доходил до меня как через толстый слой ваты, а может, я и вообще их не слышал, а только догадывался по искривленным гримасами боли лицам.
Холод отступил так же резко, как и пришел. Я стоял посреди куч мяса; трупов как таковых не было, все демонопоклонники были порублены на мелкие куски. Сам я был с ног до головы залит кровью.
— Морф, кровь не впитывай при всех, неправильно поймут.
— Я что, похож на идиота?
Взглядом я нашел паладина, рядом с ним стояли Рито и Алиса, у всех троих челюсти были где-то в районе мостовой, а размеру глаз позавидовали бы многие герои аниме.
— Убийцам детей нет места среди живых, — мрачно сказал я. — И кто-нибудь объясните мне, почему этих уродов называют демократами?
Глава ...
— Я же говорил! — ухмыльнулся Рито. — Мы найдем его, ориентируясь на шум и крики!
— Хватит трепаться, пошли отсюда, сейчас народ набежит, еще героями объявят, а потом и ласкам подвергать начнут.
Фокус с отпавшими челюстями и вытаращенными глазами повторился; они что, репетировали?
— Ты в своем уме?! — закричал Рито. — Демократы — великое зло, если бы не каверны, они были бы величайшим злом в нашем мире. Еще НИКОГДА диверсия красных не была так быстро ликвидирована и вызванный демон никого не убил. Кстати, откуда этот монстр тебя знает?
— Да, тан Румата, у меня к вам тот же вопрос, — заинтересованно протянул паладин, поглаживая рукоять меча.
— Мы на зоне вместе чалились, — резко ответил я; не было никакого желания все им тут рассказывать, но видя напряженное лицо паладина, пришлось отвечать. — Откровенно говоря, его я сегодня первый раз в глаза увидел. Пойдемте отсюда, не хочу распространяться о своей биографии на людях.
— Если дело касается связи с демонами, я хочу услышать её немедленно! — жестко произнес рыцарь света.
— Ладно, хрен с вами, пойдемте к Академии, расскажу по дороге.
* * *
— Тан Румата, я так и не понял, за что вас заперли в темнице? — спросил паладин.
— Румата, просто Румата, не надо так официально. Вы меня еще его высочеством назовите, не люблю я этого... И не спрашивайте, почему "ваше высочество", рассказывать не буду, и не просите. А на счет темницы... Хотели узнать, отчего я такой живучий.
— А разве не понятно? Магия или артефакт, — пожал плечами Рито. —
— Ну, ты бы зашел да и сказал, а то я все их в далекие дали посылал! У нас магия — это миф, сказка! Если бы не эта туша, уйти от них было бы нелегко. Пока охрана его ловила, это дало возможность скрыться мне, а когда хватились, что бежал я, вероятно, это дало шанс сбежать демону. Кажется, переполох он там устроил серьезный. И еще: это город магов, черт возьми, какого хрена эти жалкие ублюдки решились вызвать не менее жалкого демона в километре от Академии? — заорал я. — Тут магов больше, чем блох на собаке! Как они решились-то?
— Демонов очень трудно убить при помощи прямого магического воздействия, а другие способы довольно разрушительны и малоэффективны, только паладины способны изгонять порождения тьмы обратно в преисподнюю. И еще демоны даруют защиту от магии своим слугам — хотя никакие это не слуги, а жрецы-рабы. Их хозяева дают им почти полную неуязвимость к чарам — не такую эффективную, как у демонов, но достаточную, чтобы приблизиться на расстояние прямого удара. Защиту магов они пробивают голыми руками. Чародеи их боятся пуще смерти, ибо красные жрецы отправляют душу прямиком к своим хозяевам.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
