Асториана

— Как ты её ощущаешь?

— Как сильное поле.

— Какое: магнитное, электрическое? Я ничего не чувствую.

— Будто всё сразу. У меня голова начинает будто распухать. Возьми управление.

"Второй сенсор справа". — тут же вспомнил Мартов, как вызывается система управления лаггера и не раздумывая коснулся нужного сенсора на пульте управления перед собой и тут же почувствовал, как подлокотники будто увеличились в размерах.

Он поводил по подлокотникам руками и нащупал на них нечто, напоминающее джойстики, которые были расположены сбоку от систем управления огнём.

— Нужно иметь четыре руки, чтобы управлять лаггером, — процедил он.

— Ты забыл...

Мартова вдруг начало резко бросать из стороны в сторону. Он повернул голову в сторону сармата — тот сидел откинувшись в кресле и его руки, лежащие на подлокотниках болтались из стороны в сторону.

— Убери руки от джойстиков! — выкрикнул Мартов.

Никакого ни ответа, ни действия со стороны Эрт Кройта не последовало.

Тогда, чуть привстав, Мартов ударил своей рукой вначале по одной руке сармата, затем по другой, сбивая их с подлокотников и быстро вернувшись в кресло, взялся за джойстики — лаггер перестал вилять и скорее всего повис никуда не перемещаясь. Манипулировать джойстиками Мартов не решился и сидел, лишь просто держась за них.

"Проклятье! Какая тёмная ночь, — замелькали у землянина досадные мысли и он бросил быстрый взгляд вверх. — Ни одной звезды не видно. Ведь атмосфера была вполне прозрачной днём. Что с ней происходит ночью? Метан! — вдруг вспомнил он о большом содержании метана в атмосфере этой планеты. — с понижением температуры он теряет прозрачность. Видимо из-за него силаи и залезли под поверхность планеты. Как бы то ни было, я должен найти транспорт и обследовать, то что от него осталось, — он бросил быстрый взгляд в сторону сармата — тот сидел в прежней позе не проявляя никаких признаков активности. — Оказывается твоё поле не такое уж всесильное, а порой и представляет угрозу для жизни. Я ведь никакого воздействия этого аномального поля не чувствую. Но ведь у силаев тоже есть психотронное поле. А если они не от метана, а от этой аномалии прячутся под поверхностью планеты? — Мартов закрутил головой, всматриваясь в стекло кокпита, но снаружи настолько было темно, что он даже нос лаггера не видел. — Проклятье! Куда идти? Наружный свет ведь должен же быть у лаггера или он силаям не нужен? — вдруг мелькнула у него догадка. — Какие сенсоры пульта управления Эрт Кройт ещё не озвучивал? — Мартов подался к пульту управления. — Тут их не менее трёх десятков. Полная галиматья. Если эта? — он коснулся одного из не озвученных сенсоров и в тот же миг в пространстве кабины будто появилась вуаль. — Какое-то поле, — он опять коснулся этого же сенсора и вуаль исчезла. — А ведь когда мы подняли стекло кокпита у захваченного лаггера, то никаких джойстиков на подлокотниках кресел не было. А что если силаи управляют лаггером с помощью мыслей? Но Эрт Кройт должен был бы это понять? Проклятье!"

Не давая отчёта своим действиям, пренебрегая осторожностью, Мартов принялся касаться всех не озвученных сарматом сенсоров пульта управления по два раза, включая и выключая какие-то системы лаггера, порой даже не осознавая, что происходит с летательным аппаратом. Наконец, после очередного касания, снаружи посветлело. Мартов откинулся в кресле и закрутил головой: заработали ли это прожектора или же это были просто габаритные огни, понять было невозможно, так как пространство снаружи осветилось лишь не далее чем на расстоянии двух десятков метров, но и это Мартову показалось большой удачей.

Он осторожно двинул один из джойстиков вперёд и как ему показалось, летательный аппарат пошёл вверх. Вернув это джойстик в прежнее положение, он чуть двинул другой джойстик вперёд и лаггер неторопливо заскользил вперёд. Тогда Мартов принялся осторожно манипулировать джойстиками, попеременно смотря, как в стекло кокпита, так и в голоэкран и через некоторое время летательный аппарат, под его управлением, уже уверенно шел неизвестно куда.

* * *

Прошло достаточно долгое время блуждания лаггера под управлением землянина над неизвестной территорией планеты. Ночь Мартову казалась бесконечной и у него всё чаще начала появляться мысль, что на планете происходит какое-то неординарное событие, пока он не увидел в ночи нечто, похожее на зарево и не направил лаггер в ту сторону.

За время блуждания сармат себя совершенно никак не проявил, будто уснул таким крепким сном, что ничто его не могло разбудить. Мартов за это время выпил ещё две баночки жидкости чужой цивилизации и теперь уже не возвращал их пустые назад, а бросал себе под ноги, будучи уверенным, что через какое-то время они бесследно растворятся.

Зарево приближалось и Мартов всё больше убеждался, что это горит что-то огромное. У него начало щемить сердце от того, что это горит транспорт. Он вытянул руку в сторону сармата и легонько тряхнул его за плечо, но тот никак не отреагировал на это действие, лишь чуть изменив свою позу в кресле, как показалось Мартову сделав её более неудобной. Глубоко и протяжно вздохнув, землянин убрал от сармата руку, решив до рассвета его больше не тревожить.

Наконец лаггер настолько близко подошёл к зареву, которое несколько рассеивало мрак ночи, что Мартову стало понятно, что это действительно горит транспорт. Горел он как-то странно, пламя будто шло не из транспорта, а как бы парило над ним. Периодически из транспорта доносились какие-то гулкие звуки, похожие на взрывы внутри корабля.

"Проклятье! Неужели всё же метан не даёт погаснуть пламени?" — всплыла у Мартова мысль досады.

Сделав несколько кругов вокруг горящего транспорта и убедившись, что других лаггеров поблизости нет, Мартов посадил свой летательный аппарат неподалёку от транспорта, рядом с предметом, весьма напоминающим земной глайдер, направив на него прожекторы лаггера и ткнув пальцем в нужный сенсор и дождавшись, когда стекло кокпита поднимется, взял оружие силаев, покинул летательный аппарат и с тревогой в сердце побежал в сторону предполагаемого глайдера.

Это действительно был глайдер. Он стоял покосившись и был повреждён со стороны кормы, но не горел, что могло означать, что он получил повреждение не в результате обстрела, а по какой-то другой причине. К тому же его дверь была закрыта.

Обежав вокруг глайдера и никого рядом с ним не увидев, Мартову показалось подозрительным, что дверь летательного аппарата закрыта, так как внутри него сквозь лобовое стекло просматривалось будто свечение, словно там работал пульт управления. Он подбежал к двери и постучал по ней. Прошло некоторое время, но дверь так и не открылась. Тогда Мартов хлопнул рукой по верхнему карману своей куртки.

— Связь! Всем! Я старший офицер Максим Мартов. Есть кто в глайдере? — негромко произнёс он, повернув голову в сторону кармана.

— Есть! Капитан Трутт, — тут же раздался хриплый голос от кармана, совсем не похожий на голос капитана транспорта, к которому Максим Мартов привык за время пути от Таксаны до планеты силаев.

— Выходи! — Мартов отступил от двери и механически направил на неё оружие силаев.

— Не могу! Дверь заклинило, — пришёл ответ.

— Будь осторожен! Ляг на пол. Попытаюсь разбить окно.

Подбежав к одному из задних окон глайдера, Мартов размахнулся и тыльной стороной орудия силаев несколько раз сильно ударил по стеклу, но его усилия оказались безуспешны, оружие отскакивало от стекла, как мяч от стены. Состроив гримасу досады, Мартов покрутил головой, надеясь увидеть какой-либо увесистый предмет неподалёку, но в темноте что-то увидеть оказалось невозможно, так как луч прожектора лаггера почему-то едва рассеивал мрак чужой ночи, будто тьма поглощала свет, растворяя его в себе. Стало трудно дышать.

"Проклятье! — замелькали у Мартова тревожные мысли. — Атмосфера совсем дрянь. Как бы не сдохнуть".

Он старался дышать как можно реже, так как при каждом вздохе в горле сильно першило и хотелось кашлять.

"А если так? Другого выхода я не вижу".

Всплыла у него решительная мысль и отступив от глайдера на несколько шагов и направив на стекло оружие силаев, Мартов несколько раз приподнял спусковой механизм оружия, которое периодически дёргалось в его руках в такт выстрелам.

Какое воздействие выстрелы произвели на стекло, он мог лишь гадать, но стекло вдруг с оглушительным звоном брызнуло фонтаном мелких крошек и Мартов, бросив оружие, едва успел подставить руки к лицу, чтобы уберечь его от летящих в его сторону этих крошек.

Прошло несколько мгновений и из образовавшегося проёма выпрыгнуло что-то тёмное и метнулось в сторону Мартова. По спине землянина побежали мурашки, он невольно попятился и выбросил в сторону нечто одну из своих рук, в которой тут же оказался выскользнувший из рукава раппер.

— Стоять! Убью! — буквально рявкнул он.

Нечто остановилось.

Не отводя от нечто оружия, Мартов, в бледном свете прожекторов лаггера, пытался понять, кто это перед ним: человек или какой зверь.

— Кто ты! — наконец выкрикнул он, поперхнувшись, решив, что это всё же человек.

— Капитан Трутт! — тут же услышал он странный ответ, произнесённый будто через какой-то синтезатор.

— Ты человек? — механически поинтересовался Мартов.

— Я зевс. Марче Трутт. Капитан транспорта.

— Ты во что-то одет? — озвучил Мартов вдруг появившуюся у него догадку.

— В лёгкий скафандр. Воздуха осталось на несколько минут.

— За мной! Бегом!

Отпустив оружие, которое тут же скользнуло в рукав и развернувшись, Мартов побежал в сторону лаггера. Сзади донеслось громкое топанье.

Забраться капитану Трутту в несколько громоздком скафандре в кабину лаггера не получилось и Мартов приказал ему снять скафандр.

Быстро раздевшись, капитан транспорта забрался в кабину лаггера и разместился позади кресел. Хотя там пространство было совсем небольшое, но зевс оказался худого телосложения и места ему вполне хватило. Стекло кокпита опустилось и Мартов включил голоэкран. В кабине мрак несколько рассеялся. Стало легче дышать, видимо кабина лаггера имела какой-то фильтр, который очищал атмосферный воздух или же лаггер имел автономную воздушную систему, которая начинала работать, когда стекло кокпита опускалось.

— Что с ним? Он мёртв? — вдруг раздался голос Трутта.

— Не знаю! — Мартов мотнул головой. — Сказал, что на него подействовало какое-то излучение и отрубился.

— Определённо, он мёртв. Я некоторое время работал с сарматами и видел, как они умирают. Их выдаёт цвет лица. Оно становится зелёным. У него такое же.

— Я не знаю, где у него можно пощупать пульс. Я пытался, но безуспешно.

Трутт дотронулся рукой до шеи сармата, но не впереди, а где-то сзади.

— Пульса нет. Он у них будто насос, чувствуется без проблем. Давай перенесём его в глайдер, а я займу его место, — предложил Марче Трутт.

В кабине лаггера наступила долгая тишина. С одной стороны Мартов почти не знал капитана Трутта и потому не знал, можно ли тому верить в полной мере, но с другой стороны, он тоже видел, что лицо сармата претерпело весьма неприятную трансформацию и потому не верить капитану оснований не было. К тому же, он намеревался направиться на поиски крейсера и зевс за спинками кресел мог такой долгий путь в своём полусогнутом положении и не выдержать.

— Хорошо! — Максим Мартов состроил гримасу досады. — Почему ты один оказался в глайдере? Где твой экипаж?

— Когда показались лаггеры, их было не менее полутора десятков, я включил защитное поле транспорта, — заговорил Трутт. — Но что-то с ним произошло: или местная атмосфера на него как-то повлияла; или лаггерам удалось пробить его, всё произошло так быстро, что понять не удалось. Генератор поля начал работать с перебоями. Я облачился в лёгкий скафандр и направился в генераторный модуль, чтобы попытаться разобраться с генератором защитного поля, так как я не мог рисковать кем-то из членов экипажа, их так было немного. Пока добирался до генератора, он вообще отключился и защитное поле вообще исчезло и лаггеры начали напрямую атаковать транспорт. Он загорелся, что-то начало взрываться. Я испугался, что взорвутся тахионные накопители и приказал экипажу покинуть транспорт. Весь экипаж в это время находился в зале управления и все они побежали в нижний ангар, где находился глайдер. Мне стали поступать доклады, что в коридорах большой огонь и все начали искать пути его обхода. Я тоже направился в нижний ангар. Когда выбрался в него, он уже вовсю горел. Огонь здесь какой-то странный: на вид, будто холодный, а в самом деле очень горячий. Я долго ждал в глайдере, пока кто-то прибежит из экипажа. Постоянно вызывал всех, но никакого ответа не приходило. Огонь уже бушевал во всю и поняв, что остался один, я вывел глайдер из транспорта и постарался отвести его подальше. Было темно и опасаясь атаки лаггеров я не включал никаких огней глайдера. Вначале летательный аппарат шёл нормально, а затем резко сорвался вниз и ударился о поверхность космодрома. Видимо, всё же, какой-то лаггер атаковал глайдер. Дверь заклинило и я не смог выбраться, так как никакого оружия у меня с собой не было. Начал ждать неизвестно что. Воздух в скафандре заканчивался и мне повезло ещё раз, — Трутт умолк.

— Странный рассказ. Ни принять, ни опровергнуть. — Мартов громко хмыкнул. — Вы что, даже не пытались отстреливаться.

— Они вертелись... — Трутт на несколько мгновений умолк, — как черти. Кажется так говорится у землян. Мы включили прожектора. Но: во-первых — свет здесь почему-то очень интенсивно поглощается атмосферой и дальше полусотни метров не идёт; во-вторых — лаггеры быстро перещёлкали прожектора. К тому же, вместе с защитным полем перестала работать и система автозахвата целей, а вручную в вертлявый лаггер попасть очень сложно из инерционных турелей, да ещё в темноте. К тому же, атмосфера будто нейтрализовала энергетические лучи, странным образом ослабляла их, забирая их энергию и лаггерам они не причиняли почти ни какого вреда. Когда уже весь транспорт горел, лаггеры куда-то исчезли.

— Прямо мистика какая-то. — Мартов поморщился. — Вы пытались связаться с крейсером?

— Нет! Козлов же запретил, чтобы не выдать его местонахождение. Вдруг лаггеры и его уничтожат. Их было много.

— А уйти в пространство?

— А вы? Связи с вами не было. Мы не могли вас бросить.

— Н-да! Действительно мистика. Держись! Я подгоню лаггер к глайдеру и перенесём сармата туда.

Мартов ткнул пальцем в нужный сенсор пульта управления и взялся за джойстики.

Перетащив, из-за пониженной силы тяжести местной планеты, не слишком тяжелое тело сармата в глайдер, Мартов и Трутт вернулись в лаггер, выпили по баночке местного тоника и включив движитель летательного аппарата, Мартов поднял лаггер над космодромом и они вдруг увидели местное солнце — небольшую красную звезду. Тревожная ночь наконец-то подходила к концу. Наступал, скорее всего, не менее тревожный день, так как над космодромом появились, неизвестно откуда взявшиеся, несколько лаггеров и насколько было понятно, они направлялись куда-то прочь от планеты.