— Нет, это должен быть я! За убийцами Мифического Рассвета остался должок..., кроме того, я обучался такого рода работе всю мою жизнь!— рыкнул редгард.
— Ну, как скажешь.— пожал плечами норд.
В затопленную канализацию вели две двери: одна из них выводила на мост, через помещение со столом. Именно туда направился редгард. Он занял место за столом, после чего к нему вышел Равен Каморан и начал свою речь.
— Итак. Ты хочешь стать одним из избранных Мерунеса Дагона?— спросил альтмер в алой мантии культа, входя из темноты.— Путь Рассвета труден, но и награда велика! Вижу, ты воин бывалый, нам такие нужны! У меня есть книга, которую ты ищешь.— положил он на стол книгу.— При помощи неё, а также трёх других книг Мастера, ты станешь обладателем ключа к просвещению!— вдохновенно, вещал альтмер.— Но хватит ли у тебя разума и сил, чтобы использовать ключ, который тебе дан?— поклонился он вперед, заглядывая в глаза редгарда.— Если хватит, в следующий раз увидимся в святилище Дагона! Да, я думаю ты можешь...— вдруг, он замер и пригляделся к лицу гостя.— Подожди! Я видел тебя раньше! Ты Клинок, за которым следил брат Астав!— воскликнул он и вскочил. Тервога, крыса в доме!— крикнул альтмер и окутался алым дымом. Из других тайных мест выскочили его сообщники.
— Арраааа! Смерть прихвостням ложных Богов! Смерть императорским псам!— кричали культисты.
— Храаааххх!— спрыгнул на 'секирщика' норд, сбивая того на пол.— На, почти свое Очищение!— пробил он голову молотом.
— Уууууурррррахх!— рыкнул здоровяк в черных доспехах, обильно утыканных алыми шипами, размахивая демоническим молотом, размахивая им из стороны в сторну, загоняя в норда в угол.
— Арх, врешь, не возьмешь!— рыкнул Снэбьерн и метнул молот в здоровяка.
— Здзанг!— отлетело оружие, отбитое в сторону противником.
— Хак!— подскочив, рубанул по шее топором, прихваченным из демонического мира.
— Пхаааааассс!— булькнул здоровяк, и голова его отделилась, падая, тело покрылось алым туманом, упав мертвым орком. Тем временем, редгард уже сразил четверых культистов и добивал пятого.
— Вот это я понимаю, школа!— прокомментировал успехи редгарда норд, отбивая атаку последнего защитника убегающего 'спонсора'.— Да отвяжись ты!— заблокировав удар мечом, он развернул топор, вырывая меч.— На!— пнул он в грудь противника, опрокидывая его.— Вот так!— рыкнул он, ударом топора, разрубив грудь. Подняв глаза, он увидел, что противник уже скрылся во тьме переходов.— Стой!— крикнул он и кинулся следом, поняв, что того уже не догнать, метнул секиру.
— Шмяк!— оружие вошло в спину рогатого беглеца и на пол упал мертвый альтмер.
— Проклятье!— ругнулся редгард, стоя над телом.— Ты бы думал, прежде чем кидаться железками!— укоризненно сказал он норду.— Как теперь найти их логово? По книге?
— Согласен, погорячился...— скривился Снэбьерн.— Хотя, не думаю, что загадки будут слишком трудные, ведь иначе не было бы у них столько простых бойцов.— ответил норд, забирая топор и вытаскивая из мешка альтмера четвертый том.— А вот и книга, осталось ее прочесть и найти подсказку!— хохотнул норд.
— Ага, успехов нам!— буркнул редгард, и они пошли прочь из темного подземелья...
Собрав все четыре тома герой, вернулся в Университет волшебства, что бы вновь поговорить с аргонианкой.
— Хм, интересно, мда, очень, на изучение материала мне нужно время! Прейди через сутки!— рассматривая книги безумным взглядом исследователя.
-Что же, надеюсь на вас!— кивнул норд и покинул территорию...
На следующий день.
— Как успехи?— спросил Снэбьерн, когда они уселись в той же харчевне.
— Превосходно!— ответила с энтузиазмом аргонианка.— Я сделала выписки, так, посмотрим... Да! В первых буквах каждого параграфа зашифровано сообщение!— подняла она указательный палец правой руки.— Запиши это: 'Зелёная императорская тропа, где башня касается полуденного солнца'. Тебе знакома Зелёная императорская тропа?— спросила она.— Это сады вокруг Имперского дворца. Что-то должно открыться там в полдень! Как интересно! Надо сходить на место!— оживилась она.
— Что же, идем!— осклабился Снэбьерн.
Искомым местом оказалось древнее кладбище, в самом сердце Имперского города! На кладбище, опоясывающем Башню Белого Золота, находилась ничем не примечательная гробница принца Камаррила, на которой высечена карта Сиродила.
— Хм, и что мы здесь должны были увидеть? Новые трещины и мох?— спросил редгард, садясь на корточки.— Только зря пол дня потратили!— проворчал он.
— Погоди, сейчас все увидим!— отмахнулась аргонианка, и все стали ждать.
В полдень, то есть между 11:45 и 12:30 карта засияла красным, отмечая местонахождение тайной обители культа Мифический Рассвет, видимо, это было заклятье, специально наложенное на камень одним из основателей культа, возможно, самим духовным лидером.
— Ой, кажется, я увидела лишнее, но это был интересный опыт!— воскликнула аргонианка.— До свиданья, мальчики, будет что то столь же интересное— зовите меня!— добавила она и пошла прочь с кладбища.
— Такс, мы выяснили— где враги, теперь, нам осталось лишь нанести по ним удар!— произнес Баурус, рассматривая карту.
— Где их логово, как думаешь?— спросил Снэбьерн.
— Фух, похоже, снова под городом, конечно, где же быть всяким крысам, кроме, как не в подземелье!— хохотнул редгард.
— Однако, в своем логове и крыса— волк!— возразил норд.— Только, с запасными выходами, как у зайцев! Будет не просто к ним попасть!
— Именно поэтому, надо собрать загонную команду и умелых охотников!— ответил Бауруз.— Идем, у нас мало времени!— добавил он, поворачиваясь к выходу из кладбища...
Глава 5.
В логове зверя.
'...Башня касается всех покровов Небес, братья-ученики, достигнув её вершины, каждый сможет стать, кем возжелает!
А даже более того, быть тем, кем был, и уже измениться для всех, кроме идущих следом той же дорогою. Это третий ключ Ну-мантии и секретное знание, как смертные становятся творцами, а творцы— смертными. Костям Колеса надобна плоть, сие есть наследие человечества...
...Шторм близится. Клятвопреступники, берегитесь, ибо бегут изменники названными дорогами, гончие псы многословных богов!...
...Наше вознесение спрятано Кровью Дракона в шести тысячах лет этерического лабиринта, что есть Арена, отрицаемая ими Клятвенная связь...'— выдержки из книги 'Мифический Рассвет. Комментарии. Том III' Манкар Каморан.
'...Пещеры озера Арриус расположены в лесах к северу от Чейдинхола. Чтобы добраться до места назначения нужно двигаться от западных городских ворот строго на север, минуя резиденцию Рыцарей Колючки и пещеру Быстрая Вода. Попав на берега озера Арриус, найти вход в пещеры несложно — он находится на пригорке на северном берегу за водопадом...'— Тациус Любознательный, 'Путеводитель по Сиродилу для благородных' (ограниченная версия).
— Ты уверен, эта проклятая пещера, буквально, набита культистами!?— Баурус, в последний раз, попытался отговорить Снэбьерна от проникновения в логово культа в одиночку, притворившись новым последователем.
— Более чем, гораздо лучше, если моя НеКлинковая рожа была поближе к главарю, а то опять убежит, или, не дай боги, погибнет при штурме вашими головорезами!— ответил норд.
— Хах, а напомни мне, мой 'разумный' друг, кто убил того вербовщика?— фыркнул редгард.
— Уел, головешка, но, я от своей идеи не откажусь!— сказал Снэбьерн.
— Что же, иди, но знай— мы будем готовиться к штурму и начнем его в установленное время!— отмахнулся редгард и пошел раздавать указания окружившим пещеру Клинкам и наемникам, норд же— направился в сторону тайной пещеры...
Войдя в пещеры, герой оказался в широкой галерее, уходящей вниз и соединяющейся с небольшим залом. В стене наискосок от входа находилась дверь, рядом с которой висели знамёна культа и массивный человек в знакомой робе— привратник.
— Рассвет разгорается!— произнес пароль здоровяк, настороженно рассматривая гостя.
— Поприветствуем новый день!— второй частью ответил Снэбьерн.
— Добро пожаловать, брат!— улыбнулся здоровяк, расслабляясь и изучающее пройдясь взглядом по гостю.— Час сейчас поздний, но Мастеру всегда нужны новые люди! Ты можешь войти в святилище. Харроу проведет тебя к Мастеру, чтобы ты прошел обряд посвящения служению лорду Дагону. Не мешкай, время Приготовлений почти закончено!— махнул он рукой в сторону вынырнувшего из тайного укрытия закутанного в балахон тощего культиста.— Приближается время Очищения!
— Очищения, а что это значить, поясните, пожалуйста!?— спросил норд.
— Тебе следует завершить свое посвящение, прежде чем мы вернемся к этому разговору, иди же, не мешкай!— отрезал привратник.
— Идем, брат!— прохрипел упомянутый ранее Харроу— хранитель святилища.— Я Харроу, хранитель святилища Дагона!— сказал данмер.— Следование по Пути Рассвета, что сокрыт в писаниях мастера нашего, Манкара Каморана, заслужило тебе место среди Избранных! Удача сопутствует тебе! Ты можешь удостоиться чести посвящения в орден самим мастером!— вещал данмер, ведя норда по извилистым коридорам пещеры.— Будучи членом ордена Мифического Рассвета, ты будешь получать все необходимое из сокровищниц мастера. Отдай мне все свои пожитки и надень эту робу посвященного!— требовательно сказал данмер, заведя в помещение, в котором стояло несколько уже готовых к бою культистов, большая часть из которых была в обычных доспехах и при оружии.
— Эм, я бы хотел оставить все мое, при себе, это дорогие и любимые мои вещи, знаешь ли...— ответил норд.— Я тихо, тихо постою и даже никому не помещаю! Если так надо, то в следующий раз я приду, хоть голым!— заверил он.
— Что?— воскликнул данмер.— Должен предупредить тебя, никто не может покинуть это место, не связав себя со служением лорду Дагону! Но я уверен, что ты передумаешь, нет сомнения, что человек удостоившийся такой чести, — преданный и достойный последователь Рассвета!— вдохновенно убеждал он норда.— Я прошу тебя последний раз: отдай мне все, что у тебя есть. Мастер требует этого от всех обращенных!— протянул руку к норду Харроу.
— Пф, ладно, правила, есть правила, но, все же, я потом заберу свои вещи, если надо, поговорю с вашим главным! Так, что, положите их отдельно от остальных... даров...— скривился Снэбьерн, приступая к разоблачению.
— Очень хорошо! сказал данмер, когда норд разделся и сдал все помощнику.— Вот твои новые вещи!— протянул ему сверток Харроу, когда норд переоделся, то вновь отдал приказ.— Следуй за мной— я отведу тебя в святилище!— сказал данмер и направился вглубь пещеры.
Харроу, провел его по пещерам к сердцу храма— алтарю, где находился Манкар Каморан— лидер Мифического Рассвета! Путь пролегал через холл святилища, где находились пятеро последователей секты. Двое из них охраняли превратный зал, ещё один— коридор у входа в главный зал, а остальные— небольшой склад. Проход в жилые части пещеры был перекрыт решёткой, поднять которую можно исключительно с обратной стороны!
— 'Скамп, придется попотеть!'— подумал норд оглядываясь по сторонам.— А что будет то? О каком Очищении все говорят?— спросил он у данмера.
— Вперёд, тебя ждёт посвящение!— ответил Харроу, сердито, на что норд тяжко вздохнул, но промолчал.— Мастер знает тайные желания лорда Дагона! Он говорит с ним и обучает нас, читая его священную книгу— 'Мистериум Ксаркса'! Тебе очень повезло услышать проповедь Мастера во время твоего посвящения!— уже у входа в огромный зал, он добавил.— Лорд Дагон написал его собственноручно и передал его Мастеру в знак своего расположения! Никто, кроме Мастера, не смеет притрагиваться к нему, тебе повезло услышать, как Мастер читает его священные страницы! Мы уже много лет готовимся к пришествию лорда Дагона. Близится, близится судьбоносный час! Мастер обещал нам, что время Приготовлений почти окончено! Грядет время Очищения!
Главный зал всего комплекса представлял собой гигантскую каверну, куда с поверхности, сквозь трещины, проникал дневной свет. В центральной части помещения на каменном помосте стояла гигантская статуя Мерунеса Дагона, в ногах которой был обустроен жертвенник, занятый связанным аргонианином. Перед статуей находилась небольшая кафедра, на которой, в свете свечей, блестел серебряный кинжал, а рядом— книга с белым переплётом и обложкой. Возле неё в синей робе стоял лидер Мифического Рассвета— Манкар Каморан. Позади альтмера стояла его дочь, Рума, которая следила за толпой последователей секты, слушающих Мастера. Харроу привел героя к ним и, вместе со всеми, начал послушать речь Каморана.
— Тише, служба уже идет!— шикнул Харроу, войдя в 'святилище'.
-...Трон Дракона пуст, и мы владеем Амулетом Королей!— вознес руки к своду пещеры Манкар.— Слава вашим братьям и сестрам! Да велика будет их награда в Раю! Услышьте слова лорда Дагона: 'Когда вновь я ступлю на эту землю, верные из вас вознаграждены будут: вы встанете над всеми прочими смертными, навечно! А что до прочих— слабые будут отсеяны, робкие будут уничтожены, сильные будут, трепеща, лежать у ног моих и умолять о прощении!'.— прогудел он.— Ваша награда, братья и сестры! Время Очищения приближается! Я ныне отправляюсь в Рай! Я вернусь с лордом Дагоном в сиянии грядущего Рассвета!— продолжал говорить он, расхаживая перед внимающей толпой.
После этой речи за спиной Каморана открылся сияющий портал, в котором он и скрылся!
— Твою огримову мать!— ругнулся норд, увидев, что блестевший на шее у культиста амулет исчез вместе с ним. На счастье норда, остальные тактично промолчали, а Харроу занял место лидера на постаменте.
— У нас есть новый брат, который желает отдать себя в услужение лорду Дагону!— провозгласил данмер, указав на Снэбьерна.
— Новый брат, ты находишься здесь, чтобы посвятить себя служению лорду Дагону! Этот пакт должен быть скреплен красным питием— кровью врагов лорда Дагона!— обратилась Рума Каморан к Снэбьерну.— Возьми этот кинжал и предложи лорду Дагону жертвенного красного пития, как залог твоей собственной крови, которая в конце станет его!— указала она на жертву.
— Эм, убить его?— удивился норд.— Я не могу, это же преступление, да и не по мужски резать связанного!— отказался он, на что альтмерка нахмурилась.
— Тогда, лорд выпьет твою кровь! Даю еще один шанс!— подняла она кинжал и протянула руку с кинжалом в сторону норда.
— Хорошо, хорошо, я просто уточнил!— замахал он руками и подошел к ней, принимая кинжал.— Давайте суда свою потрошилку!— протянул он руку.
— Хм, держи!— скривилась альтмерка, передавая ритуальное оружие.— Лорд Дагон жаждет красного пития— утоли его жажду!— потребовала она, подходя к жертве.
— Что же, прости приятель, но тебе не суждено...стать жертвой сегодня...— сказал норд, после чего, рывком резанул по веревкам и пырнул Руму.
— Аххх!— вскрикнула она и упала, потеряв сознание от резкого понижения кровяного давления.
— Убийца! Предатель! Смерть предателю! Имперские прихвостни в Святыне!— закричали со всех сторон культисты и к нему кинулись убивать святотатца и предателя.
