— А? Какой фрукт? Я не ел никакой фрукт! — запротестовала морская звезда, размахивая своими, ну, скажем, руками.
— Тогда с каких пор морские звёзды разговаривают?! — выпалил Усопп, никак не верящий в происходящее.
— Просто, я всегда думал, что я — человек. А когда узнал, что морская звезда — уже говорил по-человечески. — сложив "лучи" словно руки на груди, он принял ужасно гордый вид. Хотя, я бы не очень гордился, если бы умел говорить по-рыбьи, но для него это всё же Достижение. С большой буквы.
— Йо-хо-хо, я впервые вижу русалку...
— А-А-А! Скелет! — завизжала Кейми. Брук получил от Санджи хорошую затрещину.
— Но я же только хотел познакомиться... — обиженно протянул наш скелет.
В течении последующих получаса весь экипаж Таузенд Санни, включая меня знакомился с русалкой и морской звездой. Робин тоже выбралась из недр корабля посмотреть "что же тут случилось?". Звезда, кстати, оказалась совсем не простой. Мало того, что Папаг (так его зовут), говорит по-нашему, так он ещё и дизайнер модной фирмы "Криминал" и учитель русалки, которая, к слову, мечтает стать дизайнером. Кейми оказалась довольно интересной особой, хотя и со своими тараканами. Хотя, у кого их нет.
Но вот пришло время обещанных такояки, и Кейми, достав ден-ден муши набрала номер.
— Привет, Хач-чан, давно я тебе не звонила...
— Э...— услышали мы голос из трубки.
— Что?! Это не Хач-чан? — крикнула русалка в трубку.
Далее следовала длинная реплика "Злобных похитителей", которые спёрли её дорогого Хач-чана чёрт знает куда, вперемешку со злобным смехом, ругательствами между людьми на другом конце провода, и угрозами и указанием своего местоположения, дабы она смогла их найти. После своей проникновенной речи, похитители, в доказательство своих слов, сунули трубку Хач-чану.
— Ню...Кейми, я сам справлюсь, ты не должна приходить. Со мной всё будет в порядке, ню...
— Хочешь спасти его, приходи! Мы в штаб квартире наездников на летучих рыбах!
— Ню, не...— улитка уснула. Разговор окончен. Наверное, бедные похитители даже не подозревали о нас.
Приняв дружное решение "спасти такояки", мы отправились в сторону доселе неизвестного Архипелага Сабаоди, в нескольких километрах от которого находилась база так называемых "Наездников летучих рыб".
Их база... не впечатлила. Она представляла собой "плавучий остров" окруженный массивными деревянными стенами, с башней посредине, держащийся на деревянных балках, вколоченных в дно. К счастью, здесь не слишком-то глубоко. Метров пятнадцать от силы.
Пока ничего не происходило, словно затишье перед бурей. Внутри своеобразной "бухты" базы Наездников стояла клетка, с рыбочеловеком-осьминогом внутри. Полностью чёрным. Но это совсем не помешало мне узнать в нём того самого Хачи из Арлонг парка. И это — повар такояки? Воистину, как тесен мир. Так... кажется, его узнали и остальные.
— Эй, а это случайно не тот самый осьминог из Арлонг парка? — ткнув пальцем в тёмную фигуру спросил Санджи.
— Точно он... — согласился Зоро.
— ЧТО?! Какого хрена мы должны спасать его? Он же ... — вскрикнул Луффи.
— Значит, Зоро не добил его тогда? — Спросила у меня Робин.
— Я и сам не знал... — ответил я девушке. Всё-таки, я считал его мёртвым до сегодняшнего дня. И когда Робин рассказывал, сказал, что он умер.
— Но, раз он готовит Такояки, может, он хороший человек... -мечтательно протянул Луффи. Мда...
— О, так вы знаете Хачи-чина и его старых друзей? — услышав про Чу и Куроби (так вот значит как звали каратиста) из уст Санджи, о чём-то болтающего с сидящим как попугай в клетке Хачи, спросила Кейми.
— Да... мы их всех убили — повернулся Зоро к русалке, со своим знаменитым видом "лечу запор взглядом". Бедная русалка испытала все прелести этого выражения лица нашего мечника. К счастью, до самого лечения не дошло, и палуба осталась чистой.
— Боже, Кейми, я и не могла представить, что именно он окажется вашим поваром... — вздохнув, грустно протянула Нами.
— Но.... Нами-чин, ты же обещала... — поджав губки, со слезами на глазах, сказала Кейми. — Я, я спасу Хаччана! — и русалка сиганула в море.
— Вы, бесчувственные чурбаны, не выполняющие своих обещаний! — выкрикнул Папаг, прыгая вслед за ней. Идиоты. Я чётко ощущал людей под водой. Ловушка есть ловушка. Ну вот, русалку уже поймали. Три рыбочеловека, судя по лицам не обременённые высоким интеллектом, с радостными криками высунулись из воды, с Кейми на руках, крича что-то о своём скором богатстве. Луффи, немного подумав, спросил разрешения у Нами, получив которое прыгнул и выхватил добычу из рук не сразу заметившей пропажу троицы. Выстрел каплей, и первый из них пуская пузыри отправляется на дно. Удивлённо-панические крики, один ныряет под воду, второй с глупым лицом повторяет судьбу самого первого, отправляясь на подкормку акул.
— Уплывайте, это ловушка! — крикнул Хаччан, видимо, подразумевая скопление людей прямо у нас под кораблём.
— Не парься, мы надерём задницу всем, где угодно! — предвкушающее улыбнулся Луффи. Я, дотронувшись до плеча Робин, кивнул ей на крышу тренажерки. Она приподняла бровь.
— Летучие рыбы летают. — дальше фразу договаривать не пришлось, девушка поняла всё без долгих пояснений. Взяв на руки свою ненаглядную, я разбежался и в несколько прыжков, отталкиваясь от создаваемых на ходу облаков, достиг крыши.
— Эй, Джек, Робин, чего вы там забыли? — крикнул снизу Зоро.
— Сейчас узнаешь... — ответил ему я, чувствуя движение под водой.
Всё-таки с течениями тут лучше не играться, корабль могу зацепить, да и рыбки не в чём не виноваты. С брызгами из воды начали вылетать "наездники". Что могу сказать... рыбы и вправду летучие. Но вот управлять ими, как байками... я бы точно не додумался. Эх, большая часть уже в воздухе, можно раздавать подарки..
Зоро отправился на остров, помогать непутевому капитану. Допрыгнув до клетки с осьминогом, мечник одним движением меча освободил Хачи. Дальше я не смотрел, потому что со всех сторон на нас налетели, словно комары, рыбешки.
Много проблем наездники не доставили. Быстро раздаваемые направо и налево водяные снаряды, способные вырубить или рыбу, или человека с первого попадания, внезапные падения товарищей со свёрнутой шеей, меткая стрельба Усоппа, попадания молний и пулемётная очередь быстро заставили их одуматься. Больше к нам не летали тучами, а мельтешили на высоте, где достать их мог разве что Усопп, но даже у него не всегда получалось. Всадники были неплохо защищены, а чтобы вырубить рыбу пульки из его рогатки недостаточно. Поэтому он стрелял из пушки, медленно, но верно, сокращая поголовье всадников. Я не был настолько метким, поэтому мои снаряды чаще всего пролетали мимо. Зато меткость здорово компенсировалась количеством. Так же эти надоедливые наездники любили подплывать под водой и атаковать, резко из неё выпрыгивя. Но о них уже заботились Френки, Чоппер и Санджи. Всё-таки, развлечение в виде "сбей движущуюся мишень с первой попытки" было немного интересней. Особенно весело наблюдать, как, не без помощи белого призрака, любезно пущенного Пероной, теряющие всякую волю к сражению всадники останавливаются, становясь идеальной мишенью. К сожалению, это замечал не только я, но и наш бравый канонир.
А куда это собрался Луффи? Растянув руки он... боже за что? Капитан сшиб одного из наездников и решил сам покататься на рыбине. Рыбина, естественно, такого надругательства не выдержала и поспешила стряхнуть ношу. В воде. Слава богу, он отпустил её, стоило ему только провалиться в море. Движение рукой, и вода выплёвывает капитана обратно на остров. А на острове тем временем показался "босс дофига хп", или главарь местной шайки наездников. Им оказался высоченный мужик, метра три ростом, в байкерском костюме, со здоровым шлемом на голове, видимо, для эффекта устрашения, восседающий на таком же, совсем не маленьком, как и хозяин, бизоне. В руках мужик держал пушку, под завязку забитую стальными, скорее всего, гарпунами. Тем временем, наездники прекратили свои жалкие потуги, и остатки некогда большой банды поспешили капитулировать.
— ТЫ!!! — взревел Босс, вытягивая руку вперёд и сразу же выстреливая очередью стальных гарпунов в компанию на палубе. — Ты поплатишься за всё! Я так долго ждал этого момента! — продолжал кричать с берега мужик, указывая почему-то на Санджи. Сверху ничего больше не наблюдалось, поэтому я, прихватив Робин, спустился на палубу. Незадолго до моего приземления, мачта оказалась нашпигована гарпунами.
— Человек, которого я так давно мечтаю убить. Я видел тебя даже во сне! Сегодня я убью человека, превратившего мою жизнь в ад! И плевать, если мы умрём оба! "Чёрная нога" Санджи! — ого, не знал, что у кока есть враги аж в первой половине Гранд Лайна. Интересно, чем он ему так насолил. Оказавшись около Санджи, я повторил вопрос вслух.
— Не знаю... я его первый раз вижу...
— Ну, вспоминай, за что он может тебя ТАК ненавидеть? — пытался выведать эту тайну Усопп. Санджи призадумался и стал загибать пальцы...
— Ну... я, конечно, делал вещи, за которые люди могли меня ненавидеть, но это было так давно... — каким-то чудом мужик услышал эти слова, и, вместе с очередной очередью гарпунов, никого не задевших, крикнул:
— Не прикидывайся! Это случилось недавно! — оп-па... недавно? Почему я не знаю об этом?
— Ну, тогда я в полнейшем недоумении... — видимо, Санджи тоже не подозревает о чём идёт речь. Неожиданно для нас, Луффи, стоящий рядом с Зоро где-то в обломках домов, выбежал к нему, и, растянувшейся ногой врезал по голове. Шлем такого надругательства не выдержал и слетел с головы босса наездников. Несколько секунд мужчина закрывал лицо руками, но когда открыл... Матерь божья, этот мир сводит меня с ума. Вот уже сзади послышались приглушённые смешки Усоппа. За ним последовал истеричный хохот Френки. Я держался, как мог, но в конце концов, заливисто рассмеявшаяся Робин заразила меня смешинкой.
Успокоившись, я посмотрел на закипающего от злости кока. Дело всё в том, что лицо босса летучих рыб выглядело точь-в-точь, один в один, как НУ очень неудавшийся портрет на листовке Санджи. Бедный мужик... Представляю, как ему жилось, когда он, наверное, единственный, кто похож на эту листовку. Санджи она всё-таки напоминает, но уж очень отдалённо.
— Это лицо... не должно существовать! — вскрикнул в буквальном смысле загоревшийся Санджи и в один прыжок преодолел расстояние до берега.
— Стойте! Может, мне просто утопить эту базу нафиг? — крикнул я вслед коку.
— Это может сработать! — крикнул Луффи с берега.
— Не-е-ет! — не с того, не с сего запротестовал Френки. На мой удивлённый взгляд он поспешил пояснить.
— Лучшего шанса продемонстрировать секретное оружие Санни у нас просто не будет! — я пожал плечами и отпустил уже начавшую подниматься волну. Не хочешь, как хочешь, моё дело предложить. Пока Санджи разбирался с Дювалем (как выяснилось, так зовут этого бедного мужика), из под воды, по его же команде начали подниматься наездники, таща на больших летучих рыбах гигантский якорь. Догадаться, для чего они его вытащили, было не трудно. Потопить нас решили, гады. Пара снарядов полностью лишила якорь поддержки в воздухе с одной стороны и он завалился на одну сторону. Френки с Усоппом, тем временем, куда-то пропали. "Рот" Санни открылся и от туда показалось дуло пушки. Ого, кажется, сейчас что-то будет. Пока наездники пытались поднять якорь, неумолимо погружающийся в воду... Из-под палубы послышался крик возбуждённого Френки.
— Давай, наведи круг на цель! — кажется, бедные всадники плохо кончат.
— Goan Cannon! — вскрикнул Френки, и Санни выстрелил. Мощнейший выстрел неизвестно чем снёс якорь к чертям, как и привязанных к нему наездников, как и все строения на вообще чудом устоявшей после этого выстрела базе бандитов.
От базы остались лишь руины и её половина, не ушедшая ко дну океана. План Дюваля ушёл коту под хвост. Какая досада. Но мужчина не сильно растерялся. Взревев, он крикнул:
— Агх! Вперёд, Мотобаро! Рог, пронзающий сердца! — бизон бросился к Луффи. Но капитан лишь сделал пару шагов на встречу и, остановил его голыми руками. Мне, на какую-то долю секунды показалось, что от капитана повеяло какой-то странной силой... Бык остановился и уставившись бешеным взглядом на Луффи попятился, и вскоре, пустив пену изо рта, упал на бок, скинув матерящегося Дюваля.
— Вы заметили? Как будто он... внушил ему — спросил я друзей.
— Да. Бык почувствовал его Волю. — последнее слово Робин явно произнесла с большой буквы.
— Волю? — переспросила Нами.
— Разве волю можно почувствовать? — вклинилась Перона.
— Неужели кто-то может потерять сознание, просто почувствовав Волю. — удивлённо крикнул Усопп, наклоняясь с борта, чтобы рассмотреть получше происходящее на "берегу".
— Да нет, это невозможно... — скептически протянул Френки.
— Мне это чем-то напоминает Зоро. Когда он смотрит на людей, они часто в штаны делают. По-моему, тут тоже нечто подобное. — задумчиво протянул я.
Тем временем на острове Санджи пинал Дюваля. Долго пинал, даже очень. В основном лицо. Вскоре он остановился и, отдышавшись, отправился обратно на корабль. Луффи и остальные последовали за ним.
— Удовлетворён? Ты изуродовал его лицо до неузнаваемости? — спросил я у кока, когда он взошёл на палубу. Он лишь хмуро посмотрел на меня и сказал.
— Тут уж как получится. Надеюсь, наоборот. — на более внятный ответ я рассчитывать не мог.
Вот так, оставив базу наездников не похороненной на морском дне, мы отправились в море, по курсу, любезно указанному Хачи. Кстати, осьминог оказался вполне себе дружелюбным типом. Хотя, он и при Арлонге особой кровожадностью не отличался. Всего-то кормил корову и сидел на воротах. Теперь у Санни появился прицеп в виде небольшого плавучего ресторанчика Такояки, который чудом не снесло ударной волной от выстрела.
Такояки, кстати, оказались божественными. Санджи долго выпытывал рецепт соуса к ним у Хачи. Луффи, Усопп, Чоппер и Брук отправились поедать бесплатное угощенье не отходя от плиты, а для нас, меня, Робин, Зоро и Френки, Кейми носила еду на корабль.
Во время плавания нас догнал неожиданно преобразившийся Дюваль, оставивший номер Ден-ден муши, с наказом звонить в любое время дня и ночи по любому поводу. Выразив благодарность Санджи (за свою новую красивую внешность, от которой, по его словам от девчонок отбоя не будет) он удалился, вместе со своими "Встадниками Сладкой Жизни". Кстати, никогда бы не подумал, что по морю можно рассекать на быке. Животинка уже оправилась от "Волевого" удара Луффи.
Несколько часов и бессчётное множество съеденных такояки спустя.
— Внемлите мне, пираты! Кто же ещё вам расскажет, как попасть в Новый Мир? — Папаг расхаживал по перилам, словно профессор, читающий лекцию.
— Существует всего два пути, по которым вы сможете перебраться через Ред Лайн! — помахав "руками" сообщила страшную тайну звезда в растаманской шапочке.
— Сверху и снизу, насколько я понял.
