Я из рода камышовых рысей

— У нее дом есть за городом, совсем не далеко. Когда задерживалась допоздна, что у нас случается крайне редко, ночевала в кабинете. Там диван стоит, вы видели, — отозвался директор изучая какие-то документы.

Содену было гораздо интереснее просмотреть дела касающиеся Академии, чем искать личную переписку. Впрочем, нас это устраивало, мы ему сразу же передавали не нужные нам бумаги.

— Адрес дома у вас есть? — поинтересовался чародей.

— Разумеется, — ответил директор, — мне лишь нужно посмотреть в своем кабинете.

— Хорошо. Я сейчас туда отправлюсь, а студентку Линс провожу домой и проконтролирую, чтобы она осталась там, а не влезла в еще какое-нибудь дело, — строго произнес ди Рив.

Я обижено надулась. Как чего понюхать — это меня позвать, а как что-то интересное, так сразу домой отправляет. Да еще стал официально студенткой называть, как будто специально отдаляется. Я-то не против, наверное.

— Возьми меня с собой, пожалуйста. Что там может быть опасного — осмотреть дом? — я заглядывала в строгие синие глаза чародея, забегая чуть вперед него.

— Ты останешься дома! — отрезал мне ди Рив.

— Если ты меня не возьмешь с собой, я найму экипаж и сама поеду. И еще вопрос, кто туда приедет первый! — с вызовом сообщила ему.

— Слушай, девочка! — он припечатал меня к забору спиной, мимо которого мы шли, — Ты не понимаешь, насколько все серьезно. У тебя даже магии практически нет, чтобы защититься. А в бунте участвуют самые сильные маги.

Он держал меня своими руками за плечи и не давал даже дернуться. На нас косились, но не вмешивались.

— Послушай, я опознала Винтара. Могу и там унюхать что-то полезное. Но ведь Мец они уже убили, она им больше не опасна. Не будут же они устраивать засаду на оборотня в доме покойной куратора, — я пыталась до него достучаться доводами разума.

— Я сказал, останешься дома! — отрезал чародей.

— Тогда я сама буду вести расследование, — обижено буркнула ему и отвернулась.

— Упрямая, — недовольно произнес ди Рив, — Наверное, будет правильнее держать тебя рядом с собой, так будет безопасней. Иначе ты запросто найдешь себе приключений.

— Спасибо! Спасибо! Спасибо! — он меня отпустил, а я радостно запрыгала вокруг него.

— Только слушаться меня во всем, — дернул меня за руку, заставляя остановиться.

— Еще скажи за неисполнение приказа — смерть, — подразнила его.

— Именно! — жестко дернул на себя, — Кажется, проще самому свернуть твою любопытную голову, чем смотреть, как это сделают другие.

Дома я быстро переоделась в свою изумрудную амазонку, приколола кокетливо шляпку к волосам и обула легкие сапожки, они так хорошо шли к общему облику. Маркиз смотрел на эти сборы очень неодобрительно.

— Опять с этим нахалом едешь — бурчал недовольно.

— Он теперь куратор Академии и ведет себя очень прилично! — радостно сообщила своему хвостатому другу и выбежала в гостиную, где меня ждал ди Рив.

— Смотрю, ты денег зря не тратила, — усмехнулся мужчина.

Что он вообще понимает в дамских платьях? Фыркнула и прошла мимо него на выход. Маркиз проводил меня до калитки.

Дальше мы пошли по улице, меня радовала возможность прогулки за город. Лето, вечер, прокатимся в коляске, сейчас темнеет поздно, так что успеем вернуться сразу после сумерек.

Улицы, по которым шли, мне были неизвестны, но чародей шел уверенно, и я особо не присматривалась к направлению, глазея на витрины магазинов и продавцов с лотков, которые предлагали купить какие-нибудь сладости.

Ди Рив свернул с главной улицы в такой узкий проулок, что невольно сбавила шаг. Обычно в таких местах грабят, тогда зачем мы сюда направились.

— Мы вроде хотели коляску арендовать? — удивленно повернулась к чародею.

— Именно за этим сюда и пришли, — усмехнулся маг и втолкнул в какую дверь.

По инерции сделала еще несколько шагов и остановилась. Вокруг было настолько темно, что даже своим звериным зрением ничего не могла рассмотреть. Ни одного блика лучика, чтобы поймать хоть какие-то силуэты. Зато в нос резко пахнуло крысами. Рядом с ногой кто-то пробежал и хлестнул хвостом.

Дико взвизгнув, подскочила и повисла на чародее. Ненавижу запах мышей и крыс! Чародей этим воспользовался и прижал крепче к себе обеими руками.

— Ты что? — попыталась оттолкнуть его.

Он не ответил, зато нашел мои губы и стал целовать. Руки не отпускали, лишь сильнее прижимая к себе.

— Рив, ты как всегда, в объятьях дамы, — раздался мужской голос рядом с нами.

Отпрянула от мага и ошарашено оглянулась на говорившего мужчину. Это был чародей, на нем была их коричневая одежда, маску держал в одной руке, во второй была свеча. Ди Рив меня отпустил, лишь, позволив, чуть отстранится от него, но продолжал обнимать обеими руками.

— Идем, — резко произнес маг и пошел в сторону чародея.

Мужчина повернулся к нам спиной и повел по коридору. Странное место, вокруг как будто нет стен и в то же время замкнутое пространство. Единственный источник света — свеча в руке впереди идущего чародея. Но отблесков вокруг не было, свеча нигде не отражалась.

— Где мы? — шепотом спросила ди Рива, тревожно было.

— Логово чародеев, — усмехнулся провожатый.

— Держись рядом, — мягко попросил ди Рив, — иначе не сможешь без меня выйти.

Вот теперь я поняла. Мы идем не по коридору, нас окружает магия, поэтому здесь нет источников света. Только магия может быть настолько плотной. А если предположить, что свое логово делали лишь для своих, то вполне возможно, что одна я никогда не выйду отсюда.

— Зачем мы здесь? — еще тише прошептала ди Риву.

— Хороший вопрос. Рив, твоя девчонка слишком любопытна, — произнес таким тоном чародей, что невольно вздрогнула.

— Потерпи, скоро уйдем, — он слегка коснулся губами щеки и это приободрило.

Сейчас я уже не возмущалась тем, что маг прижимает меня к себе и обнимает обеими руками, даже его поцелуй казался нормальным и естественным по сравнению с бездушной магией, окружавшей нас.

Неожиданно почувствовалось, что пространство расширилось. Присмотревшись, определилась, что мы зашли в зал. Вокруг нас были еще чародеи. Я ловила на себе насмешливые, мужские взгляды, и сама стала теснее прижиматься к ди Риву. Коричневые одежды почти не выделялись во мраке, однако, когда чародеи двигались улавливала мелькание ткани. Света не было по-прежнему.

— Рив? — чуть удивленно произнес приятный мужской баритон.

К нам подошел чародей в маске. Высокий мужчина поклонился нам, маг ответил приветственным кивком.

— Дама с тобой? — вежливо поинтересовался чародей.

— Да, монсеньер, — почтительно ответил ди Рив.

— У вас так темно, — робко произнесла я.

— Действительно? — удивился чародей, — Свет! — громко произнес он.

Вокруг вспыхнули множество свечей, они отражались в переливчатых стенах, блики множились, еще сильнее освещая все вокруг. Невольно прищурилась.

— Да вы оборотень, — тепло произнес чародей.

Почему-то к этому монсеньору стала испытывать невольное уважение, казалось он понимает и чувствует все лучше, чем окружающие. "Может, он тоже оборотень?" — мелькнула мысль.

— Как вы догадались? — удивился ди Рив.

— У нее был звериный зрачок, — мягко пояснил монсеньер.

Конечно, я же смотрела звериным зрением, а свет вспыхнул неожиданно, зрачки не успели принять человеческую форму.

— Что ты хотел, Рив? — серьезно спросил монсеньер.

— Я сейчас уезжаю осматривать дом Мец. Госпожа Линс опознала одного из подозреваемых в Академии. Это некто Анрен Витран. Я его допросить не успел, не хотелось бы его потерять как Мец, — вежливо произнес ди Рив.

— Хорошо. Мы его задержим и допросим, — кивнул нам монсеньер, — Приятно было познакомиться, Ева Линс, — произнес мужчина в маске, а в голосе послышалась улыбка.

Чародей развернулся и ушел от нас. Вокруг были люди одетые в коричневую одежду чародеев и у всех были маски. Лишь мы с ди Ривом в обычной одежде смотрелись ярким пятном среди всех.

— Идем, — потянул меня маг.

На выходе из освещенной залы нас ждал прежний провожающий, но теперь на нем была маска, в руке он держал зажженную свечу. Не очень хотелось входить в темный туннель, но ди Рив уверенно повел меня туда.

Теперь мы шли молча, лишь слабый огонек свечи впереди указывал путь, наш провожатый молчал. Когда он остановился, ди Рив снова прижал к себе крепко и поцеловал.

— Ты как всегда, — донесся отдаленный голос чародея.

А мы продолжали целоваться. Странное место навеяло тревогу и единственное существо, которому здесь доверяла, был ди Рив. Я целовала его в ответ так же жадно, как и он меня, мне не хотелось разрывать поцелуй, хотелось большего.

Он сам отстранил меня. Мы тяжело дышали и не могли разомкнуть рук.

— Нам пора, — чуть осипшим голосом проговорил ди Рив.

Сделав шаг в сторону, он толкнул дверь, и мы оказались в том же темном и мрачном проулке. Но по сравнению с той темнотой, что окружала нас за дверью, здесь было светло и радостно. Маг держал меня за руку и быстро вел за собой, я едва поспевала за ним.

Коляску наняли быстро, чародей не торговался, оставил залог, и мы покатили на выезд из города. Вокруг было лето, жарко, а меня бросало в холод при воспоминании о логове чародеев.

— Откуда монсеньер узнал мое имя? Ты же назвал лишь мою фамилию, — спросила чародея.

— Он все знает. Он очень сильный маг, — многозначительно произнес ди Рив, а потом, засмеявшись, добавил, — Я же ему про тебя докладывал. У меня тоже есть начальство и должен перед ним отчитываться.

Фыркнула на его слова, могла бы и сама догадаться. Коляска была открытой, приятно было катить по улицам города. Вечер еще не наступил, но солнышко уже так сильно не припекало. Я была в предвкушении загородной прогулки. Мы сидели рядом с магом на одном сиденье, лошадью управлял ди Рив.

— Меня интересует один вопрос, — начал медленно маг, когда мы уже выехали за город, и коляска катила по дороге в сторону виднеющегося впереди леса.

— Какой? — спросила его.

Чем дальше отъезжали мы от города, тем легче становилось на душе, пропадало сумрачное настроение после посещения логова чародеев.

— Откуда ты знаешь запах Тихих теней? — ди Рив повернулся ко мне и его глаза горели синей магией.

Мог бы и допросить, но не стал. Задал нормальный вопрос и ждет, что я ему откровенно отвечу. Говорить об этом не хотелось, но, видимо, пришло время рассказать о случившемся кому-то. За все это время я ни с кем не делилась воспоминаниями. Маг молчал, ожидая, когда сама ему расскажу.

— Я видела их раньше, — призналась наконец. Возможно, его устроит этот ответ и мы на этом закончим?

— Когда? — голос строгий и внимательный, не приказной.

Вздохнула и решилась.

— Я из клана камышовых рысей, — глухо произнесла я.

— Не может быть. Они все погибли! — изумился чародей.

— Я последняя. Выжила тогда каким-то чудом, — начала свой рассказ.

Когда начала говорить, то поняла, что боль того дня до сих пор живет во мне. И мне хотелось выговориться, поделиться с кем-то, останавливаться не хотелось. Я рассказала о женщине-маге, о Тихих тенях, которые забрали моим погодок с собой, а остальных убили в клане. О том, как спряталась под снегом и только таким образом осталась жива.

— Под снегом просидела до самой ночи, замерзла так, что еле откопалась. Когда пришла в деревню, ни одного живого оборотня не было. Я ходила между домов, звала, искала, но никто не откликнулся. На всех убитых были такие же раны, как сегодня видела на Мец.

Потом собрала еду, одежду и ушла в лес. Я не знала тогда, живы ли другие кланы, а потому пошла в сторону людских деревень. Почти до весны не показывалась никому на глаза, построила себе логово и жила там. Охотилась, собирала ягоды.

Но в одну почти замерзла, весна была поздней. Вот тогда утром пришла в деревню и нанялась чернушкой в богатый дом. Я сирота, мои родители давно погибли на охоте, жила в клане у дяди. К работе привычная, мне было не тяжело. Но с весной ушла в город. С тех пор живу одна, ищу работу, сама себе хозяйка.

На этом закончила рассказ. В это время мы ехали в лесу. Вокруг пели приветливо птички, зеленые листики колыхались на ветру, тени от стволов деревьев мелькали, а у меня перед глазами был тот зимний день.

— Сейчас ты обеспеченная девушка, в Академию поступила. Все у тебя наладится, — мягко проговорил ди Рив.

— Да, — отозвалась ему.

Мне себя не было жалко. Все уже отстрадалось и отболело, но вот хотелось с кем-то поделиться. Даже Маркизу не рассказала подробностей. А вот почему-то сейчас чародею захотелось рассказать о себе.

Неожиданно со свистом пролетел маленький, огненный, боевой заряд и хлопнулся позади коляски. Мы оглянулись.

— Это что сейчас боевой заряд был? — встревожено спросила чародея.

Он вместо ответа хлестнул лошадь по группу и пустил ее в галоп. До этого мы ехали медленно, наслаждаясь уединением на дороге и приятной прохладой леса.

Еще свист, и огненный заряд побольше разрывается под ногами и так испуганной лошади. Еще свист и теперь заряд взрывается в колесе. Лошадь мчится, покореженное колесо покатилось в сторону.

— Тпррр! Стой! — кричит ди Рив испуганному животному.

Коляска упала осью на землю, лошадь мчится дальше. Маг натягивает поводья, но это не помогает, испуганное животное ржот и скачет дальше. Коляска цепляется за землю и переворачивается вместе с нами, накрывая нас сверху. Я еще вижу, что лошадь убегает вдаль, оборвав свою упряжь. Все тело болит от переломов, а потом темнота.

— Очнулась, — слышу мурлыкающий голос Маркиза.

Попыталась спросить, где я, а не могу. Вокруг темно, будто ночь, лишь свеча стоит на столике и дает свет.

— Ты молчи, тебе сейчас вредно разговаривать, — подошел ко мне совсем близко кот и сел.

— Принес тебя твой чародей. Сам весь побитый, но тебя донес. На кровать положил и рядом на пол упал. Моя-то перепугалась, вызвала лекарей. Чародей твой полежал-полежал немного, магией себя полечил и ушел. А тобой уже лекари занимались. Директор два раза в день приходит, проведывает. Сейчас с тобой уже все в порядке, кости все срослись, — рассказывал мне Маркиз, растягивая слова.

— Давно? — чуть слышно прошептала коту.

— Десять дней уже. Но ты молодец, регенерация идет полным ходом. Шею не свернула, значит, жить будешь, — Маркиз был доволен.

— Кто? — еще спросила кота.

— Не знаю. Директор тут сидит и только вздыхает, да по ручке тебя гладит. А чародей твой не появлялся с тех пот. Хозяйка моя, до сир пор ничего понять не может, — просвещал меня дальше Маркиз, — а теперь спи. Для тебя сон самое главное сейчас.

В следующий раз очнулась от мужского голоса:

— Как она? — спросил директор за дверью.

— Спит еще, — отозвалась хозяйка, — Вы проходите.

Соден зашел и присел рядом на кровать, вздохнул и взял мою руку. "Мур!" — услышала рядом. Маркиз просил, чтобы глаза открыла.

— Проснулась, — улыбнулся Соден. — Это хорошо.

— Больно, — чуть слышно произнесла ему.