Равиен. Дорога обратно

Секунда, и я лонгвест. Ещё секунда, и кошка отлетает в сторону. Пусть сама следит за своим магом. В бою нет места щенкам и самкам.

Третья секунда — я выпрыгнул из лаза. Полсекунды — отшвырнул мелкого к кустам. Предупредил его противника рычанием. Бросок! Молодой пёс в человеческом образе. Слабак! Перетекает еле-еле. Завалить и сразу за шею. Р-р-р-р! Обернулся... Мой укус залечил, но не полностью. Я вижу следы своих зубов. Сейчас добавим ещё! Щенок-переросток! Вкус крови во рту... Расслабился. Пропустил один укус. В голове не укладывается, что придётся убить. Своего. Такого, как я. Отпрыгиваю в сторону, но он кидается не на меня, а к моей самке. Это решает всё...

Go home

Равиен — 7

Татьяна:

— Он... Он нарочно меня... То есть не обязательно меня... Он ждал! — котёнок опять заикается и пахнет страхом, но сверху начинает наслаиваться запах злости, поэтому малыш довольно быстро берёт себя в лапы. — Предатель! Его даже не маг сюда отправил, он сам! Чтобы поймать и отвести к хозяину!

Ненависти в голосе всё больше. Из-за этого я и не думала останавливать чернобурку. Тот прижал ещё живого, но уже неопасного противника к земле всей тушей и вдумчиво жевал его горло. Но зубы до конца не смыкал, косил глазом на нас и слушал. У-у-у-у, лисун-куда не надо влезун! Опять первый успел. Правильно, конечно, хотя я эту псину одной лапой пришлёпнула бы... Только противно. Если мальчишка прав, и этот пёс — предатель... А котейка уверенно продолжил:

— Он в прошлом году Ульши-зайку так сдал, а сам за неё деньги получил!

Чую, котёнок не врёт. Жалеть тварь сразу расхотелось, и я даже немного позавидовала лису и позлилась на него за то, что он впереди планеты всей. Пёс уже не хрипел, лишь дёргался конвульсивно... Всё, затих... Туда ему и дорога. Оборотни живут стаей, и таких выродков давят ещё щенками. Этот, видимо, неплохо притворялся раз дожил до этих лет, значит, исправить ошибку природы — хорошо и правильно.

Плохо, что предатель успел порвать камышового и у того снова течёт кровь, капая на землю и впитываясь в утоптанный грунт, оставляя тёмные пятна. Плохо... Или хорошо? Для маскировки — хорошо. Кровавый след приведёт к реке и... концы в воду.

— Быстрее, — для скорости я подхватила мальчишку на руки и, оглянувшись и нашарив магёныша, подтолкнула того перед собой. Ну, а лис сам не потеряется.

Здорово, что я не совсем человек. У них в голове стоит прошивка против убийства, и это действие вызывает кучу проблем, вплоть до выкипания серого вещества. А я сейчас кошка, хищник. Для меня убивать так же естественно, как каждый день питаться. Устранить же потенциально-опасного для стаи — вообще прямая обязанность. У чернобурки тоже никаких напрягов по этому поводу вроде бы не возникло.

Ромэй:

Странный всё-таки это был сон, скорее на воспалённый бред похоже. Печально. Значит, аспирантура в любом случае накрылась, потому что меня же наверняка нашли и лечат, а в голове такая каша... Получается, что удар был достаточно основательным, но, надеюсь, мыслительные способности не сильно пострадали и со временем восстановятся. Я даже начал всерьёз обдумывать, что на самом деле лучше: то, что всё происходящее правда, или то, что у меня с мозгом возможно необратимые проблемы.

Для проверки реальности мне ничего не пришло в голову более надёжного, чем заорать. Щипать я себя уже щипал, не помогло. Ведь если во сне пытаешься закричать, когда нельзя, то рот открывается, а звуки не издаются. Или, наоборот, нет никакой реакции на твой крик. Но тут реакция последовала заранее, превентивно.

Тупой лонгвест сжал мне челюсти ладонью и очередной раз пнул под зад коленом, недоумок. Со злости я укусил его за руку, по крайней мере, попытался укусить... И в мою задницу впились сразу пять... нет, шесть когтей. Острых и длинных, как иглы. Не сон, матервестер! Точно не сон, потому что у меня от боли даже в глазах на секунду потемнело. Ненавижу! Нет, с головой у меня всё в порядке, это у оборотня с ней проблемы. Скорее всего, мозгов у него просто нет — одни инстинкты...

Буквально через несколько минут меня толкнули к девчонке, девчонку — ко мне, а эта безмозглая лохматая скотина рванула вперёд. Что ему там померещилось, идиоту?!

Девчонка обернулась и зыркнула на меня своими светло-серыми глазищами. Орать и упираться сразу расхотелось. Злобно поведя плечом, я гордо выпрямился и пошёл следом за лонгвестом. Кстати, интересно, сколько времени я во второй раз пробыл без сознания? Потому что и физически, и магически я явно восстановился. Причём магически я бы даже сказал, что... Потеребил связку между мной и девчонкой, приготовившись дёрнуть на себя, проверяя, кто тут теперь главный, как...

Там явно была драка! Точно! Эта шерстяная машина для убийства, даже не задумываясь, в четыре удара завалил и загрыз одного из оборотней нашего декана. Мама-а-атервестер! Со мной рядом психи: дикие, неуправляемые, безголовые... Маньяки-душегубы! А я ещё с ними как с людьми общался? У меня ноги начали подкашиваться от страха, и тут мне сзади в спину пахнуло потом, кровью и ещё чем-то таким же мерзким...

— Опять в обморок падать собрался, неженка?

Тай:

Пса я убил, несколько раз рванув зубами шейную артерию. Адреналин мешал много думать. Но когда перетёк в человека, стало тошно. Я видел смерть. Я убивал животных. Но никогда — своих, разумных. Запах крови. Вкус крови. Пятна крови на одежде. Оборот залечивает раны, но грязь не исчезает. А могла бы...

Маг уставился на труп пса, покачнулся и опять собрался бахнуться в обморок. Тунеядец! Пришлось поймать его за шиворот и встряхнуть, приводя в норму. Самка шла к реке, таща на руках раненого кота. Отнять и вручить ей мага? Похоже, ей не тяжело — мальчишка тощий, а вот маг — буйный.

Вылезли мы удобно — уже за забором. Хороший лаз. Надо запомнить, может пригодиться.

Маг плёлся еле-еле, даже с пинковым ускорением. Когда мы с ним доползли к реке, самка и котёнок нас уже ждали.

Ромэй:

— Длинный, у тебя как с плавучестью? Выше, чем у топора? — девчонка с сомнением смотрела на меня, стоя по колено в воде и держа раненого пацанёнка на руках.

Странное зрелище, соответствующее бредовости всего происходящего. Девчонка-то выглядит едва ли крупнее парня, но держит его так, будто он пушинка, например. Или она использует магическую подушку и просто выделывается?

Я уже готов поверить, что эта странная энтакату — полукровка, гибрид мага и оборотня, а, значит, может магичить так же, как я. Хотя всем известно, что мы — разные виды... Даже у людей с оборотнями детей не бывает. У людей и магов иногда рождаются. Но тоже редко, и магические способности у такого потомства не появляются.

— Всяко лучше, чем у кошки, — процедил я презрительно. Я вырос в деревне, "на природе", и городские выскочки довольно старательно напоминали мне об этом первый год обучения, пока я не заткнул их своими идеально-стабильными "отлично" по всем предметам. Именно поэтому переплыть реку для меня не проблема.

Единственное, не хотелось бы этого делать в одежде. Но снова оказаться без штанов, да ещё и в присутствии этого кудлатого идиота, тем более не хотелось. Так что полез в воду как есть, даже пиджак снимать не стал — потом просушу.

Татьяна:

Я не стала лишний раз тыкать магёныша, чтобы он разделся. Нравится ходить мокрым — его дело. Кроме того, я вовремя вспомнила, как он "стирал" одёжку в комнате. Захочет — высушится.

Только приглядывала, пока переплывали неширокую речушку. Всего-то метров пятьдесят от берега до берега, и течение не сильное. Но мало ли. Утонет, и всё заново?

Маг плыл не очень быстро, но уверенно. Спасённый малыш тоже держался на плаву — я пока запретила бултыхаться слишком активно, опасаясь, что после ранения ему просто не хватит сил. Тащила котейку на буксире, а он просто расслабился и не тянул меня под воду. Хороший мальчик, умный.

Как там лис, я даже проверять не стала. Он если и потеряется, то лишь по собственной воле, а я сомневаюсь, что будет мне такое счастье в ближайшее время. Этот самец вбил себе в голову что-то совершенно самцовое, и опыт показывает, что выбить подобное можно исключительно вместе с мозгами.

Мы не стали задерживаться на другом берегу, и скоро за нашими спинами сомкнулись деревья, скрывая университетскую стену. Ещё с полчаса мы быстро шли, поскольку бежать с магёнышем дело дохлое. Он пока тихоходный. Ничего, натренируется.

Наконец я решила, что мы забрались достаточно далеко и, сгрузив котика под дерево, без лишних слов начала снимать с него привязку. Это оказалось довольно просто, может потому, что злая кукла поимела мальчишку практически только что. Так или иначе, но через пару минут поникший было кот вдруг встрепенулся и уставился на меня загоревшимися зелёным огнём глазищами.

— Длинный, как скоро его хватятся? — спросила я магёнка, просидевшего всё это время с нарочито безразличным видом под соседним деревом. Он, кстати, был сухим, видимо, на ходу колданул. Мне мокрая одежда не слишком мешает, но все равно неудобно. Вот только... А, ладно, рискну, заодно проверю, что полезное можно извлечь из его магичества.

— Можешь и на мне вещи высушить?

— Меня зовут Ромэй, — произнёс маг, недобро зыркнув в ответ на "длинного". Потом затейливо прищёлкнул пальцами, и я почувствовала как от одежды разливается по телу приятное сухое тепло. Полезное магичество: сразу и стиралка, и утюг в одном флаконе. Но хмурое. В ответ на вопрос буркнул недовольным тоном:

— Как хозяйка напразднуется, так и хватятся. Может сейчас, может к утру.

— И что станут делать? Где искать, как? Что подумают, когда не найдут?

— Я специализируюсь по боевой магии, а не по предсказаниям. Нет привязки — значит, сдох... Если бы маг пропал, по крови бы вычислили живой он или мёртвый. А на оборотня, да ещё такого..., — он презрительно сморщился в сторону мальчишки, — ...никто даже заморачиваться не станет.

— Ну и отлично, — я задумчиво почесала кончик носа и уточнила, — а тебя кто-нибудь будет искать?

Ромэй:

Вопрос был задан ужасно вовремя. Меня, конечно, хватятся, но не сразу. Завтра ближе к вечеру, не раньше. Вот если бы я записку, например, оставил или тому же наблюдающему сказал, что ухожу... А так: начнут волноваться, естественно, но позже. Можно из первой попавшейся деревни, где есть почта, отправить сообщение родителям. А уж они отпишут декану...

Проговаривать всё это вслух не хотелось, так что я просто буркнул:

— Будут.

Нахмурившись, девчонка что-то пробормотала себе под нос. Подумала минуту и выдала:

— Напишешь письмо, когда будем проходить через город или деревню. Как у вас тут передают послания?

Словно мысли мои прочитала, зараза.

— Опускают сообщение в ящик, через полминуты оно уже у получателя, — чувствую себя идиотом, объясняющим элементарные истины. Но девчонка же дикий оборотень, откуда ей знать суть работы магопочты?

— Отлично, прямо электронка, — обрадовалась она. — Напишешь... Кому ты можешь накатать послание, чтобы тебя не искали?

Девчонка устроилась под деревом, поглаживая обернувшегося котёнка, а тот мурлыкал и перебирал лапами по земле. Идиллия просто.

— А что такое "электронка"?

Неужели они в лесу тоже переписываются? Хотя должны же они как-то общаться между собой...

— Пишешь письмо, отправляешь, и оно через минуту у получателя, — усмехнулась девчонка, не прекращая тискать кота. — Не уводи разговор в сторону. Что и кому ты должен сообщить, чтобы тебя не искали несколько месяцев?

— Несколько месяцев? — я даже рассмеялся. Это-то точно не было проблемой: после окончания университета было принято пройтись по миру и попробовать применить полученные знания на практике. Ну, и работу себе поискать, если родители не присмотрели теплого местечка.

Боевые маги пристраиваются в жизни сами, так что мой отъезд будет выглядеть вполне естественным. А учитывая то, как я опозорился...

— Родителям надо написать. Просто, что пошёл обучаться на практике.

Ну вот почему, даже когда я не хочу ей отвечать, всё равно из меня будто лезет желание поделиться. Но если она не спрашивает что-то конкретное, то можно и промолчать. А вот обмануть не вышло... Матервестер!

Татьяна:

— Вот и отличненько... — рассеянно обрадовалась я. Пальцы перебирали густую палево-пятнистую шерсть мальчишки. Красивый облик, одни кисточки на ушах чего стоят — настоящий камышовый! Подросток ещё и из-за этого немного нескладный, зато кость тяжёлая и широкая — будет крупным самцом. Магиня эта — дура злобная. Такой кот, даже не войдя в полную силу, при желании порвёт любую псину, и наплевать, что размером не вышёл.

Котейка — молодец, а вот я дура-дурой. Спасительница-избавительница... всё хорошо, кроме одного — куда я теперь дену в лесу хоть и камышового, но, по сути, домашнего котёнка?!

Такими темпами я отправлюсь спасать мир не с магёнком под мышкой и налегке, а цыганским табором со всеми атрибутами цирка. Один лис сразу и за коня, и за мужика с балалайкой...

Вот что делать? Хорошо сидеть на травке: молодая, мягкая, густо поросшая мелкими жёлтыми цветочками с медвяным запахом.

Магёнок устроился под соседним деревом и вдумчиво изучает какой-то сорняк, выдранный с корнем. Лис разлегся на солнышке и довольно щурится. А я сижу и думаю, как дура.

— Малыш, тебе есть куда пойти? — спросила негромко, а эффект, как если бы бомбу взорвала. Котик моментально перестал мурлыкать, съёжился и прижал уши к голове. Понятно. Некуда.

— Кота можно к ведьме отвести, — вдруг выдал лис.

— Что за ведьма? И почему ты думаешь, что можно? — оживилась я. Камышовый тоже поднял уши и смотрел на чернобурку недоверчиво и неодобрительно.

— Ну есть такая... К ней самки наши бегают. Гадает она им, — взрослый оборотень ехидно ухмыльнулся и пошевелил ушами. — Так что ведьма его быстро в какую-нибудь стаю пристроит.

— Хм..., — я снова запустила пальцы в пятнистую шёрстку. Постепенно мышцы под гладящей рукой расслабились и уже не напоминали натянутые на кости канаты. Но мурлыкать котей не стал, слушал внимательно. — Не поняла. Она магиня или просто шарлатанка? И как ваши самки... рискуют выходить из леса? Это не опасно? А люди? Или она отдельно в лесу живет, как Баба-Яга?

Тут я спохватилась, что сказочная бабуся с парализованной конечностью вряд ли знакома здешним обитателям и уточнила:

— Ведьма такая была в нашем мире... тоже погадать любила и кошек. Жила в самой чаще, в избушке на курьих ножках.

Магёнок сначала напрягся, а потом что-то хмыкнул себе под нос, выслушав упоминание про другой мир. Точно! Он же до сих пор не в курсе...

Лис же невозмутимо пояснил:

— Избушка у неё обычная. Магиня она очень слабая, но этот... психолог хороший. Учитель так говорил. А живёт она в лесу, на болоте. Десять тенченей хорошего бега.

Вот интересно... "психолог" это даже не русское слово. Думаю-то я по-русски, а вот говорю с оборотнями и магом... хрен знает, на каком. При переходе инфополе постаралось. Мозг привычно переводит здешние понятия в знакомые слова. Я услышала "психолог", но когда задумалась, поняла, что лис сказал что-то вроде "лекарь душ". А вот "тенчень" — это не переводится, это догадываться надо. Наверное потому, что здешняя мера времени не совпадает с земной.