Компенсация

— Да мы-то выполняем, — хмыкнул Олег. — Но вот с инопланетянами придется договариваться...

— А почему все уверены, что мы без них не справимся? — влез в разговор Василий.

— А почему мы должны отказываться от тех возможностей, которые они нам могут предоставить? — парировал Станислав Петрович. — Они ничего плохого нам не сделали, и, похоже, искренне готовы помочь. И, кстати, помогают! Деактивировали снаряды, а сейчас пытаются восстановить нашу планету.

— Ага. Непонятно только с чего бы это им быть такими добренькими...

— Пока у нас нет оснований им не доверять! — жестко сказал Станислав.

— Я предлагаю вернуться к насущным проблемам, — произнес Алекс. — Взаимодействовать с инопланетянами мы пока можем только на их условиях...

— Алекс, ты слишком рационален, — перебил его Жора.

— Ну и что? — пожал тот плечами. — Ты предлагаешь что-то конкретное? Или просто поболтать? На болтовню у нас нет времени.

— Ближе к делу! — сказал Александр. — Академгородок выбран Правительством для установления первого контакта не случайно. Подписку о неразглашении уже со всех взяли.

— Оперативно, — присвистнул Жора.

Александр не отреагировал.

— Те беженцы, которые тут транзитом, не должны контактировать ни с кем, кроме специально назначенных людей. Так мы решаем сразу две задачи: во-первых, максимально долго сохраняем информацию о ладьёрах в тайне, и во-вторых, не провоцируем панику среди местных. А то они сейчас как наслушаются про тяготы и ужасы, так и начнутся всякие нервные срывы и повышенная тревожность. Истерики нам ни к чему! Теперь, что касается ладьёров... Инопланетяне нам нужны... Пока нужны. Мы очень многого про них не знаем. Но будем все, абсолютно все, — Александр внимательно посмотрел на Василия, который нехотя кивнул, — проявлять дружелюбие и открыто предоставлять информацию.

— Это как это? — поинтересовался Жора. — Прям все, чего не спросят?

— Ты реально думаешь, что они сами не в состоянии ее добыть? — спросил у него Александр. — Наша задача сейчас им ее давать по первому требованию.

— Понятно. Втираемся в доверие.

— Да. Проведите инструктаж со своими людьми. Можно без уточнений. Кто у нас в резерве, из тех на кого можно положиться?

— Славка, Киюми, Пьер, — начал перечислять Жора. — Это из постоянных. Я думаю, среди прибывших тоже есть толковые ребята, и они уже более адаптированы к ситуации. Проверенные в экстриме, так сказать... Но и наши ученые пока работают нормально.

Станислав Петрович невольно улыбнулся. 'Это военные работают нормально. А ученые как раз больше других понимают, что именно делают!'

— Что у нас по общей обстановке? — спросил Александр. — Контроль над беженцами?

— В другие города переправляем всех, кроме больных и раненых. У нас тут медицинский центр хороший. Сейчас свяжусь, — Алекс включил селектор. — Андрей, что там с беженцами, раненых много? Из тех, которых оставляем?

— Пока справляемся. Не очень много. Данные я тебе отправлю. Но это ненадолго. Если честно, то мы уже с ребятами прикинули. Опасаемся эпидемий. С каждой новой партией все сложнее. Уже даже с воспалением легких люди прибывают.

'Ага, а там и до холеры недалеко!' — со злостью подумал Василий. И от этого возненавидел инопланетян еще сильнее.

— Так, а вы что думаете, Александр Степанович? — заискивающе спросил он у главного.

— Будем ждать, — пожал тот плечами.

* * *

После утреннего инструктажа, Дьён отправился на встречу с культурологами и филологами. Талин посчитала, что он и в одиночку справится. Как и большинство военных она была уверена в том, что все эти языковые барьеры и нюансы не имеют решающего значения. Точные науки гораздо важнее. Дьён думал по-другому, но, чувствуя настрой сестры, разубеждать ее не стал.

Встреча была организована в местной библиотеке. Дьён удивился, что земляне до сих пор пользуются бумажными книгами и даже издают в печатном виде периодику.

— Понимаете, ее же в руках держать приятнее, — энергично вещала ему молодая симпатичная женщина по имени Алина.

'Красивое имя', — подумал Дьён, — 'да и в этой идее с бумажными книгами что-то есть... Похоже земляне, несмотря на свое неравномерное культурное развитие, по ладьерской шкале, разумеется, в чем-то нас превосходят... Например, в любви к нематериальному смыслу материального'. Дьён невольно усмехнулся, настолько мысль показалась ему забавной. Земляне пытались получать удовольствие от самого процесса чтения. Эта эстетика была Дьёну не доступна, и от этого еще более удивительна. Дьён взял в руки протянутую ему книгу. Алина ободряюще улыбнулась.

— Вы читаете по-русски?

— Да, — ответил Дьён, — мы уже знакомы с вашей письменностью.

Еле удержался, чтобы не добавить 'Примитив!'.

— Интересно, — продолжила Алина, — а ваши книги похожи на наши?

— У нас нет книг. Современных.

— То есть? — не поняла она.

— Наши технологии позволяют нам создавать мыслеобразы, и для этого, нам совершенно не нужны, например, иллюстрации. — длинные пальцы Дьёна пролистнули несколько страниц.

— Интересно, — улыбнулась Алина, — а зачем тогда вообще книги? Если каждый может визуализировать то, что у него в голове?

— Все не так просто, — улыбнулся в ответ Дьён. Разговаривать с землянкой ему было приятно. — Для того чтобы образы были связными и выходили за рамки повседневных фантазий, необходимы специальные навыки и опыт.

— Нам до вас далеко...

— Не переживайте. Ваши книги тоже имеют смысл...

На встрече филологи были доброжелательны, но Дьён не обольщался. Он много улыбался и принимал открытые позы, в том числе и для того, чтобы выяснить, насколько земляне чувствительны к языку тела. Оказалось, что чувствительны, но не настолько, чтобы слепо поддаваться обаянию там, где в игру вступают их интересы.

Главный вопрос задал представительный седовласый профессор-лингвист:

— Мы с вами очень хорошо взаимодействуем и, насколько я вижу, духовно довольно близки. Так почему бы нам не превратить этот обмен знаниями во взаимовыгодный?! Скажите, пожалуйста, когда мы сможем получить доступ к вашим языковым кодам?

— А вы хотите выучить наш язык? — уточнил Дьён.

— Разумеется! Это очень интересно. Учить языки, в некотором роде, наше хобби, — профессор обвел взглядом присутствующих. — Тем более, когда мы понимаем, какие перед нами откроются перспективы...

'Да уж не без этого!' — подумал Дьён, а вслух сказал:

— Я очень рад, что вы тоже заинтересованы в изучении нашей культуры. Наш язык достаточно сложный для восприятия и усвоения, и нам потребуется некоторое время, чтобы его для землян адаптировать. Но, мы постараемся сделать это как можно быстрее...

Он не стал говорить, что обучение землян ладьёрскому языку пока совершенно не вписывается в ладьёрские планы...

— А мы можем вам чем-нибудь помочь? — вежливо осведомился профессор.

— Возможно, — непринужденно улыбнулся Дьён, — я назначу вам встречу.

* * *

В середине дня в лабораторию заглянул Василий, и Станислав Петрович в очередной раз поймал себя на мысли, что не хочет его видеть. Василий стал совершенно невыносим. До начала катаклизмов он работал в администрации Академгородка и занимался решением текущих вопросов. Но с появлением инопланетян, его от управления оттеснили, и Василий никак не мог смириться с тем, что в данной ситуации даже у ученых было больше прав на собственное мнение.

Станислав Петрович сделал вид, что занят, хотя уже провел сравнительный анализ достижений земной и ладьёрской астрофизики, и теперь, с одной стороны, наслаждался новой информацией, а с другой испытывал невольную грусть оттого, что столько открытий на него свалилось сразу. Как и любой ученый он получал удовольствие не только от обладания, но и от поиска решения. Но в целом перспективы его радовали. Он понимал, что ладьёрская наука ушла далеко вперед, и готов был стать младшим братом ладьёров и постигать доселе неизведанное, лишь бы ему в принципе такую возможность предоставили. А Василий мешал. Сильно.

— Ну что? — с вызовом поинтересовался Вася, — показали они тебе свою звезду?

— Разумеется, — холодно ответил Станислав. Хотя вопрос ему не понравился. Ладьёры действительно показали землянам и звезду Сзилаг, и планету Ладьё, но Станислав до сих пор не имел никакого представления даже о том, в какой части неба находится родной дом ладьёров. Те словно издевались. Даже точное расстояние до Земли сообщили. Цифры получились астрономические, но неконкретные. Сначала Станислав не придал этому значения. Все равно у землян нет технологий гиперпространственных перемещений, а ладьёры если поделятся, то непременно сообщат координаты точки выхода. Но после вопроса Василия, озадачился...

Вася постоянно его смущал. Заставлял смотреть на ситуацию со своей параноидальной позиции, и хотя Станислав ладьёрам доверял и безмерно их уважал, тем не менее, никак не мог избавиться от ощущения недоговоренности...

'С другой стороны', — думал он, — 'это закономерно. Они не обязаны раскрывать сразу все карты. В конце концов, они и так много чего рассказали'.

Станислав так сосредоточился на своих ощущениях, что не заметил, как в лабораторию заглянула биолог Марина Сергеевна.

— Слава, ты здесь?

— Здесь он, — буркнул Вася, устроившийся на удобном лабораторном диване с кружкой кофе.

— Отлично! Я как раз зашла поболтать. А то у нас все в такой эйфории от ладьёров, что в медцентре просто невозможно находиться.

Вася от этих слов встрепенулся, как будто почувствовал союзника. Но Марина его разочаровала.

— Я и сама от них в восторге! Сегодня двое заходили. Тоже биологи. Я их повела в стационар. Удивительно!

— Что, всех сразу вылечили? — спросил Вася.

— Нет, конечно, но нескольким пациентам действительно помогли. Насколько поняла, они уже знакомы с нашей анатомией и физиологией. Слава, тебя ведь лечили?

— Да, — ответил Станислав, — у них свои собственные методы. Не знаю, насколько длительным будет эффект, но сейчас я себя совершенно нормально чувствую.

— А ты сможешь сдать анализы? Твоя медицинская карта у нас есть. Я бы сравнила... До и после...

— Конечно, — пожал плечами Станислав.

— Да, Марин, я сам за этим прослежу, — влез Василий. — надо же понять, чего от них ждать. Может, они нас тут всех исподтишка перетравят, под предлогом лечения...

— Вась, ты чего? — округлила глаза Марина. — Ладьёры великолепные медики и ученые. Они нам уже предоставили данные по белковому синтезу, и кое-что по трансплантологии... Хорошо, что они на нас похожи. Это ж такие перспективы!

— Вот вы заладили, перспективы, перспективы! Почему никто не хочет подумать о том, что мы и сами нормально разовьемся. Без их вмешательства. У нас, может, свой путь. Уникальный и неповторимый!

— Да это ты заладил! — не выдержал Станислав. — Ты вообще можешь жить как жил, никто тебя лично не трогает и в гости не напрашивается!

— Ага. Но ладьёры уже у моих дверей, — с пафосом возразил Василий. — Нет, Слав! Ну, послушайте меня спокойно! Просто я тут подумал... Вы же читали историю? — Станислав и Марина недоуменно переглянулись. — Был такой путешественник... Христофор Колумб. Он открыл Америку. А как вы знаете, на тот момент, люди, живущие на Американском континенте, несколько отставали в развитии от более продвинутых европейцев... Так вот, я к чему веду... Если бы он приплыл, например, на сто лет позднее, то возможно, индейцам не пришлось бы столетиями прозябать на грани выживаемости и сохранять свою культуру исключительно в резервациях... Вы не боитесь повторить их судьбу?!

* * *

Сабо был доволен. Даже находился в некой эйфории, чего с ним давно не случалось. Он целыми днями пропадал в медицинском центре, а когда Анталь, заметивший нервное возбуждение друга, поинтересовался, в чем собственно дело, Сабо ответил не подумав:

— Одеваются они... хм... интересно...

На эту фразу среагировали все, кто находился в рубке.

— Интересно? — переспросил Зилард, бросив взгляд на закрытый мундир Талин.

— Да, — со вздохом ответил Сабо, а потом с энтузиазмом продолжил. — Их доктора женского пола зачем-то облачаются в белые робы, которые надеваются практически на голое тело и создают видимость одежды.

— Это ты хорошо выразился, — рассмеялся Анталь, — хочешь я вместо тебя к землянам схожу, а ты отдохни, — и потянулся к поясу с инъектором.

— Шутки шутками, — повернулась к ним Талин, — а со своими комментариями в присутствии землян поаккуратнее. По-ладьёрски общаться только в критических случаях. Дьён сказал, что местные видят проявление неуважения в общении на другом языке при посторонних. И, Сабо, ты уверен, что тебе не нужно успокоительное?

— Уверен, — ответил Сабо и улыбнулся. — Просто я... несколько увлекся. Пройдет.

Инопланетяне уже вполне освоились в Академгородке, а люди в свою очередь привыкли к ладьёрам, и на их лицах, хоть и читалось любопытство, но посреди улицы уже никто не замирал и не буравил взглядом спину.

— А еще они обнаглели... — с ухмылкой произнес Зилард. — Пытливые умы.

Талин недоуменно посмотрела на него, отрываясь от просмотра хроники боя с эшатами. После мечтаний о здешних красотах, она решила немного себя встряхнуть, а заодно оценить все свежим взглядом.

— Ты о чем?

— О землянах. Лезут везде. И хотят все сразу. Особенно забавно, что уверены, будто мы не замечаем их неискренней угодливости.

Талин тяжело вздохнула и выключила хронику.

— Давай по существу.

— Вот смотри, — и Зилард вывел на экран запись.

Разговаривали двое. Келемен и Жора. Землянин задавал умные вопросы про ладьёрские звездолеты, а Келемен с удовольствием на них пространно отвечал. Безо всякой конкретики разумеется.

— Как у вас, должно быть интересно... — сделал проброс Жора. — Вот бы посмотреть.

— А... — Келемен хотел пригласить землян на 'Баатор', который стоял неподалеку на полигоне, но потом вспомнил инструктаж Талин: 'Никакой самодеятельности!', и сдержался. — Да, у нас очень интересные звездолеты!

— И я думаю, правильно, что не пригласил, — прокомментировал ситуацию Зилард. — Хотят в гости, пусть делают официальный запрос. Мы не должны угадывать, кто там из них чего хочет. Это прямой путь к недопониманию.

Запрос на посещение звездолетов землянами чуть позже пришел.

— Допустить, — кивнула в ответ на него Талин. — Но заэканировать все мало-мальски значимые помещения. И вытащить торжественный антураж. Пусть отвлекает внимание.

Келемен и Аксар переглянулись. Если на звездолетах проводились торжественные мероприятия, то существовала методика преобразования помещений, позволяющая создать обстановку, максимально приближенную к церемониальным залам Ладьё.

— Поразить, удивить и...деморализовать... — пробормотал Гьёрго. — А вы не боитесь того, что они станут бояться нас?

— Если ты помнишь, — ответила Талин, — мы так или иначе должны гостей принимать по ладьёрским традициям. И раз они на нашем звездолете, то — на нашей территории. У себя пусть делают, что хотят, а нам необходимо продемонстрировать наше величие и могущество. Чтобы не обольщались.