— Я немного устал слушать о недостатках Харчонга, — резко сказал великий инквизитор. — Согласен, что они не лучшие моряки в мире, но, по крайней мере, мы можем на них рассчитывать ... в отличие от некоторых людей, которых я мог бы упомянуть. — Резкий, сердитый звук исходил глубоко из его горла. — Забавно, как из всех проклятых мест Сироуз очутился в Сиддармарке, не так ли?
Дючейрну удалось не закатить глаза, но он предвидел, что это произойдет. Отвращение и подозрение Клинтана к Сиддармарку было столь же глубоким и автоматическим, как и его предпочтение Харчонга.
— Наверное, дело просто в том, что Бедар-Бей была ближайшим безопасным местом, куда он мог добраться, — сказал Тринейр.
— Может и так, но я был бы едва ли не счастлив видеть их на дне моря, — прорычал инквизитор. — Последнее, что нам нужно, это чтобы наш флот — наш выживший флот, полагаю, я должен сказать — был заражен этими ублюдками. Эмбарго уже просачивается, как гребаное решето, только Лэнгхорн знает, как плохо все будет, когда люди, ответственные за его соблюдение, подпишут соглашение с этой занозой в заднице Стонаром!
— Жэспар, ты же знаешь, что мы должны поступать взвешенно, когда дело касается Сиддармарка, — сказал канцлер осторожным тоном. — И я понимаю, что Стонар явно потворствует своим собственным торговцам и банковским домам, чтобы избежать эмбарго. Но Робейр тоже прав. На данный момент Сиддармарк и Силкия обладают самой процветающей экономикой среди всех материковых государств именно потому, что эмбарго в их случаях "протекает как решето". Ты знаешь, что это правда.
— Что же, мы должны просто сидеть на задницах и позволять Стонару и остальным смеяться над Матерью-Церковью? — резко бросил вызов Клинтан. — Чтобы они попирали законную власть Матери-Церкви в разгар первого настоящего джихада в истории и разбогатели на этом?!
— Ты думаешь, мне это нравится больше, чем тебе? — спросил Тринейр. — Но мы уже держим за хвост одного ящера-резака. По одной войне за раз, пожалуйста, Жэспар! И если тебе все равно, я бы действительно хотел позаботиться о том, с кем мы уже сражаемся, прежде чем открывать еще один фронт с Сиддармарком.
Клинтан нахмурился, и Дючейрн мысленно вздохнул. Церковь уже потеряла десятину с разбросанных земель, которые присоединились к империи Чарис или были завоеваны ею. Это был немалый кусок дохода сам по себе, но из всех материковых государств только республика Сиддармарк, великое герцогство Силкия и Деснейрская империя умудрялись платить что-то вроде своей довоенной десятины, и было сомнительно, как долго это будет верно в случае Деснейра.
Единственная причина, по которой империя сводила концы с концами, заключалась в глубине и богатстве ее золотых приисков, и это золото текло, как вода, в то время как остальная экономика Деснейра сильно замедлилась. Результатом стал резкий рост цен, который придавил бедноту и небольшой средний класс Деснейра, и, в конце концов, от них вместе поступала гораздо большая часть общей десятины, чем от аристократии. Если они больше не могли сводить концы с концами, если их доходы падали, то падала и их способность платить десятину, и Дючейрн уже видел, где начинается нисходящая спираль.
Все это делало еще более важным тот факт, что республика и великое герцогство смогли полностью выплатить свою довоенную десятину. И причина, по которой они платили, как только что напомнил Клинтану Тринейр, заключалась именно в том, что они были единственными двумя материковыми государствами, продолжающими вести оживленную торговлю с Чарисом. На самом деле, несмотря на значительное снижение общего уровня их торговли из-за необходимости обходить запрет Клинтана на любую торговлю с Чарисом, Сиддармарк, в частности, на самом деле процветал даже больше, чем три года назад.
Все знают, что Сиддармарк всегда был главным связующим звеном между Чарисом и землями Храма, хочет ли Жэспар признать это или нет, — с отвращением подумал казначей. — Их фермеры, конечно, не избавлялись от необходимости снабжать все наши вооруженные силы, но теперь, когда товары Чариса нельзя легально ввозить на земли Храма — благодаря глупому эмбарго Жэспара — торговцы и банковские дома Сиддармарка зарабатывают на нелегальных сделках еще больше. И покупка чарисийских товаров по-прежнему обходится нам дешевле, чем покупка чего-либо произведенного здесь, на материке. Так что, если мы разрушим экономику Сиддармарка, мы разрушим и нашу собственную!
Он знал, как сильно эта ситуация бесила Клинтана, но в кои-то веки великий инквизитор столкнулся с объединенной оппозицией всех трех своих коллег. Они просто не могли позволить себе убить виверну, которая приносила золотых кроликов, — не тогда, когда Мать-Церковь вкладывала столько золота в создание оружия, необходимого ей для джихада. Это был аргумент, который в конце концов привел его — неохотно, с сопротивлением изо всех сил — к признанию того, что у него не было другого выбора, кроме как закрыть глаза на систематическое нарушение его эмбарго.
И тот факт, что это именно его эмбарго, на котором он настаивал без каких-либо прецедентов, только еще больше выводит его из себя, — подумал Дючейрн. — Достаточно плохо, что они должны пренебрегать Божьей волей, но Лэнгхорн запрещает им осмеливаться оспаривать волю Жэспара Клинтана!
— Думаю, нам нужно снова вернуться к рассматриваемому вопросу, — сказал он, прежде чем Клинтан смог выстрелить в ответ Тринейру и загнать себя еще дальше в неприемлемое положение. — И, хотя знаю, что никому из нас не нравится слушать ни о чем подобном, я хотел бы отметить, что все, что у нас есть на данный момент, — предварительный отчет отца Грейгора по семафору. Отчеты по семафору никогда не бывают такими подробными, как отчеты, передаваемые курьером или виверной. Уверен, что он отправил курьера в то же время, когда передал свое предварительное сообщение клеркам семафора, но, учитывая погоду, он не доберется сюда какое-то время, поэтому я думаю, что нам, вероятно, немного рано пытаться решить, что именно произошло, или как, или кто виноват в этом. Для этого будет достаточно времени, как только мы узнаем больше.
На мгновение он ожидал, что Клинтан начнет новую словесную атаку. Но затем другой мужчина заставил себя глубоко вздохнуть. Он коротко кивнул и откинулся на спинку стула.
— Столько я тебе дам, — неохотно сказал он. — Однако, если окажется, что все это произошло из-за чьей-то небрежности или глупости, будут последствия.
Говоря это, он не смотрел на Мейгвейра, но Дючейрн увидел, как глаза капитан-генерала вспыхнули собственным гневом. Это было так похоже на Клинтана — удобно не помнить, кто изначально придумал план, который не сработал. Пугающая вещь, по мнению Дючейрна, заключалась в том, что он был почти уверен, что великий инквизитор действительно помнил вещи так, как он их описывал. Возможно, не сразу, но, если бы у него было хоть немного времени, он мог бы искренне убедить себя, что правда была такой, какой он хотел ее видеть.
Вот как мы все попали в эту переделку в первую очередь, — с горечью подумал казначей. — Ну, это и тот факт, что ни у кого из нас не хватило смелости, сообразительности или унаследованной от родителей смекалки, чтобы понять, куда мы все четверо направляемся, и остановить дурака.
— О чем нам придется подумать, и быстро, — продолжил он вслух, — так это о последствиях того, что произошло. Боюсь, чисто военные последствия выходят за рамки моей компетенции. Финансовые результаты, однако, ложатся прямо на меня, и они будут ужасными.
Тринейр выглядел угрюмым, Мейгвейр обеспокоенным, а Клинтан раздраженным, но никто не возразил ему.
— Мы вложили буквально миллионы марок в строительство этих кораблей, — непоколебимо продолжал Дючейрн. — Теперь все эти вложения пропали. Хуже того, думаю, мы должны предположить, что, по крайней мере, очень многие из потерянных нами кораблей будут приняты на вооружение чарисийцами. Мы не только столкнулись с необходимостью восполнить наши собственные потери, но мы только что дали чарисийцам эквивалент всех этих денег в корпусах, которые им не придется строить, и орудиях, которые в конце концов им могут пригодиться. У нас все еще есть деснейрский и доларский флоты, однако если чарисийцы смогут найти экипажи для укомплектования всех галеонов, которые у них есть сейчас, у них будет сокрушительное преимущество над Деснейром или Доларом по отдельности. На самом деле, они, вероятно, превысят численностью все наши силы вместе взятые, даже если мы включим наше собственное незавершенное строительство и корабли, которые Харчонг еще не закончил. Честно говоря, я совсем не уверен, что мы сможем исправить это положение в ближайшее время.
— Тогда тебе все равно придется найти способ, чтобы мы это сделали в любом случае, — решительно сказал Клинтан. — Мы не сможем добраться до ублюдков без флота, и полагаю, как только что стало очевидно, что нам понадобится еще больший флот, чем мы думали.
— Легко сказать, Жэспар: — Все равно найди способ сделать это, — ответил Дючейрн. — Выполнить это на самом деле намного сложнее. Я казначей Матери-Церкви. Знаю, как глубоко мы забрались в наши резервы, и знаю, как пострадал наш поток доходов с тех пор, как мы потеряли всю десятину от Чариса, Эмерэлда, Чисхолма, а теперь Корисанды и Таро. — Он тщательно воздерживался от упоминания последующей важности любых мест с такими названиями, как Сиддармарк или Силкия. — Не зайду так далеко, чтобы сказать, что наши сундуки пусты, но я слишком ясно вижу их дно. У нас нет средств, чтобы заменить даже то, что мы только что потеряли, не говоря уже о том, чтобы построить "еще больший флот".
— Если мы не сможем построить достаточно большой флот, Мать-Церковь потеряет все, — парировал Клинтан. — Ты хочешь предстать перед Богом и объяснить, что мы были слишком заняты, собирая монеты и марки, чтобы спасти его Церковь от ереси, богохульства и отступничества?
— Нет, не думаю. — И не хочу сталкиваться с инквизицией, потому что ты думаешь, что я делаю именно это, Жэспар. — С другой стороны, я не могу просто взмахнуть руками и волшебным образом пополнить казну.
— Но ты, конечно, уже наверняка думал об этом непредвиденном обстоятельстве, Робейр? — миролюбивым тоном вставил Тринейр. — Знаю, что тебе нравится заранее решать проблемы, и ты, должно быть, уже давно предвидел это.
— Конечно же, думал. На самом деле, я регулярно упоминал об этом всем вам, — немного едко заметил Дючейрн. — И я действительно вижу несколько вещей, которые мы можем сделать, но, к сожалению, ни одна из них не будет приятной. Одна, боюсь, состоит в том, чтобы занять денег у светских лордов и светских банков, а не наоборот.
Тринейр скорчил гримасу, а Мейгвейр выглядел крайне несчастным. Ссуды светским князьям и дворянам были одним из наиболее эффективных способов Матери-Церкви держать их послушными. Ясно, что никому не хотелось найти эту туфлю на чужой ноге. Однако твердое, решительное выражение лица Клинтана ни разу не дрогнуло.
— Ты сказал, что это одно, — сказал Тринейр. — Какие еще варианты ты рассматривал?
Он явно надеялся на что-то менее экстремальное, но Дючейрн почти мягко покачал головой.
— Замсин, это наименее болезненный вариант из доступных для нас, и нам, вероятно, все равно придется это сделать, независимо от того, к каким другим путям мы обратимся.
— Конечно, ты не серьезно! — запротестовал Тринейр.
— Замсин, я говорю, что мы потратили миллионы на флот. Миллионы. Просто чтобы вы поняли, о чем я говорю, каждый из этих галеонов обошелся нам примерно в двести семьдесят тысяч марок. Это за корабли, которые мы построили здесь, на землях Храма, те, что мы построили в Харчонге, обошлись Матери-Церкви более чем в триста тысяч за штуку, как только мы закончили выплачивать все взятки, которые были заложены в цену.
Он увидел, как глаза Клинтана вспыхнули при упоминании о харчонгской коррупции, но не было смысла пытаться игнорировать уродливые реалии, и он мрачно продолжил.
— Корабли доларской и деснейрской постройки находятся где-то между двумя крайностями, и эта цена не включает оружие. Для каждого из наших пятидесятипушечных галеонов артиллерия добавила бы примерно еще двадцать тысяч марок, так что мы могли бы с таким же успехом назвать это тремя сотнями тысяч за корабль к тому времени, когда мы добавим порох, ядра, мушкеты, сабли, абордажные пики, провизию и все другие "дополнительные расходы". Опять же, это цифры для кораблей, которые мы построили прямо здесь, а не для Харчонга или одного из других королевств, и наш флот вместе с флотом Харчонга только что потерял где-то около ста тридцати кораблей. Это дает сорок миллионов марок потерь только на этих кораблях, Замсин, и не забывай, что мы фактически заплатили за постройку или переоборудование более четырехсот кораблей, в том числе потерянных. Таким образом, общий объем инвестиций Матери-Церкви в них достигает, по меньшей мере, ста двадцати миллионов марок, и, как бы ни была плоха эта цифра, она даже не начинает достигать полной стоимости, потому что в нее не входит строительство верфей и литейных заводов, чтобы было можно прежде всего запустить их и перейти к производству. Здесь не учтены заработная плата рабочих, затраты на найм рабочей силы, оплату экипажей, приобретение дополнительного полотна для парусов, изготовление канатов, покупку запасного рангоута. И это также не включает все другие расходы джихада, как субсидии на создание армий светских королевств, проценты, которые мы простили по кредитам Ранилда в Доларе, или десятки других, которые мои клерки могли бы перечислить для нас.
Он сделал паузу, чтобы эти цифры дошли до их сознания, и увидел шок на лице Тринейра. Мейгвейр выглядел еще более несчастным, но гораздо менее удивленным, чем канцлер. Конечно, ему приходилось жить с этими цифрами с самого начала, но Дючейрн поймал себя на мысли, что задается вопросом, смотрел ли Тринейр на них вообще когда-нибудь по-настоящему. И даже осведомленность Мейгвейра, вероятно, была скорее теоретической, чем реальной. Ни у одного викария не было реального опыта того, что такого рода цифры значили бы для кого-то в реальном мире, где шахтер из Сиддармарка зарабатывал не более марки в день, и даже квалифицированный рабочий, например, один из их собственных корабельных плотников, зарабатывал не более полутора марок.
— Нам пришлось собрать все эти деньги, — продолжил он через мгновение, — и до сих пор нам это удавалось. Но в то же время нам пришлось удовлетворять все другие финансовые потребности Матери-Церкви, а они не исчезли волшебным образом. Есть предел сокращениям, которые мы можем сделать в других областях, чтобы оплатить наращивание нашей военной мощи, и все они вместе взятые даже близко не приблизятся к восполнению дефицита наших доходов. Не так, как сейчас устроены наши финансы.
— Так что же нам делать, чтобы изменить эту структуру? — категорично потребовал Клинтан.
— Боюсь, во-первых, — сказал Дючейрн, — нам придется ввести прямое налогообложение земель Храма.
Лицо Клинтана напряглось еще больше, а глаза Тринейра испуганно расширились. Рыцари земель Храма, их светские правители, также были викариями Матери-Церкви. Они никогда не платили ни единой марки налогов, и простая угроза того, что им придется сделать это сейчас, могла гарантированно вызвать всевозможное негодование. Их подданные должны были платить им налоги плюс десятину Матери-Церкви; они не должны были платить налоги никому.
