Брак по завещанию (Конец)

— О Господи! Какая печальная история! — Джессика смахнула слезу. В ее душе словно что-то перевернулось после услышанного.

— Да, когда я впервые услышала эту историю от матери Николаса, у меня была такая же реакция, — женщина печально вздохнула. — А знаешь, что случилась с тем ребенком, который якобы пропал после спора?

— Что?

— А ничего! Этот мальчишка и не пропадал вовсе! Трое друзей придумали небылицу о том, что один их друг-сирота вошел в этот дом и пропал, а на самом деле никто не переступал порога этого дворца на протяжении тридцати лет!

— А что стало с Мартином?

— Неизвестно, говорят, что брат Жозефины убил его, дабы не было наследника. А некоторые твердят, что мальчишку перенаправили в другую страну. Версий много, но что стало с ребенком, покрыто пеленой тайн!

— Ох, как бы я хотела, чтоб он жил! — воскликнула Джесси, мысленно тысячу раз убивая этого сводного брата.

— Да, но прошлое осталось позади, скорее всего, это просто легенда. Но когда я пришла сюда работать, то первым делом пошла в сад, а когда услышала плач, мне показалось, что я сошла с ума!

Джессика улыбнулась ей и села обратно, закрыв глаза, но в этот раз ничего не услышала.

— После этой истории у меня какой-то осадок! Давайте лучше на другую тему поговорим. Давно Вы здесь работаете?

Женщина, мимолетно улыбнувшись, поднялась со своего места, увлекая собой Джесси.

— Я пришла к ним работать, когда Николасу было всего шесть лет.

— А каким Николас был в детстве? — она задала вопрос машинально, хотя и не собиралась этого делать, просто соскочил с языка.

— О-о-о, с детства он был послушным мальчиком, но и проказничал очень сильно. Что только он ни вытворял! — Тереза засмеялась и повернулась к девушке: — иногда он своими выходками доводил свою мать до отчаяния.

— Николас?

— Да-да, он! Сейчас я тебе расскажу, что натворил. Когда ему было десять лет, он захотел научиться кататься на лошади, но родители не пускали его, боясь, что он упадет. Когда ночью все спали, он выскользнул из дома и побежал в конюшню. Ник выпустил лошадь с намерением оседлать ее, но лошадь толкнула его и убежала. Его нашел охранник, который делал ночной обход. У мальчишки была сломана рука, и ему пришлось целый месяц ходить в гипсе.

— Ох, бедный! — невольно вырвалось у Джесс.

Тереза хмыкнула и продолжила свой рассказ.

— О, так самое главное то, что он даже слезинки не проронил! А как-то я приготовила клубничное варенье, его любимое, и ушла в сад, но когда вернулась, то была в глубочайшем шоке! На полу валялись разбитые банки и тарелки, весь пол был в варенье, его кот Люцифер бегал по столу с грязными лапами, оставляя на белой скатерти отпечатки. Но еще больший шок я испытала, когда увидела, что Ник плачет. Я испугалась и подбежала к нему, решив, что он поранился. Он ведь редко плакал! Оказалось, он ревел, потому что разбилась банка с его любимым вареньем, — она засмеялась, вспоминая былые времена.

— Вы его любите как собственного сына, да?

Вдруг лицо женщины стало грустным, она остановилась и посмотрела куда-то вдаль; казалось, ее уже не было рядом с Джесс, Терезу затянуло в прошлое. Она медленно заговорила, словно самой себе:

— У меня был сын, ему было пять лет, когда он умер. Мои муж и сын ехали из больницы домой, и по пути в них врезался грузовик, они умерли мгновенно, — ее голос начал дрожать, в глазах появилась влага, которая грозилась пролиться градом. — После этого я думала, что мне нет смысла жить, они были моей единственной семьей. Моя подруга уже полностью отчаялась вывести меня из этого состояния, поэтому она без моего ведома записала меня на собеседование к семейству Джонсонов — им требовалась домоправительница. Я пыталась отказаться, но Сильвия настояла на своем. Когда я впервые увидела Николаса, его милое личико и сияющую улыбку, то мне показалось, что я заново вернулась в жизнь. И вот с тех пор я здесь. Даже после смерти его родителей я не ушла, он моя семья!

У Джессики сердце кровью обливалось при виде ее перекошенного от боли лица.

— Мне очень жаль, — она протянула руку и положила ей на плечо.

— Да ничего, это было давно. Николас заменил мне сына, которого я потеряла, — повернувшись к Джесс, она улыбнулась и подмигнула ей: — что-то сегодня много грустных историй я тебе рассказала. Пойдем лучше, я тебя обедом накормлю, а то время уже два часа.

С лица девушки медленно сползла улыбка, и она чуть не застонала от досады.

— Я труп!

— Что случилась дорогая? — обеспокоено посмотрела на нее женщина.

— Ох, я забыла, что сегодня должна встретиться с подругой в четыре! Простите, Тереза, сейчас я должна идти, но на ужин обязательно приду! Надеюсь, вы не обидитесь?

Миссис Хэйл надула губки и сделала обиженное лицо, а потом засмеялась.

— Да нет, конечно, иди. Не сегодня, так завтра — все равно у нас будет время, когда ты попробуешь мою стряпню.

— Спасибо, Тереза.

— Я же говорила, что теперь ты хозяйка этого дома, не надо спрашивать у меня разрешения.

— Нет, не могу я так приказывать человеку! Если Вы считаете Николаса своим сыном, то я считаю тогда Вас своей матерью, а мать надо слушаться, а не приказывать, я не права?

Миссис Хэйл растроганно подошла к ней ее обняла.

— До недавних пор у меня был сын, а теперь появилась и дочь. Если честно, то я представляла себе тебя как девушку, которая любит помыкать людьми, все время торчать в магазинах и говорить всем, какая ты богатая и величественная! — женщина заразительно засмеялась своим фантазиям. — А ты оказалась совсем не такая, у тебя доброе и чистое сердце. Ты мне сразу понравилась, дорогая!

Джесси смутилась от ее комплиментов.

— Спасибо, Тереза, Вы мне тоже очень нравитесь.

— Так, хватит разговаривать, давай бегом одевайся и марш на встречу с подругой, а иначе ты не успеешь, уже третий час пошел!

Ахнув, девушка побежала к себе в комнату, по дороге отправив смс Мэри. Когда она уже собиралась выйти из ворот, ее позвал тот самый охранник Джеймс:

— Миссис Джонсон, Вам подать машину?

— Машину? — непонимающе переспросила девушка.

— Да, мистер Николас сказал, что Вы можете пользоваться его машинами. Если хотите, я Вам сейчас ее подгоню.

Кивнув в знак согласия, Джесси проверила, на месте ли ее права, и, удостоверившись, что они лежат там же, где и всегда, стала ждать машину. Через несколько секунд из гаража выехал черный 'Порше'.

Джеймс вышел из автомобиля и с улыбкой протянул ей ключи.

— Хорошего Вам дня!

— Спасибо.

Сев в машину, она тронулась с места, плавно повернув налево. Через полчаса она наконец-то доехала до кафе 'Райское утро'. Выйдя из авто, она поискала глазами машину Мэри и, не обнаружив, выдохнула от облегчения. Значит, она еще не пришла. Хотя бы успела вовремя! Зайдя внутрь, девушка заняла место и заказала себе клубничное мороженое.

— А вот и я, давно меня ждешь? — подруга появилась так внезапно, что Джесси подавилась мороженым.

— Мэри, ты чего так пугаешь?! — прогремела она, вытирая губы салфеткой. — Я где-то минуту пять сижу.

— А, ну это хорошо, а то я думала, не успею из-за этих пробок, — усевшись поудобней, она подозвала официанта: — Рики, мне как всегда.

— Слушаюсь.

Улыбнувшись ему, она повернулась к Джесси и, долго не произнося ни слова, смотрела на нее.

— Ты дашь мне нормально доесть мороженое? Что ты на меня так пристально смотришь?

— Я жду объяснений. Может, расскажешь, что вчера случилась?

— Ничего не случилось, все так, как я тебе и рассказала, — она опустила голову и продолжала есть, не обращая внимания на Мэри, которая кипела от негодования.

— Джесси...

— Мэри, пожалуйста, прекрати! Давай поговорим на другую тему? Если ты продолжишь, то я сейчас же уйду!

— Хорошо-хорошо, я больше не буду, — поспешно отозвалась подруга, и Джессика покосилась на нее с сомнением. — Клянусь! Ну и какие впечатления от его дома?

— Дом очень красивый, словно замок! — с восхищением произнесла девушка.

Мэри, уплетающая свою порцию мороженого, умоляющим взглядом посмотрела на подругу.

— Надеюсь, ты меня пригласишь?

— Дай-ка мне подумать, — ухмыльнулась та в ответ, проглотив еще одну аппетитную ложечку.

— Джесси, — притворно шмыгнула носом Мэри.

— Я обдумала ваше предложение, и мой ответ: 'да'!

Девушки засмеялись, забыв о том, что находятся в людном месте.

— Спасибо на этом!

Подруги посидели еще немного в кафе и вышли на улицу, вдохнув в себя глоток свежего воздуха.

— Ну, так что будем делать? Может, по магазинам сходим?

Джесси кивнула головой, но неожиданно у нее появилось такое ощущение, что кто-то за ней наблюдает. От этого у нее мурашки пошли по всему телу; откуда ни возьмись, появился жуткий страх. Девушка покрутила головой и посмотрела назад.

В этот момент ей показалась, что сейчас у нее будет сердечный приступ: буквально на несколько секунд она увидела знакомое лицо. Все ее тело охватил леденящий страх. Резко повернувшись, она посмотрела испуганными глазами на Мэри.

— Что случилось, Джесси? Ты вся побледнела!

(Вернуться к оглавлению)

Глава 11

— Джесси, не молчи, ответь что-нибудь!

Девушка посмотрела на подругу, но не решилась рассказать ей правду.

— Ничего, просто голова немного закружилась, наверное, усталость дает о себе знать! — она улыбнулась, стараясь скрыть дрожь в голосе.

— Пошли, присядешь куда-нибудь, — девушка посмотрела по сторонам и, увидев скамейку, повела подругу туда.

— Спасибо.

— Посиди тут, я куплю тебе воды.

— Не надо, Мэри, со мной уже все хорошо, сейчас уже все пройдет.

— Хватит нести чушь, я сейчас, подожди минуту.

Как только подруга ушла, Джессика закусила губу и, приподняв голову, начала озираться по сторонам, вглядываясь в лица прохожих. Но его среди них не было. Девушка удрученно покачала головой и глубоко вздохнула.

— Неужели мне это просто показалось?! — пробормотала она себе под нос.

— Что именно?

Неожиданное появление Мэри чуть не стоило ей жизни. Девушка так сильно испугалась, что чуть не вскрикнула во весь голос. Только чудом она смогла закусить губу и с испугом посмотрела на недоумевающую подругу.

— Мэри, из-за тебя меня когда-нибудь хватит удар!

— Прости, я не нарочно, что-то случилась?

— Н-ничего, просто не делай так больше, — девушка встала и поправила волосы, но ее руки дрожали.

— Ты уверена, что с тобой все хорошо?

— Да, давай, поехали уже по магазинам или куда ты там хотела.

Мэри посмотрела на нее с сомнением, но, промолчав, протянула ей воду.

— Ты в таком состоянии собираешься еще и по магазинам ходить? — хмыкнула она.

— А что со мной не так? Все хорошо, пошли давай, потом у меня не будет времени. Решайся, второго шанса не будет! — Джессика улыбнулась, ее лицо постепенно обретало розовый оттенок.

— Хорошо, пошли, сегодня у нас будет шопинг! Так, ты на чем приехала?

— Вон на том черном 'Порше', — она указала головой в направлении машины.

— А я на такси приехала, моя малышка сломалась, пришлось отдавать в ремонт. Можно я поведу? А то меня твое состояние пугает!

— С тобой бесполезно спорить. Держи, — Джесс протянула подруге ключи.

Пока Мэри увлечено бегала по магазинам, выбирая то одно платье, то другое, Джессика только улыбалась, изредка бросая пару реплик: ее мысли были заняты совсем другим.

Конечно, это может быть только ее воображение, возможно, это был вовсе и не он. Да и с чего бы ему ее преследовать?! Разве Арнольд не получил свои деньги?! Следует ли спросить об этом у Николаса? Поразмыслив над этим, Джесси поняла, что это плохая идея.

Насладиться покупками ей так и не удалось, голова была словно ватная. Когда она приехала домой, было уже поздно, на улице начало темнеть. Зайдя внутрь, она сразу почуяла аппетитный запах, доносящийся из кухни.

— О, ты пришла, — с улыбкой выглянула из кухни Тереза, — проходи, я ужин готовлю.

— М-м-м, пахнет вкусно, — Джессика присела и посмотрела на настенные часы: — а Николас еще не приехал?

— Нет, но он скоро будет дома, подождешь его или тебя сейчас покормить?

— Нет, я подожду, — посидев еще около минуты, девушка встала: — Думаю, я пока осмотрю дом.

— Хорошо, — не отрываясь от своих дел, прокричала Тереза ей вдогонку.

Джесси решила обследовать дом лишь для того, дабы отвлечь себя от мыслей об Арнольде, а самое главное, о Николасе. Джесси поймала себя на мысли, что она слишком часто думает о нем.

Пройдя несколько комнат, девушка наткнулась на библиотеку. Решив взять несколько книг, чтоб почитать перед сном, Джесси зашла туда, и у нее тут же разбежались глаза. Книг было так много, что девушка поразилась их количеству: здесь было абсолютно все. Пока она стояла и думала, что бы выбрать почитать, неожиданно открылась дверь.

— Ничего не выбрала?

Джесси от испуга с криком отскочила в сторону. На пороге стоял Николас: весь взъерошенный, галстук был уже спущен, верхние пуговицы его белоснежной рубашки были расстегнуты. В одной руке он держал пиджак, а другая была в кармане.

— Ты меня н-напугал, — девушка сглотнула.

— Извини, я не хотел, так что?

Она отвернулась от него и взяла первую попавшуюся книгу.

— Все, выбрала, я буду читать это.

Оторвавшись со своего места, он подошел к ней настолько близко, что чувствовалось его теплое дыхание на затылке.

— Иохен фон Фиркс, 'Суда викингов'? — он удивленно посмотрел на нее. — Разве ты интересуешься реконструкцией судов викингов?

Девушка закусила губу и отошла от него на несколько шагов, что не ускользнуло от его внимания.

— А почему мне это не должно быть интересно? — она вздернула подбородок и посмотрела на него.

Николас с минуту молча смотрел ей в глаза, затем, ухмыльнувшись, бросил книгу и начал надвигаться на нее. Джессика пятилась, пока не почувствовала, что уперлась спиной в каменную стену. Николас тяжело опустил руки на стену по обе стороны ее головы, тем самым закрыв путь к отступлению.

— Джесси, ты меня боишься? — шепотом произнес он прямо над ее ухом.

Девушка прерывисто задышала, и голос ее задрожал.

— Н-нет, не боюсь.

— Но твой голос говорит об обратном! Если это не из-за страха, тогда, может, есть другая причина? — произнес он с хрипотцой в голосе, который сводил ее с ума.

— К-какая причина м-может быть?

Он приподнял ее подбородок и, наклонившись, застыл в пару сантиметре от ее губ.

— Скажи, Джесси, если я тебя сейчас поцелую, то что ты сделаешь? Оттолкнешь ли ты меня?

Девушка замерла, не смея двигаться или сделать хотя бы вздох. Все ее тело напряглось в ожидании его горячих губ. И ожидание не заставило ее долго ждать: через несколько секунд он с жадностью поглотил ее губы, выпивая этот сладкий нектар, от которого сходил с ума. Он мял их, требуя ответных ласк, и девушка лишь на мгновение отдалась этим блаженным чувствам, от которых подгибались колени. Джессика, забыв обо всем на свете, отвечала ему со всей страстью, на которую была способна. Подхватив ее рукой под ягодицы и все так же не отрываясь от ее губ, Николас посадил ее на стол, оголив бедра. Его руки блуждали по ее телу, сжимая и поглаживая округлые ягодицы. А сухие горячие губы нежно коснулись ее шеи и медленно заскользили вниз, к груди.