Некс

Как бы мне избавится от Дрейка?

Еще эти дурацкие тренировки. Не только Роберт заметил, что засыпаю на ходу. Все заметили, кроме Ричарда. Но дети до сих пор бояться меня. Да и у меня не хватает времени, чтобы начать жалеть себя. Никогда не думала, что скажу это, но спасибо, Ричард.

— Может, тебе стоит взять выходной?

— Что? — переспросила я.

— Говорю, может, пора взять выходной? Выглядишь ты неважно.

— Да, наверное. Хотя не думаю, что Ричард позволит.

— Все же стоит попытаться. У меня две тренировки через день, да и то я уже загибаюсь, а у тебя вообще звериный график.

— Кстати, что ты такого сделал, что тебя запихнули в инструктора?

— Мы с Джейком были самыми неуправляемыми в группе. Управляющие побоялся отпускать нас на свободу, думая, что мы сбежим, — на лице Роберта появилась широкая улыбка.

— А ты бы, правда, сбежал, если бы появилась такая возможность? — недоверчиво спросила я.

— Конечно. Здесь так скучно. И мне всегда хотелось немного попутешествовать.

— Скажи, а ты помнишь что-нибудь из раннего детства? Еще до жизни здесь? Я часто спрашивала об этом Джейка, но он никогда не отвечал.

Улыбка померкла. Роберт сразу же стал официально серьезным.

— Прости, Ри, но это не то, о чем хочется говорить. Никто из мутантов не станет обсуждать эту тему, и я тоже не хочу. Извини.

— Да какие тут обиды? Идем, я все равно не собираюсь есть эту дрянь. До начала следующей тренировки еще два часа. Может, смогу хоть час поспать.

— А где твой доберман?

— Дрейк? — я не смогла сдержать улыбки. Значит, не только мне он кого-то напоминает.

— Ну да. Он всегда такой серьезный, такой важный.

— Честно говоря, понятия не имею, но ты не говори никому, а то меня ждет выговор.

— Конечно. Но я все-таки поговорю с Ричардом.

Мне, правда, нужно было немного отдохнуть. Идя по коридору к своей комнате, я передвигалась медленно, как зомби. И где это, интересно, носит этого болвана Дрейка?

Не время думать об этом. Сейчас только здоровый сон.

Ввалившись в комнату, я заперла дверь, и только потом внимательно осмотрелась вокруг. Дрейка здесь не было. Случайно мне на глаза попался висящий на стене календарь.

— Вот так сюрприз, с днем рождения тебя, Риа.

Не удивительно, что меня никто не поздравил, раз я сама забыла о своем дне рождении. Да и кому здесь меня поздравлять? В Аренсе нет ни мамы, ни отца, ни брата. А больше я никому не нужна. Я и так чувствовала себя неважно, зато теперь все стало в сотню раз хуже. Зачем я вообще посмотрела на этот чертов календарь?

Зато теперь мне семнадцать. Только семнадцать, о боже. Такое ощущение, что мне миллионы и миллионы лет.

Развалившись на любимом диване Дрейка, я представила, как бы мог пройти мой день рождения. Вечеринка, огромная куча подарков, большой торт с кремом, танцы и море гостей. Рядом со мной бы весь вечер околачивался Зик, а Шей бы дико злился, но вежливо мялся в стороне...

Так, стоп, это уже запретная тема.

Понятия не имею, сколько длился мой приступ садомазохизма, но время стремительно убегало, а предстоящая тренировка уже маячила на расстоянии вытянутой руки.

Как же меня все это достало. Больше того, бесит. Этот чертов город, вежливые мутанты и эти дети, особенно дети, которые вечно кричат, бегают вокруг и делают что угодно, только не то, что ты им говоришь. Наверное, это такая международная детская игра, вроде игры в догонялки. Как бы мне сейчас хотелось оказаться где-нибудь в другом месте...

Погруженная в свои размышления, я даже не заметила, как уснула.

Но пробуждение было не из приятных. Я проснулась в абсолютной темноте, хотя отчетливо помню, что не тушила свет, и мне пришлось тут же погрузится во мрачную атмосферу подземного мира. Нигде не может быть так темно, как под землей. И только здесь понимаешь, что такое полный мрак. Без шуток.

Во сне я сильно вспотела, и футболка прилипла к спине. Я хлопнула в ладоши, но свет не включился. Тогда я отдала голосовую команду, и опять с тем же результатом, то есть с его полным отсутствием. Неужели какая-то поломка на электростанции?

Стараясь дышать глубоко и медленно, я поднялась на ноги. В нижнем ящике стола лежит отличный дорожный фонарь. Оказалось, что найти его было не так просто, как я думала, хотя он оказался именно там, куда я его и положила. Двигаться только на ощупь было...непривычно, неудобно, неправильно.

Когда фонарь вспыхнул, осветив комнату, я на какое-то мгновение замешкалась. Если нет света, значит, в Аренсе вообще нет электричества. То есть не работают и телефоны, и видеонаблюдение, и все лифты, и электронные замки...

Такого шанса у меня больше может не быть.

Я уже трижды подавала Управляющему рапорт об уходе, но он отказывался выпускать меня из города. Я стала заложницей Аренса, и мне это не нравилось. Как и взгляды, которые бросали на меня остальные жители, за исключением разве что Роберта, Лори и еще нескольких. И вот сейчас, если они не починят все за полчаса, у меня появляется прекрасная возможность уйти отсюда. Я не знала, куда пойду, если мне удастся вырваться на свободу. Да мало ли куда можно отправиться: любой человеческий город примет меня. Главное забыть о том, что я жила здесь, к тому же я ведь даже не мутант, я некс, быть может, хоть люди примут меня.

"Если ты снова все не испортишь" — сказал противный голос внутри.

Без спешки подойдя к шкафу, я схватила рюкзак с вещами, который сложила сразу после похорон. Там есть все необходимое, на первое время точно хватит, а там посмотрим. Главное — выбраться отсюда.

Приглушила фонарь, медленно открыла дверь и вышла наружу, стараясь двигаться бесшумно.

Аренс словно вымер. Может тут что-то опаснее простой поломки на станции? Например, нападение мутантов. Всех жителей эвакуировали, а я осталась тут одна? У меня по коже пробежали мурашки. Буду надеяться, что это не так.

Решив рискнуть, я направилась к главной площади. Ни души. Все было в полном порядке: кафе, вход в библиотеку, несколько рядов свободных скамеек, а вот и главная сцена, где Управляющие выступает перед публикой на каждом большом празднике. Еще ни разу не видела, чтобы это место было так пустынно. Обычно здесь всегда кто-то шатается. Послышался какой-то звон, и я вздрогнула, схватившись за нож.

Часы. Это были просто огромные часы над площадью. Они пробили девять раз и замолчали. Девять часов вечера. По-моему, я проспала не только свою тренировку, но и нашествие инопланетян.

Не зная, куда двигаться дальше, и что вообще делать, я стала медленно продвигаться вперед, когда услышала странный скрежет, а затем шаги. Это были шаги охотника, тихие, едва различимые, если бы не столь полная тишина, я бы ни за что не услышала их.

Меня будто током пробило. Сделав глубокий вдох, я стала медленно отходить назад, прочь от "охотника", погасив фонарь. В жилых комнатах проще спрятаться. С другой стороны я ведь даже не знаю, с чем мне придется сражаться. Еще шаг, и я едва не упала, споткнувшись о что-то лежавшее на полу. Шаги затихли. Я перестала дышать. Несколько мгновений спустя я вновь услышала это: едва слышное топ-топ где-то в стороне от меня. Шаги становились все тише и тише, пока и вовсе не растворились во тьме. Он ушел к восточным воротам. Дело плохо. В той стороне располагалась оружейная, а так же единственный возможный туннель, который выведет меня отсюда прямо к большому городу. Если я хочу выйти из города, придется идти за ним.

И все же мне везло. Здесь, в отличие от тех же жилых секторов, не было полной темноты. Из непрозрачного защитного купола над площадью все же пробивались редкие лунные лучи, дававшие скудное, но все-таки какое-то освещение. Для моих глаз, куда острее человеческих, этого было вполне достаточно.

Первые несколько шагов дались мне нелегко, но затем дело пошло живее. Ступая все так же осторожно, я продвигалась в коридор, в котором только что скрылся враг.

Помоги мне, Боже, кем бы ты ни был, и как бы тебя ни звали...

Я уже почти прошла половину коридора, когда где-то совсем рядом скрипнула дверь. У меня душа в пятки ушла. Я вновь замерла, прислушиваясь. Равномерные шаги направлялись прямо ко мне. Все, что могу сказать, — это человек, ну или мутант. В любом случае это не зверь, и точно не какая-нибудь мерзкая тварь, неизвестно как забредшая сюда. И он один. Я сильно сжала в руке нож. Возможно, у меня был шанс справиться с ним.

Он двигался медленно, осторожно. Так словно сам боялся напороться на какого-то монстра, в данном случае — на меня. Может, тогда он — вор? Если он убийца, вряд ли бы двигался так в совершенно пустом городе, хотя...Возможно, я не единственная, кто остался здесь? Есть ли другие: Управляющий, Роберт, Ричард, Дрейк? Сейчас я была согласна даже на Дрейка.

Внезапно шаги вновь смолкли. В одно мгновение. Может, у меня уже начались галлюцинации? Но нет, еще через секунду послышался вздох. Ближе, чем я предполагала. Всего в пяти-семи шагах от меня. Я медленно повернула голову, и действительно рассмотрела темные силуэт на фоне дверного проема. Интересно, чего он ждет?

Какие глупости, нужно сосредоточиться.

Я могу бросить что-то в конец коридора, а самой медленно пойти в противоположную сторону, молясь, что это обманет его хотя бы на несколько минут. К несчастью, это "что-то" может быть только мой фонарь, а терять его мне бы совсем не хотелось.

Еще я могла просто побежать наугад, или попытаться убить его.

Вместо этого я не сделала совершенно ничего, оставшись на месте. В каком-то смысле это было похоже на игру: у кого нервы здоровее.

Затем он снова вздохнул и сделал шаг в мою сторону. Это был широкий, уверенный шаг. Он не знает, что я здесь, ну ладно, точно не знает, но догадывается, что я где-то рядом. Может быть, он просто пройдет мимо? И тут я вспомнила, что как раз за моей спиной начинается развилка. Это было бы моим спасением, если бы я решила бежать, и станет моей погибелью, если у него зрение хотя бы такое, как у меня. Коридор за моей спиной как раз тот, что идет с главной площади. А там светлее, чем здесь. Да, я буду более чем заметна, даже с моим ростом. Значит, нужно действовать. Подождать, пока он заметит меня, а затем попытаться вырубить его.

Я стала ждать, считая его шаги. Шаг, второй, третий, четвертый, пятый и...он остановился, слабый порыв воздуха коснулся меня. Да, ровно шесть шагов. Он на ощупь протянул руку, почти касаясь моего лица, и в это же время я включила фонарь, направив ему в лицо. Судя по всему, он опешил на долю секунды, а я уже выхватила нож...

— Ри?

Моя занесенная с ножом рука замерла в десятки сантиметров от его груди.

— Это ты, Риа? — тихий, но тем не менее отчетливый голос. Более того, знакомый голос.

Я медленно подняла фонарь и направила его в потолок. Передо мной стоял Зик. Рассмотрев меня, он издал облегченный вздох.

— О, Господи, Ри, а я уже подумал, что это один из них. Ну и напугала ты меня.

Зик. Так вот с кем мы десять минут играли в кошки-мышки, и из-за кого я едва не поседела.

Зик явно был не тем, кого бы я сейчас хотела встретить, но все же хорошо знать, что я не одна в этом городе.

— Что происходит, Зик? Где все?

— Я хотел то же самое спросить у тебя. Я услышал вой тревожной сирены, а затем почти сразу выключился свет. В зале кроме меня больше никого не было, решил потренироваться..., — он звучал как-то странно, не как Зик. Потом до меня дошло. В его голосе не было ни капли самоуверенности, он был напуган, точно как и я.

— То есть ты тоже не знаешь, что здесь случилось? Не могли же они просто так все исчезнуть?

— Понятия не имею, что здесь твориться. В любом случае я встретил здесь уже троих зверей. И скоро сюда подтянуться их друзья. Нужно уносить ноги из города, и как можно скорее.

— Никаких возражений. Только сначала нужно зайти в оружейную, затем прихватить с собой какой-нибудь еды, запасные фонари и сменные батарейки.

— Начнем с оружейной.

Поймите меня правильно, Зик был еще той занозой в заднице, самоуверенным типом, можно сказать, главным злодеем здесь, но все же мы долгие годы были с ним за одно, до того момента, как я...Не важно. Короче говоря, мы привыкли действовать если не как напарники, то уж точно в паре. Вопрос только в том, долго ли продлиться наше перемирие, после того, как он окончательно придет в себя. Я бы выбрала оставаться с ним, пока мы не выясним, что тут произошло, и почему Аренс вдруг стал зоной отчуждения, а когда выберемся на поверхность, там уже каждый сам за себя. Никаких вопросов.

Поскольку больше никаких шагов, да и звуков тоже, мы не слышали, то рискнули включить фонари. По пути в оружейную я не заметила ничего странного, разве что полное отсутствие жителей. Хм. Ну это еще ничего.

— Что за тварей ты видел?

— Здоровенных собак с длинной бело-рыжей шерстью, размером с пони. Клыки сантиметров двадцать, как у саблезубых тигров.

— Никогда не встречала таких.

— Я тоже, — усмехнулся он. — Представь себе, ты не самая крутая мутантка современности.

Я скорчила гримасу:

— А ну точно. Я самая крутая нексиха современности.

— Ты просто чересчур самоуверенная нексиха.

— Шшш.

Мне показалось, что я услышала что-то. Несколько минут мы простояли, вслушиваясь, а затем Зик махнул рукой:

— Здесь никого нет. Похоже, тебе просто показалось, а, может, они уже ушли.

— Ты уж как-то определись, ушли они, или это плод моей фантазии.

— Я ни в чем не могу быть уверен, пока не выясню, что куда подевались все мутанты.

— Сколько времени прошло с момента включения сирены до того, как полностью вырубился свет?

— Меньше пяти минут.

— Это точно не нападение зверей, иначе город уже был бы завален трупами. Ты уверен, что кроме нас здесь никого нет?

— Я не ходил по коридорам, и не открывал каждую дверь, если ты имеешь в виду это. Я вышел на главную площадь, затем в командный центр, в зал собраний, и даже в убежище. Никого. И совершенно никаких следов того, что кто-то там недавно находился.

— Какие еще могут быт варианты? Братский захват территории из Города-4? Люди? Землетрясение? Что могла заставить их так быстро уйти?

— Посмотри вокруг. Мебель в полном порядке, никакого мусора, ни оружия, ни тел. Даже все двери оставались закрытыми до того, как вырубили электричество. Не похоже, что они уходи в спешке, побросав все свои дела.

— Да блин. Просто мы перешли в другое измерение и теперь не видим их.

— Это не смешно, — отчетливо сказал он, улыбка медленно сошла с моего лица. Да это и впрямь совсем не смешно.

— Оружейная.

Действительно впереди показалась трехметровая железная дверь, оббитая титановыми пластинами. Никогда еще нельзя было просто так войти сюда, но дверь просто открылась, пропуская нас. Мне не хотелось закрывать ее. Пусть это паранойя, но если она вдруг закроется, мы застрянем здесь внутри очень надолго. А как только включится электричество, сработает сигнализация, и тогда нам конец.