Страшная сказка

— Мне противна сама мысль, что я...

— Я понимаю, поэтому тебе стоит на время уехать, скажем, на пару месяцев. А там, ты вернешься, я буду рядом, Лиз.

Я откинулась на подушку и скептически уставилась на Николаса:

— Вы думаете, что время поможет мне смириться с тем, что мне придется лечь с вами в постель и терпеть...ваши ласки?

Николас дернулся:

— Что-то я не замечал последнее время, что бы ты от моих...ласк, как-то сильно страдала. Лиза, это ничего не изменит, я ведь могу и по-другому...— в голосе прозвучала издевка.

— Изнасилуете?— Я опять заводилась. Что со мной происходит? Я словно становлюсь совсем другим человеком, раньше я бы никогда не стала так нарываться.

— Нет, я просто укушу тебя. И при моем желании, от действия моей слюны ты сама будешь просить меня о близости, молить, чтобы я взял тебя.

-Что?!!— отпрянула от него, — вы не говорили раньше, что можете таким способом заставить меня...захотеть близости с вами.

— А я и не хочу этого делать, Лизи, я хочу, чтобы ты осознавала все , что ты делаешь и, если уж не хотела, то не противилась тому, чего не миновать.

— Зачем? Зачем вам мое желание?— Я вдруг почувствовала себя уставшей и разбитой, я никак не могла понять, чего он от меня хочет, кроме ребенка.

— Я хочу остаться твоим другом, свет мой, если не получается стать твоим...любовником. Не хочу, чтобы ты возненавидела меня, если я каким-то образом изменю твое сознание и ты будешь делать вещи, за которые тебе потом будет стыдно и больно. Этого ты мне не простишь. Отдыхай, девочка, Инга зайдет попозже и расскажет тебе о том, что вчера с тобой было и как с этим ты можешь бороться...Ну-у..насколько она знает, а знает она, как я понял, не много. Потерпи, свет мой. Несси, так зовут ведьму, к которой ты едешь, поможет тебе.

Он ушел, а я закрыла глаза. Никого из них видеть не хотелось, ничего не хотелось, даже знать, что там у меня за второй дар. Судя по всему, это что-то опасное для них, вон как забегали.

Ничего нового или интересного Инга мне не сказала, что, мол, дар Темной ведьмы еще более редкий, чем видящая, что в нашей стране их нет, так что учиться мне опять не у кого и бла— бла— бла про то, что им так повезло, что я у них появилась. Плюнула и решила поехать в Лане. Может, она что-то знает.

Лана все-таки замечательный человек. Как только я приехала, она бросила все свои дела и занялась мной. Сначала успокаивающий отвар сварила, потом учила меня расписывать пулечку и только когда удостоверилась, что со мной все более-менее в порядке, узнав что со мной было, стала рассказывать.

— О Темных мало что известно, живут они отдельно, в кланы не входят, с нелюдями почти не общаются, если только дела какие-то. Говорят, они такой силой обладают, что и вампиры, и тем более оборотни их опасаются. Проклятья неснимаемые, черное колдовство, духов могут вызывать, потому и не трогают их. Ни разу не слышала, чтобы на Темную кто-то решился какой долг повесить или обмануть.

— А как научиться всему этому? Раз дар у меня такой, да и еще я с ним справиться не могу, нужно же , чтобы кто-то научил меня.

— Не знаю, Лиз, это только Темная ведьма может, и то, если захочет. Своенравные они, не боятся ничего, не заставишь, не уговоришь. Если понравишься — возьмет в ученики, а нет..,— она махнула рукой.

— А где их найти?

— Знаю, что в Ирландии есть Темная, в Бразилии вроде живет, а так..Лиза, про них вообще мало кто знает.

— Мне Инга толком ничего не сказала. Все юлила, что-то бормотала, что, мол, хорошо, что я у них теперь есть.

— Не верь, при любой возможности она от тебя отделается. Это раньше, когда было только известно что ты видишь — она на тебя планы строила, а теперь бояться тебя будут. Поезжай, куда тебя там лорд отправляет. Выучишься, чему сможешь, а там...может, и найдешь себе в учителя Темную. Только не лги ей никогда, они ужас как обмана не терпят. И предательства не прощают.

К Лане я ездила каждый день все две недели, пока еще оставалась у Инги. Играть мне понравилось, даже азарт появился, Лана научила меня многому — и гадать, и карты раскидывать, и все карточные игры я теперь более-менее знала, и даже мухлевать научилась, передергивать, козыри припрятывать. Забавно, но это меня здорово отвлекло.

А вечерами я сидела над своей чернильницей и просматривала ее историю. Да, у меня получилось увидеть, правда кусочками, не всегда между собой связанными, но я видела — то красивую молодую девушку, которая писала своему возлюбленному длинные письма, то солидного дяденьку, одетого в военный мундир, строчащего какие-то отчеты и рапорты, то убеленную сединами женщину, описывающую подруге жизнь своих детей и внуков. Ничего особо интересного, но главное, я уловила, как нужно обращаться с вещами, чтобы получить хотя бы перечень картинок, чему она была свидетелем. И молчала как партизан про свои новые умения.

Через пару недель лорд привез мне загран уже с открытой визой, кучу новых шмоток, билеты на рейс, и заранее попрощался:

— Не хочу портить тебе настроение, потому провожать вас не буду. Утром вас с Даниэлем отвезут в аэропорт. В Дублине вас встретят люди лорда Гая. Вот телефоны, мои, Гая, вот адрес гостиницы, которую я для вас заказал, мне показалось, что ты не захочешь жить в замке Гая. В гостинице тебе будет свободнее. До встречи, мой свет. ...И.. Прости, я не хотел, чтобы так все вышло.

Он вроде бы дернулся, чтобы поцеловать меня, но сдержался, кивнул и ушел. А я начала собрать вещи.

Глава 9.

Нас действительно встречали. Прямо у трапа самолета. Чистокровный человек, среднего роста, среднего вида и среднего возраста, такой, совсем неприметный, с незапоминающейся внешностью.

— Мис Лиза? Мистер Даниэль?— его английский был...своеобразным, но я его понимала.

— Даниэль тут же прикрыл меня плечом.

— Все хорошо мистер, Дан. Я Дункан, меня прислал лорд Гай, я отвезу вас к Несси, она уже ждет вас. Или вы хотите сначала попасть в гостиницу?

— В гостиницу,— я не собиралась переться к незнакомой мне женщине с кучей вещей, да еще и голодная. — Мы пообедаем, поселимся в гостиницу и тогда навестим мисс Несси ...или миссис?

— Мисс Несси не была замужем. Хорошо, прошу вас пройти к стоянке, я отвезу вас с другую гостиницу, в той, в которой лорд Николас забронировал номера не совсем..,— он слегка замялся,— спокойно. Лорд Гай подобрал вам семейную гостиницу, лучшую в нашем городе. Там прекрасный повар и отличное обслуживание.

' Ясно, мы будет под колпаком у Мюллера...точнее, у самого лорда Гая. Надо позвонить Николасу, что-то его друг темнит.' Шла к машине и решала для себя, поделиться своими мыслями с Даниэлем или не стоит. Он со мной практически не разговаривал, 'да-нет, прошу пройти, стоп'— вот обычный его набор слов в мою сторону, в глаза не смотрел, так что решила, что не буду делиться своими подозрениями. Его задача отслеживать странное и меня защищать, да и честно, я не думала, что мне здесь что-то грозит.

Гостиница мне понравилась, чисто , очень уютно, каждый номер напоминал больше комнату в семейном доме, чем номер в гостинице. Разноцветные шторы, мягкие подушечки разных форм и размеров на кровати и полосатое, вручную связанное покрывало, большой пушистый ковер на полу. Все это меня очаровало. 'Ладно, остаемся тут, если еще и кормить обещают вкусно, то скажу спасибо лорду Гаю, при встрече...если она вообще состоится.'

Какая комната досталась Дану, не интересовалась, знаю только, что она рядом с моей. Разложила вещи, наскоро приняла душ и постучала в соседний номер, пора было идти пообедать и ехать к ведьме. Даниэль был как всегда уже готов. Собранный, настороженный, жесткий, словно несколько часов не маялся в самолете вместе со мной, он уже стоял на пороге.

— Обедать?

— Да, и давай пригласим господина Дункана, что ему сидеть в холле, пока мы едим?

Первая увиденная мной эмоция на лице Дана.. удивление? Недоверие? Странно, с чего бы...

— Ты собираешься обедать с человеком?

Я разозлилась:

— А я и сама человек, если ты забыл. Да, собираюсь. А что, тебе неприятно? Мы с ним можем поесть отдельно.

Он криво усмехнулся:

— Мне все равно, я не ем, только чаю выпью.

— А разве вы не едите? Николас обедал со мной...и ужинал, и ...— мой голос затихал по мере того, как менялось выражение лица Дана. Теперь на нем огромными буквами была написана насмешка.

-Это он перед тобой все человека пытается изобразить. Вампиры, те, которым уже не нужна особо кровь людей, человеческую пищу не едят, просто могут выпить воды или любого другого напитка, еда им не нужна. Могут и есть, но так, для вида.

Для чего это было нужно лорду, я спрашивать не стала, зато поняла, что наш договор для Дана не новость, и мне это не понравилось. Промолчала и потопала вниз, в столовую.

Первая мысль после обеда — остаемся, кормят так, что я на полном серьезе собиралась попросить добавки, правда вспомнила, что нам еще ехать. А я и так уже еле двигаюсь и страшно хочу спать. Взяла в подарок коробку с небольшим тортиком. Все-таки ехать к незнакомой женщине с пустыми руками — как-то совсем не комильфо, и мы отправились в соседний небольшой городишко, где и жила Несси.

Пока ехали, господин Дункан посоветовал обратно вызвать такси. И вообще, лучше всего взять машину в аренду, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

— Мой лорд приносит свои извинения, что не может пока обеспечить вам должную охрану, так что постарайтесь никому не рассказывать, мисс Лиз, что вы видящая. Лучше всего будет, если вы не будете общаться ни с кем посторонним.

— А что случилось?

Дункан замялся:

— У нас на землях лорда не спокойно...Появилось много незнакомых вампиров, молодых, участились случаи употребления некого вещества...что привело к всплеску насилия.

— Северное сияние?— Я вспомнила название того наркотика, которым тогда обширялись Влад со своими друзьями.

— Леди известен этот наркотик?— В голосе Дункана неожиданно прорезались тревожные нотки.

— Сталкивалась...Видела, как он действует на вампиров...— Горло перехватило спазмом, я до сих пор так и не могла спокойно вспоминать тот день.

— Это какой-то бич на землях высших, откуда— то появилась эта дрянь и молодые вампиры как с ума посходили, у него привыкание сто процентов за несколько раз. И главное, этот наркотик выключает мозги, они потом творят страшные вещи. — С яростью рассказывал Дункан. — Лорд Гай и остальные Высшие пытаются найти производителя, но пока все бесполезно. Так что, мисс, постарайтесь быть осторожнее.

— Ну, у меня есть Даниэль, да и я сама не собираюсь с кем-то общаться, я приехала учиться. Не думаю, что у меня будет много свободного времени, господин Дункан. И передайте мою благодарность лорду Гаю. Гостиница действительно великолепна.

Дункан кивнул головой, мы уже подъезжали к дому мисс Несси. Сама ведьма ждала нас на крыльце. Невысокая, ладная фигура, в свободно спадающем до щиколоток платье, буйная грива каштановых волос свободно падала на плечи, карие, почти черные глаза внимательно разглядывали меня.

— Мисс Несси, это мисс Лиза и мистер Даниэль, охранник мисс Лизы. Лорд Гай просил позаботиться о них, а мне пора возвращаться.

— Хорошо, Дункан, я думаю, мы сами справимся, передавай привет Лорду.

— Да, мисс Несси, конечно. До свидания, господа. Вот мои визитки, если у вас возникнут какие-то сложности или вопросы. Всего хорошего. — Дункан вручил нам по картонной карточке и откланялся.

Мы остались втроем.

— Мистер Даниэль, вы можете погулять и посидеть в саду, или прогуляться по окрестностям, нам с Лизой нужно будет поговорить наедине. Можете не волноваться, здесь ей ничего не грозит, я вам обещаю.

Дан нахмурился, но спорить с ведьмой не стал и, коротко взглянув на меня, направился в сторону холмов, что живописно окружали небольшой домик Несси.

— А теперь с тобой, Лиз, где предпочитаешь разговаривать? На террасе или посидим в саду? Или в доме?

— Мне все равно, как Вам будет удобно, Мисс Несси.

— Лиза, давай на ты, и просто Несси, и я буду обращаться к тебе просто Лиз. Хорошо?

Кивнула, соглашаясь, и, подчиняясь приглашающему жесту ведьмы, прошла в дом.

— Тогда посидим в доме, нам нужно о многом и важном поговорить, и хотя я уверена, что нас никто не подслушает, лучше подстраховаться. Итак, меня попросили вернуть долг, позаниматься тобой, научить тебя некоторым вещам. Давай начистоту, что ты уже умеешь делать.

Я слабо улыбнулась:

— Играть в карты, — высоко поднятая бровь Несси заставила меня засмеяться, — хорошо играть в карточные игры, гадать, варить отвары и зелья, лечить, правда, не очень сложные вещи, привороты, отвороты, обереги, наговоры, заговоры. Умею видеть будущее и прошлое.

— О, вот это уже интересно. Как ты видишь? Насколько четкая картинка, как ты вызываешь ее, долго ли видишь?— ее вопросы сыпались на меня потоком.

Я добросовестно пересказывала ей все свои ощущения, эмоции, которые были у меня во время просмотров, пожаловалась, что никто так и не открыл своих семейных секретов, и под конец призналась, что сама научилась видеть историю вещей, их прошлое. Несси пришла в сильное волнение, вскочила, притащила мне какую-то статуэтку и попросила посмотреть.

Статуэтка была размером с мою ладонь. Сделанная из яркой бронзы небольшая змейка сидела на крупном куске темно-зеленого, почти бархатного малахита. Как только она попала ко мне в руки, в голове возникла яркая картинка: маленькая Несси, а не узнать было невозможно, размахнувшись, бьет этой статуэткой большой орех, который взрывается осколками скорлупы, которые царапают ее личико, а содержимое превращается в месиво, на что Несси начинает громко плакать.

С любопытством глядя на нее, рассказываю, что я видела, и тут Несси слегка краснеет и начинает смеяться.

— Да, было дело. Ладно, у тебя отлично получилось. Теперь покажи мне свой знак ведьмы.

Протягиваю ей руку, и тут с ней происходит что-то странное. Она меняется в лице, хватает мою руку, внимательно разглядывает мой знак и начинает улыбаться. Широкой светлой улыбкой, меняющей ее лицо.

— Слава Богу, наконец-то. Дождалась.— И видя мое непонимание, протягивают свою руку. Ее знак точно такой же, как у меня. Темн-синяя, почти черная звезда на запястье. Темная ведьма.

— Вы поможете мне, научите тому, что я должна уметь?— Я даже наклонилась к ней, стремясь получить ответ.

— Да, Лиз, я научу тебя всему, что умею сама. Я так давно ждала ту, кому смогу передать свои знания, что уже почти разуверилась, что дождусь. У меня нет детей и не будет, ты же понимаешь, как это важно передать свои знания?— дождавшись моего кивка, она выдыхает...— Мы начнем с твоего первого дара, тем более, что ты многое уже умеешь. Моя прабабка была видящей, ее дневник у меня, так что по нему и будем учиться. Затем я научу тебя пользоваться твоим вторым даром и сдерживать его. Научу вызывать духов, поднимать мертвых, подчинять себе людей. И только в конце я научу тебя проклятиям, неснимаемым, отсроченным и моментальным, научу, как можно выпить энергию человека, превратив его в зомби, как не поддаваться силе альф-оборотней и всякому другому, что умею сама. — Она встала и прошлась по комнате.