Второй шанс?

— У Императора есть наследник?— Мне было любопытно узнать о нынешнем состоянии дел в Империи.

— Нет, он так пока и не нашел еще свою Истинную.

— Тогда получается, что наследник ты?

— Нет, дядя пока еще достаточно крепок и вполне может родить и воспитать своего сына. Меня не учили управлять государством, и не рассматривают, как возможного наследника престола.

Ясно , что ничего не ясно, я все пыталась найти объяснение, кому нужна была смерть молодого герцога Тайрина. Если бы он был наследником Императора, то это многое бы объясняло. Но нет, Император уверен, что у него еще будут дети. Странно, все очень странно..

— Лера, когда ты так сильно задумываешься, ты морщишь нос и это так трогательно. О чем ты сейчас думаешь?

— О том, что покушение на тебя выглядит странно, тебя явно собирались убить, но это не может быть только для того, чтобы захватить твои земли, хоть ты и не наследник, но Император, вряд ли, простит того, кто убил его племянника. Тогда зачем?

— Пока не знаю, вот вернусь в замок, начну расследование. Если я не ошибся, и это, действительно, были люди графа, то найти его не составит труда, а в пыточных дворца, палачу, он расскажет все что знает и вспомнит все, что забыл..

— Мне кажется, если кто— то поставил себе задачу свергнуть Императора, то тогда все сходится, убрали лорда Караша, пытались убить тебя, следующим на очереди должен быть его придворный маг и остальные советники, кроме тех, кто участвует в заговоре. А потом уже, легко свергнуть и самого Императора.

— Лера. Это невозможно, Император правит нами уже полторы тысячи лет, всех возможных участников заговора давно уже вычислили и отправили на плаху...

Увы..Тайрин мне не поверил, а убеждать его я не стала, что— то мне подсказывало, что вскоре он и сам убедится, что я была права.

Мне нравились наши разговоры, нравилось то, что он рядом, что помогает во всех делах, не вспоминая, что он титулованный дракон, а я простая деревенская девушка, и в какой— то момент, я с ужасом поняла, что он мне дорог. Нет, я не пылала к нему страстью, хотя иногда меня сильно тянуло к нему, хотелось прижаться, чтобы обнял так, что душа воспарила. Мне было тепло с ним, он своей ненавязчивой заботой, своими переживаниями за меня, согревал мое сердце и оно дрогнуло. Да и с его стороны явно дружеских отношений не было, было нечто большее. Я видела, как загораются его глаза, когда он смотрит на меня, как иногда нежно он прижимает меня к себе, под предлогам помощи, как переживает, когда я ухожу с лес или в деревню. Все чаще он старался уговорить меня брать его с собой, аргументируя, что так ему спокойнее.

Я, под видом сказок, по вечерам, рассказывала ему о своем мире, на что он только смеялся и говорил, что большая выдумщица, а мне так хотелось хоть кому— то рассказать правду о себе, открыто поговорить о том, что меня ожидает в этом мире, но я, каждый раз, одергивала себя. Тайрин мне очень нравился , даже скорее больше чем просто нравился, но доверять ему я не спешила.

Так прошло несколько дней, Тайрин совсем окреп и начал собираться в замок. Моя интуиция взревела сиреной.

— Я пойду с тобой.

— Лера, нет. Там может быть опасно, я не знаю, захвачен ли замок людьми графа, да и, вообще, я не хочу, что бы подвергла себя опасности.

— Я травница, там могут быть раненые, да и меня там никто не знает, я могу пройти туда и выяснить, что там произошло.

Спорили мы долго, он, категорически, был настроен, не брать меня с собой, пока я, не разозлившись, пригрозила, что пойду тогда одна и все равно попаду в замок. После этого, посмотрев на меня с немалым удивлением, он согласился, но выставил кучу условий, которые я легкомысленно пропустила мимо ушей. Все дело в том, что я собиралась применить магию для уничтожения захватчиков, правда, решила сделать это, как можно не заметнее, чтобы не привлекать к себе внимания. Собирались мы недолго, собственно, мне нужна была сумка с мазями и отварами, а Тайрин взял с собой выпрошенный мной у Стара длинный кинжал, больше похожий на короткий меч, другого оружия у нас не было. Тайрин заикнулся было о том, что нужно сходить на поляну, где осталось его оружие и надо бы захоронить останки его друзей. Но я, опасаясь, что кто— то уже проверил, точно ли герцог мертв и, не найдя его там, мог устроить какую— нибудь ловушку или засаду, отговорила, предложив все это сделать, когда он разберется с тем, что творится у него дома.

Идти решили к ночи, попытав Тайрина, я узнала, что в замок есть несколько потайных ходов, и пара из них ведет вниз, к пыточным, вот туда мы и собирались попасть.

К ночи мы добрались да замка Тайрина. Он был похож на тот, где я жила у Караша, одно отличие, вокруг замка выстроена была стена, метра два высотой , не больше, я долго удивлялась, и на фига? Если ее перелезть не составляло труда даже мне, правда, с помощью хорошего пинка от Тая. Тайрин у меня за спиной что— то бубнил, а я, пользуясь преимуществами драконьего зрения, оглядывалась вокруг. Возле замка не было ни души, похоже, те, кто покушался на жизнь Тайрина, не стали проверять, мертв ли пациент.

Пока я раздумала и оглядывалась, Тай уже тащил меня за руку, вперед, к боковому входу в замок, где все стена густо заросла кустарником. Пошуршал чем— то, вдавил пару нижних камней, затем что— то посчитал, вдавил еще один камень и проход с тихим шорохом открылся, туда мы и влезли и пока Тай закрывал проход, я движимая любопытством, побрела вперед. Где -то через пару пологих поворотом, Тайрин догнал меня и взяв за руку поволок меня за собой. Несколько раз нам встречались по дороге едва заметные двери, который тоже открывались с помощью определенных движений, но Тай шел мимо, не оглядываясь, пока мы не добрались нужной нам, возле которой, я усмотрела какие— то бронзовые рычажки, которые Тай и начал дергать, в каком— то, только ему известном, определенном порядке.

Дверь с тихим скрипом отворилась, я на цыпочках просочилась в открытую щель, и, не дожидаясь Тая, рванула вперед по коридору до первого поворота. А там, вспомнив детство, встала на четвереньки, чтобы выглянуть за угол. Так меня и застукал Тайрин:

— Лера!!!— Мда, а голос -то выдает, как шокирован лорд моей выходкой. — Что ты делаешь??!!

— Смотрела, есть ли за углом охрана. Докладываю, никого.— Меня переполнял адреналин и какое— то нездоровое веселье.

Такое ощущение, что те, кто захватил замок Тайрина, чувствовали себя в полной безопасности. Никакой стражи, нигде, мы так и не увидели, пока не добрались до входа в камеры, вот там, сидя на полу и, прислонившись головой к стене, сладко спал охранник, которого Тай вырубил ударом по голове. Я, на всякий случай, потихоньку кинула в него заклинанием сна и двинулась след за герцогом. Все камеры, около входа, были забиты под завязку страшно избитыми, израненными людьми. Тай, не разбираясь, кто находится в камерах, срезал замки отросшими когтями на руке, частичная трансформация— удобная шутка, надо бы мне и так потренироваться. Слуги, охрана, женщины с кухни все сидели вперемешку и увидев хозяина , не поверили своим глазам, многие плакали:

— Милорд, вы живы? А нам сказали..

— Лорд Тайрин, какое счастье..

— Тай, мальчик мой,— к герцогу кинулась полная, пожилая женщина в сбившемся платке, из под которого свисала растрепанная седая коса,— мальчик мой..— она целовала руки Тая, который пытался обнять ее.

— Няня!! Все живы? Кому нужна помощь, выносите всех в коридор, кто может держать оружие ко мне! — На моих глазах из мальчишки, мечтателя и идеалиста, Тайрин превращался в молодого решительного мужчину.

— Милорд, несколько человек, из охраны замка убиты, ваш оруженосец лежит при смерти, он сопротивлялся до последнего и его посекли мечами так, что я не уверен, что он выживет. Ваши друзья, те, кто оставался в замке, посажены в дальнюю камеру, на них браслеты, которые не дают обратиться. Замок был захвачен людьми графа Сейшара, ночью, кто— то открыл им ворота. — Перед лордом стоял, среднего роста, явно бывший военный, с решительным взглядом, мужчина.

— Спасибо Грей, всех раненых вынести в коридор, Лера посмотрит, что можно сделать, она травница, спасла мою жизнь, когда я уже одной ногой был за Гранью. Собери всех, кто может сопротивляться, я сейчас разберусь с браслетами, и мы постараемся вернуть наш замок. Сколько людей графа сейчас в замке?

— Пара десятков, часть из них наемники, бывшие военные. Они почти все расположились наверху. Трудно будет справиться с ними наскоком, их больше и они сильнее, а наши почти все ранены. Нужен какой— то план.

Мужчины отправились к дальним камерам, вполголоса обсуждая планы захвата замка. А я поторапливала людей, чтобы они выносили раненых в коридор, где я могла бы посмотреть, кому и какая помощь нужна. Няня герцога решительно подошла ко мне:

— Лера? Зови меня тетка Кирша, какая помощь тебе нужна, девочка?

— Воды, желательно горячей, чистые простыни нужно порвать на тряпки, хорошо бы разжечь печь, у меня с собой есть нужные мази и отвары, но их немного. Нужно будет сварить еще, но это потом. Пусть кто— то из женщин поможет мне сортировать раненых.

Вокруг меня собрались почти все женщины замка, часть из них лордом была послана на кухню, разжигать плиты и готовить еду. Часть помогала мне ворочать и сортировать раненых людей, а лорд с освобожденными мужчинами обсуждали, куда и кто из них идет, чтобы ударить одномоментно и захватить врасплох наемников и воинов графа и обсуждали где взять оружие. Принесли из кухни все имеющиеся ножи, я потихоньку подсказала Таю, что можно использовать мешочки с перцем, которыми можно вывести воина из строя, запорошив ему глаза. В ход пошли и лопаты со двора, и какие— то железные штуки, похожие на нашу тяпку, все, чем можно было убивать, все стащили в коридор и распределяли между собой. К тому моменту, когда они собрались выступать, я уже оказала всю помощь, какую могла раненым и собиралась идти вместе с Тайрином. Больше всего провозилась с молодым, почти мальчиком, кажется, тем самым оруженосцем лорда. Пришлось использовать магию, уже не особо заботясь, что это кто— то заметит, но обошлось, все были заняты своими делами и на меня уже мало обращали внимания.

— Тайрин, я иду с твоим отрядом, если кого— то ранят, то я успею помочь. Потом, я неплохо владею кинжалом. Себя защитить я могу.

— Лера..

— Не спорь, иначе я пойду с другими, ты все равно не сможешь заставить меня сидеть тут.

Он долго смотрел на меня, пытаясь задавить авторитетом лорда, но видя, что мне все равно, отвел взгляд, тяжело вздохнул:

— Только не лезь вперед, иди за нашими спинами и, Лера, я прошу тебя, постарайся уберечь себя.

На столь взволнованную речь я отреагировала кивком, про себя тихо хихикнув, кто мне тут, что может сделать, если я научилась пользоваться магией, даже не открывая рта, проговаривая про себя то, что хотела бы сделать.

Наконец все были готовы, Тайрин еще раз повторил, что он подаст сигнал к нападению, когда, по его подсчетам, все уже займут выбранные позиции, и мы, все, побрели в разные стороны, по плохо оявещенным коридорам, к комнатам, где сейчас спали люди графа.

Наш отряд шел наверх, к господским покоям, где по сведениям , полученным от слуг, и находился сейчас сам граф, а так же часть наемников, которые его охраняли, и вот они — то, вряд ли, спали все. Так оно и оказалось, первым нас увидел охранник, стоявший перед лестницей, но я успела на расстоянии заморозит ему сердце, в этот же момент, кто— то, из друзей Тайрина, метнул в него свой нож и тот, молча разинув рот, осел на ступеньках. Мы прошли дальше и уже на подходе к комнате, где должен был быть граф, нас встретил отряд наемников, завязалась драка, Тайрин махнул рукой и один из слуг дунул в странный предмет, похожий на волынку.

По замку разнесся низкий, воющий звук, который по моим представлениям и мертвого поднял бы. Собственно, похоже, он и поднял..всех, кто мог встать. В замке, судя по доносящимся звукам, закипели бои. На нас кинулись несколько человек, вооруженные мечами, в легких кожаных доспехах и это были драконы, которые помогали себе и частично трансформируемыми руками, отрастив на них длинные и дико острые когти. Я старалась контролировать ситуацию и морозила сердца нападавших, так, чтобы их смерть выглядела естественно, и прикрывала Тайрина и его друзей, которые со своими тяпками, на фоне отлично вооруженных наемников, смотрелись как дети с рогаткой, против человека с автоматом.

Несколько раз я так образом спасала драконов от серьезных ран, а потом , видя, что дело затягивается, а граф может каким— то образом сбежать, наложила заклинание замедления на самых сильных наемников и, через несколько минут, сопротивление было подавлено. Тайрин первым влетел в гостевые покои и раздался звон мечей, лорды, сжав зубы, явно стремились прибить друг друга до смерти.

Э, нет, меня это не устраивало по многим причинам, мне было интересно зачем, какой— то захудалый граф полез в замок герцога, племянника Императора, предварительно постаравшись прибить молодого дракона. Да и позволить, чтобы пострадал Тайрин, я не могла. Так что, небольшой импульс магии в колено графу и вот он уже упал, не устояв от удара Тая, немного заморозки в руку, меч , со звоном, летит на пол. Все, граф обезоружен и под охраной отправлен в камеру. Наш отряд разбежался, кто— то, во главе с лордом, отправился помогать добивать наемников, кто— то, во главе со мной, побрел на кухню, где и были пока устроены все раненые, на перевязки. Потерь среди наших было немного, несколько человек погибли в бою со вторым отрядом наемников, раненных было тоже не очень много, основной удар пришелся на наш отряд, но там я уж постаралась, как могла.

Обезболив и перевязав всех страждущих, упала спать, в первой же подходящей мне комнате, в которую меня проводила тетка Кирша, она же помогла мне раздеться, что— то ворча про себя, и я уплыла в тревожный сон.

Утром я снова отправилась к раненым, которых пока я спала, перетащили в большую бальную залу, где и организовали лазарет. Пока возилась с ними, подумала, что стоит напомнить Тайрину, нужен маг— целитель из города, нет, я справилась и сама, но мне нужно было прикрытие, потому что оруженосца, например, я вытащила из-за Грани чистой магией, закончила перевязку, распорядилась, чтобы всех напоили приготовленным обезболивающим и сонным отваром, и отправилась искать Тая.

Найти его было совершенно невозможным делом, сто раз я останавливала бегущих, куда— то, слуг и сто раз они мне показывали в разные стороны, уверяя, что только что, видели милорда там. Наконец один из друзей — драконов лорда махнул мне рукой куда— то вперед и сказал, что лорд Тайрин в своем кабинете, разбирается с делами, я и послушно побрела в указанном направлении. За несколько шагов до приоткрытой двери кабинета услышала громкие голоса, Тайрин был не один, пока, замедляя шаги , раздумывала, стоит ли обозначить свое присутствие, как то, что я услышала, заставило меня застыть столбом.

— Тайрин, мне донесли, что ты притащил в замок, какую— то девку..Я требую, чтобы ты немедленно вышвырнул ее. И освободи графа, он привел свой отряд, чтобы твой замок не остался без защиты, пока тебя нет, а ты бросил его в темницу, что ты себе позволяешь?