Звездный странник. Книга 3. Лес (Главы)

Подождал немного — никто на этот призыв, как обычно, не откликнулся. Поплавал в бассейне, посидел в кресле, вяло помахал рукой какой-то дриаде, на секунду задержавшейся напротив него и тут же растворившейся в зарослях, без всякого интереса посмотрел на сооружение над головой, краем глаза ловя любое движение — а вдруг это Лея?

— Ладно, что уж сидеть, — сказал он сам себе, устало поднимаясь. — Надо чем-то заняться, а то закисну.

Сергей недолго колебался куда направить свой путь — вверх или вниз? Желание идти вниз перебороло.

В его потайном месте за время его отсутствия зарослей несколько прибавилось и пришлось отодвигать их руками, чтобы увидеть ту, так притягивающую его мысли, ветку.

Он сидел и ни о чем не думал. Время шло, никто не появлялся, а он все сидел и сидел. Это ведь было последнее живое существо, которое хоть как-то было ему близко.

Она вышла буквально на секунду — дриада, так похожая на Элору. Сорвала плод и снова исчезла. А он тоже не стал больше ждать, и все также апатично развернулся и, направившись к спуску, ведущему к космическому боту, прыгнул в заросли в установленном месте. Он скатился по листу, почувствовав, что его изгиб несколько изменился, и ему пришлось во время скольжения несколько раз перекатиться вправо, чтобы попасть на старое место приземления.

На ветке у ближайших зарослей что-то теплое коснулось его. Сергей обернулся. Полупрозрачная дриада с темно-зелеными волосами неуверенно протянула ему свой венок цветов. Он устало покачал головой, отводя в сторону ее руку, и тут случайно увидел ее глаза. И такая в них стояла мольба и отчаяние, словно речь шла о ее жизни и смерти.

Сергей остановился, приблизился к дриаде, мягко, чтобы не повредить хрупкие косточки, взял ее за подбородок, развернул лицом к себе, заглядывая в ее глаза. Да, все правильно, ему не показалось. В них стоял настоящий страх. Все словно сдурели, вяло подумал он, свободной рукой беря ее венок и вешая его на ближайший сучок. Лицо дриады мгновенно вспыхнуло радостью и огромным облегчением. Она стремительно обняла его, прижимаясь всем телом. Впрочем, потереться щекой он ей не позволил — это движение уж слишком резало его сердце.

Хоть она и была ужасно красивой, как и все дриады, но, тем не менее, секс с ней был не долгим. Они разошлись без всякого сожаления или попытки задержать партнера. Краем глаза он успел заметить, как из боковых зарослей, шелестя крыльями, вышел дриад и был тут же стремительно атакован его бывшей партнершей. Сергей даже не усмехнулся про себя — ему совершенно не хотелось думать ни про этот мир, ни про его обитателей и их нравы.

А мир этот между тем потихоньку темнел.

У заброшенного космического бота

Он сидел на верхней части космического бота, машинально срывал с ближайших веток мягкие розовато-серые плоды, похожие на ягоды, и думал.

Итак, что мы имеем, меланхолично размышлял он. Какой-то аппарат из металла. Явно — искусственного происхождения. Конечно, самое лучшее для меня, это если он местный. Тогда, значит, где-то здесь, на этой самой планете, находятся существа, владеющие высокими технологиями. И найти их — всего лишь вопрос времени. Другое дело — если он прилетел из космоса… Сергей осторожно погладил теплый корпус, словно он мог рассказать о том мире, откуда он прибыл.

В этом случае тогда все несколько сложнее, продолжил Сергей свой поток умозаключений. Но… что мы видим? Кто-то прилетел — это раз. Второе — явно потерпел аварию. (Конечно, данная поза корабля могла быть вполне естественной для него, но Сергей отбросил эту мысль, как маловероятную). И какие выводы из этого следуют? Опять же, во-первых, раз уж авария, то наверняка была и спасательная экспедиция. А во-вторых, раз уж летели из космоса, в такую даль, то, значит, им здесь что-то было нужно. И из всего этого следует, что кроме этого корабля сюда должны были прилетать и другие корабли — разные научные экспедиции и все такое прочее. И даже если эта планета совсем не заинтересовала этих исследователей, то должны же остаться какие-нибудь базы или маячки? Пусть даже полностью автоматические.

Сергей меланхолично доел сочную мякоть ягоды, вытер тыльной стороной ладони рот и заметно отросшую бороду.

Мяса бы сейчас, в который раз грустно подумал он. Но не убивать же этих беззащитных доверчивых зверьков? И Сергей, вздохнув, взял следующий плод, слегка напоминающий клубнику, но только идеально черного цвета.

Так что, подвел он итог, в любом случае надо настойчивее изучать планету, понаблюдать за небом, посмотреть на звезды. И если здесь нет технически развитой цивилизации, то следует искать места маячков и баз. Что будет делать когда найдет их, Сергей думать не стал — там на месте будет видно, решил он, главное — это сначала найти. К тому же, вдруг осенило его, наверняка один из них должен находиться где-то поблизости от разбившегося звездолета. Хотя, — задумался Сергей, — где здесь лучше всего разместить маячки? Казалось бы, наверху, ближе к космосу. Но ведь дерево растет и изменяется. А маяк или база, это не то сооружение, которое строят на десятилетия. А если база стоит на почве? То как тогда прилетевшие до нее доберутся?

Сергей кинул кожуру в заросли, и она, кожура то есть, спружинив, прилетела обратно, упав возле его ног.

Короче, решил он, тут думай — не думай, а правильный ответ можно только угадать. Так что лучше планомерно выполнять все, что наметил. И в данном случае, раз собрался дойти до земли — надо это сделать, чтобы потом голова не болела. Сергей решительно поднялся. Возможно, я еще пожалею, что так поздно туда собрался, подумал он в заключении. Кстати, возможно, что эта деревянная на первый взгляд конструкция на "моем" дереве и есть маяк. Надо будет осмотреть ее сверху. Может там что-нибудь вроде посадочной площадки случайно обнаружится? Антенны космической связи?

Вдруг внимание его привлек далекий нарастающий гул, словно приближался скорый поезд или реактивный самолет. В воздухе заметно потемнело. Сергей посмотрел себе под ноги. Может, это за тобой? — мысленно спросил он, глядя на корабль, и собираясь отойти подальше — возможно, предполагаемые спасатели, не мудрствуя лукаво, просто выжигают крону дерева, освобождая доступ к своему собрату?

Но шум быстро перешел в настоящий рев и с листьев стремительно хлынула вода. Капли дождя, собираясь где-то наверху в маленькие ручейки, в конце концов вылились в целые реки, и теперь несколько огромных водопадов, ломая мелкие ветки и срывая листочки и цветы, ухнули на несчастный корабль, который вздрогнул от такого удара и недовольно загудел. К счастью, все эти потоки минули Сергея, иначе его бы просто смыло с дерева.

Быстро спрятавшись под кораблем Сергей продолжил свои неторопливые размышления. Хоть люков видно и не было, но должны же были пилоты как-то входить и выходить? И даже, возможно, экипаж до сих пор пользуется им — ведь неизвестно все ли погибли при аварии и какова у них продолжительность жизни? Впрочем, и предками дриад они быть не могли, улыбнулся он вдруг мелькнувшей мысли, уж больно короткий срок получается для такой эволюции.

Сверху на корабль упало что-то большое, и корпус угрожающе загудел. Но и не шелохнулся.

Сергей поежился. Вода лилась одним сплошным потоком. Вокруг потемнело еще больше. Стало сыро, довольно прохладно и неуютно. Интересно, а как дриады спасаются от такого катаклизма? — подумал он. И в этот момент где-то совсем недалеко гром как шарахнет! И жуткий треск от молнии… Аж в ушах заложило.

Сергей покрутил головой. Однако в раю таких ливней, скорее всего, не бывает, усмехнулся он про себя. Вот дождь закончится, листья и лианы немного обсохнут, и продолжу свой путь.

Он снова поежился — от возникшего холода. Надеюсь — здесь нет сезона дождей, как в Индии, продолжающегося месяцами. Это было бы совсем нежелательно.

К счастью, дождь вскоре прекратился — вдруг мгновенно стало тихо, и только остатки воды, уже довольно слабыми маленькими горными ручейками, стекали по листьям, становясь все тоньше и тоньше. Быстро стало светло и влага мгновенно куда-то исчезла, словно впиталась в дерево.

Выбравшись на толстую ветку, Сергей энергично растерся и сделал легкую зарядку, выгоняя из себя остатки холода. Подойдя к ближайшему цветку-колокольчику он уже было собрался напиться свежей дождевой воды, чтобы узнать ее вкус, как вдруг где-то совсем неподалеку что-то зашумело в зарослях, словно кто-то там ходил. Сергей замер. Все местные обитатели, с которыми он сталкивался, передвигались совершенно бесшумно. Находясь под впечатлением своей мысли о все еще бродящих членах экипажа, Сергей осторожно, стараясь не шуметь, двинулся на странные звуки, углубившись в самую гущу листвы.

Подозрительный шум стих, но Сергей все еще медленно продвигался в заданном направлении и вскоре сквозь заросли увидел небольшое открытое пространство. Именно здесь по его расчетам кто-то шумел. Сергей остался в укрытии — мысль покричать или позвать шумевшего он отбросил решительно и бесповоротно.

Он тихо стоял в густой зеленой каше, словно в каком-то спальном мешке, чувствуя, как начали активизироваться мелкие насекомые, и в этот момент на открытое пространство неожиданно вышла обнаженная загорелая дриада в обтягивающих кожаных шортиках. Сергей оторопел. Замерев, он смотрел на это диво, потихоньку сознавая, что эта дриада не просто была похожа на земную женщину — это и была земная женщина. Да и к тому же ее нереально светлые волосы были коротко подстрижены, что говорило о наличии ножниц и зеркала, короче — о мелких атрибутах большой цивилизации. Не говоря уже об одежде.

Сергей не дышал, почему-то не решаясь выйти из своего укрытия, и не делая никаких выводов по поводу увиденного — уж больно это все было неожиданно.

Между тем блондинка, спокойно оглядевшись, подняла одну ногу, для удобства оперевшись на приподнятую горизонтальную тонкую ветку, и нагнулась куда-то в густые заросли за веткой, что-то там доставая.

Несомненно она была хороша и красива, и от нее вдруг повеяло земным уютом, теплым летним кафе, лунной дорожкой на Черном море, тополиной аллейкой...

И Сергей неторопливо вышел из своего укрытия, стараясь побольше шуметь, чтобы незнакомка не подумала, что кто-то к ней подкрадывается, и тем самым не напугать ее.

Девушка совершенно спокойно, как-то даже лениво, обернулась на шум. Без какого-либо удивления или беспокойства открыто посмотрела на Сергея и неспешно направилась к нему мягкой кошачьей походкой, покачивая бедрами и очаровательно улыбаясь.

Сергей замер на месте и в голову ему почему-то полезли разные мысли о живых существах-хищниках, маскирующихся под что-то безобидное, красивое и приятное, и лишь в последний момент раскрывающие свою сущность, резко нападающие и поедающие свою излишне доверчивую жертву.

Между тем незнакомка, приблизившись вплотную, вдруг ласково обняла его, плотно и крепко прижавшись своей обнаженной грудью и животиком. Может это все-таки дриада? — мелькнуло у него. — Те при встрече ведут себя точно так же.

— Здравствуй, Сережа, — вдруг нежно сказала она приятным грудным голосом прямо ему на ушко. Причем на хорошо известном ему, хоть и устаревшем варианте интерлинка.

Ошарашенный, он молчал, неловко придерживая ее за талию и пытаясь сохранить равновесие, так как девушка, фактически, перенесла всю свою тяжесть на него.

— Где ты бродил так долго? — между тем все также нежно шептала она, целуя его шею и плечи. — Это нечестно. Я уже устала тебя ждать.

Она отстранилась, заглядывая ему прямо в глаза и ожидая ответа. И то, что он прочел в ее взгляде, заставило учащенней забиться его сердце. Впрочем, там же промелькнуло и что-то вроде искорки какого-то лукавого озорства.

— Слушай, какой ты смешной с бородой! — вдруг засмеялась незнакомка, потеревшись своей нежной щекой о его щетину — прямо как дриада. — Подстричь бы ее поаккуратнее и вообще был бы неотразим.

Сергей молчал, как истукан, ничего не понимая и совершенно не зная, как себя вести в данной ситуации, что делать и говорить.

— Пойдем, — сказала она таким тоном, что ему стало еще жарче. Мягко и вместе с тем решительно она потянула его за руку. — Пойдем, любимый, — снова повторила она вполне серьезно, уже без всяких искорок и улыбок.

И он покорно пошел за ней.

Их сердца еще не успели успокоиться, и они тяжело дышали, откинувшись на мягком спальном матраце, который располагался в уютном пластиковом домике.

— Ты пить не хочешь? — наконец спросил он пересохшими губами.

— Слава богу, заговорил! — засмеялась она, приподнимаясь на локте и нависая над ним. — А то я уже начала бояться за тебя — все молчишь и молчишь, словно чужой. Стала уже думать — уж не разлюбил ли ты меня.

Девушка пошарила рукой в изголовье импровизированной кровати и достала настоящую железную фляжку.

— Пей, — протянула она.

Сто лет он не держал в руках ничего цивильного и эта фляжка, прилипнув к его рукам, показалась вдруг такой родной и близкой!И он жадно припал к холодному горлышку.

Девушка с интересом наблюдала за ним, кончиками тонких ухоженных пальцев поглаживая ему грудь и живот.

Сергей незаметно для себя отпил вполне прилично и протянул фляжку незнакомке, чувствуя себя из-за этого неловко. Ведь она его хорошо знала, а он ее — нет. А спросить, как ее зовут было, наверное, уже поздно. А после всего случившегося — вообще явилось бы верхом идиотизма.

Девушка взяла фляжку, озорно улыбнулась Сергею, сделала пару глотков, посмеиваясь глазами, видя, что он наблюдает за ней. Завинтила колпачок и грациозно перегнулась через Сергея, пряча ее куда-то и демонстрируя свое совершенное тело во всей его красе.

— Сережка, хочешь есть? — вдруг спросила она, усаживаясь на него верхом, наверное, уже в пятый или шестой раз за их короткую встречу. Впрочем, сейчас все было несколько по-другому.

— Хочу, — честно признался он, слегка кивнув и по инерции поглаживая ее бедра.

— Ну тогда организуй костер, — сказала она, наклонившись к нему и касаясь своей упругой грудью его груди и целуя его глаза. — Мясо поджарим.

И при упоминании о мясе к своему стыду у Сергея заурчало в животе и потекли слюнки. Ему почему-то вспомнилась рассказанная когда-то давно, еще в прошлой его жизни, Женькой, наверное, история об исследованиях отношения к сексу у кошек и котов: если во время занятия сексом кот видит бегущую мышку, он ее игнорирует, а кошка в этой же ситуации всегда бежит за мышкой, бросая кота и это занятие.

Сергей покраснел.

— А мясо откуда? — спросил он, злясь на себя и пытаясь скрыть свое явное смущение.

Девушка снова засмеялась, щекотя его своими волосами.

— Давай я не буду тебе об этом говорить? — сказала она, целуя его и игриво заглядывая ему в глаза. — Хорошо?

Костер весело потрескивал на восьмиугольном железном листе. Надев бледно-розовые кусочки мяса на железные прутья они дружно поджаривали его на открытом огне.

Сделав из пучка листьев подобие метелки, Сергей время от времени окунал ее в кусок скорлупы, смачивая в мясном рассоле и сбрызгивая мясо, не давая ему подгореть. Девушка, обхватив коленки руками, задумчиво смотрела на огонь.