| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Утром за завтраком Сайгош многозначительно косился на невозмутимое лицо МакКуинси и периодически поглядывал в мою сторону, притворяясь, что делает это совершенно без задней мысли. В конце концов, ему надоело ждать, кто первым начнет разговор, и наш общий друг задал прямой вопрос:
— Надеюсь, вы нашли общий язык прошлым вечером? Я пригласил Мака пожить в доме, чтобы ему не нужно было ездить далеко за город каждый день. Вы, двое, должны лучше узнать друг друга прежде, чем принять важное решение. Вчера что-нибудь получилось?
Слегка ошарашенная этим неожиданным заявлением, я молча потыкала чашкой с кофе в сторону колдуна. Пусть сам выкручивается, конспиратор. Спихнуть ответ на Хана не получилось. А всё потому, что кто-то слишком много омлета в рот положил! Еще и жевать не торопится, выдумщик. Пришлось отвечать мне:
— Сай, солнышко, о чем ты? Мы с Ханом вчера разрабатывали тактику борьбы с проклятием, а потом спать пошли, решили не ждать, пока ты вернешься. Кстати, как все прошло? Надеюсь, тебя заметили и не дали возможности поскучать.
Сайгош, польщенный интересом к его особе, тут же стал делиться впечатлениями от торжественного вечера, рассказывая нам, кто во что был одет, как выглядела королева бала, сколько денег было потрачено на прием и прощальные подарки для гостей. В этом месте он остановился, хлопнув себя по лбу.
— Несса, звезда моя, тебе же передали подарок! Просили быстрее выздоравливать. Только я не запомнил кто. Вот, смотри, какой чудесный конверт из золотистой тканевой бумаги. Алая шелковая ленточка. Я аккуратно развяжу, мы её потом привяжем куда-нибудь, — наш самоуверенный друг распечатывал мой конверт без зазрения совести и непрерывно говорил, полагаю, чтобы загладить неловкость от предыдущей реплики. С последним словом, Сайгош закончил отклеивать полоску бумаги, и на стол скользнула серебристая прядь волнистых волос. Дракон замолчал, с ужасом рассматривая часть скальпа, лежащую на белой скатерти между столовыми приборами. Я говорю — скальп, потому что прядь вырвана вместе с кусочком кожи.
Первым пришел в себя Хан. Он поддел салфеткой подарок, поднес к глазам и, глядя на меня с холодным выражением лица, спросил:
— И о чем вы "забыли" мне рассказать?
— Это волосы Майки, маленького эльфа, которого, как мы считаем, украла Айрис. Не сама, конечно.
От двери послышался хриплый девичий голос:
— Это я вынесла крылатую тварь в корзинке и отдала леди Айрис.
Мы обернулись и увидели нашу разбойницу, еле держащуюся на ногах. Пришла в себя, бедняжка. Бледная, с зеленоватым оттенком кожа, большие черные раскосые глаза, безобразная стрижка с перекосившейся белой повязкой и халат с чужого плеча. Анимэшка-задохлик. Даже тапочки не надела. Девушка стояла на холодном полу босиком. Я провела её к столу, усадила рядом со своим местом, потом, не спрашивая, налила в чашку кофе. Пусть выпьет, перекусит, тогда можно будет разговаривать. Провожая взглядом пятый круассан с заварным кремом, я прервала паузу и поинтересовалась:
— Почему ты назвала фея тварью? Вполне приличный молодой человек. Красивый.
— Это же фэйри, а они — чудовища, все до одного, — объяснила разбойница, правда, не очень внятно. Проголодалась бедолажка. Я подала ей чистую салфетку и настойчиво попросила не высказывать подобные мысли вслух.
— Почему? — удивилась девушка.
— Есть причина, — уклонилась от ответа моя ведьминская светлость.
Сайгош холодно улыбнулся, сложил салфетку возле тарелки и внимательно уставился на гостью. Девушка взяла было еще круассан, но отложила, выпрямив спину. Видно было, что ей страшно. Ниндзя — стойкие оловянные солдатики, никогда не сдаются! Я сочувственно погладила её по спине и подлила еще кофе. Кажется, в Китае принято брать на себя ответственность за жизнь того, кого спас? Надо придумать, как избавиться от ненужной мне нагрузки.
В столовую на полной скорости влетели Эмили с Гэлвином. Они тащили в руках бумажку, причем вырывали её друг у друга в полете, попутно переругиваясь во весь голос. Перед приземлением (или пристолением — ну, на стол же опустились ребята) Эмили дернула изо всех сил, и бумажка порвалась. От неожиданности оба плюхнулись рядом с тарелкой, на которой тоскливо ожидала своей участи моя недоеденная овсянка. Обрывки плавно спланировали сверху на липкую кашу. Тем временем девушка с ужасом слушала перебранку фей, всё дальше отодвигаясь от стола вместе со стулом.
Я подняла испачканные листики и соединила по месту обрыва на бумажной салфетке. Записка. Ага. Карандашом. На английском языке прописными буквами. "Учите иностранные языки!" — говорил следователь Колобок в одном интересном мультфильме. Ну, или не говорил, давно смотрела. Подтолкнув салфетку с обрывками в сторону Сайгоша, стала ждать перевода. И что вы думаете? Невозмутимый чешуйчатый сын своей мамы молча прочитал текст, исподлобья глянул на МакКуинси, скомкал салфетку вместе с остатками листочка, а потом швырнул комок бумаги в камин почти не целясь. И попал! Я даже подпрыгнула. Понаставили каминов в каждой комнате! Англичане! Какая жалость, что в этой стране леди не могут выражаться, как портовые грузчики. Глядя, с каким отчаянием я смотрю на вспыхнувшую бумажку, Гэлвин подошел ближе, осторожно ступая между столовыми приборами, и успокаивающе погладил меня по руке:
— Несса, не переживай. Я сегодня всю ночь читал рассказы о Шерлоке Холмсе. Нельзя "класть все яйца в одну корзину". Конечно же, мы скопировали записку. Идем, мы с Эмили тебе покажем.
Дальше начался какой-то цирк наяву. Сначала открылась дверь и в столовую влетела перепуганная горничная с вытаращенными глазами. Только она открыла рот, как следом стремительно вошла леди Александра, а уже за ней переступая мелкими шагами из-за узкого длинного платья и высоких каблуков, просеменила свежеиспеченная наследница. Девица радостно завизжала вместо "Здравствуйте", повисла на шее у вставшего из-за стола колдуна и подняла ножку, как в кино. От восторга, вызванного встречей с объектом нежных чувств, наверное. Будь проклят этот дурацкий обычай вставать, когда леди входят в помещение, подумала я, и, не желая задерживаться более ни минуты в столовой, схватила анимэшку за рукав халата, уводя прочь. Девушка не растерялась и взяла со стола корзинку с последними двумя булочками. Переступив порог, я оглянулась. Феечки с воинственными воплями носились над головой незваных гостей, с удовольствием рассыпая пыльцу на участников спектакля. Гэлвин заметил наше тактическое отступление, дернул за руку Эмили, и возмутители покоя незаметно покинули поле боя, радостно хлопнув в ладошки.
В спальне я закрыла двери на ключ, потом посмотрела на бледно-зеленую физиономию подопечной и усадила девчонку на кровать. Застилала постель я сама, так что не думаю, что кто-то посторонний успел здесь побывать. Не люблю горничную. Гэлвин уже возился с листочками на журнальном столике, когда Эмили подлетела ко мне:
— Несса, принести аптечку? Кажется, разбойнице плохо.
— Давай, проверим швы. Давление, опять же, померяем. Хотя, может быть, кому-то не следовало есть столько выпечки после голодания. Намного лучше подошел бы овощной суп. Или овсянка! — грозно ворчала я, сматывая сбившийся бинт с головы раненого бойца. А есть слово "боец" женского рода?
Фея принесла коробочку, поставила на кровать и принялась раскладывать на свежем полотенце содержимое. Швы держались крепко, покраснения на краях не было, гной мы с Эмили не обнаружили, поэтому просто на всякий случай обработали рану перекисью водорода, а затем положили марлевую салфетку с мазью-антибиотиком.
Заканчивая перевязку, я обратила внимание на то, что девушка дрожит, сжимая изо всех сил зубы. Мы вынули из её рук корзинку, пообещали, что не будем поедать трофейную выпечку, и уложили ниндзя на бочок, укрывая второй половиной покрывала. Я даже полезла в шкаф, чтобы достать запасное одеяло для больной.
— Ли Си Чань, — прошептала подопечная синими губами.
— Чего? — не расслышала Эмили.
— Меня так зовут. Ли Си Чань.
— Ну и что? — не поняла феечка.
— Простите меня, пожалуйста, не знала, что вы — хорошие. До недавнего времени, я вообще думала, что маленькие феи с крылышками — сказочные мультяшные существа.
— Угу, а я была абсолютно уверена, что кицунэ — выдумка восточных мультипликаторов, — проворчала я, рассматривая древний браслет с причудливыми узорами на левой лодыжке Ли. Маленькая босая ступня спряталась под одеяло. — Чего молчишь? С тобой всё нормально?
— Да, — шепотом ответила лисичка. — Ты теперь моя хозяйка. Приказывай, я повинуюсь. Старуха Грейс хотела убить меня, знаю, поэтому подослала к вам. Они отрезали мне волосы! — закончила речь девчонка и безмятежно засопела. Согрелась лисичка. Слава Богине. Одной проблемой меньше. Где же я видела картинку с этим изделием древних ювелиров? Надо сбегать в библиотеку, там поискать. Может, этот браслет и есть та самая таинственная вещь, которую мне нужно привезти в ситхен?
Гэлвин закончил царапать карандашом по бумаге и протянул мне розовый листик:
— Уф, перевел. Со словарем, конечно.
"Алекс, прости, но сегодня я занят. Помолвку нужно отложить, на время".
Я держала записку в руке, отказываясь верить собственным глазам. Неужели наша взаимная симпатия — всего лишь иллюзия?
Дверь задрожала от громкого стука. Открывая замок, сунула листик в карман. На всякий случай. Что-то здесь не так, как кажется.
— Несса!— заорал Сайгош. Я прижала палец к губам и кивнула в сторону кровати. — Ты ненормальная ведьма, знаешь? Оставила меня там с этими двумя высокомерными особами? Я чуть оборачиваться не начал. Брр. Что с кицунэ? Она в порядке? — понизив голос, продолжил свои расспросы дракон.
Я решительно уперла руки в бока, копируя Рель в ярости, и жестко пошла в атаку:
— А ты куда дел мой вампирский чек? Присвоил денежки? Бумажку зачем в камин бросил? Можно подумать, там были тайные сведения. Скажите, пожалуйста, какая секретная новость! Колдун пишет записки своим хозяевам! Мало того, ты знаешь, что вот эта девчонка — оборотень и молчишь!
Принцип "лучшая защита — нападение", как ни странно, сработал. Сайгош почесал нос и устроился на полу, рядом с журнальным столиком. Феи сделали вид, что им срочно нужно по делам, оставляя меня одну выяснять отношения с возбужденным змеем. Друг прищурился, рассматривая мою воинственную позу, хмыкнул и протянул руку:
— Ладно, давай записку. Вон, хвостик из кармана торчит. Гэлвин перевел? Слушай, сними проклятие со вздорных баб, а? Я так хочу побыть дома без их воплей. Надоели, сил нет. Сварливые, высокомерные, требовательные. Не удивлюсь, если там давно уже нет никакого проклятия, а мужики просто так сбегали. Не выдерживали. Ужас, летящий на крыльях ночи, а не женщины. Как только Мак с ними общается.
Заметили? Про деньги — ни слова. Точно, он взял чек. Ладно, пойдем другим путем.
— Сай, радость моя, посмотри-ка на вот этот чудненький артефактик, — с этими словами я приоткрыла одеяло, оголяя лодыжку спящей девицы. Не прошло и секунды, как змей оказался рядом, легко касаясь древнего браслета длинными пальцами волшебника. Он даже глаза прикрыл, исследуя вещицу Истинным зрением. Услышать мнение эксперта не получилось, потому что в комнату вошел очередной посетитель. Не спальня, а проходной двор, холера его забери. Судя по выражению лица, Алекс была готова разорвать меня на тысячу мелких кусочков. Змей встал между нами в последний момент. Зря. Мне хотелось подраться. В груди разгоралось пламя, требующее немедленной жертвы. Если бы не маленькая лисичка, спящая в моей кровати, я бы показала этой выскочке, где раки зимуют. Но, у меня другие планы, поэтому и не стала возражать, когда Сайгош взял даму под белы рученьки и вывел в коридор. Я вышла следом, плотно закрывая за собой двери.
Надо же, не сидится гостям в столовой. А кое-кто даже без инвалидного кресла способен передвигаться. Интересно, почему? Леди Александра с колдуном заняли пост чуть дальше от моих дверей. Видимо что-то опасное светилось в моих глазах, потому что никто и слова не сказал, только все потихоньку потянулись вниз по ступенькам. Я спускалась последней, наблюдая, как Алекс бесстыже вешается на почти чужого мужчину. В гостиной горел огонь в камине, воздух прогрелся. Можно разговаривать спокойно.
Не обращая внимания на остальных, налила себе в стакан немного бренди и села, скрестив ноги, на коврик возле камина. Шар тут же выкатился из угла, подрулил мне под спину, служа подпоркой усталому позвоночнику. Такое ощущение, что вибрация внутри оранжевой субстанции стала сильнее. Чуть-чуть, но все-таки заметно. Рядом на коврик опустился коварный изменщик. Это я образно выражаюсь, не подумайте чего другого. Отнял стакан, и сам выпил одним глотком согретый моими руками бренди.
— Агнесса, пожалуйста, мы все тебя просим. Объяви нам свое решение.
— Какое из двух? — съязвила я, глядя, как саламандра кувыркается в алых язычках пламени.
— Прямо сейчас меня интересует проклятие, — не удержалась леди Александра. — Ты поможешь нам, или придется ехать к твоей бабке?
— Строго говоря, я обещала найти наследника и передать документы. Больше — ничего. К тому же вы мне не симпатичны. Поэтому пока не знаю, снимать с вас поводок или пусть дальше болтается. Мне-то это зачем?
Послышался сдавленный кашель, как будто кто-то подавился. Или бренди не в то горло пошло. Я повернула голову и уничтожающим взглядом уставилась прямо в глаза покрасневшему колдуну. Потом мягко добавила:
— Хотя, если подумать, я тут поиздержалась немного в связи с этой поездкой. Каков будет размер вашей благодарности?
Леди Александра встала, выпрямила спину и дребезжащим от возмущения голосом, заявила:
— Ах, так ты денег хочешь? Твоя бабка прокляла мою семью, изуродовала мне всю жизнь, а ты требуешь плату?
Я тоже поднялась на ноги и, гордо выставив подбородок, подтвердила, сузив глаза от разгорающегося внутри бешенства:
— Да, требую. Имею право. Или вы мне платите, или живите дальше по-прежнему. Во тьме нелюбви и потерь.
Леди Александра яростно сверкнула глазами и, не говоря ни слова, вышла из гостиной. Алекс тоже не промах, демонстративно фыркнула и побежала следом, поманив колдуна за собой согнутым указательным пальчиком. МакКуинси развел руками, виновато поклонился и ушел вслед за разъяренными дамами. Захотелось плюнуть от злости. Но, нельзя. Я не у себя дома, вдруг дракоша обидится. Под ногами завозился шар, поворачиваясь вокруг своей оси. Я наклонилась и обняла его обеими руками. Казалось, рыжик вытягивает из меня негативную энергию, перерабатывая злость, бешенство и раздражение во что-то другое. Вибрация ощутимо усилилась, но, когда я убрала руки, снова притихла. Сайгош не пошел провожать гостей. Он замер возле дверей и внимательно следил за моими манипуляциями, медленно подходя все ближе. Наконец, он решился, задержал дыхание, положил свои руки на поверхность шара. Спустя несколько мгновений, он разочарованно выдохнул. Погладил монстрика и поднял на меня свои хитрющие колдовские глаза:
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
