Во время всего утреннего приема с местным градоначальником Канна была рядом с Евсеем, а тот заметил, что жрицы принцессы нет. Хоть принцесса и сказала, что та плохо себя чувствует после нападения, что было бы вполне правдоподобно, если бы не две вещи. Советник видел, как кто-то похожий жрицу, вернее на Каяну, выезжал из двора, и, он специально проверял, на конюшне все еще нет той лошади.

— Ваше величество, а почему вашей жрицы все еще нет?— уже за обедом спросил Евсей. Милосерда, как-то странно дернулась и ответила

— Ей все еще дурно

— Что-то довольно долго. Может все же послать к ней врача?— спросил король у своей невесты. Они были довольно красивой и гармоничной парой на внешний вид. Корнель был брюнетом, как и его брат с сестрой, вот только черты лица были более мягкими и глаза более добрыми, без той эксцентричности и хитрости, что присутствует у Грении и без той суровости и сосредоточенности, что есть у Горжа. Хотя в экстренные моменты он может становиться таким жестким и даже жестоким, что становится страшно находиться рядом.

— Н-нет, не думаю...— растеряно ответила Милосерда. "Что-то здесь не чисто",— подумал Евсей

— Евсей, ты же в некотором смысле врач. Может сходишь, посмотришь? А мы с Милосердой составим тебе компанию,— с силой отрицающей всякое неповиновение сказал король, как будто тоже что-то заподозрил.

Когда они встали из-за стола, Канна мяукнула и побежала впереди, как будто показывая дорогу. У комнаты жрицы троица оказалась довольно быстро. Милосерда подняла руку, чтобы постучать и мужчины заметили, как у нее дрожат руки.

— Кассия? К тебе можно?— спросила она, но никто не ответил

— Может ей настолько плохо, что она не в состоянии ответить?— специально спросил Евсей и, изображая заботу, рванул дверь, не обращая внимания на слабые протесты Милосерды.

В первой комнате было пусто, во вторую первой вбежала Канна, а уж потом вошел Евсей и так и остановился на входе.

— Опять ты,— констатируя факт, ответила Ада, лежа в ванне, пена полностью закрывала ее тело до шеи,— это становится традицией,— добавила она и улыбнулась, заметив у ванны кошечку.

— Кассия?— в комнату вошли Корнель и Милосерда

— Слушайте, я, конечно, понимаю, что не в праве вам приказывать, но это все же моя комната! Могу я спокойно принять ванну?— приподняв брови, спросила она

— Прости, просто мы стучались, ты не ответила, мы боялись, что тебе стало настолько плохо...— плохо скрывая радость, ответила Милосерда

— ладно, Евсей, пойдем,— вытягивая за собой советника, король покинул комнаты.

Только когда я услышала, как стукнула дверь я, наконец, вылезла из холодной воды.

— Но?!— удивленно осматривая меня, сказала Милосерда

— Что? Я только приехала! Шла по коридору услышала ваш разговор и поспешила сюда. Благо ванна была набрана, вот я, не раздеваясь, прыгнула в нее,— снимая мокрый костюм, объяснила я. Канна прыгнула на край ванны и начала деловито мыть мордочку. Как же я рада ее появлению! Она всегда появляется, когда мне становится плохо и туго.

— Привезла?— дождавшись, пока я переоденусь в халат и начну вытирать волосы, с надеждой спросила Милосерда. Я зашла за другую сторону ванны, которую не видно со входа, подняла с пола плащ и достала из него сверток. Милосерда жадно вцепилась в него.

Я тем временем вернулась в первую комнату и подошла к двери. Я открыла ее, но в коридоре было темно. Все же что-то странное показалось мне там

На секунду мне показалось, что какая-то тень дернулась, но только на секунду.

Когда я вернулась в комнату, то увидела, что Милосерда валяется на полу, письмо еще было в ее руке, я поспешила прочесть его, но успела заметить только подпись дядя, а письмо исчезло.

— Милосерда!— легонько хлопая ее по щекам, звала я

— Что...— слабо отозвалась Милосерда

— Вставай, что с тобой случилось?— помогая ей встать, спросила я и помогла пройти в первую комнату, где усадила ее на диванчик, который раскладывался и служил мне кроватью.

— он... он, — у Милосерды явно начиналась истерика, она просто тыкала пальцем туда, где было письмо. Что ж ей там такого приказали? Убить Корнеля? Бред. Евсея? А вот это уже реальнее. Бр-р! Подумала, и внутри все похолодело,— Он приезжает!

— Кто он и куда приезжает?— отключившись от дурных мыслей, спросила я

— Мой дядя, приезжает!— сказала она так, как будто мне это должно было что-то объяснять. Насколько я помню ее династическую линию, родители погибли, воспитывал ее дядя, но точно не Инвар. Он там вообще не упоминался. Она из знатного рода, поэтому здесь и считается принцессой. Вот только почему именно ее решили сделать королевой?

— И чего ты так боишься?

— Я познакомилась с Корением и влюбилась в него еще до того, как узнала, что он король,— типично для иноверцев "я встретилась", а не мы.— Потом об этом узнал Инвар и заставил меня вернуться

— Вернуться?

— Ну да. Я ведь здесь росла. Мои родители были против политики Инвара и переехали сюда,— странно, но мне на курсах рассказывали совсем другое

— странно...

— да, я знаю. Мою биография немного подправили, ой!— видимо сообразив, что слишком много сболтнула, вскрикнула Милосерда,— забудь все, что я тебе сказала!

— а ты разве что-то говорила? Не волнуйся, что-нибудь придумаем. Когда, говоришь, он приезжает?

— 22 мая

— А сегодня?

— 8 мая

— Так у нас еще много времени,— отмахиваясь, ответила я. Милосерда как-то с удивлением на меня посмотрела,— Что?

— Нет, ничего. Просто... ты не такая как все остальные жрицы,— ответила она. А вот это уже плохо, очень плохо...

— Я такая, как и все, просто у меня инновационный подход,— ответила я

— а-а...— ответила Милосерда,— Ну, ладно. Отдыхай, я пойду к себе.

На следующее утро мы вернулись во дворец короля, как раз через день был день рождения Горжа, естественно шикарный пир и много приглашенных.

Ничего не подозревая, я собиралась на бал, правда до этого я случайно столкнулась в коридоре с Евсеем и мне совсем не понравилась его усмешка. Я отогнала от себя дурные мысли и зашла за Милосердой. Только я собралась постучаться, как она сама открыла дверь, она была настолько бледной, что я всерьез обеспокоилась ее здоровьем

— Ты как себя чувствуешь?— спросила я

— а тебе какое дело?— надо же, она меня обидела! В первый раз слышу от нее грубое слово

— не хочется поднимать тебя с пола, когда грохнешься в обморок посередине зала,— не моргнув глазом, ответила я

— не упаду,— жестко ответила она,— и еще не иди за мной, придешь позже,— махнув рукой, добавила она и пошла вперед. А я так и осталась стоять в коридоре

— Что хозяйка не слишком жалует свою собачку?— насмешливо спросил Евсей, подойдя со спины

— не завидуй,— ответила я, мне сейчас было не до его колкостей. Если Милосерда видела его, то значит просто сыграла на публику, не говоря ни слова, я развернулась и пошла в свою комнату. Что-то я давно не просматривала записи с камеры, в комнате Милосерды.

Возвращаясь с того городка я взяла с собой Канну, так что как только я зашла в свою комнату и заперла ее, она сразу же появилась и прыгнула на мою кровать

— Привет, красавица,— улыбнулась я и села рядом, потом достала мониторчик и прокрутила запись на 2 дня назад. Ничего особенного, Милосерда вела себя как обычно, что ж заставило ее так волноваться?

Я уже собиралась отключить просмотр, как заметила, что в момент, когда комната сегодня была пуста, кто-то в нее вошел. Человек все время стоял спиной к камере, он что-то искал. Аккуратно, бережно, но искал. На секунду он скрылся во второй комнате, а когда вернулся я даже остановила запись, думая, что мне показалось

— не может быть...— прошептала я. Этим гостем в комнате принцессы был... тот самый курьер! Он что-то положил у изголовья ее кровати и вышел,— вот это номер. И что ему здесь нужно? Как думаешь, Канна?— кошка даже не отреагировала на свое имя. Она лежала скрутившись колечком и с закрытыми глазами,— ладно, спи, моя хорошая, а я пойду проверю, — чмокнув кошку, добавила я. Канна нервно дернула ухом и, потянувшись, немного сменила свою позу. Еще раз улыбнувшись, я вышла из комнаты и поспешила в комнату Милосерды.

Пройти по коридорам и тихо проскользнуть в комнату Милосерды мне удалось довольно легко, но вот где искать то письмо, которое она получила сегодня? Я закрыла за собой дверь и остановилась, осматривая комнату. Письмо она получила недавно, так что спрятать далеко она не могла успеть. Ну, что? Начнем-с!

Я тихо зашла в зал, в нем было столько людей, что было душно. Я остановилась у выхода и начала искать глазами Милосерду. Но вместо нее я заметила другую пару. Я даже помотала головой, но видение не исчезло. Я понимала, что мне нужно как можно быстрее убираться отсюда, но просто стояла и тупо смотрела на них. Я просто не верила своим глазам. Они просто не могут быть здесь!

Прямо напротив меня стояла моя учительница со своим мужем. Принцесса Алькшира и Ильдар. В какой-то момент, Ильдар повернул голову в мою сторону, и я все-таки смогла выскочить в коридор.

Теперь понятно, почему Евсей ходил такой довольный и так зло усмехался! Как советник он знал весь список приглашенных, он знал, что они здесь будут! И он знал, что они меня узнают! Я отошла от входа в зал и прислонилась к стене, закрыв глаза

— здравствуйте, Аделаида,— услышала я до боли знакомый голос

— Здравствуйте,— тихо отозвалась я, открыв глаза. Передо мной стоял Ильдар, седина только придавала ему какой-то мистической мощи.

— Похоже мы за вас не зря волновались,— окидывая меня взглядом ответил он,— скажите, где мы сможем с вами спокойно поговорить?

— Я даже не знаю...— растерялась я,— вы сможете покинуть пределы дворца?

— Только по окончанию праздника

— Тогда у черного хода, вернее, выхода из дворца растет огромное дерево, вот там я буду вас ждать.

На бал я вернуться так и не смогла. Вернулась в свою комнату, переоделась и ждала конца праздника. Два самых уважаемых мною человека. Я хоть и намного младше их детей, но они относились ко мне как к своей дочери. Честно говоря, понятия не имею, сколько им лет, но они уже оба седые, хотя по их лицам и манере поведения вовсе не скажешь, что их седина признак старости. Скорее признак сильных переживаний. Я ими восхищалась, и вот так низко упасть перед ними! Я вышла чуть раньше и ждала их на месте. Они появились из ниоткуда прямо передо мной.

— Как тебя угораздило? Я же говорила не влазить в государственные дела! Вроде на защите ты говорила, что просто курьер!— без приветствия начала принцесса

— а вы уже знаете?— смущенно спросила я

— Что именно? То, что вы жрица Аврана мы уже поняли. Вот только так ли это?— спокойнее спросил Ильдар

— Нас никто не слышит?— оглядываясь спросила я

— можешь за это не волноваться,— уверил меня Ильдар

— Ну, тогда, нет. Я не жрица! Меня заставили! Принц на которого я работаю,— выплеснула я, наконец, свои переживания

— Я знала, что с тобой у меня будет много проблем,— с какой-то грустной улыбкой ответила принцесса. Ильдар обнял ее и спросил, улыбаясь

— Она никого тебе не напоминает?— в ответ Алькшира лишь довольно улыбнулась

— вы меня не осуждаете?— с надеждой спросила я

— Только за то, что согласилась на это, хотя я думаю, если бы у тебя был шанс отказаться, ты бы сделала это,— ответила принцесса Алькшира

— Я думала он откажется, когда я затребую полную протекцию

— Они дали тебе протекцию?— переспросил Ильдар

— да...

— Это в полномочиях ранаров...— пробормотал он

— неужели ты думаешь?..— встревожено спросила принцесса Алькшира

— о чем вы?— не понимая их и немного пугаясь, спросила я

— Помнишь, я рассказывала тебе легенду о книге Нокарда и одной ученой?

— Это вы про Анабулус говорите? Помню. Она нашла книгу, но Нокард начал за ней охоту... К чему это?

— так вот, та ученая это я,— ответила принцесса

— вы? Но ученую же убили, как и ее друзей!

— Так оно и было, но книга спасла нас. Я был одним из ранаров и хоть наши воспоминания и изменились, кое-что мы не можем забыть,— ответил Ильдар. Я прекрасно помню эту легенду, но поверить в то, что это правда?!

— Почему ранары дали ей протекцию?— спросила принцесса у мужа

— принц Горж говорил мне что-то о том, что иноверцы представляют опасность и для других миров, если их не остановить сейчас,— понемногу свыкаясь с мыслью о том, что мои учителя — герои самой популярной легенды Элькирии, ответила я

— Последний фрагмент карты находится где-то здесь...— размышляя, начала принцесса

— Может, наконец, объясните мне, что происходит?— спросила я

— а ты чего такая спокойная?— вдруг спросила Алькшира

— Вместе с протекцией мне дали еще одно зелье

— А, ну тогда понятно,— отмахнулась принцесса

— так что происходит?!

— Я могу только строить догадки,— пожимая плечами, ответил Ильдар,— хотя то, что нас пригласили уже довольно странно.... В общем, на сколько я помню, последний фрагмент карты, в котором указан путь к самой книге Нокарда, находится в этом мире. Думаю, кто-то хочет заполучить ее с помощью этих ваших иноверцев.

— Почему же тогда он просто не захватит силой мир? Это ведь возможно?— не до конца веря в реальность происходящего, спросила я, присаживаясь на корень дерева, спасаясь от головокружения.

— На сколько я понял, одно королевство он уже заполучил силой

— да и это королевство не на много сильнее того... Вы сказали последний и самый важный фрагмент карты местонахождения Анабулус где-то в этом мире?! Тогда понятно, зачем они напали на Каянский монастырь... Тогда спаслась только я, а потом я нашла в своих вещах какой-то сверток... Потом этот странный шторм

— Какой сверток?— возбужденно переспросила Алькшира,— Где он сейчас?!

— Это был клочок бумаги, что-то вроде карты... так вот что там хранилось,— догадалась я,— это была карта, где указано хранение этой книги!

— Скорее всего фрагмент этой карты, и этот фрагмент был у тебя,— заметила Алькшира

— ты помнишь, где он сейчас?— спросил Ильдар

— Я отдала его принцу Горжу, там было написано: "Только для лиц королевской семьи"

— Ну, да! Последний фрагмент карты доступен только королевской семьи!— воскликнула принцесса

— Теперь понятно, зачем они так настаивают на свадьбе Милосерды,— догадалась я

— Они надеются с ее помощью добраться до последнего фрагмента карты и прочесть его,— закончил мою мысль Ильдар

— После свадьбы Милосерда на правах члена семьи сможет потребовать просмотреть карту. По-другому, им карту не заполучить. При угрозе нападения карту попросту сожгут,— спокойно сказала Алькшира