У меня нет сил ответить, я вообще потеряна для всего мира, даже для себя, пока не закончится наше безумие, а если честно признаться, я не хочу, чтобы оно заканчивалось. Я хочу обнять его, хочу прижаться сильнее, но Эрик не выпускает мои руки из капкана. Мои когти врезаются в стену, разворачивая её, мне плевать, что потом подумает о нас администратор. Я злюсь на него, ибо он не позволяет отдать ему всю нежность, которую сам пробудил во мне.

Вскоре наш мир рушится, или это мы? Неважно. Здесь есть только я и он. Я не хочу его потерять. Я боюсь его отпускать. С усилием вырываю руки и закинув их за голову, притягиваю блондина ближе, сильнее. Его движения во мне плавные, осторожные, он не спешит, чувствуя, что сегодня мне нужно именно это. Мы сливаемся в одно целое, даже кошка не смеет шевелиться, чтобы не помешать.

* * *

— Я хочу спрятать тебя от всего мира, — шепчет Эрик сидя на соседнем шезлонге и провожая недобрым взглядом мужчину, проходящего мимо нас. Несмотря на солнцезащитные очки, надетые у меня на носу, я щурюсь, словно сытая кошка. Ну... Я сыта, даже более того... Даже думать лень, а вот лежать на пляже под солнышком в самый раз.

— Не ворчи, — легкомысленно говорю я, но улыбку сдержать даже не пытаюсь. Меня забавляет его поведение. Раньше блондин пытался меня охранять негласно, сейчас же... Всё приобрело более яркие краски. В каждом мужчине он видит... соперника? Потенциальную угрозу? — Тебе нужно преодолеть это, либо будет сложно, когда мы вернемся.

— Лекс? — голос Эрика меняется, становясь более серьёзным, — Как долго ты планируешь оставаться альфой?

— Не знаю, — я пожимаю плечами, думать о будущем в такой момент тяжело. Приходит осознание кратковременности моего счастья. Да... Эрик уже стал счастьем. Что будет через месяц? — Тим не готов к такой ответственности.

— Хочешь коктейль? — резко меняет тему мой жених... Угу, уже не фиктивный, хотя... Предложение руки и сердца я не получала, что оставляет его фиктивным. Как-то слишком сложно всё.

— Было бы не плохо, — продолжая думать на тему свадьбы, отвечаю я.

Блондин награждает меня страстным поцелуем перед уходом. Опять в газетах напечатают наши фотография, мысленно фыркаю я, но ни капли не сопротивляясь его ласкам.

Океан сегодня прекрасен, темно синяя гладь слегка рябит, но волн почти нет и не важно, что тут не имеется ни одного волнореза. Солнечные лучи разбегаются по воде, зазывая поплавать вместе с ними. Пляж почти пуст. Не знаю с чем это связанно, но мне нравится. Ныряя пальчиками ног в горячий песок, продолжаю рассматривать редких "прохожих". Интересно, почему никто не купается. Может в этих водах не безопасно? Стоит уточнить перед тем, как заходить в воду.

Спустив руку с шезлонга, захватила, песок и подняв кулак так, чтобы я его видела, стала выпускать непослушные песчинки тоненькой, желтой струйкой. Тепло и хорошо. Мне нравится смотреть на то, как падает песок, он словно символизирует людей. Все мы куда-то падаем, каждый день — новое падение. Работа, рутина, семья, чувства, всё заставляет отдаваться нас полностью без остатка, но мы не знаем к чему всё приведет. Это можно сравнить только с прыжком в неизвестность. Мы можем разбиться о камни, но можем упасть и на пуховую перину, дарящую тепло и спокойствие. Лотерея...

Стоит поставить себе песочные часы на рабочем столе. Я почуяла знакомый запах, который не хотела услышать. Больше никогда. Сделала вид, что не замечаю его. Верилось мало, что мистер Баловски упустит возможность пообщаться со мной, но этого хотелось до чёртиков.

— Мисс Радмар, — меня накрыла тень его мощного тела, — Рад видеть вас.

— Не могу ответить тем же, — я посмотрела на Кристиана, не снимая очков. Сегодня он был на удивление спокоен, в его запахе присутствовало, если не ошибаюсь, торжество. Меня заинтересовало это, — Чем обязана?

— Могу ли я поговорить с вашим женихом, до того, как перейду к делу? — он был одет в белую рубашку, незаправленную в темные брюки, штанины которых подкочены до середины голени. Несмотря на его босые ноги, "Котик" смотрелся как король мира. Жаль что у меня нет возможности сбить его спесь. Меня раздражало то, что он всегда выглядит так.

— О чем же? — я не хотела позволять ему общаться с Эриком. Баловски умеет давить на людей и ставить их в безвыходные положения. Мастерство манипулирование у этого перевертыша отточено до совершенства. Однажды я сама попалась на его уловки.

— Позволь нам самим разобраться, — мягко произнес он, но запах торжества только усилился.

— Это относится ко мне? — я не представляла другого повода.

— Нет, — белозубо оскалившись, ответил он. Не поняла.

— Мой ответ... Нет, — твердо произнесла я, — Кстати, где Транс? — Кристиан непонимающе посмотрел на меня. На миг мне показалось, что "Котик" удивился. Пришлось пояснять: — Обычно вы появляетесь друг за другом. Когда мне ждать его пришествия?

— Не знаю, — незваный гость присел на шезлонг Эрика, — Мы... не общаемся сейчас.

— Уходи, — тяжело вздохнув сказала я. Если блондин увидит Баловски мой отдых закончится.

— Не-ет, — весело протянул он и начал расстегивать рубашку, — Если ты не разрешаешь разговаривать с ним наедине, то.. — он распахнул полы ткани открывая бронзовую кожу. Кошка внутри заинтересованно посмотрела и улеглась обратно наслаждаться солнечной ванной, — Я поговорю при тебе.

— Почему мне кажется, что это плохая идея? — проворчала я, устанавливая между нами военный нейтралитет на время разговора. Интуиция вопила, что мне не понравится он. Что это будет конец отношений между мной и Эриком. Внутреннему голосу я привыкла доверять, но можно ли доверять Баловски? Однозначный ответ — нет, нельзя.

— Позволь продемонстрировать? — Кристиан смотрел поверх меня, проследив за его взглядом увидела блондина спешащего к нам с двумя бокалами, наполненными яркими жидкостями.

— — Не... — моё возражение потонуло в поцелуе "Котика". Тьфу! Не потонуло, а прервалось, моментально выпустив когти, хотела отшвырнуть наглого мэра Вулфорда, но меня опередили... Что-то оторвало зарвавшегося альфу от моих губ и отшвырнуло на метра три в сторону пляжа, не меньше.

Время будто замедлилось, а пляж опустел. Мимо меня пронесся Эрик, который вроде бы двигался нормально, а мир вокруг него остановился. Листья пальм словно в замедленной съёмке протяжно колыхались под дуновением слабого бриза, песчинки поднятые ногами блондина не желали признавать силу притяжения и зависали в воздухе. Через долю секунды, поняла, что это не со временем проблема, а со скоростью моего "жениха", он двигался быстро. Даже для перевертыша быстро. Я не успела и моргнуть, как Эрик оказался на Баловски. Кулаки парня методично и четко опускались на голый торс перевертыша, который не успевал прикрываться, но вот... В воздухе блеснуло серебро. Один глубокий вдох пришелся на то, чтобы понять, что это когти и не одного знакомого мне альфы, из пальцев блондина появились серебряные когти! Нет, не так! СЕРЕБРЯНЫЕ КОГТИ!!!

Меня снесло с шезлонга со скорость не меньшей Эрика, ну... Это я себе льщу, но быстро. Я успела до того момента, как когти блондина начали рвать кожу "Котика". Схватив парня за плечи, я отшвырнула его в сторону, заграждая путь к Баловски. Нет, мне было плевать на то, что произойдет с ним, но на фиг не нужно, чтобы завтрашние газеты рассказывали о неизвестном происхождении Эрика. Чёрт! Да к лешему всю прессу! У Эрика есть когти, значит вчера мне ничего не показалось. Классная штука самообман. Дура! Тобой снова воспользовались.

Блондин приземлился на спину, перед этим несколько раз кувыркнувшись по песку, и поднялся на ноги, злобно смотря на меня. Отлично! Я еще и виновата. Не знаю, что зеленоглазик увидел на моём лице, но когти спрятались, а за моей спиной раздался веселый смех Баловски. Он звучал, как пощёчина. Нет, я не позволю ему наслаждаться победой.

— Демонстрацией заниматься было обязательно? — я говорила так, словно ничего нового для меня не произошло. Кристиан не узнает, что я не знала о том, кто Эрик... вернее мистер Бронс. Теперь только мистер Бронс.

— Прости, — Эрик извинялся не за возможное рассекречивание себя, я поняла, но... Этого мало.

— Мистер Баловски, так я не поняла, что вы пытались мне показать? — я отвернулась от блондина, пряча боль во взгляде. Когда же я научусь на своих ошибках?

— Лекс, — Баловски сел и посмотрел на меня снизу вверх, — Не притворяйся, ты не знала об этом.

— Меня больше интересует откуда ты узнал, — интонации в моём голосе опустили температуру на пляже на несколько градусов.

— Мне... было любопытно кого ты выбрала в пару, хотя... Ты его не сделала парой, — он бросил надменный взгляд в сторону Эрика и снова посмотрел на меня, — Не доверяла?

— Не люблю принуждение, — моя улыбка могла затмить солнце, но голос продолжал опускать температуру. — Это всё, что ты хотел мне сказать?

— Нет, — Баловски поднялся и смахнул песок со штанов. Поморщился, когда посмотрел на разорванную рубашку, — Но думаю мы сможем обсудить остальное чуть позже.

— Что обсудить? — больше не было смысла в расшаркивание. Пора всех поставить на место.

— По поводу полукровок, я выяснил кто сейчас отвечает за... бизнес, — "Котик" быстро собрался и перешел к делу. Возможно, понял, что не добился нужного успеха своими действиями.

— В семь заходи ко мне, поговорим, — сказав это я пошла в сторону отеля, оставляя их устранять проблемы созданными ими же. Если на пляже были журналисты... Желаю им успеха заткнуть рот желтой прессе.

— Лекс, — голос Эрика настиг меня перед входом, я замерла не поворачиваясь. Он положил руку ко мне на плечо, через силу заставила себя не сбросить её. Баловски не должен понять, как больно ему удалось ранить меня. — Я всё объясню.

Обязательно, — согласилась я и продолжила движение.

В лифт мы зашли молча, как и в комнату. Каждая секунда безмолвия воздвигала между нами огромную ледяную стену, создавая её из осколков моего сердца, вернее из того холода, которое его окружало. Мне было не так плохо, как при предательстве Тима, но... Нет, мне было ещё хуже. В случае с братом, я могла всё списать на возраст, но с Эриком... Чёрт! Я ему поверила!!! Он сказал, что больше не будет врать! Это было глупо, ведь он врал всё наше знакомство, но... Хотелось верить, в то, что после нашей близости он не станет. Наивная.

Зайдя в номер я прошла к креслу и присела, с напускным спокойствием наблюдая за блондином. Я не хотела ничего выпытывать, не хотела спрашивать, даже говорить.

— Лекс, не заставляй меня оправдываться, — он не присел, а замер, закрыв дверь, будто собираясь сбежать от меня.

— Не заставляю, — я покачала головой, но взгляд не отвела.

— Лекс, я не знаю кто я, — с нажимом произнёс он. Я... кивнула, принимая такой ответ, но откровенно показывая недоверие к его словам, — Я считал это генетическим заболеванием, — я приподняла брови. Боги, я "включила" стерву. Еще ни разу мне не приходилось так себя вести с этим человеком... Не человеком. — Мои родители погибли, когда мне не было и двенадцати. Дядя отправил меня в закрытый пансионат. Я толком не знаю, кто были мои родственники. Мне известно, что при рождение у нас выживает только один из десяти, а доживает до восемнадцати каждый пятый. Поэтому и считал это заболеванием.

— С такой статистикой ваш род должен был давно... — я силилась подобрать слово, при этом не выказать гнев душащий меня, — Исчезнуть.

— Это началось лет триста назад, — признался он, смотря на меня своими колдовскими глазами, — Дядя... пропал до моего совершеннолетия, поэтому расспросить мне было некого, остальные родственники по маминой линии ничего не знали о том, что происходит со мной. Первые признаки того, что я не такой, появились, когда... — он замялся, немного... смущаясь? Того, что нужно сказать, — Когда я впервые занялся сексом.

— О... — безэмоционально протянула я, — Так вот о чём говорила Натали.

— — Натали? — я кивнула, — Да с ней был мой первый раз. Во время... секса у меня открылась сила и... — он тяжело вздохнул, — Для неё все закончилось плохо. Несколько трещин в ребрах и запястье. Я сам не понял, как навредил ей, мне казалось, что я просто обнимаю, — я прикрыла глаза и начала считать до десяти, чтобы загнать ревность в труднодоступное место, из которого она больше никогда не выглянет. Я не имею никакого права на неё! Хм... Считать до десяти оказалось мало... — Лекс... Я...

— Ты мне не показался новичком в этом деле, — констатировала я очевидный факт, не повышая голоса.

— Ты уверена, что хочешь об этом говорить? — чуть склонив голову на бок, поинтересовался он. Я заметила, как хищно блестят его глаза, словно насмехаясь над моими чувствами. В ответ, уверенно кивнула. Да, мне нужно знать правду. Зачем? Наверное, из-за того, что я открылась ему так, как никому. — Хорошо. Дилер, о котором я рассказывал тебе, у него были девушки... Выдерживающие больше, чем обычные.

— Пи...— я проглотила вторую часть ругательства, — Ты занимался сексом с рабынями?

— Нет, — Эрик посмотрел на меня, как на чокнутую, — Они не были рабынями, а просто проститутками, пусть даже элитными, но это не меняет сути.

— Ясно, — я откинулась на спинку и старалась принять новую информацию. Ладно, многие мужчинами пользуются услугами... Но как же это противно слышать от человека, которого... которому доверяешь... доверяла.

— Поэтому когда он предложил мне... рассказал о возможности завести ребенка, который точно выживет, я согласился. Пойми... Сила, которая проснулась сегодня, до встречи с тобой появлялась только во время секса, но... Всё изменилось, когда я попал в стаю. Что-то неуловимо постоянно меняется, я чувствую, что передвигаюсь по-другому, что становлюсь сильнее. Теперь я могу вызвать когти. Даже постоянная близость Александра не давала мне этого и... — он подошел ко мне и присел на корточки, не близко, но и не на другое кресло,— Мне кажется, что виною всему ты.

— И опять я виновата, — подмигнув, ответила я, скрываясь в хрупкой скорлупе безразличия.

— Нет! Ты не виновата, но ты та, кто будит мою силу. Благодаря тебе, я учусь контролировать себя, — уверено произнес он.

— Рада, что смогла помочь, — я поднялась, из-за чего Эрик чуть не упал. Он ловко удержался и тоже выпрямился, — Обратись со своей проблемой к Нику.

И обойдя его отправилась к себе, переваривать новую информацию. Мною снова воспользовались, пусть ненамеренно, но... Так, всё хватит. Немного расслабилась, теперь пора в новый бой. Сегодня открывается рынок, нужно освободит полукровок, а потом... найду следующий.

— Лекс, не надо, — тихо произнес он, мне в спину.

— Ты сказал, что больше не соврёшь, — в тон ему ответила я и почувствовала горячую каплю на своей щеке.

— Я не врал. Я хотел во всём разобраться, а потом рассказать, — я кивнула и пошла дальше, — Дьявол! Лекс, я же не просто так просил время.

— Твоё молчание сегодня подставило меня, но... — я тяжело вздохнула, словно все силы, которые у меня были с утра улетучились и внутри появилась привычная пустота переплетенная с дикой усталостью, — Я понимаю. Честно, я всё понимаю.