Капкан времени-2. Звенья прошлого

— Ам'мел!— завизжала я и спрыгнула с парня. Туша распласталась на асфальте. Мне приходилось и раньше убивать людей, случайно, но каждая смерть висела тяжелым грузом и давила на совесть. Я была виновата в его смерти, он не должен был умереть... Парень только защищался, это я нападала, а он все делал правильно... Нет... Только не опять... Я не убийца... Я не хотела...Чувствуя, как паника начинает охватывать меня, я разминулась с Ам'мелом и погрузила когти в снег, очищая от крови.

— Мелания?— позвал Ам'мел, склонившийся над телом.— Он еще жив, ты не повредила артерию.

Я поднялась на ноги и подбежала к Ам'мелу. Парень истекал кровью, но сердце билось. Я разорвала на нем рубашку и обмотала ее вокруг шеи, чтобы остановить кровотечение. Она тут же окрасилась в красный.

— Давай, ешь, пока он свежий.

Я опустила руки ему на лоб, не осмелившись в присутствии Ам'мела высасывать энергию губами. Парень был ранен, и энергия хлестала из него сильнее крови. Оставив достаточно, чтобы организм мог поддержать в нем дух до приезда Скорой, я оторвалась и пошуршала в его карманах в поиске мобильного телефона. Экстренный вызов.

— Пошли,— сказала я Ам'мелу,— найдем тебе малютку, но не здесь, идет?

Обездвиженное тело нетронутым осталось лежать на тротуаре.

Глава 10

Раз уж меня согнали на заднее сидение, то теперь пусть не возникают. Мужчины, как же им нравится считать себя главными. В моей машине. Звучит довольно странно, а на самом деле? Поверьте, еще хуже. Во много раз хуже! Но я девочка не из хрупких, и не привыкла лелеять в себе злобного монстра. А еще я не жадная. Совсем нет. Поэтому поделилась с мальчиками своим "хорошим" настроением и завыла похлеще хора мартовских котов.

— Ребят, а вы знаете Рики Мартина?— спросила я, когда прелюдия кончилась. Бен сосредоточенно вел машину. Мою машину, которую я оберегала, как собственного ребенка, которого не могла иметь. Помешанная? Да. Сумасшедшая? Куда хуже. Но я готова была прямо сейчас выпустить коготки и поточить их об идеала мужского пола.

— Он будет еще хуже Мерлина... как его там?— подал голос Ам'мел, кстати, с переднего сидения. Ничего личного, Мерлин, просто они тебя не знают, зато я была звездой детский утренников.

— Нет, Рики вам точно понравится,— уверила я и затянула "Жить безумной жизнью" (c оригинала "Livin la Vida Loca", прим. автора), не попадая при этом по нотам. Несмотря на все возмущенные возгласы, я продолжала петь в силу своего голоса суккуба. Знаете, что значит "голос суккуба"? Мужской бас. Да, я могла заставить кого угодно пожалеть о своем решении. Бен уж точно пожалел, что согнал меня с водительского места. С его стороны это был очень наглый поступок.

Ам'мел ждал, как и было велено, у двери моего дома. Мы прошли до стоянки, и я пропустила его внутрь. Сама завела машину и вырулила на дорогу. Бен ждал у своего подъезда, и когда я подъехала к нему, как за какой-то дивой шоу-бизнеса, мне ясно дали понять, что дело не продвинется, пока я не отпущу руль. Дорогу знал только Бен, и он наотрез отказался диктовать ее мне по поворотам. Я долго упиралась, но время шло, а мы его тянули. Рассерженный Горлум был согнан на пассажирское место и оторван от "своей прелести". И теперь я возлежала на диване джипа в позе осьминога и распевала американские песни, которые выучила за время своего пребывания в параллельном мире.

— Мы везем в машине трансвестита?— бросил Бен Ам'мелу, и тот весело отреагировал на шутку. Вообще-то я ожидала, что парни тут же вцепятся, как два вожака стаи, и будут рвать друг другу глотки по пути. Но, нет. Оказалось, что Бен и Ам'мел — давние знакомые. Ам'мел до превращения, как и я, работал в филиале ОБГ, поэтому часто пересекался с Беном. И, конечно же, я рассчитывала, что за меня будут драться два самца. Победитель получит мою когтистую руку и замерзающее сердце. Хороший приз, правда? Но парни не спешили ссориться и разрывать друг друга в клочья. Представления не будет в ближайшее время, а жаль. Я бы не отказалась от решения всех своих проблем с парнями, причем разом.

— Очень смешно,— пробасила я почти что из багажника и сама ужаснулась своего грубого низкого голоса, вернув ему привычную тональность,— вы такие закадычные дружки, не ожидала. Надо было свести вас раньше за кружкой пивка. Авось, и без девушек обошлись бы.

— Девушек?— переспросил Ам'мел. Я поднялась на локте и второй рукой дала ему подзатыльник.— Ау.

— Следи за словами,— предостерегла я и отвернулась к окну. Желание петь отпало. Молодцы, испортили настроение.

За окном проносились покрытые тонким слоем снега деревья, согнувшие под его тяжестью ветки. Средняя полоса сменялась лесостепью, и поднявшееся над горизонтом солнце растапливало снег, через который пробивались зеленые листья, начавшие желтеть от времени. Мы ехали уже несколько часов, и мой желудок, не утерявший подаренные природой функции, как некоторые другие органы, настойчиво потребовал пищи. В сумках под сиденьем была припасена еда, не ресторанная, но все-таки еда. Я порылась в пакетах и вытащила наружу вареное яйцо. Помидор оставила до обеда, чтобы не забрызгать соком дорогой салон.

Ам'мел обернулся и удивленно приподнял брови, увидев меня сидящей в позе лотоса с набитыми, как у хомяка, щеками.

— Бен, а ты не хочешь остановиться?— предложил Ам'мел не отводя от меня взгляд, а я, не стесняясь продолжала жевать.

— У нас нет времени останавливаться, ребят,— отрезал Бен, поворачивая одной рукой руль. Машина свернула на проселочную дорогу и понеслась по песчаной насыпи,— потерпите, мы почти приехали.

Ам'мел глубоко вздохнул и сел ровно. Ага, приспичило? Так-то, надо было дома сходить перед выходом. Я накопала в недрах сумки яблоко и протянула Ам'мелу.

— Спасибо,— демон ухватился за зеленый плод и тут же впился в него зубами. Наверное, представил, что это горло. Тьфу, ты!

— Кушай, не подавись,— я порылась в сумке и извлекла еще одно яблоко. Фруктов у нас было, как на рынке, все скупили. На вытянутой руке я провела яблоком у Бена перед носом,— Будешь?

— Я б с радостью, но руки заняты,— Бен постучал пальцами по рулю и снова покрутил его. Намек понят. Я поднесла яблоко вплотную ко рту Бена.

— Ешь.

Хруст. Бен пробурчал что-то невнятное.

— Да ладно-ладно, мне не тяжело,— на самом деле рука уже начала затекать, но моя злоба унялась, могу и потерпеть.

— Спасибо,— ответил Бен и сделал еще один укус. Ам'мел косо глянул на нас и вопросительно приподнял одну бровь.

— А ты не ревнуй, красавчик,— отозвалась я на его взгляд. Ам'мел смеялся глазами, только я это замечала.

— Ты меня еще не видела, Мел, когда я кого-то ревную.

— Мне это светит?

— Думаю, да,— задумался Ам'мел и повернулся ко мне в пол-оборота,— а я бываю очень злым.

— Ой,— наигранно ужаснулась я, прижав руку без яблока к сердцу,— что-ж ты мне сделаешь, Хищник? Прижмешь к стенке и будешь долго-долго сверлить меня взглядом, а ля Девид Блейн?— я выпучила глаза, как известный иллюзионист.— Или... О Боже! Покажешь мне своих малышей?— я широко улыбнулась и облизнула кончиком языка клыки. Один-ноль за удачное сравнение! Ам'мел прищурился, уловив скрытый смысл моих слов.

— Спать будешь на полу,— бросил он и демонстративно отвернулся к окну.

— Ха! Это мы еще посмотрим, сладкий. Попробуй меня согнать.

— Попробую,— буркнул Ам'мел,— мало тебе не покажется.

До меня слишком поздно дошло, что Бен-то слушал весь наш диалог, и не говорил ни слова, только продолжал жевать. Сердце екнуло. Дура, дура, дура... какая же я... Но с другой стороны, если Бен будет думать, что я встречаюсь с Ам'мелом, то мне не придется чувствовать себя виноватой, когда придет время расставаться. А оно придет, обязательно. Я и так не любитель драм, но прощаться навсегда — это совсем не то, что на время. И мы все это осознавали. Возможно, Ам'мелу повезет больше, и, вернувшись в прошлое, он найдет там меня, еще в обличии ведьмы, и для нас двоих во времени Ам'мела будущее изменится. Но я же собираюсь вернуться в тот непогожий день, когда меня обратили, и опять же изменить будущее, но только неизвестно, что к тому времени успеет натворить Ам'мел с моей проекцией, и вернусь ли я в тот же облик и в то же место? Вывод один: Бен остается, и прощаться с ним таким, какой он есть сейчас (ведь я его встречу другим в прошлом), будет очень и очень тяжело.

Я приоткрыла окно и выбросила наружу огрызок. Я ведь не предательница, у меня может быть своя личная жизнь. Но тонкий голосок совести подсказывал, что сегодняшняя игра с Ам'мелом, которая была неотъемлемой частью наших отношений, аукнется мне в скором времени.

Бен остановил джип в лесу, имы вылезли из машины. Несколько часов езды — и ты уже в другом мире! Снег растаял, и на него не было даже намека. Градусов десять, как же я соскучилась по такой погоде! Теплый легкий ветерок ласково взъерошил короткие волосы и прошелся вдоль шеи. Я закрыла глаза и подставила лицо редким лучам солнца, пробивающимся через ветви деревьев.

Распахнула глаза, только когда Бен начал быстро тороторить на испанском. В нашем мире все местные диалекты происходят от испанского, но беженцы привыкли говорить на английском, который считается у нас неофициальным, но самым популярным языком — на нем говорят почти все работники сферы обслуживания во всех городах.

Подойдя ближе, я прислушалась к речи Бена. За то время, что я работала Проводником, а также училась на него, скрижаль перемещалась несколько раз в разные страны параллельного мира, и мне волей-неволей приходилось учить язык, отсюда и такой разнообразный лексикон. Бен говорил с британским акцентом, как и я, что и следовало ожидать. В Бене не было испанской крови, иначе бы откуда взялись золотистые волосы, легкий загар и светло-голубые глаза? А еще атлетическое тело, которое вообще не зависит от крови... Так, какое еще тело? Что за мысли, я ведь вчера поела тем бедолажкой из переулка?

Бен замолчал и убрал телефон в карман. Ам'мел рядом со мной напрягся.

— Что? Что случилось?— нет, только не говори этого, нет, нет, нет...

— Мы не туда приехали,— подтвердил мой догадки Бен. Я тяжело вздохнула, пытаясь привести себя в норму и не дать расшалившимся нервишкам взять над собой верх. Еще есть время, мы успеем...

— Ты знаешь, куда ехать? Теперь?— мой голос приобрел низкие нотки.

— Да,— кивнул Бен,— все под контролем. Поехали, пара часов,и мы на месте.

— Охотно верю,— съязвила я и отправилась на прежнее место.

Часы пронеслись, как одно мгновение, потому что я сладко вздремнула на мягком сидении, поджав ноги под себя. Ам'мел растолкал меня, когда машина свернула на гладкую площадку и, развернувшись, остановилась.

Я узнала это место. В детстве, когда мы с родителями ездили на море, мы всегда пересекали границу. Таможенный пункт представлял собой небольшое здание в три этажа. Посреди дороги на выезде стояли маленькие будки с окнами, вдоль которых выстроилась очередь. Люди подписывали нужные бумаги, их машины осматривали на наличие подозрительных предметов и пропускали ехать дальше. Бен припарковался у главного корпуса. У двери приплясывал на месте мужчина лет сорока с виду, хотя от него исходила энергии колдуна, а, значит, ему уже было лет семьдесят. Бен на равных подошел к нему и, пожав руку, сказал несколько слов на испанском. Дословного перевода не будет, но Бен кратко поздоровался и напомнил о своей недавней просьбе. Мужчина согласно закивал и рукой пригласил Бена войти. Парень обернулся на нас с Ам'мелом, стоящих в сторонке, и поманил следом. Я кинула на мужчину взгляд, и он еще раз кивнул, разрешая нам пройти.

Поднявшись по бетонной лестнице, я прошла мимо знакомого Бена и вошла в уютную, скромно обставленную мебелью комнатку. Диваны были новые, но явно купленные задешево на распродаже. Слева у входа открывалась дверь в рабочий кабинет, а за гостиной виднелась кухня с деревянным круглым столом. Мужчина закрыл за нами дверь и пригласил пройти на второй этаж. Обитатели дома не могли позволить себе роскошного убранства, но второй этаж был более живой, чем первый. Сразу видно, что жители проводили свободное время в свое удовольствие и всегда следили за чистотой и опрятностью комнат. Мы повернули за угол и прошли вдоль коридора за мужчиной до самого конца. Дверь в коморку была не заперта, и мужчина, потянув за ручку, легко открыл ее.

— К тебе гости, старик,— с этими словами провожатый, который сам-то возрастом не сильно отличался от Лэма, покинул помещение и отошел подальше, наблюдая за нами.

— Ты первая,— Бен указал на вход. Он не боялся войти, чего же тут бояться? Старик нам ничего не сделает. Но это был мой давний знакомый, и это мне придется с ним разговаривать, а не парням. Так что звездный час настал. Я сделала шаг вперед и вошла в тусклую коморку. Шторы на окнах были плотно задернуты и не пропускали солнечный свет. Фигура на раскладушке застыла. Пара глаз испуганно уставилась на меня. Я растянула виноватую улыбку, но взгляд не смягчился. Сделав еще шаг навстречу Лэму, я остановилась чуть поодаль, пока колдун меня рассматривал. Блеск узнавания промелькнул в его глазах.

— Приятно снова встретиться,— протянула я, склонив набок голову,— не ожидал?

Старик резко сел. Выражение лица Лэма стало каменным.

— Ек-макарек,— охнул он и схватился дрожащими руками за сердце,— демон. Я узнал тебя...

Глава 11

Лэм осторожно встал, будто боялся привлечь к себе лишнее внимание, хотя и так все взгляды присутствующих были прикованы к нему.

— Что ты здесь делаешь, демон?— прокряхтел он, с вызовом глядя на меня, но при этом опасаясь подойти ближе. Я сделала шаг к нему навстречу, и Лэм опрокинулся на скрипучую кровать, поджав колени.

— Успокойся!— рявкнула я, хотя это была не лучшая моя тактика — Лэм задрожал. Я беспомощно обернулась к своим друзьям.— С ним невозможно разговаривать! Бен подошел ко мне и встал вплотную. Лэм не разогнулся, подражая новорожденному ежику.

— Мистер Беккер,— Бен присел на кровать рядом со стариком и похлопал его по плечу. Лэм дернулся, но не отстранился от руки Бена. В маразме старый, совсем не соображает, что делает.

— Я не собираюсь разговаривать с Вами, юноша,— отчеканил Лэм,— ни с кем, кто хоть как-то связан с ней,— Лэм прищурил один глаз и бросил взгляд на меня,— или с ним?

Кстати, хороший вопрос. Я иногда тоже им задавалась, особенно когда перевоплощалась в мужчину.

— Что ты ему такого сделала?— спросил меня Бен, но Лэм предпочел ответить за меня.

— Что она сделала? Ты, милок, не знаешь? О, какая интересная ситуация, аж нервишки щиплет! А я скажу тебе, что оно сделало, это исчадие ада!

Исчадие ада... Я говорила так о себе, но одно дело самой так думать, а другое — слышать от постороннего человека. Обидно, знаете ли.

— Так, давайте успокоимся все,— Ам'мел протянул к Лэму руку, но от отшатнулся от нее, как от щупалец, и крепче сжал колени.

— Ам'мел,— мягко произнесла я,— думаю, лучше тебе пока побыть в сторонке.

Не обращая внимания на возгласы старика, я обошла кровать и села со спины, наклонившись к нему.