Безбашенная Онса

— Я сделаю все возможное, чтобы вытащить вас из-за решетки, — сказала я на прощание и вышла.

В пустом коридоре я прижала Санчеса к стене.

— Скажи, на этого парня есть что-нибудь, кроме косвенных улик? Только да или нет.

— Ты же знаешь, я не могу разглашать детали расследования.

— Только да или нет. — Мои глаза помертвели, и детектив отшатнулся.

— Нет. Ты довольна? — Я кивнула и покинула полицейский участок.

Мужчины ждали меня возле машины.

— Джентльмены, мы возвращаемся в офис. Брэм, что сказал Рэнкин? — спросила я, отъезжая от полицейского департамента

— Он выполняет ваше задание и просил передать, что глаз с нее не спустит, потому что эту ночь проведет в ее доме.

— Отлично. Мистер Сантьяго, я нанимаю вас в качестве охранника, — сказала я, сворачивая к зданию своего офиса.

— Мэм, но вы не сказали мне и пары слов?

— Мистер Сантьяго, вы последовали за мной без разговоров, значит, вы умеете выполнять приказы, и вас не смущает женщина-начальник. Вы не отстали от меня в полицейском участке и не задавали неуместных вопросов, значит, ваша физическая форма и умение держать язык за зубами меня устраивают. И, наконец, я дважды забыла о вашем существовании, немаловажное качество для телохранителя. В целом, вы мне подходите. Если у вас не пропало желание на меня работать, то мы подпишем контракт, как только поднимемся в мой офис.

Вопросы графика работы и зарплаты мы обсуждали уже в лифте. Выйдя из лифта, я сразу направилась в агентство. В кабинете Доусона я распечатала договор и протянула Сантьяго.

— Мэм, это самое короткое собеседование при приеме на работу из всех, на которых я бывал. — Он подписал контракт. — Вы не пожалеете, мэм.

— Завтра в 9 утра я жду вас на работу. Нил введет вас курс дела. — И я поехала домой.

Дома было тихо. Я вошла через гараж в кухню и не обнаружила в раковине ни одной грязной тарелки. В гостиной мерцал телевизор и слышался рев моторов — это Терри и Ник играли в гонки на приставке. Я переоделась в домашнее, поставила чайник, а когда из гостиной раздался вопль Ника "Ура, победил!", позвала всех пить чай.

— Мама, я сегодня пятерку по-испанскому получил. Теперь ты возьмешь меня на раскопки в Латинскую Америку?

— Конечно, возьму, как только меня туда пригласят.

После чая Ник ушел собирать сумку на завтра, чистить зубы и ложиться спать. И мы остались с Терри на кухне вдвоем.

— Ты не отвечаешь на мои звонки, — сказал Терри после продолжительной паузы.

— На прошлой неделе, мне позвонили и сообщили, что Рой в больнице. Я сказала, что мне срочно нужно уехать, ты кивнул и до воскресенья ни разу не пытался со мной связаться. Можно сказать, что ты просто не заметил моего отсутствия. В общем, я обиделась.

— Что случилось с Роем?

— На него напал волк в полнолуние, и он стал волком-оборотнем, вервольфом. Я привезла его домой и, сейчас он учится контролю в местной стае вервольфов.

— А разве оборотни бывают не только в фильмах? — Я кивнула. — Ты вела самолет с волком-оборотнем в салоне?

— Он был привязан к багажной полке, к тому же у меня есть опыт обращения с оборотнями.

— В субботу я проснулся, а гостей нет и тебя тоже нет. В воскресенье я весь день пытался дозвониться, но ты не брала трубку. — Он сходил за курткой и вынул из кармана бархатную коробочку с сапфировым гарнитуром. — И ты забыла свой подарок.

— В воскресенье я встречала Ника и собирала его в школу.

— Я рад, что ты мне сегодня позвонила и попросила забрать сына. Иначе я еще неделю искал бы повод увидеться. Теперь ты меня бросишь? — Он посмотрел на меня с видом побитой собаки.

— Думаю, что нет, но дуться буду еще неделю, — я задумчиво накрыла гарнитур ладонью. — Роя нет, и я разрываюсь между двумя фирмами. Возможно, мне придется еще просить тебя забирать Ника из школы. Поэтому нет смысла с тобой ссориться.

— Я с радостью стану забирать Ника, когда тебе это будет нужно. Это же одно из условий нашего соглашения. Ты забыла? А твоей машине диагностику не провести? — Он оживился.

— Нет пока не нужно.

— Ты не спросила, чем мы занимались, когда ты уехала.

— Видела, что вы делали, когда я уезжала. Мне этого достаточно. Кроме того, в твоем компьютере есть запись с новых вебкамер, которые ты установил для защиты от взлома. Весьма любопытное зрелище, советую посмотреть.

— Запись? Я все записал? Может, как-нибудь посмотрим вместе?

— Может быть. Но это случится нескоро. В моем доме это исключено, а к тебе я смогу зайти только в феврале. Если конечно, Рой меня к тому времени не бросит. Обычно люди бросают оборотней, а у меня будет уже второй случай, когда бросает оборотень.

— Я тебя не брошу, — сказал Терри, обнимая меня. — Я приду, как только понадоблюсь тебе.

— Я знаю. — Мы поцеловались, и он ушел домой.

* * *

Во вторник я была на работе раньше 9 утра. Подрядчик сдавал мне под ключ новые квартиры на третьем этаже. Квартиры были небольшие с одной или двумя спальнями. В нескольких квартирах я обнаружила брак, и подрядчик пообещал устранить все недостатки в течение трех недель.

В 10 утра я вошла в свой офис и едва не столкнулась с тигрицей.

— Доброе утро, миссис Бейлис. Вчера я говорила с вашим сыном... — начала, было, я, но меня грубо прервали.

— Миссис Куинн, прокурор отказывается отпускать моего сына. Я ему даже деньги предлагала, а он просто выставил меня из офиса окружного прокурора и пообещал арестовать за дачу взятки должностному лицу.

— Что вы сделали? — я споткнулась и ухватилась за край ресепшна. — Вы же подписали своему сыну смертный приговор. Теперь для прокурора посадить вашего сына стало делом чести. И мне вы репутацию подмочили. Я не давала ни кому взяток в этой стране никогда.

Тигрица зашипела и начала изменяться: кости лица задвигались, во рту появились длинные клыки, волосы превратились в рыжую шерсть. Сидевшая за стойкой администратора новенькая секретарь Миранда, крысолюдка, пискнув, нырнула под стойку. Брэм, зашедший к Сантьяго поболтать, схватил приятеля за плечи, втолкнул в комнату релакса (в этой комнате находилась боксерская груша в виде человеческой фигуры, и каждый сотрудник мог выпустить пар), запер дверь и подошел к нам.

— Если вы сейчас перекинетесь, я просто пристрелю вас, а леопард избавится от трупа. — Брэм согласно кивнул. Я спокойно посмотрела ее в начавшее меняться лицо помертвевшими глазами и направила на нее пистолет, который извлекла из сумочки, как только ее увидела.

— Вы не посмеете, — взвизгнула миссис Бейлис, беря себя в руки. — Вы ненормальная, все боятся оборотней.

— Для защиты своих людей я могу убить, и я не боюсь оборотней. Они на меня работают. Мистер Брэм, выведите миссис Бейлис из здания и проследите, чтобы она уехала. — Леопард взял тигрицу под руку и повел к лифтам.

— Вылезай, злая тигра ушла, — я постучала по стойке, и Миранда осторожно высунула голову, а потом вылезла сама.

— Босс, вы очень храбрая, — восхищенно сказала девушка, все еще дрожа от страха.

— Скорее безбашенная, — вдохнула я. — Возьми у Мюррея валерьянку и выпей, полегчает.

А сама отправилась вызволять Сантьяго. Войдя в комнату релакса, я обнаружила Энрике, методично избивающим манекен. Я заперла дверь изнутри и подошла к нему.

— Энрике, нам нужно поговорить. — Когда он обернулся, я нанесла манекену удар слева в челюсть, затем коленом в пах, и правой в челюсть. — У меня необычное агентство, как вы сегодня уже поняли, наверное. И клиенты у нас необычные.

— Да, люди так не шипят и не обрастают шерстью.

— Если есть желание и дальше на меня работать, я все объясню. Если нет, я заплачу как за целый день, и, можете уходить уже сейчас.

— Если вы не боитесь таких клиентов, и Брэма они не пугают, то и меня, боевого сержанта, не испугают.

— Что ж, надеюсь, не передумаете. Женщина, из-за которой Нил запер тебя в этой комнате, тигрица-оборотень. — Я машинально перешла на ты, Сантьяго этого даже не заметил. У него отвалилась челюсть. — Да, оборотни существуют. Брэм уже почти полгода леопард-оборотень, Миранда, секретарь на ресепшне — крысолюд. Долорес в агентстве — львица, мой секретарь Мюррей — рысь, мой компаньон и бойфренд Доусон уже несколько дней как вервольф. У меня много сотрудников-оборотней. Я же обычный человек со способностью видеть оборотней. Ну, как не передумал остаться?

— И вы руководите этим зоопарком? — Энрике почесал затылок.

— Хорошее определение — именно зоопарком, или точнее Ноевым ковчегом. Потому что, все мои сотрудники под моей защитой. А защита Онсы — дорогого стоит.

— Онса, — повторил он. — Это слово означает ягуар. Вы в курсе?

— Я в курсе. Это прозвище я получила, когда дав показания, помогла засадить за решетку две бандитские группировки, угрожавшие мне смертью. Я сказала, что меня можно найти только в логове ягуара, а бразильский мафиози ответил, что я и сама ягуар. С тех пор и пошло Онса.

— Если вы, слабая женщина, не боитесь оборотней, то и мне не пристало бояться.

— Я — не слабая женщина, а боевой офицер, — усмехнулась я. — Капитан морской пехоты в резерве. Поговори с Митчеллом, он расскажет, как я вытащила его из плена в Индокитае.

— Вот это да, — выдавил Энрике.

— Так ты остаешься или доставать деньги?

— Я остаюсь, босс. Я-то думал, на гражданке со скуки загнусь, а тут у вас не соскучишься.

— Это точно. — Я отперла дверь, и мы вышли в холл.

— Нил, я рассказала Энрике и о наших необычных клиентах и о тебе.

— Как он это воспринял? — взволнованно спросил Брэм.

— На мой взгляд, неплохо. — Я оглядела двух охранников, — Парни, вам многое нужно обсудить. Поэтому сейчас я сделаю то, что никогда не делала, и вряд ли повторю в будущем. Брэм, бери Сантьяго и веди в кафе напротив, возьмите по большой кружке пива. У вас есть время до 11-ти.

— Спасибо, босс. А как же суд?

— Я возьму Аполло. — Охранники не заставили просить себя дважды.

Я велела Мюррею уточнить время слушания по делу "штат против Бейлиса". Затем, позвонив с ресепшна Митчеллу, попросила прислать в офис Дэвиса и Аполло. Когда пришли Дэвис и Аполло, Мюррей уже докладывал, что слушание перенесено на 11 часов.

Я, усадив Дэвиса за стол охраны, кинула Аполло ключи и велела заводить машину, а сама бегом в кабинет за записями и пальто. Уже по дороге в суд я набрала номер Рэнкина, вызвала его и свидетеля к 11-05 в суд и назвала номер зала. Благодаря водительскому мастерству Аполло, мы приехали за 10 минут до начала слушания. Прокурор крайне удивился, когда я в сопровождении Аполло вошла в зал за пару минут до начала процесса и заняла место рядом с подозреваемым. Ровно в 11 Рэнкин доложил, что они за дверью, и девушка готова дать показания.

Начался суд. Прокурор Адамс, атлетически сложенный мужчина лет 30-ти, зачитал обвинительное заключение против моего клиента и представил улики по делу, оказавшиеся косвенными. В свою очередь я изложила свои доводы и ходатайствовала о вызове свидетеля убийства. Прокурор высказал протест, заявляя, что убийство произошло без свидетелей. Судья заинтересовался и, отклонив протест, приказал привести свидетеля.

Бейлиф провел на свидетельское место хорошенькую пухленькую девушку лет 25-ти (как я определила обращенную тигрицу), привел к присяге, спросил имя и место работы, и позволил мне провести перекрестный допрос. Свидетельницу звали Эмма Мартинс, она была студенткой университета Колорадо.

— Мисс Мартинс, расскажите суду, как вы оказались в мотеле, и чему вы были свидетелем утром 2 января.

— 1 января мы с моей подругой вернулись из клуба в ее номер мотеля где-то за полночь. Ехать в общежитие университета было уже поздно, и я заночевала в мотеле. Рано утром я собралась в университет, чтобы не опоздать на занятия. Походя через двор мотеля к своей машине, я увидела, как одна женщина бьет другую ножом в грудь, и та падает. Я испугалась, убежала обратно в номер и вызвала полицию.

— Как выглядела женщина, ударившая ножом? — я ободряюще посмотрела на свидетельницу.

— Было темно, и я не очень хорошо ее видела. Но это была женщина пяти футов трех или четырех дюймов ростом (160 или 162 см), с хорошей фигурой и в шубе.

И тут прокурор сделал глупость. Он начал кричать, что я подкупила свидетеля.

— Мисс Мартинс, напоминаю, что вы под присягой. Скажите, видели ли вы советника Куинн до этого момента раньше? — строго спросил судья.

— Нет, Ваша честь.

— Она лжет, Ваша честь. Скорее всего, она подкуплена так же, как миссис Бейлис пыталась дать взятку мне сегодня утром. Уверен, этот вопиющий факт произошел по совету советника Куинн.

Детектив Санчес закрыл лицо руками.

— Ваша честь, я протестую, — возмутилась я. — У меня безупречная репутация и данные инсинуации поднимают вопрос о предвзятом отношении прокурора к данному делу и моему клиенту. О том, что мать моего клиента предлагала взятку прокурору, я узнала за полчаса до начала слушания, которое, кстати, было перенесено на час раньше, объявленного времени.

— Протест принят. Советник, вам есть чем опровергнуть показания свидетеля?

— Нет, Ваша честь. — Прокурор злобно посмотрел на меня.

— В таком случае, если других доказательств вины подозреваемого нет, то мистер Бейлис признается невиновным за недостаточностью улик. Судебное заседание объявляется закрытым. — Судья стукнул молотком, поднялся и вышел из зала суда.

— Спасибо, миссис Куинн, вы действительно сделали, все что возможно, — Стен Бейлис с чувством пожал мне руку.

— Мистер Бейлис, я жду вас в своем офисе через три часа, для оплаты моих услуг. — Я поманила Аполло и вышла из зала суда.

В коридоре меня нагнал прокурор, Аполло немедленно встал рядом со мной.

— Вам это с рук не сойдет, миссис Куинн. Я когда-нибудь вытащу на свет ваши грязные делишки. Адвокат не может настолько успешно выигрывать дела на протяжении 10 лет и ни разу не нарушить закон.

— Может, если это хороший адвокат.

— С этого момента я буду следить за вашей карьерой, и когда вы оступитесь, я лишу вас адвокатской лицензии. — Он угрожающе на меня надвинулся.

— Смените тон, мистер, когда говорите с леди, — Аполло тоже шагнул вперед.

— У вас галстук сбился, советник, — сказала я, обходя прокурора, и совершенно игнорируя его угрожающую позу. — Мистер Аполло, следуйте за мной.

Мы вышли из суда, оставив прокурора Адамса, шокированным моим поведением.

* * *

Обратно в офис машину снова вел Аполло.

— Спасибо, Аполло. Мне, конечно, не угрожала опасность, но всегда приятно, когда заступаются за твою честь. Кроме того, ты, похоже, произвел впечатление на нового прокурора.

— Всегда к твоим услугам, мистрис. — Аполло наклонил голову.

— А имя у тебя есть? Не могу же я вечно называть тебя греческим богом солнца и искусств. У меня так разовьется комплекс неполноценности. — Я рассмеялась.

— Не разовьется, мистрис. Я слышал, ваше имя — Елена, так называли древнегреческую богиню солнца и огня. А мое имя до обращения было — Рональдо, но все звали просто Рон.