Высшая магия

— К чему Вы клоните? — уточнил Лео.

— К тому, мой дорогой, что тебе придется плотно заняться ее самоконтролем и дисциплиной. Теперь ты отвечаешь за нее, Лео.

Лео покраснел, но сдержался, так и не сказав в ответ ни слова.

— И да, переведи ее на старшие курсы.

— Что? — Лео не верил собственным ушам.

— А разницу пускай досдаст. К тому же, там все равно нет ничего важного для нее.

— А специализация?

— Боевая магия, Лео, разве это не очевидно? — холодные глаза декана смотрели сквозь Лео, строя долгосрочные планы, созидая и разрушая империи. Он уже видел ее, как пешку на своей шахматной доске, которую он продвинет вперед, чтобы в итоге получить еще одного ферзя. Он выжмет из девочки все и больше и сделает из нее то, что не удалось черным магам. Она агрессивна? Что ж, прекрасно, он умело будет манипулировать ее эмоциями, чтобы эта агрессия была нацелена на его врагов. Импульсивна? Значит, ее можно будет направлять на рискованные мероприятия. Не контролирует себя? Что ж, пусть Лео на время станет ее рассудком и волей.

— Что у вас с личными взаимоотношениями? — неожиданно спросил декан.

— Разве это не очевидно? Она едва меня не угробила.

— Это может означать страсть, — декан внимательно посмотрел в глаза собеседника.

— Нет, между нами ничего нет, — произнес Лео.

— Плохо. Так тебе было бы проще ее контролировать, — заключил декан. — Хотя, кажется, я понимаю причину: она избегает повторения ситуации.

— Вы думаете?

— Почти уверен. Ладно, это не проблема — на старших курсах много привлекательных студентов. А все они преданы школе.

— То есть Вы считаете, что это окажет...

— Конечно, окажет, Лео. Она пропитается идеями и мыслями своего партнера, а все эти партнеры воспитаны нами. Все, что нам нужно — это время, занятия и контроль над ситуацией, — на последних с ловах декан сделал акцент, глядя в упор на Лео.

— Конечно, — кивнул тот, подымаясь из-за стола.

— Я рассчитываю на тебя, Лео, не подведи. Что до ее выбрыков, — декан пристально посмотрел на наставника, — помни, мы должны беречь наши ценные активы и преумножать их, а не прятать в чулане.

Когда Лео вышел из кабинета, у него было ощущение, что его обманули и предали. Он пришел едва ли не с заявлением о необходимости вышвырнуть ее вон, а вместо этого теперь будет вынужден нянчиться с Кей до окончания школы, при этом наблюдая, как она крутит романы со сверстниками, и не вмешиваться. И как ему управлять ею? Метод пряника, с его точки зрения, Кей не зслуживала. А метод кнута мог сработать в ее случае с точностью до наоборот, с повторением ситуации с молнией или чем похуже. И тогда Лео решил пойти на ложь — единственное, что ему оставалось.

— Ну что? Тебя отстранили? — Линда отыскала Кей после первой пары на следующий день.

— Нет, не знаю, — недоумение отражалось на лице Кей. Даже на паре высшей магии она была кошмарно рассеянной, потому что постоянно думала о том, что пара эта может стать последней. Дэниэл попытался выяснить у нее, что случилось, но сегодня даже его мягкое подтрунивание не сработало.

Линда залилась краской и чуть отступила. Кей спиной ощутила надвигающуюся беду и с бледным лицом обернулась к Лео.

— Идем, — велел он, и Кей беспрекословно подчинилась.

Когда они оказались в пустой лаборатории, Кей облокотилась на парту и опустила глаза. Ожидание было страшнее самого приговора, а она уже достаточно измучилась за ночь и утро.

Лео не торопился и изучал ее пристальным взглядом, от которого хотелось зажмуриться.

— Убьешь меня? — тихо спросила она.

— Что? — брови Лео подпрыгнули вверх, потом вернулись на свое место. — Мы не убиваем своих учеников.

— Тогда что?

— Послушай, — он сделал шаг навстречу, и Кей подняла на него взгляд, не то прося, не то предупреждая не подходить ближе. Лео остановился: — Я могу дать тебе еще один шанс.

— Правда? — враждебность исчезла из взгляда Кей, сменившись надеждой. — Лео, я больше никогда не причиню тебе вреда, обещаю.

— Маги не должны разбрасываться обещаниями, — заметил он, но пламенную речь Кей было не остановить.

— Я не буду применять своих навыков до окончания школы.

— Прекрати.

Кей замолчала.

— Во-первых, ты больше не сможешь причинить мне вред, — Лео сделал паузу, и Кей поняла, что теперь он просто не будет ее недооценивать, и никогда не подпустит на такую дистанцию, на которой она смогла бы его достать. — А во-вторых, ты должна будешь беспрекословно мне подчиняться.

— Хорошо, — согласилась Кей.

Лео окинул ее оценивающим взглядом, будто размышляя над основательностью данного Кей обещания.

— А теперь — марш на пару стратегии и тактики старшего курса.

— Что? — Кей не поверила своим ушам, но его красноречивый взгляд не оставлял сомнений в сказанном.

— Спасибо, — Кей расцвела и коснулась его руки, одновременно благодаря и прося прощения. — Я не подведу, честно.

Лео только кивнул головой в сторону двери, и Кей не заставила его больше повторять. Она была счастлива, что он прислушался к ее просьбе, и все обошлось. Безумное напряжение, которое мучило ее с вечера, наконец, спало, позволив увидеть мир вокруг и свои перспективы. Она будет стараться, изучит все предметы, на которые он ее отправит, и не запустит старые.

Глава 13

Дэниэл позвал Кей пообедать, и впервые за долгое время она не отказалась от предложения. Он был забавный и легкий, как ветер. С ним можно было молчать или болтать ни о чем, он никогда не давил ни авторитетом, ни самомнением. И несмотря на то, что в последние пару недель начал догадываться, что с лабораторными что-то не так, не набрасывался на Кей с требованиями немедленного ответа.

— Так ты уже старшекурсница? — улыбнулся он.

— Не совсем, еще нужно сдать разницу по паре предметов.

— Только паре? А все остальные?

— От нескольких меня освободили: сказали, они несущественны для моей специализации. А остальные — уже сдала.

— А с кем ты тренируешься?

— По боевой магии? — Кей неловко было ему отвечать, потому что ее едва ли не постоянным напарником стал хмурый преподаватель средних лет по имени Руфус.

Он бил ее без единой эмоции на вытянутом лошадином лице, потом ждал, пока Кей оправится, и бил снова. Нет, конечно же, она училась, и с пятого-шестого раза уже не позволяла нанести тот же самый удар. Но тогда Руфус изобретал что-то новое. У него в запасе, казалось, был миллион комбинаций, либо он с легкостью рождал их на ходу. Как-то Кей поинтересовалась у Лео, кто такой Руфус, — и он ответил, что тот участвовал не в одной войне. Глядя на его суровость и безразличие к боли, своей и чужой, Кей охотно верила сказанному. С самим же Руфусом у нее никакого общения не получалось, если конечно не считать общением их вечные поединки. Кей уже не помнила, когда еще столько раз целовала пол в спарринговом зале. Иногда ей казалось, что проще лечь в самом начале тренировки и не вставать до ее окончания. Но Руфус и там бы ее достал, Кей не сомневалась. Перед ним была поставлена задача — и он ее решал.

— С Руфусом, — глухо отозвалась Кей, вспоминая его последний урок. Синяки на теле до сих пор не прошли, мигрируя от темно-фиолетового оттенка к зеленому.

— Шутишь? — Дэниэл повернулся к ней.

— Нет.

— Он ведь ведет выпускные бои.

— И что это значит? — спокойно поинтересовалась Кей.

— Да то, что если кто-то после них просто выживает, экзамен считается сданным.

— Ну, я не думаю, что у него стоит задача убить меня, — тяжело вздохнула Кей. Иначе бы она уже давно была размазана по полу зала.

— Но тренироваться с ним — это в любом случае круто, — искренне восхитился Дэниэл. — Они готовят из тебя кого-то особенного.

— Не знаю, — пожала плечами Кей. Она сама не раз задумывалась над этим, но кроме того, что школа хочет натравить ее на бывших единомышленников, больше в голову ничего не приходило. А может, они рассмотрели в ней злобную задиру, которой она никогда не была. Или была? С тех пор, как чуткую девочку Кей лишили сердца? Стала ли она злее, заносчивее? Может быть.

— Ты мне скажешь, что происходит на лабораторных? — внезапно спросил Дэниэл. И Кей решила, наконец, сказать ему правду. Начала она с книги Дао, а закончила своими маленькими трюками на практических занятиях.

— С ума сойти, — пробормотал потрясенный Дэниэл, — я подозревал, конечно же, но думал, что найдется какое-то разумное объяснение.

— Разумное? — едва не обиделась Кей.

— Не в том смысле, — усмехнулся Дэниэл. — А в том, что никто не относится к этой книге всерьез. Все считают ее не больше, чем художественной литературой, со всеми этими поэтическими отступлениями.

— Ну, да, у нее образный язык, но она применима на практике, Дэниэл, от первой и до последней строчки в ней нет ничего лишнего.

— Да я вижу, меня не надо убеждать. Только до сих пор не могу поверить, что это теория Дао. Управление стихиями, перемещение — Кей, ты все делаешь не так, как остальные.

— Да, — согласилась Кей. Аппетит окончательно пропал, и она положила сэндвич из столовой обратно в пакет.

— Но в этом твое преимущество, — подбодрил ее Дэниэл. — Противник будет пытаться отрезать тебя от источников энергии, а ты ими не пользуешься. Будет атаковать там, где обычно уязвим маг, и натолкнется на нерушимую стену.

— Дэниэл, погоди, у меня еще нигде нет ничего нерушимого, — осадила его Кей, смущаясь. Да и ни к чему было возносить ее до небес, когда она не могла выдержать до конца ни одного раунда с Руфусом.

— Это все придет, со временем, — будто прочитал ее мысли Дэниэл и попытался утешить. — К тому же, Руфус — тот еще противник. Хочешь, подеремся с тобой — ты наверняка уложишь меня на лопатки, — усмехнулся он.

— Хватит с меня драк, — ответила Кей, думая о Лео. Теплых отношений между ними так и не сложилось, несмотря на огромный аванс, который он сделал Кей.

— Прости, — Дэниэл понял ее ответ по-своему. — тогда, может, я вечером зайду и напишем план к завтрашней лабе?

— Хорошо, — согласилась Кей, думая о том, как к этому отнесется Линда. Соседка по-прежнему бредила Лео, и Кей ни разу не видела ее ни с каким другим парнем.

— Ты куда-то уходишь? — удивилась Кей, когда увидела, как Линда вдруг торопливо засобиралась.

— На дополнительные, — бросила соседка, придирчиво глядя на себя в зеркало.

— Дай угадаю — по термагии? — вздохнула Кей.

— Ну и что? — непривычно огрызнулась Линда. — Ты же сама меня всеми способами убеждала, что между вами ничего нет.

— Так и есть. В смысле, между нами ничего нет. Но, Лин, не стоит, он тебе не подходит, — попыталась предостеречь Кей. Она и сама не смогла бы толком объяснить, почему Лео не подходит ее соседке, но ощущала, что добром это не кончится.

— А кто подходит? Может, тюфяк, с которым я в группе на практике? Или этот несчастный худосочный травник Олли? — еще немного, и она бы, пожалуй, расплакалась.

— Среди старшекурсников много хороших парней, — заикнулась Кей, но напрасно.

— Ну, конечно, ты же все время крутишься среди них.

— Послушай... — Кей попыталась привести еще какие-то доводы, но Линда ее остановила:

— Не надо, Кей. Я иду, и это дело решенное.

— Что хоть произошло, ты можешь сказать?

— Да что, — Линда нервно подергала сумку, наброшенную на плечо. — Может быть, он наконец меня заметил.

Кей в этом сильно сомневалась: Лео все замечал сразу, и потом это использовал. Но зачем ему могла понадобиться Линда? Из-за самой Кей? Но он и так владел ею со всеми потрохами после того, что сделал.

— Лин, будь осторожна, прошу тебя, — умоляюще посмотрела Кей вслед исчезающей за дверью соседке.

— Я всю жизнь осторожна, и что? — раздалось раздраженное в коридоре.

Не прошло и десяти минут после ухода Линды, как в дверь замысловато постучали. Встревоженная Кей пошла открывать, начисто забыв о планах с Дэниэлом. А на пороге как раз стоял старшекурсник, собственной персоной, с тетрадью для лабораторных и конспектом. Увидев лицо Кей, Дэниэл заволновался:

— С тобой все в порядке? Если что, можем отменить.

— Нет, все нормально, заходи. — Кей взяла его за руку и затянула внутрь. С ним ни к чему было церемониться. — Переживаю за соседку.

— А что с ней?

— Отправилась на дополнительные к Лео.

— Скользкий тип, — кивнул Дэниэл. — Но что с ней случится — не сожрет же он ее? — засмеялся он, а у Кей неприятно кольнуло сердце. Да, в белой школе не было пожирателей или, по крайней мере, они так заявляли. Но и Кей переживала вовсе не об этом, а о том, что Лео ранит Линду, ее чувства, просто для того, чтобы развлечься или досадить Кей. Порой она не сомневалась в том, что Лео ее ненавидит.

— Боишься, что он ее использует и выбросит? — догадался Дэниэл.

Кей грустно посмотрела на него.

— Давай отправимся в школу и тоже пойдем на дополнительные, — улыбнулся он.

— Тогда нас убьет Линда, — улыбнулась в ответ Кей.

— Хорошо, давай я схожу сам, — предложил Дэниэл.

— Ты? Но зачем тебе это надо? Вдруг я все придумала?

— Если придумала, значит, в любом случае ничего не произойдет.

— Но ты же хотел сосатвить план...

— Да ничего, завтра составлю, — Дэниэл снова ей улыбнулся, вставая с кровати, и Кей впервые за долгое время испытала к кому-то искреннюю благодарность.

В обед Дэниэл и Кей снова оказались с бутербродами на лужайке перед центральным корпусом. На этот раз Кей на аппетит не жаловалась и уминала ветчину и помидоры, закусывая все это выпавшим из сэндвича салатом. А Дэниэл смотрел на нее, посмеиваясь, полулежа на траве и греясь на солнышке. Свой сэндвич он слопал за три укуса, что было не удивительным для такого выского атлетичного парня.

— А с кем ты обычно тренируешься? — спросила Кей, глядя на его плечи.

— С сокурсниками, — Дэниэл откинул волосы со лба и прикрыл глаза, жмурясь от солнца.

— Трудно?

— Не очень, — улыбнулся он. И Кей поняла, что ему тоже прилично достается, и что своей легкости он достиг долгими часами тренировок.

— Как все прошло вчера? Так и не успела тебя расспросить. Линда пришла домой целая, невредимая и насупленная, как барсук.

— Ну, так и должно быть, — усмехнулся он. — Я же испортил им весь кайф.

— Рассказывай, — потребовала Кей.

— Ну, что: они сидели вдвоем, причем, Линда старалась сидеть к нему как можо ближе, как вдруг заявился я, и интимная встреча превратилась в реальное дополнительное занятие, — ответил Дэниэл. — Пришлось понапридумывать каких-то идиотских вопросов, — Дэниэл усмехнулся. — Лео, наверное, решил, что я от него хочу автомат по предмету.

— А Линда?

— Она... расстроилась, отсела, и больше не проявляла никакого интереса к нашей беседе.

— А о чем они говорили, когда ты пришел?

— О теории поля, кажется. Но это Лео о ней говорил, а Линда — она просто пожирала его глазами. Жаль девчонку, — вздохнул Дэниэл. — Мне тоже показалось, что Лео к ней абсолютно равнодушен.

— Да, жаль, — Кей вдруг помрачнела и замолчала.

— Кей, все пройдет, — Дэниэл сел и осторожно коснулся ее руки. — Она еще встретит хорошего парня.