Кровь Избранных - Тайна

Когда с бумагами было покончено, я наконец вернулась в свою комнату, чтобы немного отдохнуть. Иногда обычная бумажная волокита утомляет похоже серьёзной тренировки. Вспомнив о Дарте, я отправила ему записку со своим решением. Я сыграю роль его невесты, но при одном условии — он более никогда не поставит меня в столь идиотскую ситуацию. Ответ пришёл достаточно быстро. Я едва успела принять душ, как небольшой магический вестник постучался в моё окно. Дарт принял моё условие, и хотел поговорить о дальнейшем сотрудничестве, но с глазу на глаз. Из записки я поняла, что завтра он будет в городе, и, если у меня будет возможность, он хотел бы встретиться. Также к записке прилагалось кольцо, забытое мной на столике в кафе. Надев его на палец, я решила, что пора идти спать. День выдался долгим, и я не знаю, как много возможностей выспаться у меня будет, когда начнётся учёба.

* * *

— Привет, — тихо поздоровался Дарт, открыв дверь после моего стука. — А я начал думать, что ты не придёшь.

— Я же сказала, что буду вечером.

Поход к наставнику ничего не дал. Старый маг только покачал головой, и сказал, что это не его тайна и если Дарт захочет, то сам мне всё расскажет. Ну ещё на счёт Мари предупредил, но это я знала и так. Потому, не солоно хлебавши, и с недостатком информации в организме, я пошла за ответами к жениху. Может он, желая загладить свою вину, наконец объяснит мне, что происходит?

— Я знаю, но после произошедшего, мне показалось что ты не захочешь меня больше видеть.

Мужчина опустил голову, пряча от меня взгляд. Что-то мне подсказывает, что ему досказали что-то ещё после моего ухода. Или я чего-то опять не понимаю?

— Дарт, мы все делаем ошибки, и мне лично кажется, что это ошибка не твоя, а Мари, — я осторожно направила разговор в нужное русло. — До её вмешательства, у нас не было проблем.

— И всё же, я перед тобой виноват, и совершенно не знаю, как загладить свою вину.

— Просто не делай так больше, и всё будет в порядке, — честно ответила я, подозревая, что и тут мне никто ничего не расскажет. — Я так понимаю, почему так случилось, ты мне не расскажешь? — не удержалась от вопроса в лоб я.

Что-то в этом мужчине снова успокоило меня, и я чувствовала себя спокойно рядом с ним. Мне не хотелось надевать маску холодной отстранённости, как я делала с остальными. И это, несмотря на то, что произошло, и как сильно н меня обидел.

— Прости, — виновато развёл руками он. — Есть тайны, которыми я не имею права делиться, и эта, одна из них.

— Особенность Императорского рода? — закинула удочку я, и по тому, как изменилось лицо Дарта, поняла, что попала в точку. — Спасибо, не надо объяснять. Я всё поняла, усвоила, и ничего никому не скажу.

— Спасибо, — наконец выдохнул мужчина, явно только сейчас поняв, что пока я говорила, задерживал дыхание. — Я правда не могу сказать больше.

Я всё понимала, но пресловутое женское любопытство, которое кошку сгубило, успело глубоко запустить в меня свои когти и отказывалось отпускать. Единственное, что стояло между мной и новыми вопросами — обещание. Я пообещала, что больше не стану его расспрашивать.

Дальше мы говорили о предстоящих светский мероприятиях. Дарт пообещал дать мне немного времени, и, если понадобиться — нанять учителей, чтобы я могла подготовиться. После моего упоминания Мари, как кандидатуры на роль учителя, Дарт скривился.

— Ты слишком ей доверяешь, — чуть нахмурив брови, сказал он.

На его справедливое замечание, я только опустила глаза, рассматривая дорогой ковёр кофейного цвета. Мои босые ступни просто тонули в мягком длинном ворсе.

— Лена, я... я не хочу, чтобы ты потеряла подругу, но тебе стоит быть с ней осторожней. Не знаю, знаешь ли ты, но она Гарпия, а они дамы странные.

Всё так же не поднимая глаз, я скривилась. Не люблю я подобные разговоры. Если бы я спросила его мнение, то это одно, но вот так просто, сливать мне информацию о ком-то — неприятно. Чувствую себя, словно завязла по щиколотку в грязи, или помои на меня вылили. Не правильно это. А главное, он ведь, как лучше хочет, так что мне даже крыть нечем.

— Дарт, — я неуверенно подняла взгляд, — я и сама многое знаю. И ещё больше, мне рассказала сама Мари. Она не идеальна, но мне правда кажется, что она старается стать лучше.

— Я не имею ничего против, — мужчина поднял руки в защитном жесте, — просто будь осторожна, хорошо?

Я кивнула. Всё-таки, не смотря на недомолвки, его странное поведение и тайны, мне очень легко с этим мужчиной. Словно я сняла неудобные туфли на шпильке, и надела мягкие домашние тапочки с помпонами.

— Ты о чём-то задумалась, — Дарт подвинулся к краю своего кресла. — Что не так?

— Да, нет, всё в порядке, — я слабо улыбнулась. — Я рада, что ты — это снова ты.

— Поверь мне, я тоже, — маг вернул мне мою улыбку. — Кстати, ты уже подписала все бумаги на вылазки?

Я кивнула. Интересно, то, что он вернулся из ссылки, имеет какое-то отношение к переменам в Академии, или я слишком всё усложняю?

— Думаю, тебе понравится твой наставник.

— Ты его знаешь? — чуть подвигаясь вперёд, я уставилась на своего жениха, жадно ожидая его ответа.

— Знаю, — кивнул он. — Я лично попросил его за тобой присмотреть.

— И ты не скажешь, кто он?

— И испортить тебе такой сюрприз? Ни за что! — Дарт весело рассмеялся, наблюдая за тем, как я надула губы от досады. Ну вот, так всегда! Все всё знают, но молчат. Хоть бы раз, кто-то рассказал мне всю правду наперёд, и не заставил мучиться от неизвестности.

— Ладно, не буду больше тебя мучить. Если я правильно помню, то завтра начинаются занятия. Правильно? — Я кивнула. — Тогда я провожу тебя до Академии.

Маг встал, чуть повёл рукой, шепнув что-то очень короткое, но мне незнакомое. Всего в нескольких метрах от него появилось дрожащее марево пространственного перехода.

— В саму Академию мне не пробиться, но это выведет тебя прямо к воротам.

— Спасибо, и, спокойной ночи.

— И даже не поцелуешь своего жениха? — шутливо спросил он.

— Не-а, — я не удержалась, чуть хихикнув. Уж слишком забавно он сейчас выглядел. — Не заслужил, — мурлыкнула я, шагая в окно перехода.

Я почти привычно зажмурилась, чтобы не сойти с ума от калейдоскопа красок. Открыла глаза только тогда, когда почувствовала твёрдую поверхность под ногами. И почти сразу же чертыхнулась, ругая себя за столь поспешное бегство. Мои туфельки остались в прихожей Дарта. Холодные плиты, отполированные сотнями тысяч ног, коснулись моих ступней, а несколько мелких осколков впились в нежную кожу. Я зашипела, как заправская змея, пытаясь избавиться от раздражителей.

— Милая Елена, — бархатистый баритон Князя я бы узнала из тысячи. — Вы опять где-то по вечерам бродите, а в этот раз ещё и без обуви.

Мужчина легко подхватил меня на руки, словно я ничего не весила. После едва уловимого кивка Анриира, ворота распахнулись, впуская нас внутрь. Как ни странно, мне не хотелось возмущаться или протестовать против его произвола. Я самым наглым образом наслаждалась близостью этого мужчины, хотя не призналась бы в этом и под дулом пистолета. Тепло его ладоней, пробивающиеся даже через одежду, казалось, разливается по всему телу. Пока он меня нёс, я и на мгновение не усомнилась в том, удержит ли? Обняв его шею руками, я сделала вид, что мне немного страшно, и прижалась к нему всем телом. Когда ещё такой шанс появится?

— Елена, — промурлыкал моё имя Князь, — Обещаю не ронять вас, — в полумраке коридора, он показался мне ещё красивей, чем обычно.

— Верю, — хрипловатым шепотом отозвалась я, ослабив хватку. — Но мне всё же немного неловко.

— Отчего же?

Лицо мужчины быль настолько довольным, что ни один кот, даже слопав тазик сметаны, не составил бы ему конкуренции. В его глазах плясали довольные чёртики, а губы подрагивали в едва подавляемой улыбке. Знает же, что неотразим и издевается над бедной студенткой!

— Князь, да вы надо мной смеётесь! — воскликнула я, чуть громче чем собиралась.

Из-за позднего часа мы оказались в коридорах Академии совсем одни. Большинство студентов уже легло спать и видело десятый сон. Впервые, скорое начало учёбы сыграло мне на руку. Не люблю я слухи. От них одни проблемы, а в моём положении — не стоит провоцировать сплетников. После того, как мой голос эхом отразился от каменных стен, я испуганно заозиралась, ожидая увидеть припозднившегося студиоза, спешащего в общежитие.

— Не волнуйтесь, маленькая Леди. Я позаботился о вашей репутации, и нас никто не увидит, даже если очень постарается.

— Отвод глаз?

Мужчина кивнул, а я мысленно отругала себя за то, что сама до этого не додумалась. Ведь всё гениальное — просто. Я тут волнуюсь, как девственница первый раз оставшаяся с мужчиной, а он уже позаботился о моей репутации. Впрочем, я действительно невинна, а если взять во внимание, что этот мужчина мне симпатичен, то становиться и правда немного не по себе.

— Милая Елена, вы так очаровательно покраснели, — заметил Анриир. — Что за мысли посетили вашу прелестную головку?

Кажется, я засмущалась ещё больше. Не выдержав его смеющегося взгляда, спрятала лицо на его плече.

— А у вас ушки покраснели, — решил добить меня он.

Ах так? Ну погоди! Я тоже умею задавать неудобные вопросы. Главное, чтобы они не вышли мне боком. Кое-как подавив смущение, я нацепила самую невинную улыбку, и подняла глаза на Князя.

— Ваша Светлость, — я старательно хлопала ресничками, — Вы со мной флиртуете?

Увы, мой вопрос не возымел желанного эффекта. Мужчина улыбнулся ещё шире, поудобней перехватив моё тело. Интересно, что его так развеселило? Обычно моё красноречие всегда ставило ребят в неудобное положение, а тут хоть бы хны. Теряю квалификацию или он непробиваемый?

— Маленькая Леди, а что если я действительно с вами флиртую?

Я замолчала. И правда, а что в этом такого, особенно когда он осведомлён о нашем с Дартом договоре? В его глазах я свободная девушка. И потому он может позволить себе самым наглым образом строить мне глазки, ни капли, не предавая лучшего друга. Ну и ситуация. Прокрутив всё это в голове, я надулась словно мышь на крупу, отказываясь отвечать на провокации. Мы с этим ловеласом в разных категориях, и мне в красноречии с ним не тягаться.

— Ну что же вы замолчали, Елена? — Князь улыбнулся одной из своих фирменных улыбок, останавливаясь перед моей дверью. — Мне очень интересно узнать ваш ответ.

— Спасибо, что донесли, Ваша Светлость, — я невинно улыбнулась. — Но я предпочитаю не отвечать на провокационные вопросы. Они, знаете ли, могут поставить в весьма неудобное положение.

Мужчина не торопился меня отпускать, словно я — больше не я, а на руках у него большой розовый кот. Не знаю, чего он ожидал, но я повела себя явно не в соответствии с его планом.

— Будьте добры, поставьте меня. Два шага до своей комнаты я сделать в состоянии.

— Как пожелаете, юная Леди, — он аккуратно опустил меня. — Прошу прощения, — в его голосе угадывались нотки сожаления, — Я не знал, что ставлю вас в неловкое положение своими ухаживаниями.

— Представить себе не могу, чем ухаживания молодого и красивого мужчины способны навредить помолвленной девушке. Я, может, не из высшего света, но правила приличия мне известны.

— Елена, — мужчина тяжело вздохнул. — Я знаю, что ваша помолвка всего лишь формальность.

— И всё же, я предпочитаю, чтобы наши отношения не выходили за рамки дружеских, — с нажимом сказала я, костеря себя за упрямство.

Князь великолепный мужчина, и многие бы девушки отдали правую руку, чтобы он обратил на них внимание. Но. Всегда это пресловутое "но". Дарт, насколько я поняла, сам метит в Императоры, и, если меня уличат в походах налево, это пагубно отразиться на его репутации. И кроме всего, я поняла ещё одну вещь, которую должна была осознать намного раньше. Если по какой-либо причине наша с Дартом договорённость будет разорвана — моя жизнь превратится в сущий ад. Магу будет просто-напросто нечего терять, а мне — нечего ответить.

* * *

Утро встретило меня веселым пением птиц и хмурым ворчанием Мари. Девушка металась по комнате, судорожно собираясь. В её понимании в первый день занятий нужно появляться перед остальными студентами в образе принцессы, и никак по-другому. Подозреваю, что она проснулась несколько часов назад, чтобы всё успеть. Оказалось, ещё хуже. Мари проснулась задолго до рассвета, чтобы не только самой подготовиться, но и меня приодеть, причесать и накрасить. Мои сонные возражения, что, скорее всего, уже через полчаса я буду похожа на чукчу — проигнорировали.

— Зато полчаса ты будешь принцессой, — строго ответила она мне, беспощадно расчёсывая мои волосы.

За ночь они свалялись, и посмотрев в зеркало, я увидела, что больше походила на бездомного пуделя, нежели на девушку. Мари подобное положение вещей только воодушевило, и через полчаса я действительно была похожа на юную леди. Лёгкий макияж тонко подчёркивал черты лица, оставаясь почти незаметным. Волосы подруга уложила в сложную косу, чтобы мне было удобней на тренировке. А вот заклинание, которым она всё закрепила, я видела впервые.

— Вот так, — осмотрев результат собственной деятельности, заключила Мари. — С этим закрепителем, даже твои тренировки не справятся. Я его у выпускников подсмотрела.

— И на сколько его хватит? — не сумев скрыть скепсис, спросила я.

— Думаю, часов на двенадцать, — прикинув что-то в уме, ответила мне подруга.

— Надеюсь, в этот раз, я не позеленею?

— Если позеленеешь, то в этот раз русалок будем изображать на пару. Я воспользовалась тем же заклинанием.

Ну, менять что-то уже поздно. Задержусь — останусь без желанного завтрака. Я и так почти ничего не ела в последние дни. Как-то странно у меня учебный год начинается.

* * *

Я заняла своё место в конце шеренги, ожидая преподавателя. Некоторые студенты переговаривались, обсуждая каникулы. Другие с неприязнью смотрели на меня, словно собираясь убить взглядом. Ну если не убить, то хотя бы покалечить.

— Доброе утро, — раздался над нашими нестройными рядами голос декана.

— Я рад поздравить вас с началом третьего курса обучения, — мужчина торжественно расхаживал взад-вперёд, не задерживая своего внимания ни на одном из студентов. — Как вам известно, с этого года введены обязательные полевые занятия. Сегодня вы познакомитесь со своими наставниками и совершите пробную вылазку, чтобы они смогли оценить уровень вашей подготовки.

Следующие десять минут мы слушали скучный пересказ того, что уже было на подписанных нами бумагах. Пока он говорил, примерно в ста шагах от нас начали собираться люди. Они с интересом посматривали на нас, словно оценивая. Я изо всех сил старалась сконцентрироваться на речи нашего декана, но удержать внимание на его монотонном монологе — не удавалось.

Всё изменилось, стоило мне заметить знакомую фигуру хмурого мужчины, прибывшего одним из последних. Его Светлость, одетый в неброскую одежду удачливого охотника, привалился спиной к стене. На мгновение я почувствовала укол досады. Мужчина был великолепен. Чёрные волосы до плеч, он завязал в низкий, чуть растрёпанный хвост. Тёмно-зелёная рубашка из, даже на вид, мягкого хлопка выгодно оттеняла его загорелую кожу. Большие, сильные руки, скрещенные на могучей груди, так и притягивали внимание не меньше, чем узкие бёдра, обтянутые чёрными штанами. Не мужчина, а картинка. Заметив несколько кокетливый взглядов, что мои однокурсницы украдкой бросали на него, я разозлилась. Между тем он внимательно разглядывал девиц, моментально ставших ровней, чтобы получше представить ему свою фигуру. Вот бабник!