Демоны ничего не боятся

Мы выбрались из окна и я став демоном, просто спрыгнул со второго этажа с Настей на руках, припустил к спасительным зарослям. В меня успела воткнуться только одна стрела, мы выскочили к нашим траскам, разрубив веревки, вскочили на них, и припустили в глубь леса.

— Алекс, а почему не к реке?

— Потому, что нас там будут ждать сторожевые дозоры, предупрежденные Правителем. Одну благодарность я от него уже получил, ты не могла бы на ходу выдернуть у меня из спины стрелу. Пока они разберутся, куда мы делись, мы уже будем дома.

— Да, хотелось бы исчезнуть отсюда без каких-нибудь осложнений, и не морочь мне голову, стрела у тебя засела в том месте, где спина уже теряет свое благородное название. — Поддержала меня Настя, резко выдернув у меня из штанов стрелу, которая застряла в моем заду, чуть ниже моих кожаных доспехов.

Выскочив на какую-то очередную полянку, я скомандовал остановку, мы спрыгнули с трасков, стащили все, что хотели забрать с собой, и принялись, сталкиваясь задами, рисовать пентаграмму. Бутылка рома завершила наши художества, опять Настина кровь, и она, как всегда первая, шагнула в пентаграмму.

В этот раз мы не вступили на тропу, ведущую домой, а оказались в гротескном зале, всюду причудливо свисала паутина, но впечатления от торжественности зала, не портила, наоборот, создавалось впечатление воздушности и торжественности. Вдалеке виднелся трон, и там могла сидеть только госпожа Тьма. Мы склонились в низком поклоне.

— Подойдите ближе!

Вот тут-то все и началось. Чем ближе мы подходили к трону, тем яснее становилось, что с пространством, что-то не так. Мы ясно различили, что трон очень маленький, но могущество Тьмы от этого ничуть не уменьшилось, наоборот, теперь нам было непонятно, как же мы, такие большие, уместились в таком маленьком зале, однако, переключив внимание на стены зала, мы ощущали грандиозность и необозримость, окружающего нас пространства. Казалось, что границы тронного зала находятся необычайно далеко. Как тут, на относительно небольшом пятачке было объединено то, что представляло собой макроскопическое и микроскопическое, понять было невозможно.

— Не трудитесь познать замысел, воспринимайте его как мою прихоть, и не забывайте, что смерти подвластны все, и огромные существа, и мельчайшие создания того, что окружает нас, и целые космические миры. Но оставьте в покое эти размышления, я пригласила вас, чтобы выказать вам мое уважение, мне очень понравилось, как ты, Настя, указала Правителю, что иногда следует быть благодарным. Правитель, а точнее, Император, бросился в пучину человеческих страстей, в горнило военных компаний и славных побед, а вот бесславных поражений он, пока, не испытывал. Тот урок, который вы ему преподали, и который так мастерски закончила Настя, заставит его иногда задумываться о том, что и у меня есть для него местечко, может быть, тихое и спокойное, а может, и такое, где нужно будет вечно убегать от самого себя или от своих страхов. Я же изобретательная, да и людские пороки знаю получше всех вас, вместе взятых, я не прошу моих прихожан признаваться в своих грехах на смертном одре, все происходит само собой и этим оно только подтверждает свою истинность. Но, не об этом речь! Сейчас, на твоей, Настя, планете, твой брат познает то, что не нужно в горячке боя глумиться над смертью. Смерть, это мой синоним в вашем мире, если вы не поняли. Пусть проникнется и познает все это через свои невзгоды и лишения. Его сейчас отвергла и его семья, и его организация, на которую он так неистово работал. Его мировоззрение в корне изменится, уж поверьте мне. Я допущу к нему только вас, ведь вы единый отряд, пусть он поварится в этой каше, а затем все нормализуется. Геройствовать надо в меру! Если правильно поведет себя на моих заданиях, то и семью вернет, и работу. Я лишь подталкиваю события, но инициатор их, он сам, пусть задумается, а я с ним еще и во сне поговорю. А теперь идите, вы заслужили отдых и мою награду.

Мы, склонившись и благодаря Тьму, попятились задом, а в следующее мгновение, оба уселись на мою кровать в старой квартире.

— Как?! Как она это делает?! Все каноны построения пространственных переходов летят траску под хвост. Все, чему меня учили долгие годы, все отметается в сторону и нас просто переставляют с места на место. Так не бывает! Но так есть.

— Алекс, ну что ты завелся "не бывает"! Бывает. Сам же убедился, а потом ты забываешь, что мы, это не она. Ты просто вспомни ее дворец, вот, то-то и оно. Расслабься, и получай удовольствие, как говорят у нас в институте. А сейчас нам нужно умыться и хоть немного отдохнуть, еще и Ромку придется искать, неизвестно, что он может учудить в таком состоянии. Он ведь без Армии себя и не мыслил, как сейчас помню, в восьмом классе всем заявил, что после школы пойдет в какое-то войсковое училище. Меня потом долго девчонки донимали, что это за училище такое? А я и сама не знала, да и лет мне тогда было немного маловато, чтобы разбираться в таких делах. Теперь для него эта дорога закрыта.

— Почему закрыта? Ты что, плохо госпожу Тьму слушала? Все нормализуется, если он поведет себя правильно, а как он может повести себя правильно? Ну? Да к нам он примкнуть должен в наших походах, вот и будет все это правильно, а там, каждый решает все сам за себя, но так, как хочет Тьма, чем не его Армия? Ладно иди мойся, а я в холодильнике поищу, что можно поесть, потом я мыться, а ты, готовить.

— Договорились! — Настя юркнула в ванную комнату, на ходу прихватив какие-то вещи, а я, вздохнув, отправился в кухню искать съестное.

Однако, как оказалось, рано мы решили, что можем поесть, едва я переступил порог кухни, как зазвонил телефон. Помянув всех людей, я отправился в коридор, где, по-старинке, на полочке стоял телефонный аппарат. Едва я поднял трубку, как на том конце раздался встревоженный голос Романа.

— Настя где? Вы почему уже неделю трубку не берете?

— Так это..., Роман, не было нас дома, в командировке мы были.

— Ты что несешь, Шагирма, какая командировка?

— Да такая же, как и у тебя была. Сходили, придурка одного полечили, но это не телефонный разговор, приходи, расскажем. Настя за тебя переживает, что с работы поперли, да и из дома, тоже.

— А вы откуда знаете?! — Аж взвился на том конце Роман.

— Приходи, все и расскажем, а то мы голодные, грязные и злые, но тебя бить не будем, так уж и быть. Сейчас Настя из ванной выйдет и туда пойду я, а у меня еще ничего из холодильника не вытащено, если там еще осталось хоть что-то съедобное. Короче, давай к нам.

Я положил трубку и повторно отправился на кухню, благо идти было недалеко. Продукты продержались, можно сказать, великолепно, все же хороший я холодильник купил. Мои руки вытащили все, что можно было приготовить на скорую руку, и едва все это разместилось на столе, как из ванной комнаты выскочила Настя.

— Алекс, иди помойся и там, в углу, сбрось свою грязную одежду, я ее потом постираю. Я попозже еще раз помоюсь, но уже в ванной, чтобы всю грязь отквасить, а то мы с тобой грязные, как черти.

— Да, Настя, не видела ты чертей, чистоплотней их мало кто найдется, они, пока козни никому не строят, то очень тщательно за своей шерстью ухаживают, да и копытца не забывают полировать.

— Это что, — икнув, поинтересовалась Настя, — они существуют?

— Да в мирах много кого и чего есть, и не все, что в ваших сказках рассказывалось, небылицы. Сама понимаешь, что-то должно было выступать первопричиной появления таких персонажей в сказках. Ладно, я пошел в ванную, а ты посмотри, что можно на скорую руку приготовить, да и не забудь, сейчас к нам Роман придет, я ему выбора никакого не оставил, вовремя разговор прервал, чтобы никаких отговорок не слышать и ему не дать их сказать, так что жди.

Я, в отличие от Насти, воду в ванне налил до половины и уселся туда, с блаженством вытянув натруженные ноги, все же мне много пришлось на них побегать, когда спасались от охраны Императора, да и место, куда угодила стрела, было все в засохшей крови, кроме того, кровь вейтря, тоже, оставила свой отпечаток на моих многострадальных штанах. Все вещи валялись в углу, так что я решил, что выйду из ванной в одном полотенце. Вскоре я закончил водные процедуры, как говорила Настя, но, без сомнения, в ванне я сегодня еще раз посижу, очень уж хочется.

* * *

* * *

* * *

Роман появился где-то через час после своего звонка с огромным рюкзаком, в котором лежали все его вещи, включая полевую форму, которую он получил при увольнении в запас. Он ввалился в квартиру с шумом, принеся в нее уличную свежесть и свою тоску по всему тому, что он потерял. Взгляд был затравленным и, каким-то потухшим, за последнее нужно было, видимо, благодарить жену. Списан в запас под чистую, без всяких привилегий, а формулировка увольнения была настолько туманная, что об устройстве на престижную работу можно было и не мечтать, выдал он нам с порога. Он уже дней десять, как мается от безделья и психика готова сорвать ему крышу, руки мелко трясутся, когда он пытается ими что-то делать. Лицо Насти стало сморщиваться, предполагая, что сейчас мы будем наблюдать море слез и услышим женские причитания, я скомандовал идти мыть руки и садиться за стол, там все и обсудим. Для меня, сама процедура мыть руки перед едой или после туалета, было таким, шокирующим меня, фактором, что я, не задумываясь, предложил это, как отвлекающий вариант. Как ни странно, но это сработало, Настя понеслась искать для Ромки полотенце, и слезы с причитаниями были забыты.

За едой я предложил Насте нанять Романа к нам, как нашего охранника, уж прокормить мы его сможем, а если ему подвернется подходящая работа, то препятствовать переходу его туда мы не станем, но он должен помнить, что госпожа Тьма может выдернуть его, откуда угодно и на какой-угодно срок, в любой момент. Ей наши земные обязанности до лампочки, прикажет, и понесемся, как миленькие. Роман возмутился, какие нам, к чертям, охранники нужны, если мы сами можем за себя постоять, он же помнит, по нашим рассказам, как я снес головы его палачам.

— Рома, мы лекари, врачеватели душ и тел наших больных, а вот чтобы нам не отвлекаться на какие-то склоки или разборки с очередью наших пациентов, вот тут и пригодится твой опыт и военная выучка. Бить никого не нужно, а вот погасить конфликт в самом начале, не дав ему разгореться, вот это и будет твоя прямая обязанность, кроме того, я не всегда смогу сопровождать Настю, при ее походе в банк или магазин. Так что круг обязанностей понемногу очерчивается, да и жизнь на гражданке с чего-то надо начинать.

Вот и начали. Роман дал согласие работать на нас, а жить решил прямо здесь, так как из дома его, мягко говоря, попросили. Настя не возражала против такого, даже наоборот, была рада этому. Ромка за едой вдруг вспомнил про наш подарок, любовно потер его пальцами другой руки и от души нас поблагодарил. Оказалось, что с его допросами не все было гладко. Первые две недели допросы шли почти каждый день или ночь. Ромку допрашивали особисты его полка и местной военной прокуратуры. Кольцо предупреждало его заранее о некоторых каверзных вопросах или когда следователи пытались его запутать, так что уже после первой недели допросов он мог четко определить реакцию кольца, и всегда оказывался готов к каверзным вопросам следователей, но едва наступило затишье, и его оставили в покое его родные дознаватели, как из столицы прибыл какой-то хлыщ и принялся сочинять свою версию событий, причем его мало интересовало, что никаких доказательств нет. Все понеслось по-новой, но вот Ромка чувствовал отношение к нему этого наглого выскочки через наше кольцо, да и ложь с помощью кольца он чувствовал очень четко. Эта молчаливая война продолжалась еще неделю, а потом нервы у нашего охранника не выдержали и он выложил все, что думает об этом офицере и его методах ведения следствия, а когда тот бросился на него с кулаками, то врезал ему пяткой в челюсть, так как руки у Ромки были скованны за спиной. Вот это все и послужило теми самыми аргументами, которые отразились в его личном деле и были использованы как повод для его увольнения.

Наша жизнь постепенно вошла в какой-то привычный, строгий и удобный для всех нас, ритм, дни напряженной работы сменялись днями безделья, в общем, как и везде в малом бизнесе. В таком творческом покое прошло, наверное, месяца четыре, когда, прямо во время обеда, раздались слова Тьмы, заставившие нас всех, без исключения, подпрыгнуть на стульях. Оказалось, что на одной из заштатных планет, как бы промежуточной станции транспортной системы ее мира, где живут полуразумные малорослики, при таких же перемещениях, каким однажды воспользовался я, правда не по своей прихоти, стали пропадать маги. Все бы ничего, но с одним из них пропала жемчужная сфера, личная вещь Тьмы и очень серьезный артефакт. Та дала ее одному из доверенных магов, произвести кое-какие изменения границ пространства этой части ее мира, которые были присоединены к ее системе магических перемещений порталами, совсем недавно. Маги, те перемещаются обычными магическими переходами, а не как мы, через царство Тьмы напрямую, так что они не были под постоянным контролем этой богини. Вот на промежуточной станции группа магов, в которую входил и тот, кому была доверена жемчужная сфера, исчезли, нам дана команда разобраться и вернуть артефакт. Тьма там сама не может разобраться, ее вотчина, это смерть, но не единичные случаи гибели кого-то, а массовые вымирания, поголовное истребление одного народа, другим, или планетарный катаклизм с огромным количеством жертв. Маги, все до одного, уже находятся в ее чертогах, но поговорить с ними невозможно. Тьме достались только тупые, бездумные оболочки бывших живых существ.

Едва мы приняли решение о начале нашей операции по спасению артефакта, как в комнате ощутимо запахло озоном, а затем, прямо посредине комнаты, появился огромный рюкзак Романа, с закрепленным на нем оружием. Наш охранник не утерпел, и кинулся проверять снаряжение, боекомплект, аптечку, а когда он вытащил рацию, то задал нам, от растерянности, вопрос, мол, а это-то зачем? Неужто придется докладывать бывшему начальству, что чужое задание выполнено или просить поддержку с воздуха, а может, прикрыть нас артиллерийским огнем? Мы с Настей недоуменно пожали плечами, мол, Тьме виднее, что нам для операции давать, тем более, что сами мы никаких бонусов не получили.

Дождавшись, когда Роман опять уложит свой рюкзак, мы перешли к финальной части нашего отъезда, написали объявление для наших пациентов, а их, за это время, скопилось немало, затем притащили проверенное средство распространения магической энергии, тот самый ром, и принялись, как всегда с помощью Насти, прорисовывать пентаграмму. Ромка, уже стоял наготове, не только со своим автоматом и пистолетом, которыми обеспечила его Тьма, но и с клинками за спиной, которыми я уже около трех месяцев учу его пользоваться. Нет, даже не рубиться, а только правильно держать, вытаскивать и вбрасывать их в ножны, выполнять отдельные связки. Но Ромчик, как истинный солдат, все свое оружие потащил с собой. По мне, так правильно поступает. Чем проще оружие, тем оно надежней.