Валькирия.Охота со зверем

— Юль, ты как думаешь, убивать вампиров грех?

Она посмотрела на меня как на ненормальную.

— Ты это к чему?

— Просто, — пожала плечами я.

Юля подняла глаза к небу и задумалась.

— Нет, наверно. Мы же делаем доброе дело. Спасаем людей от них.

— Может быть, — протянула я несколько отрешенно.

Юля взглянула на меня с лицом 'я тебя умоляю'.

— Давно ты стала сильно верующей?

— Я верю, что Бог есть, — и имею на это право.

— Не припомню, чтобы ты хоть раз ходила в церковь.

— Бог и церковь — это две большие разницы.

— Звучит в духе 'ненавижу расизм и негров', — не унималась Юлька. Не знаю, была ли она атеисткой, мы не особенно часто говорим о подобном.

— По-моему, это ты мешаешь все в одну кучу, — таки возразила я. — Даже объяснять не буду, почему.

— В любом случае, все просто. Если вампиров убивать грешно, то ты попадешь в ад, — насмешливо добавила Юля.

— Да мы и так в аду.

Десять минут назад мы прошли то место, где вчера поймали вампиршу. Справа от дороги была стена мрачного леса и склон. Слева — болота. Еще пара километров, и нам нужно будет идти через топь. Я обернулась на плетущуюся позади всех вампиршу. Обуза нам не нужна.

— Привал! — скомандовала я. — Отдохните минут десять.

— А почему сейчас? — подошла ко мне Лена.

— Надо решить вопрос с вампиршей.

Я протянула руку к Кате, которая вела вампиршу на цепи как собаку. Та молча передала мне цепь. Вампирша в панике дернулась в сторону, но я удержала ее.

— Помочь надо? — спросила Лена, косясь на зубастую.

— Не надо. Сама справлюсь.

Еще бы я с этой малявкой не справилась. Я потянула Таню за собой на холм.

Влажная земля проминалась под ногами, почва всюду покрылась мхом. Мы быстро поднимались по склону. Я мельком взглянула на свою пленницу, которая послушно семенила передо мной чуть сбоку. Здесь в полумраке леса ее бледная кожа приобрела пугающий серовато-синий оттенок. В купе с черными вампирскими глазами и диким испуганным взглядом девчонка выглядела, как кукла из фильма ужасов. Я сняла пистолет с предохранителя и держала руку на рукояти на всякий пожарный случай.

Когда мы отошли метров на двести в чащу, я обернулась. За деревьями группы не было видно. Девчонка смотрела на меня полными ужаса ледяными глазами. Она отлично знала, зачем я увела ее от группы. На казнь. Я молча достала пистолет.

— Не надо, пожалуйста, — прошептала вампирша.

Из ее больших черных глаз потекли слезы. Ее снова затрясло, она обхватила себя руками и сжалась. То же мне, совершенный хищник.

— Пощадите, — пропищала она, — пожалуйста... ради Бога...

— Так тебя просят люди, которым ты рвешь вены?

— Я никому ничего не рвала! Я клянусь!

— Святым духом питаешься, что ли?

— Нет, — она протянула руку в мою сторону, пытаясь отгородиться. — Кровь мне приносит брат.

— Ах, ты еще и принцесса? — усмехнулась я и направила на нее оружие.

Она сжалась в один маленький трясущийся комочек и заорала:

— Я не могу заставить себя убить человека! Не могу и все! Не верьте мне, но это правда! Я — урод! Я не умею! Хотите стрелять, стреляйте! Хватит уже издеваться!

Она зажмурилась. Я выстрелила. Спустя пару секунд вампирша медленно открыла глаза, не понимая, почему еще жива. Я бросила к ее ногам ключ от замка на цепи и быстро пошла обратно. Девчонка так и осталась стоять как статуя. Не знаю, зачем я выстрелила мимо, зачем отпускаю ее. Надеюсь, не пожалею. Я очень быстро оставила ее и вернулась к сестрам.

— Все? — с любопытством спросила Юля.

— Все, — ответила я. — Подъем. Уходим.

Сестры, расположившиеся на рюкзаках, нехотя встали и снова пошли за мной.

* * *

Таня стояла в лесу. Она все еще не верила, что Валькирия, о которой она слышала столько ужасов, пощадила ее. Зачем она сделала это? Как такое вообще возможно? Наверное, Таня правильно поступила, что не стала тогда стрелять. Наверно, все-таки существует круговорот добра в природе.

Трудно сказать, сколько раз за те дни, что она пробыла в плену, Таня успела проститься с жизнью. Не будь она блондинкой, наверняка нашла бы у себя кучу седых волос. Но что она могла сделать? Драться с ведьмами? Смешно. Куда ей? Да и нападать-то она толком не умеет. Старший брат, Максим, потратил кучу времени и нервов, чтобы обучить ее хотя бы азам и в итоге оставил эту бесполезную затею. Его сменил второй брат, Александр. С импульсивным и веселым Лексом заниматься было интереснее, чем со спокойным, продуманным Максом, но Таня все равно не понимала, чего от нее хотят, и зачем ей все это надо. Она не хотела никого убивать, ей было достаточно добычи охотников, тем более что Лекс велел приносить ей кровь в стакане. В конце концов, и Лекс плюнул на тренировки, назвав Таню бестолковой. Этого она и добивалась — чтобы ее просто оставили в покое. Только вот теперь она одна в лесу, ее чуть не убили ведьмы, и нет гарантий, что по лесу не бродят боты и падальщики.

Решившись, наконец, Таня подняла ключ и дрожащими руками открыла замок. Цепь упала на землю, а Таня потерла покрасневшее запястье. Надо куда-то идти. Но куда? Почему она не слушала братьев, когда те учили различать запахи? Нет ни телефона, ни оружия. Таня пошла в противоположную от дороги сторону, чтобы еще раз случайно не встретиться с ведьмами. Иначе Валькирия все-таки застрелит ее. Вынуждена будет застрелить. Второго такого шанса у Тани не будет.

Она шла вниз по холму. Подошвы ее кроссовок скользили по сырому мху, и она придерживалась руками за стволы деревьев, чтоб не скатиться кубарем с крутого склона.

Вдруг странный, пугающий звук заставил ее остановиться. Она замерла и прислушалась. Звуки раздавались где-то поблизости. Таня испуганно оглянулась. Чуть в стороне позади нее в склоне холма чернела огромная нора. Звуки доносились оттуда. Таня никогда раньше не слышала ничего подобного. Она стояла совсем близко, но даже с ее отличным зрением, не могла различить, кто был в кромешной тьме под землей.

Звуки стали еще более устрашающими. Таня попятилась. Из норы медленно показалась отвратительная лысая морда. Ноздри вздымались, втягивая запах жертвы, с оголенных клыков капала слюна. Таня со всех ног рванула вниз по склону, наплевав на всякую осторожность. Чудовище из норы бросилось за ней. Оно бежало на задних ногах, вытянувшись параллельно земле, и жутко хрипело. Какое счастье, что способность быстро бегать дана ей от природы, и этому не надо учиться. Теперь только бы не упасть! Таня никогда еще в жизни так быстро не бегала. Ветки больно хлестали ее по лицу, но останавливаться нельзя.

Выбежав к поросшему камышом озеру, Таня остановилась и отдышалась. Вроде как, все. Она таки сумела оторваться от чудовища. Таня огляделась вокруг. Озеро казалось большим, тянулось далеко влево и огибало холм, но в том месте, где стояла девушка, ширина его не превышала и двухсот метров. Внезапно Таня почуяла что-то столь противное, что это вызвало у нее рвотный позыв. Моля всех богов, чтобы это было не то, что она подумала, девушка обернулась и окаменела. Она ошиблась, ей не удалось убежать от падальщика. Только теперь уже их было много. Целая стая монстров скалилась, глядя на нее, в предвкушении завтрака.

Таня попятилась и вошла в воду. Это конец. Если с Валькирией у нее всегда был хотя бы призрачный шанс договориться, то с этими существами точно не получится. Не раздумывая, Таня бросилась в воду и что было сил поплыла к противоположному берегу. Чудовища заметались на берегу, не решаясь войти в воду. Неужто, твари боятся воды?

Добравшись до противоположного берега, девушка устало рухнула в траву. Хорошо, что озеро не большое. Надо убираться отсюда. Таня отжала край мокрой кофты и волосы и побежала в лес.

* * *

В обед сестры начали ныть, что хотят есть, и на развилке лесных дорог мы сделали привал. Солнца по-прежнему не ожидалось, но было довольно тепло, и это радовало. Вампирша, наверное, уже бежит домой. Сегодня я не оправдала славу убийцы вампиров. Вот прибежит девчонка к своим зубастым сородичам и расскажет, что я мягкотелая размазня, и нечего меня бояться. Буду тогда знать.

Развернув фольгу, я достала бутерброд и откусила кусок. По лесу прокатился крик и отдаленное 'Помогите!' Кусок встал поперек горла. Я вскочила. Сестры схватились за оружие. Все мы смотрели в лес. Крик повторился, такой знакомый...

— Это Джиджи, — вырвалось у меня.

Не раздумывая, я рванула на крик. Несколько девушек бросились следом. Стоп! Что, если я ошиблась, и это не Джиджи, а вампирша? Как я объясню все сестрам?

— Нет! Всем оставаться здесь! — приказала я.

Потом объясню свой бессмысленный поступок.

Криков больше не было. Неужели опоздала? Если это Женька, и она еще жива, я лично ее добью. Я бежала со всех ног, перепрыгивая поваленные стволы и сплетенные ветви.

— Женя! — закричала я.

— Ольга! Я здесь! — донеслось из-за холма.

Значит, точно она, и еще не поздно. Обогнув холм, я остановилась как вкопанная. Такого я еще не видела. Восемь падальщиков кружили под деревом, на которое забралась до смерти перепуганная Джиджи. Увидев более легкую добычу, они оставили дерево и бросились на меня. Троих я убила сразу, остальные пять оказались более проворными и спрятались в кустах. Я бросилась бежать, они за мной. Впервые в жизни я позавидовала вампирам. За секунды я оставила за спиной рощу, на ходу ранив еще одну тварь. Она взвизгнула подобно собаке и отстала, но остальным четырем это аппетита не убавило.

— Сюда!

Не думая, я влетела на дерево, ствол которого удачно раскололся надвое. Еще миг, и челюсти монстра вцепились бы мне в ногу. Я перевела дух. Вампирша!

— Какого черта ты здесь? — опешила я.

Таня заняла соседнюю ветку, вцепившись в нее обеими руками, как обезьянка.

— Вон, — показала она пальцем на падальщиков. Теперь их стало семь. — Загнали меня сюда.

— Вампир, что, не справится с парой лысых шавок?

— В одиночку и без оружия? — она посмотрела на меня как на ненормальную.

Мда. Разочарована. Я окинула ее взглядом.

— Смотрю, ты решила искупаться.

— Да уж, — проворчала вампирша, — не по своей воле.

Сверху я успешно прикончила двух тварей, остальные исчезли в кустах. Выжидают. Я достреляла последние патроны по кустам и сменила магазин. Эти твари быстро соображают. Ни один не выскочил. Ну ладно.

— Так, я не собираюсь сидеть тут вечно, — я спрыгнула вниз.

Двое тут же кинулись ко мне, и упали замертво. Остальные бросились всем скопом. Отходя назад, я без особых проблем прикончила и их, хотя последний поганец все-таки успел ободрать мне ногу. Семь дохлых псов валялись на земле. Один, истекая кровью, еще дергался, я выстрелила ему в голову. Даже такая тварь не заслуживает мучений. В конце концов, они убивают из-за инстинкта. Я взглянула на вампиршу, все еще сидящую на дереве, и пошла обратно, туда, где оставила Женьку. Услышав позади хруст ветки, я снова чуть не выстрелила.

— Это я, я! — остановилась вампирша, вскинув руки.

Вот же напасть! Перешагнув через поваленную березу, я пошла дальше.

— Ты зачем идешь за мной?

— С вами безопасней, — неуверенно ответила она.

— Со мной?!— я обалдела. — Из уст вампира это звучит, как оскорбление.

— Можно, я пойду с вами? — тихо спросила она.

— Куда ты собираешься со мной идти? — усмехнулась я. — К ведьмам, что ли?

— Они не увидят меня, я просто буду идти за вами.

— Юля уже поймала тебя однажды, и поймает еще раз. Скажи спасибо, что не пристрелила, и вали к своим, — я ускорила шаг.

Надо забрать Джиджи и всыпать ей, как следует. Наверняка сбежала из лагеря спасать свою зубастую подружку.

— Спасибо, — промямлила она. — Но я не знаю, куда идти.

Я обернулась. Она стояла такая жалкая и потерянная, что на секунду мне даже стало жаль ее. Абсолютно не приспособленная к жизни маленькая вампирша.

— Иногда мне не верится, что ты — вампир, — с укором сказала я. — Ты вообще кусаться умеешь?

— Я только раз пробовала кусать человека. Ничего хорошего из этого не вышло. С тех пор даже не пытаюсь. Нервы дороже.

— Хм, в семье не без урода, — напомнила я ей ее же слова.

— Меня учили, — продолжала Таня, семеня в нескольких метрах позади. — Но я почему-то не могу укусить донора. Брат сказал, что я бестолковая.

Я засмеялась.

— Наверно, он прав.

— Понимаете, они так смотрят... — она на миг запнулась, — что я чувствую себя чудовищем.

— Ты и есть чудовище, — весело заметила я.

— Вы меня не знаете!

Я резко обернулась.

— Не заставляй меня передумать, что не пристрелила тебя.

Вампирша надулась, но промолчала.

— Разворачивайся и чеши к своим, пока ветер без сучков, — я сжала в руке автомат. Может, вспомнит, маленькая кровопийца, что играть с огнем детям опасно.

Вдруг за деревьями снова раздался крик. Сердце оборвалось. Я со всех ног рванула туда, где оставила Женьку.

9 глава

Он стоял у того самого дерева, крепко держа за горло дрожащую от страха Женьку. Я остолбенела. Я целилась ему в голову, прямо между глаз. Он знал, что я не выстрелю, у него заложник. Сюда бы сейчас переговорщика. Не умею я договариваться с вампирами. Бывало, мы теряли заложников при штурме, но сейчас я просто не имею права ошибиться и потерять Женьку.

Вампир пристально смотрел на меня. Женьку била мелкая дрожь, она боялась даже заплакать. Одной рукой он нежно убрал черные лохматые пряди с шеи девушки. Вдохнув аромат ее юной кожи, он широко улыбнулся, обнажив свои белые острые зубы, и снова взглянул на меня. Знает, сволочь, что я не рискну стрелять.

— Лекс? — испуганно прошептала Таня позади меня. — Пожалуйста, не трогай ее!

— Таня, иди сюда, — позвал ее вампир.

— Таня никуда не пойдет! — рявкнула я и схватила девчонку так же, как вампир держал Джиджи.

— Забавно, — оскалился он. — Обмен?

— Отпусти, а то башку ей прострелю, — для убедительности я приставила автомат к виску вампирши, да так резко, что она вскрикнула.

Вампир нахмурился. Кажется, понял, что я не шучу. Этот крепкий. С ним легко не справишься. Высокий, примерно метр девяноста, развитые мышцы, возможно охотник. Нет, охотники более тощие, и охотник уже бы напал на меня, а не брал заложника. Наверно, боец, причем не последнего ранга, раз имеет наглость принимать решения. Я рассматривала его и анализировала. Он рассматривал меня. Темные волосы, колючий взгляд и наглая ухмылка. Такому хочется дать в рожу еще с порога.

Внезапный порыв ветра развеял мои волосы. Вампир втянул в себя запах, который донес ветер, и изменился в лице. Кажется, ситуация с заложниками его больше не интересовала.

— Ты... — прошипел он, его глаза округлились.

Он оскалился. Я улыбнулась. Не знаю, что зубастый имел в виду, но его психоз мне нравится. Вдруг вампир вытащил из-за спины пистолет и направил на меня. Мы стояли на расстоянии десяти метров друг против друга, как на дуэли, с довеском в виде заложников. Я еще не видела глаз, настолько полных ненависти и желания убить. Не знаю, что я сделала лично ему и знать не хочу. Мы молчали. Джиджи тихо плакала.