Лезвия Судьбы - 2. Дорога на Торхольм

— Молоток, Катерина! А где у нас мешок с перстнями? Найдите там такой же. Должен быть! И несите сюда. Только перчатки наденьте. Помните всегда: главное — это техника безопасности! — Влад не забыл вставить шпильку в сторону выпоротой принцессы. Не потому что он был мелочный, просто девушкам нелишне было напомнить, что их подругу отшлепали не за просто так, а за конкретный косяк.

В объемистом мешке, который барон при бегстве не успел вытащить из тайника под кроватью, к изумлению конунга, оказалось целых два перстня, подобных тому, что носила принцесса! Оправа у них была выполнена в абсолютно разных стилях, но блеклый камушек, вделанный в оправу, в обоих перстнях был одинаков. Влад внимательно изучил оба перстня на наличие иголок и скрытых сюрпризов, но ничего не нашел. Катерине в этот час пришлось побегать. Сначала привели обеих недоколдуний из местных, что сейчас ошивались в замке. Ничего конкретно про перстни они тоже сказать не могли. Влад заставил их эти перстни надеть, но ничего не произошло. Перстни не засветились, старушки-знахарки от яда не умерли. Затем Катерина сгоняла в спальню к Эльнуриэль и подержала перстни рядом с ней. По ее словам, один загорелся слабым зеленым цветом, а второй окрасился в голубой. Влад понял, что это искомые перстенечки. Только не настроенные конкретно на принцессу.

"Темного" надо было ломать. Но к этой процедуре требовалось как следует подготовиться, подобрать реквизит, прикинуть сценарий и пару-тройку основных вариантов. Для начала, в специально вшитый внутренний карман кафтана, не предусмотренный изначально местной модой, Влад положил оба перстня. Затем взвесил в руке шокер и засунул его сзади за пояс. Шокеров у него было два, но один из них остался в Пандоре. Шокеры изначально были сломаны и разряжены, еще до Перехода, и он сам их починил, за те две недели подготовки к походу. Конунг, хитро прищурившись, огляделся в комнате, подумал и прихватил с собой весьма куртуазные каминные щипцы. После он спустился в кузню при замке и одолжил репрезентативную выборку инструментов. Зашел на кухню и забрал оттуда своей волей двоих кухарок помоложе, и в данном случае еще и посимпатичнее. Влад также хотел невзначай поинтересоваться, как они ухитрились пережить штурм замка и последовавшее вслед за этим массовое насилие... но решил не уточнять. Они могли быть и из поселения генерала Вита и прийти после штурма. И вот, взяв еще пять человек, которые несли все это барахло, он ввалился в аккурат после полудня в камеру к темному эльфу.

Перед тем как спуститься в подземелья, Влад, показал обеим девушкам две золотые монеты, и еще четверть часа инструктировал, что им нужно сделать и как себя вести. Затем критично оглядел и сам подраспустил им лифы. Войдя в камеру, он, первым делом, дал технично темному под дых и тут же воткнул ему в рот кляп. Затем пригласил жестом в камеру к эльфу обеих кухарок, а сам вышел, захлопнув за собой дверь. Девушки, следуя инструкциям, встали у стеночки прямо напротив висящего темного эльфа и стали активно эти инструкции исполнять. За золотую монету, что пообещал каждой Влад, можно было купить полдома или небольшое стадо, они бы выполнили и не такое. Нет, ну не тем начали заниматься, о чем подумал извращенный порнографией читатель — а вполне прозаичным средневековым стриптизом. Реакция темного эльфа была вполне ожидаемой.

В общем, через "дцать" минут стук в дверь из камеры возвестил о том, что иезуитский план Влада сработал как по нотам. Он со всей компанией ожидал окончания дела в привратницкой при темнице. После того как девушки выскользнули из камеры, конунг отошел с ними поприватничать чуть дальше по коридору и, обменявшись запросом и подтверждением, ловко закинул за шнуровку по паре серебряных монет. Получив, даже вчетверо свыше, чем по обещанному золотому, и сделав глубокий книксен, обе кухарки изумленно-радостные унеслись наверх. Свое приданое, с которым уж можно было и замуж, они бережно придерживали в глубинах лифов.

Ничего противоестественного своей природе, девушки не сделали. Ведь каждая женщина сама, обычно только своим собственным умом и, иногда, телом зарабатывает на свой "лексус", апартаменты и стиль жизни. Пропорции использования ума и тела могут быть разными, тут все зависит от воспитания и природных данных, но каждая женщина стремится к максимальному комфорту и потреблению благ на пределе своих возможностей. Фраза о том, что бедность не порок, может, и хороша для коммунистического воспитания и строя, но для капиталистического, которое использует все пристрастия, даже самые низменные, для женщины с самого низа социальной лестницы фраза о том, что порок — это не бедность, часто суровая проза жизни. Хотя про самый низ социальной лестницы — я, конечно, хватил. Для западной, европейской цивилизации порнография — хороший трамплин для карьеры, это мы видим, на примере синьоры Чиччолины, ставшей членом Палаты депутатов Италии, или внучки одного немецкого посла, для которой вовремя пропиаренные съемки в порнушке принесли победу на Евровидении.

Спустя еще минут двадцать, насвистывая "мой милый Августин", Влад в сопровождении пяти человек снова вошел в камеру к темному эльфу. Тот висел на цепях уже без кляпа и со странной улыбкой, а его чресла были целомудренно обернуты нижней женской юбкой. Пока сопровождающие располагали тигли, инструменты и прочие знаковые атрибуты пыточных дел, Влад зашел эльфу за спину и приложил ему к лопатке оба перстня. Камни в оправах потеряли прозрачность и засветились темно-серым цветом. Влад отправил всех помощников жестом вон из камеры.

— Ну как оно? — Влад, спрятав перстни обратно в потайной карман, вышел перед эльфом и подмигнул. — Дурное дело нехитрое, а? Замок Трант всегда славился своим гостеприимством. У меня к вам ничего личного, Ваше Высочество. Кстати, а зим-то вам сколько?

— Семнадцать...— тут эльф встрепенулся и продолжил более жестко. — И я обычный темный эльф. Даже не дворянин. За меня не дадут выкуп. Лучше убейте сразу и не тратьте на меня свое время, Вальдур Арвенстарский.

— Ну, тут принц Нюкаэль решает, кому жить, кому умереть, — поделился с темным Влад. — Принц у нас встал на тропу войны и жаждет скальпов. Ему нужны подвиги... и информация!

— Тропа войны?! Скальпы?! Что за выражения? Ты просто быдло, понял? А твой князь — просто девчонка, пищит, как птенец! Он свои подвиги в люльке еще не доделал, слышишь меня?! — закричал вдруг темный и, сделав знакомую волну всем телом, попытался плюнуть в лицо Владу.

Конунг уже не первый день общался с эльфами и про их верблюжью привычку плеваться знал хорошо. Поэтому плевок он с легкостью отбил крышкой от кастрюли, которую заблаговременно захватил с кухни. Продолжая движение, он врезал эльфу по лицу этой же крышкой. Удар пришелся в синяк. Затем он взялся за рукоятку шокера и коснулся им цепей. Темного это довольно сильно взбодрило.

— Да, скажу по страшному секрету, у нашего принца совсем беда с мужской силой. Но о чудо! Один добрый врач подсказал чудесный рецепт — нужно взять яйца темного эльфа, желательно царских кровей, и съесть за ужином. Жаль, рассказать об этом чудесном рецепте ты никому уже не успеешь. — С этими словами Влад поставил на тигли каминные щипцы и демонстративно стал их прокаливать на огне. Он продолжил светскую беседу, стараясь держать безразличный тон.

— Для общего развития — Его Высочество Нюкаэль — принц, а не князь. Принц, такой же, как и вы. Имейте хоть каплю уважения к его рангу.

— Все светлые — ублюдки! Они предали нас и откололись, выйдя на поверхность! Нет там принцев и королей — их ранг навсегда останется как у мятежных князей! — закричал темный эльф, не сводя взгляда с каминных щипцов.

— Забавно, а ведь светлые изгоями, ушедшими под горы, считают вас. И ваших правителей называют князьями, а своих королями. Как это у вас так получилось, а принц?

— Я не знаю, — буркнул темный.

— А кто вас заказал, Ваше Высочество, вы хоть догадываетесь? Вы понимаете, что это точно не затея барона Транта? Он вряд ли бы понял без чужой подсказки, что у него гостит эльфийский принц. Мне-то все равно, я тут просто кулинар, но чисто для проформы.

Принц отрицательно мотнул головой.

— И перстень во время нападения зачем снял и надел на мертвого? Мне просто интересно, — сделал попытку по-панибратски, на "ты", докопаться до правды Влад.

— Это было глупо, барон Трант знал, на кого охотится, а вы только тем утром выехали из его замка.

— Я не знал тогда, что за нападением стоит барон, — признался дроу. — Мне это тогда показалось отличной идеей... Что ты тянешь?! — взорвался вдруг он. — Делай свое дело и убей меня! Что тебе еще надо?

— Допустим, штаны спустим, и по голому пузу — проведем гипотенузу, — ласковой прибауткой в стиле слэнга охранного батальона ответствовал конунг. — Расслабься. Ты уже все сделал что мог. Мало того что туповат, чего ни спрошу — не знаешь, так еще и сущий позор подземных джунглей! От перстня сам отказался, сам снял, значит, предал честь рода. А полчаса назад вообще опозорил всех темных эльфов на десять тысяч лет вперед.

— Это как я опозорил? — удивился темный. — Чего ты мелешь, идиот?

— А будет теперь на белом свете потомок-бастард. Даже двое. Мальчик и девочка. Расы людей и эльфов. Причем царских кровей эльфов, рожденных от кухарок. И передам я им эти два перстенечка, как законным наследникам. Ты-то умрешь. — Влад торжествующее достал оба перстня. — Такого позора не знал еще подземный мир, не правда ли?

— ТЫ!! Ты тварь! — принц задергался и закусил губу, слеза пошла у него из левого глаза, а кровь из правого уголка рта. — Подлый ублюдок! — и принц грязно выругался.

— Звучит как комплимент! Вы мне тоже симпатичны, принц. Но не настолько. Ваше Высочество, когда я закончу с вашими яишками, то приглашу сюда парней попроще. Они оценят вашу симпатичную попку. И только после мы вас убьем. Если я не выдумаю что получше.

— Ты не человек! У тебя душа светлого эльфа! — почти зарыдал темный. — Будь ты проклят, демон!

— У меня жена, ну чисто как вы, на меня ругалась! — удивился Влад.

— ... твою жену, — выплюнул темный эльф в ответ на это откровение.

— Это вы зря, Ваше Высочество. Жену у меня эльфы убили, но память о ней я чту. У меня к вам ничего личного. Я просто выполняю приказ. Вы бы извинились, а то, как принц — ну недостойно как-то, ей Маниту. Я вам за это письмо покажу, которое барон Трант послал вашему заказчику. Я не понял, о ком там речь, так как в ваших титулах полный профан, но думаю, вы-то уж определите сразу.

— Ну, извини! — сказал, немного подумав, как сплюнул, висящий на цепях ершистый темноэльфийский принц.

Влад, держа слово, предъявил принцу-дроу оттиск с письма в развернутом виде.

— Читать при таком освещении для глаз, конечно, вредно, хотя... Точно, вы же темный эльф! Кстати, там буковки развернуты в другую сторону. Оборот черновика. — Непринужденно болтал Влад, пока принц вчитывался в строки. Дождавшись, пока дроу дочитает, конунг убрал письмо в кожаную планшетку, висящую через плечо, и взялся за каминные щипцы. Он поднес раскаленные губцы щипцов к бедрам темного эльфа и сочно ими щелкнул. Темный вздрогнул.

— Ну что, мой милый принц? Умирать-то теперь легче стало?

— Да кончай уже этот балаган! Делай свое дело, палач! — надменно-независимо ответил распятый на цепях темный эльф. В нем отчетливо была видна порода, и в поведении проглядывалась воистину царская гордыня. Он был готов принять пытки и умереть, но больше не уронить свою честь ни йоту.

— Вы так молоды, принц. Куда вы торопитесь? "Туда" еще никто не опаздывал. А кто отомстит, если вы сейчас тут кончитесь? Кто, я спрашиваю?! Ведь все можно поменять. Дать кухаркам разрыв-травы выпить — и не будет никаких бастардов. Про перстни знаю только я, а я человек молчаливый. Да и врать люблю. Неужели не хочется вновь сжать в руках верные клинки и, взрезав живот, выпустить кишки своим врагам, что вас предали? Вы принц из благородного рода или просто тряпка? Неужели нет воли у потомка таких славных предков переступить через себя и сделать то, что должен — отомстить?!

В камере повисло молчание. В наступившей тишине звонко щелкали огнем факелы, отбрасывая танцующие тени на пол и стены каменной темницы.

— Что ты хочешь? — наконец глухо ответил принц.

— Я не раз говорил и не устаю всем вокруг вбивать в голову одну простую мысль: главное в этой жизни — это самому себе ответить на два вопроса — "Что я хочу?" и "Кто я есть?". Это первая и последняя руна алфавита, — несколько отдаленно ответил Влад.

Он грамотно взял паузу. Вновь наступила тишина.

— Что ты хочешь? — голос пленника был уже более живым. Исчезнувшая было надежда проросла сквозь сталь обреченности и рвалась вверх, к жизни.

— А хватит ли у тебя воли заплатить эту цену? Во что ты оценишь свою месть? — если бы конунг играл на театральных подмостках дьявола, его бы сжигали зрители после каждого представления.

— Жизнь забирай! Душу возьми, дьявол тебя побери, но дай отомстить! — забился в цепях принц.

— Что ты хочешь, демон? Все отдам! — орал в голос на все подземелье доведенный до точки, но получивший в свои руки тоненькую, и оттого бесценную ниточку надежды темноэльфийский принц.

— Отрекись от Ллосс! Признай Маниту! Дай мне клятву верности — и я, клянусь Маниту, дам тебе шанс отомстить.

— Откуда ты знаешь имя Богини?! Имя ее произносить нельзя! — изумился принц.

— Я много чего про вас знаю, темные. И не только это. Сколько твоих братьев, еще будучи младенцами, принесли ей в жертву, ради силы рода, ты это знаешь?! Вы, почитая ее, как пауки, пожираете сами себя! — Влад бил наугад, основываясь на общих знаниях о темных эльфах, почерпнутых от давнишнего прочтения фэнтези различной степени проработанности и интересности. Но судя по ставшим круглыми глазам темного, он бил четко в десятку. Влад придал своему голосу инфернальности и заорал.

— Отрекись! Отрекись от Ллосс!

Одновременно он подошел вплотную к эльфу и, вывернув рычажок шокера на минимум, незаметно для темного, пустил ток по цепи. Дроу и так потряхивало, а тут вообще затрясло.

-Я-я-я! — заикаясь, начал эльф. — О-о-отрекаюсь от Ллосс!

— НЕТ! — страшно гаркнул Влад, отключив шокер. — Это нужно произносить четко!

— Я-я отрекаюсь от Ллосс! — по инерции, уже чисто на нервах, чуть заикаясь, повторил дроу.

— Громче! — орал Влад.

— Я от-т-трекаюсь от Ллосс! — закричал в ответ пленник.

— Не верю! Вот не верю! Не чувствую я силы в твоем отречении. А оно от сердца должно идти! От глубин души! От моря, нет, от океана ненависти!

— Я-я от-т-трекаюсь от Ллосс. От-т-трекаюсь от эт-т-той пауч-чихи! От-т-трекаюсь! От-трекаюсь! — раскачиваясь на цепях в исступлении и заикаясь, скандировал темный эльф.

Он вошел в такой раж, что даже пена пошла изо рта. Влад понял, что надо закругляться, а то клиент сейчас помрет от инфаркта, несмотря на молодость.

— Вот! — удовлетворенно сказал Влад. — Вот теперь вижу, что отрекся. По глазам вижу. Молоток! Чувствуешь, как легко стало? Как груз ушел с сердца? Ну-ка вздохни — выдохни! Дыши парень, дыши глубже! Ты дышишь свободой! Ну, как тебе свобода?