Год 2077-й

     — Андрей, — Кувалда перевёл взгляд с Волка на Молотова, — ты с Длинным, Хмурым и Юрой захóдите вслед лысым. Витя, Ящер и Волк — со мной. — Распорядился он и, повесив СВУ на плечо, пошёл к выходу...

     ...На этой стороне улицы домá были более старой постройки, чем в тех микрорайонах, через которые Яросвет с Первославом шли ночью. Это были однотипные советские пятиэтажки из красного кирпича, который местами высыпался, оставив в стенах тёмные прямоугольные ниши. Кое-где во дворах ещё стояли редкие обугленные, убитые морозами ядерной зимы деревья (бóльшая часть таких деревьев давно повалилась и сгнила в труху). Они обходили одиноко стоящие стволы стороной, — в любой момент с полувековой коряги могла отломиться ветка и рухнуть на голову. Пройдя через три двора, они дошли до углового Г-образного дома, где ещё раз свернули налево. Идти оставалось уже совсем немного, — через два пятиподъездных дома стоял тот самый, за номером 22, в котором располагалась нужная квартира.

     Они уже подходили к подъезду, когда из-за полуоткрытой, перекошенной двери послышалось узнаваемое попискивание. Щенки. Судя по писку, совсем маленькие, ещё не наученные жестокой жизнью молчать при приближении врага (редко брезговавший собачатиной человек для диких собак уже полвека был одним из первых врагов). Вслед за щенячьим писком из темноты подъезда послышалось низкое рычание.

     Подошедшие к подъезду Яросвет с Первославом остановились. Первослав навёл ствол автомата на дверь, Яросвет осмотрелся по сторонам.

     Рычание из-за двери усилилось, но собаку не было видно. Медленно, они стали отходить назад. В сторону подъезда теперь смотрело дуло пистолета. Первослав быстро снял ранец и достал из него арбалет в частично разобранном виде. Движения лейтенанта НСР были отработаны и потому точны. Через полминуты в его руках был готовый к выстрелу заряженный арбалет.

     — Я иду первым, ты — за мной слева. Как выскочит, стреляй в голову, — сказал Яросвет и пошёл к подъезду.

     Рык зверя стал ещё громче, несколько раз клацнули челюсти, и ржавая дверь резко распахнулась, едва не оторвавшись от прогнивших петель; от косяка сверху отвалился большой кусок штукатурки. На мгновение оба человека растерялись. Псину таких размеров, как показалось в первый миг Яросвету, он никогда прежде не видел. Это было нечто среднее между здоровенной кавказской овчаркой и небольшим бурым медведем (для медведя зверюга была, конечно, маловата, но для собаки её размеры были слишком огромны).

     Первослав выстрелил, но промахнулся. Болт пролетел немного выше холки зверя и воткнулся в трухлявый кирпич стены.

     Быстрота реакции не подвела Яросвета. Он трижды выстрелил точно в голову летевшей прямо на него собаке. Когда псина достигла его, она была уже мертва, но сила её броска была велика настолько, что сбила с ног Яросвета, и он в обнимку с собачьим трупом полетел назад, в сторону стоявшего у него за спиной прогнившего микроавтобуса. Яросвет упал на раненую руку, больно ударившись головой о колесо машины. Подскочивший к нему Первослав оттащил псину в сторону и протянул испачканную в собачьей крови руку:

     — Ты как, Дима? Встать сможешь?

     Яросвет нечленораздельно выругался трёхэтажным матом.

     Ухватившись за руку товарища, он попытался встать, но почувствовал тошноту и головокружение и решил повременить. Он уселся там же на траву, опершись спиной о дверь машины.

     — Сейчас... — сказал он. — Приду в себя немного... — Яросвет достал флягу и, прополоскав рот, сплюнул, после чего сделал несколько глотков и вылил оставшуюся воду себе на голову, смывая с лица собачью кровь.

     Тем временем Первослав подошёл к лежавшей неподалёку собачьей туше и посмотрел на зверя. Солнце уже взошло над горизонтом, и его лучи падали на верхние этажи пятиэтажек. Окна домов ещё чернели, но во дворах уже почти не оставалось тёмных участков. Мёртвая псина в свете дня уже не казалась настолько большой, чтобы сравнивать её с медведем.

     Это была помесь кавказки с волком, весьма крупная. Взяв собаку за задние лапы, Первослав оттащил её к стоявшей рядом легковушке, закинул на капот так, чтобы голова свисала вниз перед решёткой радиатора, и перехватил ей горло ножом. На землю полилась тонкая струйка крови.

     — На дорогу мяса с собой прихватим, — сказал он Яросвету.

     — Ты, Вова — настоящий хохол, — поднимаясь, пошутил Яросвет. — Пойдём! Надо спешить. Местные могли услышать выстрелы...

     ...В квартире из предметов интерьера оставались лишь оплавленные металлические ножки от столов и стульев и скелет кухонной плиты на кухне; в туалете одиноко стоял треснувший пополам унитаз; ещё была чугунная ванна и обломки керамической раковины в ванной комнате. Стены были чёрные от пожара, полыхавшего здесь полвека назад. Всюду лежали кучи спрессованного пепла и нанесённой сюда ветром через оконные проёмы пыли. В углу одной из трёх комнат среди углей лежал человеческий череп. Ни на стенах, ни на потолке не было ничего примечательного, не было никаких намёков на спрятанные тайники или сейфы. Все вещи, мебель, бытовая техника... — всё выгорело. В двух комнатах сгорели паркетные полы. Только в двух. В прихожей, на кухне, в санузлах и в гостиной под слоем пепла была мраморная плитка.

     — Помоги ранец снять, — попросил Яросвет.

     Здоровой рукой Яросвет извлёк из глубины ранца небольшой молоток с литой металлической ручкой и прошёл в гостиную. В левом углу комнаты он стал разгребать мусор ногами, помогая молотком и быстро нашёл нужную плиту. Он уже собрался было ударить по ней молотком, но Первослав остановил его.

     — Давай я, Дима, а то швы разойдутся... Говори, что делать.

     — Вот эту давай, бей... — он указал куда бить, — под плитой будет тонкий слой бетона, за ним — металлическая крышка...

     — Сейф?

     — Нет. Там механизм для открытия прохода, на случай, когда нет электричества и аккумуляторы сели... Сегодня как раз такой случай, — усмехнулся Дима-Яросвет.

     — Я думал, что нам сейф нужен...

     — Нам сейф и нужен, только он в комнате, под нами.

     — А в сейфе что, Дим?

     — Ключ там цифровой, Володя. Ключ от места, где хранится будущее величие Рейха. Давай, долби! Как устанешь, я сменю, — сказал Яросвет и отошёл к окну.

     Выглянув из окна, он осмотрелся. На улице было тихо. Почерневшие, местами порушенные дома без стёкол, проржавевшие остовы машин; прямо напротив дома лежал на боку автобус, чуть поодаль справа стоял на перекрёстке уже знакомый трамвай. Если поблизости кто-то и был, то явно не спешил показываться им на глаза. Постояв немного у окна, Яросвет вернулся к Первославу. Тот уже расколол плитку и принялся отбрасывать куски в сторону.

     Под плитой и пятисантиметровым слоем не слишком крепкого бетона они действительно нашли квадратный лючок, накрытый сверху металлической пластиной размером немногим меньше разбитой плитки. Под крышкой находилось похожее на маленький штурвал колесо, зажатое с двух сторон накинутыми на ручки «штурвала» стопорами. Стопоры откинулись легко, но вот сам «штурвал» поддался не сразу. Первославу и помогавшему ему одной рукой Яросвету пришлось изрядно попотеть, прежде чем удалось провернуть колесо против часовой стрелки на два оборота, — именно столько потребовалось, чтобы сработал скрытый под полом механизм.

     Вначале они почувствовали лёгкую вибрацию, а через мгновение слой пыли и слежавшегося мусора вдоль правой от входа стены стал разделяться на островки и опускаться вниз. Это подались под собственным весом мраморные плиты, сначала медленно, как-бы нехотя, а потом резко обрушились вниз с грохотом, который должно быть было слышно на соседних улицах. Ближняя к входу плита опустилась на тридцать сантиметров, вторая уже на шестьдесят, третья — на девяносто... так за несколько секунд возникла лестница, спускавшаяся в подвал.

     Волхв Белогор не предупредил его насчёт фокуса с лестницей. Яросвет ожидал, что в полу просто откроется люк, за которым будет обычная лестница, как в погребе, а перед ним будто прокрутили кадры из древнего фильма про Индиану Джонса, который он смотрел в четырнадцать лет в Школе Мужества. «Видимо, старец так подшутил», — подумал про себя Яросвет, отступив к окну от поднявшегося облака пыли.

     Подождав немного, пока осядет пыль, и вооружившись имевшимся в ранце у Яросвета электрическим фонарём, они с Первославом спустились вниз по лестнице и оказались в небольшом прямоугольном помещении. Пыли в помещении было изрядно, вентиляция (Яросвет заметил в двух противоположных стенах зарешеченные квадратные окошки), похоже, не работала лет так полста. Волхв советовал Яросвету спускаться вниз в противогазах, но противогазы — увы — остались на «Свароге».

     Он ожидал, что помещение окажется чем-то вроде кладовой со шкафами и полками, а это была пустая прямоугольная комната с голыми стенами. В дальнем углу комнаты из бетонного пола рос сейф (по виду, выковырять его оттуда будет непросто). Посреди комнаты стоял стол на железных ножках и два подобных столу офисных стула. На столе, под слоем пыли, лежал плоский прямоугольный предмет толщиной около четырёх сантиметров, в котором Яросвет не сразу признал ноутбук.

     — Забери это, — Яросвет кивнул на ноутбук.

     Сам он, не теряя времени, направился к сейфу и стал набирать шифр, который ему сообщил волхв. Тихо щёлкнул замок сейфа, и Яросвет потянул на себя тяжёлую дверцу.

     Содержимое сейфа приятно удивило Яросвета. Помимо прямоугольного куска чёрного пластика, заключённого в металлическую рамку — главного, ради чего он, Яросвет, проделал нелёгкий путь из Ростова в Екатеринодар, лишившись в конце этого пути корабля с вверенной ему Рейхом командой и оставшись с одним единственным офицером, своим давним другом и боевым товарищем Первославом, в сейфе лежали пистолет «Грач» с кобурой и десятью пачками патронов к нему, папка с документами (какие-то бумаги, подтверждающие права собственности) и несколько пачек рублей и долларов. Яросвет взял карту и пистолет с патронами. Карту положил в карман кителя, а «Грач» с патронами убрал в ранец. Документы и деньги лишь мельком осмотрел и оставил лежать на прежнем месте. Первослав к тому времени уже очистил ноутбук от пыли и убрал в свой ранец.

     Нужно было уходить. Впереди предстояла долгая дорога обратно в Ростов, в Новый Город. А в Новороссийск Рейх отправит другой корабль, или даже два. И они дойдут до цели. Главное — ключ к Объекту — теперь было в руках Рейха — в его, Яросвета, руках. Так он думал, поднимаясь по лестнице.

     Там же, двадцатью минутами ранее

     Кувалда, Ящер, Витёк и Волк перешли улицу чуть поодаль от перекрёстка и затаились в проходе во дворы между пятиэтажками из красного кирпича. Судя по направлению движения фашистов, те должны были пройти именно здесь. Затем Ящер, пригнувшись и двигаясь совершенно бесшумно, быстро переместился на пару десятков метров вглубь заставленного ржавыми машинами двора, осмотрелся там и так же бесшумно вернулся назад.

     — Идут, — доложил искатель. — Наших не видать.

     — Ложимся, — сказал Кувалда.

     Они залегли за поросшим кустарником холмиком, образовавшимся из обрушенной части кирпичной стены дома и нанесённой ветрами пыли мусора. Лысые прошли мимо, не заметив искателей. Вскоре в соседнем дворе послышались пистолетные выстрелы и звуки возни. Кувалда послал Витькá с Волком в обход дома посмотреть, что там произошло, ясно расставив при этом точки в «табеле о рангах»:

     — Витя — старший.

     Когда Кувалда выглянул из-за угла пятиэтажки, Яросвет с Первославом уже зашли в подъезд. Напротив подъезда виднелись следы борьбы со зверем и сам зверь — здоровенная как телок псина с перерезанной глоткой — лежал на капоте одной из машин.

     В это время появились Молотов с товарищами. Они подошли тихо, и сначала кто-то пару раз шикнул, чтобы не словить товарищескую пулю, после чего, опознавшись, отряд воссоединился.

     — Ну, что там наши лысые гости? — спросил Кувалда Молотова.

     — Главный их раненый. Если не станет дурить, можно попробовать взять живым, а второго я бы грохнул... уж больно резвый он. Идёт, по сторонам как зверь озирается, точно волкодав... А где, кстати, этот, Волк?

     — С Витей пошёл вокруг дома.

     Молотов посмотрел с сомнением на командира.

     — Хмурый, — обратился Кувалда к стоявшему рядом искателю, — ты сходи, посмотри там... — Серёга Хмурый молча кивнул и скрылся за углом дома.

     В этот момент в доме раздался такой грохот, как будто обрушилась стена или даже лестничный пролёт. Из окон одной из квартир на первом этаже вывалило облако пыли.

     — Пошли! — сказал Молотов, указав рукой на подъезд, в котором была квартира.

     Когда искатели вошли в подъезд, по полу, скуля, ползали два щенка, едва открывшие чёрные глазки. Третий кутёнок лежал возле ступенек. На него наступили, сломав хребет. Кутёнок был живой, но скулить уже не мог, лишь медленно моргал слепыми глазёнками. Юра присел возле щенка и быстрым движением свернул ему шею, после чего виновато обернулся к товарищам.