Шагай, не грусти!

Короткую справку по теме обеспечил Ярхо:

— Это Город пяти дорог. Назвали так по числу рас — основателей. И здесь действительно пять основных улиц, делящих город на пять зон: "Дары земли" — людская, там продукты питания, травы, хозяйственные амулеты в основном; "Живой товар" — изначально демонская, в ней животные, их мясо, слуги; "Мастерство защиты" — зона дроу, яды, лекарства, всякие редкие ингредиенты, телохранители; "Кузнечных дел мастера" — гномья, в ней больше инструменты, оружие и украшения; "Шепот песков" — там много кто работает сейчас, изначально были там дары пустыни. Но всё давно смешалось и переплелось. Разберешься со временем. Сейчас мы в центре города. Здесь всё обустроено для гостей Эсмарту. Нам здесь делать нечего. Но если захочешь, прогуляемся как-нибудь здесь вдвоём.

Последнюю фразу этот... гид самозваный почти промурлыкал, беря меня за руку.

— Ты не отвлекайся, рассказывай, рассказывай.

— На чём я остановился? Не важно. Город огромен и мы пройдём сейчас так, чтобы ты увидела хотя бы часть. В этом месте я оказался впервые с отцом как гость и был поражён в самое сердце. Другого такого города нет нигде в мирах. Он неповторим! Он восхищает и завораживает!

Мы перешли через широкую улицу, завернули за угол пятиэтажного здания, прошли через сад или сквер (кто их здесь разберёт, декоративные насаждения или плодовые) и поднялись в беседку, из которой открывался действительно обалденный вид на город. Разноцветная мозаика крыш и яркой растительности перемежалась дорогами и дорожками, площадями и площадками, каналами и мостиками, а вдали виднелись сине-зелёное море и голубые горные вершины. Я потеряла дар речи от восхищения.

— Впечатляет, — сухо прокомментировал Палемн, разрушив всё очарование момента одним словом. — Но нам пора! Нужно торопиться. У нас всего два часа свободного времени и четыре ба... девушки в смысле, на сотню магазинов.

— Пять, — поправила Аудра с явным предупреждением в голосе и уже возмущённо продолжила, — Ты опять меня за девушку не посчитал!

— Э-эм, — стушевался гном, — Амиру вообще-то.

Что?! Меня то с какой радости?! Снова ищу потерянный дар речи. А когда отыскала, всё что смогла сказать это: "Поясни."

— Да что тут объяснять? Ты здесь новичок и весьма приблизительно представляешь, что тебе может потребоваться и даже не знаешь, как эти предметы называются. К тому же тебя не поймут, и времени у нас всё меньше!

"Это он так заботу проявляет или пытается оскорбить?" — задумалась я.

Парни прониклись проблемой нехватки времени и задали такой темп, что толком разглядеть я ничего больше не успела. Зато успела капитально запыхаться, но стоило отстать немного, как была подхвачена на руки Ярхо. Что удивительно Аудра справлялась сама, и вполне успешно. И мне стало стыдно! Впервые в жизни мне стало стыдно за свою физическую форму, стыдно быть слабой. Да, стыдно было, но недолго, потому что мы добрались до цели.

Это было что-то! Именно так, что-то с чем-то! Мощёная пёстрой брусчаткой мостовая, вазоны с яркими цветами, даже на балконах домов, фасады зданий самых разнообразных пастельных оттенков, большие окна со стеклами в радужных переливах, цветастые вывески. В очередной раз зарябило в глазах от обилия цвета. Остановились мы перед зданием, возле которого крутилась, примеряя длинное пышное платье, красивая девушка, рядом стоял восхищённый кавалер.

— Это иллюзия, — шепнула Лея.

А выглядят как настоящие. Жаль разглядеть поподробнее не удалось.

Мы зашли в этот небольшой с виду магазинчик и оказались в просторном холле с пятью дверями, украшенными необычным узором из рубленных линий.

— Здесь разные залы с одеждой на разные случаи. Парадно-выходная для человеческой ипостаси, для нелюдей, повседневная, рабочая, бельё и различные дополнения, — взялась за объяснения эльфийка.

В первом же зале магазина возникла проблема, я понимала всех, меня не понимал никто кроме моих спутников. Как же прав был Палемн. Обидно, досадно, но ладно. В "глухой телефон" играть не очень хотелось, но на крайний случай пойдёт. А после того, как на мой вопрос "Это такая сеточка для волос?" мне ответили, что это дословно "особое бельё для особенных встреч с любимым" я смирила любопытство, дабы не попасть впросак, и вверила себя в опытные руки эльфийки.

И понеслось!

Шоппинг я никогда особо не любила, особенно если он — зыринг (это когда недостаток денег превращает шоппинг в экскурсию, только одним словом), но определённое удовольствие от процесса получала. Что ж я не девушка что ли?! Но ЭТО было форменное издевательство! Меня использовали в качестве манекена, вертя как куклу. Моим мнением интересовались на уровне "жмёт", "не жмёт" и "если жмёт, исправим и снова примерим". Что из вещей мне просто необходимо или понадобится в ближайшем будущем, решалось без моего участия. Моё принципиальное согласие спрашивали, но права выбора не давали. Вот так, быстро и эффективно девчонки обвешивали парней сумками, торбочками, мягкими плетёными корзинами и ящичками. Балом правили Лея и Альжбет, Палемн бурчал про необходимость бережного отношения к средствам, Ярхо отвешивал ехидные комментарии в процессе, Аудра щебетала обо всём и ни о чём, Шанти давала дельные советы, Саш стоически терпел, с философской улыбкой наблюдая всё это безобразие.

— Уф, кажется всё! — с облегчением выдохнул гном, сваливая все покупки в одну кучу прямо у порога, только что покинутого нами очередного магазина (мне показалось, их были тысячи).

Затем он достал из кармашка на одном из кожаных наручей красный камешек в черной витой оправе, что-то шепнул, и к куче потянулись темные щупальца. Они стремительно опутывали сетью наши покупки, а гном следил, чтобы все коробочки и свёртки оказались внутри этой сети. Едва плетение закончилось, сеть стала стремительно светлеть. Вспышка. И ни сети, ни покупок, только довольный собой гном стоит у порога. Чудеса! Почему-то даже эти их пространственные переходы не произвели на меня такого впечатления, как бесследное исчезновение наших многочисленных приобретений. Наверно, потому что прогуляться пешочком это полезно и в основном приятно в разумных пределах, и при этом каждой хозяюшке знакома тяжесть сумок полных всякой всячины, после похода за хлебом и сосисками в ближайший магазин.

— Клёво! — мой восторженный возглас. — Вот бы мне так!

— Научишься, если постараешься, — важно ответил гном. — Давайте возвращаться.

Возвращались мы по тому же принципу, уходили с дорожки, а вышли в зале с множеством оконных проёмов. Причём в каждом из окон был свой собственный вид. Я оглянулась назад. В нашем проёме царила белесая муть. А ещё тут были ступени, с которых я чуть не сверзилась, так как вовсе не смотрела под ноги. Спас Ярхо, подхватив и подняв воздух, перенёс на безопасное место и поставил.

— Я убегаю! У меня занятия! — воскликнула Аудра. — Встретимся вечером? Покупки нужно обязательно обсудить!

— А у нас говорят "обмыть", — пробормотала я.

— О, чувствуется правильный подход к делу! — тут же прокомментировал оборотень. — Что пустые разговоры разговаривать? Всё, можете быть свободны до вечера! Амиру я провожу.

И все стремительно разбежались.

— А-а-ам... — Я только рот успела открыть, чтобы спросить, где все вещи.

— Амира, идём. Надо успеть поесть и я тебя отведу к советнику, то есть к мэтру Ортусу. Ведь ты не будешь против, если я присоединюсь к тебе за обедом? Вот и замечательно! — не дожидаясь ответа, закончил оборотень.

— Да, наглость — второе счастье, — задумчиво пробормотала себе под нос, стремясь не отстать от Ярхо, у которого оказался к тому же замечательный слух.

— О чём ты? — озадачился он, потом его, видимо озарило, — А-а, да, верно подмечено. Но я не наглый. Я практичный!

И так он это сказал, невозможно было не рассмеяться.

А дальше был обед из странных на вид, но жутко питательных блюд (это я к тому, что свою порцию не осилила). Потом мы пошли учиться. Ярхо сказал, что у него тоже сегодня занятия и заберёт меня уже Наирдан. Да я, в общем-то, не против. С оборотнем, конечно, весело, но с Наирданом как-то комфортнее. Мне вообще сложно было считать его демоном, даже не смотря на то, что я видела ту его ипостась. Нет, парень и всё!

А вот мэтр Ортус, который нас уже поджидает, вызывает опасения, если не сказать страх.

— Здравствуйте! — первой поздоровалась я, как самая младшая.

Да, вежливость наше всё! Даже когда слегка потряхивает от страха. я в общем-то не против.хо сказал, что у него тоже сегодня занятия и заберё меня уже Наирдан

— Спокойного дня! Я пошёл? — оборотень явно торопился.

Может ему тоже не по себе в присутствии этого дроу?

— Приветствую. Да, можешь быть свободен. — И уже обращаясь ко мне, — Проходи, присаживайся, где тебе удобнее.

"От Вас подальше!" — подумалось мне. Да что со мной такое? Что за иррациональные страхи? Он ничего плохого мне не сделал и ведёт себя вполне дружелюбно. Я выбрала кресло с жёсткими подлокотниками и высокой спинкой, но с мягким сиденьем и обвела взглядом помещение. Что сразу поразило, так это отсутствие окон. Стало ещё больше не по себе. А так, вполне удобный кабинет. Стол, больше напоминающий барную стойку, потому что начинался от стены, изгибаясь в двух местах, образуя два полноценных рабочих места, обозначенных жесткими, даже на вид, креслами. Небольшой диванчик с одним единственным подлокотником, над ним переливается шёлковым блеском вышитая картина с абстрактным цветком. Стены фиолетовые, потолок тёмный и неровный, что производит гнетущее впечатление.

— Итак, с чего начнём?

Это он меня спрашивает? И кто из нас учитель, препод в смысле?

— С начала, — привычно начала я и поспешила исправиться, — То есть, я хотела сказать, что ничего не знаю о реалиях этого мира и чувствую себя неуверенно из-за этого. И мне бы хотелось узнать хотя бы основные правила поведения, — попыталась сформулировать свою просьбу.

Сказала и сама вдруг поняла, насколько правильно это прозвучало. Действительно неуверенность и растерянность мешают. Я как слепой котёнок. Покопаться в себе не дали слова мэтра Ортуса:

— Для этого у тебя есть сопровождающий, — заявил он, располагаясь на диванчике, получилось слева от меня. — Его задача обеспечить социальную адаптацию в условиях Эсмарту. У вас хороший контакт, я убедился, когда спасал твою личность. Моя задача раскрыть и развить твой потенциал в области магии разума до максимально возможного уровня.

Н-да-с, я лелеяла надежду поговорить о насущных проблемах, а не о гипотетических способностях к ментальной магии, которых просто нет. Эх, опять я подражаю речи собеседника. Он умными словечками сыплет, и меня потянуло. Даже страх как-то прошёл.

— Я не вполне понимаю, о чём Вы, — осторожно заметила я.

— Как же? Неужели ты сама не ощущаешь, как легко идёшь на контакт. Ты легко установила плотную связь с Переводчиком, за несколько дней приобрела десяток друзей, которые стали ещё и сообщниками, то есть будут верны. Это внешние признаки. От себя добавлю, что на Совете ты вполне качественно сопротивлялась проникновению в твой разум.

Я задумалась. Ну да, я коммуникабельная, так это всегда так было. Друзья? Знакомых у меня и в моём мире много было. Люди ко мне сами тянутся, делятся своими проблемами. Но немногих из них я могла бы назвать своими друзьями. А здесь и вовсе все друзья поневоле. Грустный вздох вырвался помимо воли.

— Вижу, не согласна. Что ж, сама поймёшь со временем. А пока ответь вот на какой вопрос. У тебя возникают трудности в общении, понимании языка? Слышаться непонятные слова или встречаются понятия, предметы, явления, имеющие другое значение?

— Вы знаете, после, — хотела сказать "объединения сознаний", но ничего не вышло, — ...того вечера мы стали отлично понимать друг друга. И вот Вы сейчас сказали про непонятные слова, и я вспомнила, что да, было несколько раз. И, как бы это сказать?... Необычные фразы...

— Непривычные обороты речи?

— Наверное. Вы правы.

— Знаешь девочка, этикет — это хорошо, но давай оставим его для официальных мероприятий. Обращайся как к равному, иначе мне неуютно.

— Это вовсе не этикет, а обыкновенная вежливость. Вы мой преподаватель и старше меня не знаю насколько...

— Стоп! Не преподаватель. Только наставник. Не приписывай мне чужого. А что касается возраста. Когда в твоем мире человек перестаёт считаться ребёнком?

— А-а, — задумалась я и хотела уточнить, но всё же сообразила, — Совершеннолетним? В восемнадцать лет в моей стране, в некоторых — в двадцать один.

— Даже так? Здесь в пятнадцать. Везде. Для людей, — тут же уточнил наставник, — Для дроу в тридцать. И если провести нехитрые вычисления исходя из продолжительности жизни, то по человеческим меркам мне около двадцати пяти лет. Так что давай больше не будем возвращаться к этой теме. Вежливая форма обращения обязательна только на заседаниях Совета пяти и прочих официальных сборищах.

— Хорошо, — согласилась я, в подтверждение кивая головой, постараюсь избегать прямых обращений. — Про Совет можно спросить?

— Спроси, — ухмыльнулся дроу, слегка наклоняя голову к плечу.

Сверкнули аккуратные клычки. Мурашки пробежались по моей спине от нового приступа страха, но я решила не поддаваться и быстро взяла себя в руки.

— Какие выводы сделали на том совете? Какое моё неосознанное желание исполнится?

— Хм, почему неосознанное?

— Не надо к словам придираться. Пожалуйста. Просто ответьте, если знаете.

— Знаю. Что ж, воспроизвожу по памяти: кто-то тебе был должен и долг вернулся; ты можешь управлять огнём; ты теперь дракон, саламандра или вовсе новый вид; твоё извинение было принято; попадание в наш мир в качестве исполнения желания уйти далеко и надолго.

Я слушала и офигевала. Это как же нужно было извратить мои слова и мысли, чтобы получить такие абсурдные желания, вернее их воплощения?! Поразительно просто!

— Вижу, ты удивлена, — констатировал наставник.

Не то слово! Так переврать обычные фразы, это надо очень постараться! Я бы до такого не додумалась точно!

— Что Вы?! Я шокирована!

— Ты, Амирабэль! Ты.

— А? Да, простите... прости, — исправилась под осуждающим взглядом дроу. — Непривычно.

— Я не понимаю, в чём сложность. Наставник самый близкий человек для ученика, зачастую ближе родителей. Обращение на "ты" естественно.

Не успела я переварить только что сказанное, как был задан следующий вопрос.

-Вернёмся к нашей теме. Может быть, ты изучала или практиковала какие-либо техники работы с сознанием?

— Это гипноз, НЛП, медитация? — выпалила я, прежде чем успела подумать своей бедовой головушкой или прикусить свой болтливый язычок.

Вот зачем? Зачем им это знать? Я уже решила поменьше распространяться о своём мире! А тут такой прокол. Досадно!

— Так, так, а можно поподробнее? — тут же подобрался дроу.

Да чего уж теперь, как говорится, сказал "а" говори "б".

— Гипноз — это такое воздействие на человека, погружённого в состояние типа сна, когда ему даётся команда осуществить какое-то действие, и он это делает, независимо от своего желания. Ещё гипноз используют для лечения, чтобы вернуть воспоминания или снять посттравматический синдром, — пояснила, как смогла и о чём вспомнила.