Цивилизация

Да, пальцы онемели, руки отнялись, я перестал их ощущать, Эша стала втрое, впятеро тяжелее. Это от радиации, или от того, что я вообще не вкладывал свободных очков в "силу" и "выносливость"? Наверное, и то, и другое... перед глазами висел коричневатый туман... тошнило... Вперёд!

Споткнулся, упал на колени, оранжевая зарница просеяла на меня и окружающие кусты неверный мерцающий свет. Странно, на этот раз свечение не угасло — впереди разгорелось зарево апельсиново-абрикосовых оттенков, пылая, охватило полнеба. Я, обессиленный и измотанный, через почти сомкнутые веки увидел собственную неуклюжую тень с огромным горбом, вяло подёргивающуюся и шатающуюся... Упал на колени... Встать! Вперёд!

Когда я потерял сознание и упал, очнулась Эша и тут же поползла прочь умирать в кустах, чтобы не обременять меня. Я как раз вовремя пришёл в себя, ухватил девчонку, дал ей несильный подзатыльник, взвалил на загривок и потащил. Вперёд!

Небо теперь было сплошь затянуто оранжево-бурыми тучами. Слева над горами извивались узкие воронки смерчей. Но мы дошли!

Выход из ущелья обнаружился не сразу. Я остановился, разглядывая склоны низких пригорков, редкие рощи акаций. Неподвижно стояли старые двадцатиметровые гиганты с развесистыми кронами, а между ними тянулись молодые деревца, кроны которых раскачивались и тихо шелестели под горячим ветерком.

Я, оставив Эшу под деревом, долго бродил в поисках дальнейшего пути, несколько раз терял сознание, вдруг обнаруживая себя лежащим на тёплой гальке. И ведь нашёл! Узкая расщелина, заросшая колючками, выглядела зловеще и угрюмо. Вернулся к Эше, свалился рядом. Здоровье таяло, словно мороженое в духовке, оставалось всего двадцать процентов силы...

Информация

Вы прошли Олдувайское ущелье до конца. Возвращение в локацию "Рамапитеки" невозможно! Награда -3300 игровых монет, 1000 съедобных объектов (вариативно), 50 свободных очков опыта.

Поздравляем, Гай! Вы поднялись на третий уровень развития. Вам доступно открытие новых навыков и умений, со списком которых вы можете познакомиться в меню (раздел "Навыки".

В какую ветвь австралопитеков вы желали бы трансформироваться:

А)Лесные австралопитеки. При трансформации будут повышены на 50 очков параметры "Выносливость", "Сила" и "Ловкость";

Б)Саванновые австралопитеки. При трансформации будут повышены на 50 очков параметры "Наблюдательность", "Удача" и "Интуиция";

Информация

Внимание, Гай! Сообщение доступно исключительно вам и никому более! Строго секретно, конфиденциально, разглашению не подлежит! В виде исключения трансформация в австралопитека может быть произведена не только вами, но и одним нПСом по вашему выбору.

Значит, "Девятый" сдержал слово. Молодец, барин. Я медленно опустился на колени и, кряхтя, поднял на руки стонущую и вновь обеспамятевшую Эшу. Мысленно вызвав меню, вжал поблёскивавшую зелёным прямоугольную кнопку "Б". Ага-ага, оказывается, идти больше нельзя. Зато можно ползти на четвереньках и тащить девчонку на спине. Это гораздо легче, чем нести её на руках. Пополз вниз по склону. Впадая в забвение, рухнул и покатился, из последних сил сжимая Эшу... лапами?.. нет, уже руками...

03

Информация

Уважаемый Гай! Вы совершили важный шаг в эволюционном процессе, мутировав под влиянием радиации из рамапитека в саваннового австралопитека. Напоминаем — ваша внешность пока что отличается от выбранной вами при входе в игру (та будет достигнута позже). Удачной дальнейшей эволюции!

Так. Ясно. Уровень здоровья восстановился до ста процентов после двадцати пяти, с которыми ковылял по радиоактивной Олдувайской преисподней. Не хотелось даже открывать глаза и подниматься, настолько невообразимо хорошо себя чувствовал. Но ведь не один же Гай Валерий отправился в странствие по тернистому пути биологической эволюции! Эша?

Она лежала рядом. Или... не она? Стала заметно выше ростом, фигура приобрела видимую женственность, лапы сменились руками и ногами, на голове удлинился волосяной покров. В общем, извольте видеть — результаты очеловечивания.

Надо полагать, я тоже выгляжу несколько иначе?

Цивилопедия

Австралопитек (от лат. australis "южный" и др.-греч. ??????? "обезьяна") — промежуточное звено между животными и людьми. C человеком австралопитеков сближает слабое развитие челюстей, отсутствие крупных выступающих клыков, хватательная кисть с развитым большим пальцем, опорная стопа и строение таза, приспособленное для прямохождения. Головной мозг относительно крупный (530 см?), но по объёму составлет не более 35% от средних размеров мозга современного человека. Размеры тела невелики, не более 140-150 см в высоту, телосложение стройное. Волосяного покрова на теле почти нет, зато он увеличился на голове.

В игре существуют два подвида:

А)Лесные австралопитеки. Растительноядные, отличающиеся большей физической силой. В стадах преобладают самцы

Б)Саванновые австралопитеки. Всеядные, более мобильные. В стадах — большинство самок.

Австралопитеков часто называют "уже не зверями, ещё не людьми", поскольку, в отличие от животных, они получили навыки применения подручными камнями, палками и острыми осколками костей, но, в отличие от людей не научились изготавливать каменные, костяные и деревянные орудия.

Австралопитеки живут стадами.

Пейзаж здесь был воистину сказочно красив — завораживающая картина тропического ландшафта, где слились мощные усилия художников и программистов, чтобы сотворить исключительную красоту и великолепие.

Где-то позади в покинутых горах осталась локация рамапитеков, куда теперь не было возврата. А здесь в центре котловины гигантской серебряной змеёй извивалась и сверкала река. Сырые берега заросли коврами зеленых мхов, чешуйчатыми слоевищами печеночников, которые рыхлыми подушками покрывали даже валуны, выступающие из воды. а, в гуще зеленых папоротников и высоких хвощей наружу выбивался родничок кристальной воды. Серебристые струйки проказливо перепрыгивали через тусклые камни узкого русла и с веселым журчанием спешили с горного склона сюда, к нам, в широкую котловину, сжатую хребтами невысоких гор. Ручьи, подобные этому, со всех сторон подпитывали реку, в водах которой должны были обитать рыбы и черепахи. А уж масса водоплавающих птиц, без сомнений, проживала там. Когда эти птицы большими стаями поднимались над водой, шум птичьих крыльев звучал в стоявшей тишине, будто отзвуки далеких водопадов.

В лениво-спокойных водах реки, словно в зеркале, отражались тёмные кроны гигантских секвой, тропических дубов головокружительной высоты, фикусов, кипарисов, орешников, гинкго. Пучки великолепных орхидей паразитировали на старых ветвях, покрытых мхами и лишайниками. На прекрасных нежных лепестках сливались красота розовых восходов и горящих закатов, блеск радуг и молний, они источали нежнейший аромат. Бесчисленные плети лиан обвивали высокие и толстые стволы старых деревьев, В нижнем ярусе леса папоротники распускали свои зеленые листья. На ярко-зеленом ковре травы виднелись цветы самой различной формы и окраски — белые, красные, желтые.

Дул настолько слабый ветерок, что стволы и ветви столетних деревьев вообще не шевелились. Только листья легонько трепетали, издавая слабый шелест, почти неслышный в тишине густолесья.

А тут не хуже, чем в покинутой локации, подумал я. Похоже, Эша была того же мнения. Она, доверчиво прижимаясь к моему плечу, также во все глаза восхищённо разглядывала окружающий новый... дивный мир.

Вам доставлена посылка

Отправитель — администрация игры. Стоимость — 0 игровых монет, оплачено отправителем.

1. 500 кусков мяса

2. 800 страусиных яиц

3. 250 лекарственных растений

4. 20 литров минеральной воды

Используйте с умом и во благо!

Девятый

А вот за харчи спасибо, благодетель наш! Не забывает отец родной, подыгрывает. Чем помимо всего прочего хороша посылка от администрации? Если не получали — ни за что не догадаетесь! Вот где я, простой незатейливый, честный и открытый австралопитек, могу хранить найденную полезную вещь? Да нигде. Ибо мне, промежуточному между животными и людьми звену, не доступны рюкзаки, ранцы и прочие заплечные мешки. Даже штаны с карманами и те не положены. Так что носить в руке — единственный вариант обладания. И по той же причине даже не могу открыть закладку "Инвентарь" в меню! А вот посылка администрации, не весящая ни грамма, всегда незримо со мной. Нет, использовать её, как нелегальное хранилище и класть что-либо туда нельзя. Но извлекать содержимое поштучно, пока всё не вытаскаю — это пожалуйста. Чем мы и занялись.

Я, делая хватающие жесты фокусника, прямо из воздуха доставал по одному совершенно одинаковые куски мяса неустановленного животного, ставшие плотным завтраком. Закончили тем, что выпили по полулитровому яйцу страуса. Кстати, никаких отторжений первобытной пищи организмом не последовало. Привыкаю? Гм... Ну вот, теперь, когда наши здоровье, сила и выносливость измерялись уверенными стопроцентными показателями, следовало подумать о поиске безопасного места, которое стало бы нашим убежищем. Ночевать на деревьях с теперешним весом нам было категорически заказано. Следовательно, придётся искать пещеру, или, на худой конец, хотя бы удобную расселину в скале.

Я ещё раз оглянулся в сторону покинутой и отныне уже недоступной локации рамапитеков. Над скалами, загораживавшими Олдувайское ущелье клубились тучи.

Информация

Гай, вам предлагается начать цепочку квестов "Человек умелый". Награда — 2200 игровых монет, 10 полезных объектов (вариативно), 80 свободных очков опыта. Штраф в случае отказа — понижение на один уровня развития, снижение на четыре единицы всех параметров. После отказа предложение будет повторяться. Согласны?

-"(Сensored), -задушевно подумал я. -Вот просто (сensored),"

Мы двинулись вниз по течению реки, старательно обходя болота и топи, поросшие высоким зеленым мхом и камышом и усеянные большими пучками различных видов осоки. Буйные заросли зеленых хвощей и нарядных папоротников, окрашенных в малахитовые тона, местами образовывали дикую непроходимую чащу и возвышались над ковром мхов.

Но чаще встречались открытые пространства с твердой сухой землей, поросшей низкорослой травой, где устраивали свои концерты бесчисленные цикады в то время, как остальные насекомые прятались от жары. Стада антилоп паслись на таких местах, высоко прыгали кролики, удирая от шакалов, изредка тяжело взлетали куропатки и неспешно проходили грузные дронты.

У излучины реки я остановился, запихнул Эшу за большой камень и предостерегающе зажал её рот ладонью. Потом мы осторожно выглянули. Величественное и дикое зрелище, представшее перед нами, наполнило благоговейным трепетом.

У водопоя послышался шум: прибыли носороги. Их недовольное хрюканье невольно вызвало дрожь у меня и Эши. Носороги осознавали собственную мощь и оттого не боялись даже саблезубов или львов, которые осмеливались атаковать лишь больных или детёнышей, отбившихся от стада. Внезапно новая волна трубных звуков перекрыла шум, поднятый носорогами. Они возвестили о приближении самых сильных из существ этой игровой локации. Да, африканский большеухий чёрный слон был здесь полновластным хозяином — сообразительным, подвижным, ловким, неутомимым и неодолимым. Он внушал страх и на уважительном расстоянии от себя самых крупных хищников. Хобот и большие бивни служили отличными аргументами в любом конфликте.

Выпало так, что вожаки слонов и носорогов одновременно подошли к водопою. Хоботные, привыкшие к тому, что все, всегда и везде уступают им дорогу, невозмутимо следовали вперёд. Но беда была в том, что носороги, во-первых, мягко говоря, не отличались умом, во-вторых, их вожак плохо знал слонов, в-третьих, терзаемый жаждой, он был раздражён. Увидев, что слоны спокойно и хладнокровно хотят занять на водопое лучшие места, вожак носорогов шумно засопел и угрожающе хрюкнул.

Настроение вожака передалось всему стаду носорогов. Они с налитыми кровью маленькими глазками яростно потряхивали тяжёлыми башками и склоняли к земле острые рога. Инстинктивно они ощущали грозную силу и превосходство соперников, но поведение вожака зажигало в носорогах нерасчётливую агрессивность.

Внезапно один из молодых носорогов в слепом бешенстве бросился на крайнего слона. Неожиданность и мощь удара были таковы, что огромный зверь зашатался и так упал на колени, что мог отбиваться только хоботом. Носорог бил и бил упорно и непрерывно, желая использовать временное преимущество, стремясь опрокинуть слона на бок, чтобы тот подставил живот, ранение в который будет смертельным. Тогда он вышел бы победителем. -"Германия и СССР. -потрясённо подумал я. -Блицкриг."

Похоже, драка серьёзно озадачила оба стада. Животные стояли друг против друга в озадаченно-угрожающей неподвижности. Никто не пытался вмешаться в поединок. Но всеми овладевала смутная тревога, какое-то оцепенение, словно затишье перед грозой.

Пена забелела на губах молодого носорога, он дрожал от перенапряжения. Однако, слон тоже не хотел погибать. Напрягая все силы, он пытался не упасть на бок. Слон мог бы одним рывком вскочить на ноги, но нужно было, чтобы носорог дал хотя бы пятисекундную передышку, перестав наскакивать.

Первым лопнуло слоновье терпение. Вожак с раздражённым урчанием хлопнул лопухами больших ушей, шагнул вперед. Как раз в этот миг дерущийся слон сильно ударил хоботом по ногам противника. Тот зашатался, потеряв темп атаки. Слон воспользовался паузой и вскочил. Два громадных зверя опять стояли лоб в лоб. Бешенство нахлынуло на избитого слона. Задрав хобот, зверь яростно затрубил и бросился на обидчика. Острые бивни швырнули носорога в сторону да так, что послышался хруст носорожьих рёбер. Не дав врагу опомниться, слон с разбега вонзил бивни в его брюхо и принялся топтать столбообразными ножищами. Я с отвращением увидел, как носорог превращается в окровавленную груду мяса и внутренностей.

Запах и вид крови послужили сигналом к началу дикого побоища. Слоны и носороги ринулись в бой. Гиганты сбились в бурлящую кучу, откуда доносились бешеный рёв и вопли боли, хруст и треск раздираемых шкур и ломаемых костей...

Носороги поначалу одолевали: совместными усилиями повалили одного слона. Но соседи упавшего тут же набросились на противников и буквально раздавили жуткой тяжестью сомкнутых рядов. Носороги были застигнуты врасплох, их стадо дрогнуло. Чудовищная живая стена с торчащими из неё бивнями мгновенно смяла почти всех носорогов, трое, хромая, попытались спастись бегством. Панический слепой страх придавал им ускорение.

Слоны не стали преследовать убегающего врага. Стадо выстроилось на речном берегу и начало пить. Лишний раз они продемонстрировали не только нам, но и всем прочим силу и превосходство над существами этой игровой локации. Намёк был понят. Только свирепый вепрь, горделиво пил воду на о-очень почтительном расстоянии... Остальные звери благоразумно решили утолять жажду после ухода слонов.

И вот слоны удалились. Когда они оказались на сухих просторах саванны, пыль, которая облаками поднималась вверх и клубами вилась вокруг огромных тел, закрыла их со всех сторон красноватой пеленой, так что, наконец, резкие очертания слоновьих тел расплылись в ней в неясные черные тени. В этих неясных тучах пыли исчезала сначала одна тень, а потом и все остальные. Поднятая пыль понемногу опускалась на землю.