Самый действующий закон. Погоня за Мери-Сью

— Отлично! И что потом? Куда нам деваться?

— В порт.— Очевидность, с которой я это произнесла, не понравилась даже мне.— А там на корабль.

— Гениально! Ты хоть представляешь, что там твориться будет? Мы просто не пробьемся на корабль. И потом откуда такая уверенность, что этот корабль поплывет в нужном направлении?

— Ну... можно заранее договориться с капитаном,— на меня посмотрели как на законченную идиотку.— А чем тебе этот вариант не нравится?

— Марья, вот иногда ты говоришь умные вещи, но сейчас... Большей дури в жизни не слышал.

— Почему?

— За мной ходят по пятам ищейки. И что они увидят? Граф нанимает корабль и уходит. Затем его видят с подозрительной девицей, которая тащит его в самый старый район города. Дальше начинается землетрясение. Граф вместе с девицей садится на корабль и уплывает по направлению к Розетту. Тут любой дурак связь найдет. А тут дураков не держат. За нами через несколько часов погоню организуют!

— Тогда думай сам.

Мало того, что основная ответственность на меня ляжет, так он еще и пальцем не хочет пошевелить для помощи мне!

Два часа со стороны Оцереса не было слышно ни звука. Он что, уснул?

Так и есть! Ах, ты скотина-а-а. Мне нервы потрепал, а сам спокойно дрыхнешь. Ну я устрою тебе приятное пробуждение.

-РОТА ПОДЪЕМ!!! Ай!

Моя маленькая пакость почти удалась. Почти, потому что подскочивший Оцерес плечом так дал мне по челюсти, что я язык прикусила. Все-таки не стоило так низко наклоняться.

— Ты чего?

— Того! Ты обещал, что придумаешь как нам отсюда выбраться, а вместо этого храпака задал!

-А я придумал. Мы договоримся с капитаном корабля.

Моя рука потянулась к вазе с фруктами. Увернулся.

— Скажи мне, милый граф, чем твое предложение отличается от моего? Наверное, только тем, что я женщина?

— Дай мне закончить. Договариваться надо с контрабандистами! Они в жизни не выдадут своего нанимателя, за это можно и корабля лишиться. Я договорюсь с капитаном грузового корабля и попрошу его ждать меня в условленном месте.

— А бывают и не грузовые контрабандистские корабли?

— А как, по-твоему, рабов привозят?

-Ясно. Значит, поплывем как груз?

— Имеешь что-то против?

— Да мне без разницы, каким грузом плыть. Главное, чтобы не грузом двести.

Оцерес облегченно выдохнул. Наверное, он уже настроился на истерику с моей стороны.

— Тогда я в порт.

-Стой.— И громким визгливым голосом заверещала.— Ты меня не любишь! Неблагодарный!

Челюсть Оцереса отвисла. Я поставила ее на место и прошипела:

— Подыграй мне. Нужна веская причина, по которой ты отправился в порт. Что тут самая большая редкость?

— Игристое вино.

— Спасибо.— И чтобы было слышно всем, продолжила.— Обещал звезду с неба! А что на деле?! Даже цветочка не подарил!

Хрясь! Меня давно эта ваза раздражала.

— Ты черствый, неблагодарный сухарь!

Дзинь! Блин, не разбилась.

— Дорогая, успокойся.— Наконец-то он соблаговалил мне подыграть.— Успокойся! Кому сказал! Какие ко мне претензии? Ты моя рабыня, а ведешь себя как хозяйка.

Дальше Оцерес с силой хлопнул себя ладонью по предплечью. Получившийся звук очень напомнил пощечину.

— Заткнись!

— У-у-у!

— Сама напросилась. Устроила тут истерику. И прекрати рыдать, а то еще добавлю. Вот дрянь! Последнюю бутылку игристого разбила. Да оно дороже тебя стоит! Придется теперь в порт идти, с капитанами договариваться. Чтобы к моему приходу все прибрала.

С этими словами он направился к выходу. За дверью был аншлаг.

— Пошли вон!!!

Слуги после такого окрика рванули в стороны, как тараканы. Но я не сомневалась, что весть о скандале, минимум через час, разлетится по дворцу.

Оцерес.

Да, вляпался. Она чем вообще думает? Землетрясение...

Хотя в душе жило подозрение, что Марья вполне сможет устроить природный катаклизм. Да она сама катаклизм ходячий!

Но я уже сказал ей, что жертв не допущу. При малейшей опасности для мирных жителей я остановлю ритуал. Надеюсь, что это не приведет к более страшным последствиям.

Слежка прицепилась ко мне сразу. Видно ребята не зря свои деньги получают. Профессионально работают. Если бы я не подозревал о ней, то в жизни ее бы не заметил.

Порт встретил меня запахам моря, рыбы, отходов и немытых тел. Оригинальный коктейль.

Теперь "хвост" и не думал себя скрывать. Но мне было не до этого. Я пытался пройти по улице, не поскользнувшись на рыбьей требухе и водорослях. Да и старался не дышать, а если и вдыхать, то только ртом.

А вот и подходящее место. Вокруг таверны не крутились вольнонаемные матросы. Это значило, что контингент тут устоявшийся и чужаков не жалует.

Я решительно толкнул дверь. Таверна добавила свои ноты в богатую палитру запахов. Теперь я чувствовал слабый запах крови, скверной еды и еще более скверной выпивки.

Подавив рвотный порыв, я осмотрел зал. По одежде было видно, что в таверне только два капитана. Один явно торгует живым товаром, а второй... У него единственного на столе не стояла выпивка. Вот как, значит, такую бурду не пьем. Ценитель. Наш клиент. К нему то я и подсел. Ну и кем является мой билет на другой материк?

Лет сорок на вид, чистокровный человек. Волосы коротко острижены, чтобы на ветру не мешались. А почему уже седой? Явно был гребцом на галерах, иначе зачем ему скрывать свои запястья широкими кожаными браслетами? То-то он так неприязненно на товарища косится.

При виде меня мужчина подобрался. Неужто знает, кто перед ним?

— Добрый день.

— Добрый. Зачем пожаловали?

— Я на счет вина.

На меня взглянули водянистые бледно голубые глаза.

— Сколько?

— Ящик.

— Сколько платишь?

— Не здесь. Думаешь, я идиот говорить о деньгах в одном из самых злачных мест города? Я не хочу, чтобы меня потом в подворотне прирезали.

— У, какие познания.— А вот продолжение фразы буквально оглушило меня. Собеседник наклонился поближе ко мне, так, чтобы нас не было слышно за соседними столиками.— Что, граф, не в первой заметать следы подобным образом?

— Ты...

— Не делай такое испуганное лицо. К тебе у меня нет никаких претензий. Но пара моих знакомых очень хотят с тобой потолковать. Многие помнят твою кампанию по борьбе с пиратством.

Теперь я его узнал. Анхел... Один из самых бесстрашных капитанов Розетта. Но что заставило его так резко постареть? Ведь мы не виделись буквально пять лет. Да, уже пять лет прошло с тайного указа короля о борьбе с пиратством.

Анхел помогал мне уничтожать капитанов, пока не поймал на грабежах лучшего друга. Долг перевесил... Но в тот год флот лишился одного из самых лучших капитанов. Но что он здесь делает?

— Попрошу за мной. Вы уж извините, что без соответствующих церемоний к Вам обращаюсь, по-простому.

Я последовал за контрабандистом. А ведь когда-то он был одним из немногих, кому я мог доверять. Плохо... Слишком много он обо мне может помнить.

-И не надейся. Я буду защищаться. У меня в роду не только люди были.

Анхел привел меня в маленькую комнатку на втором этаже трактира.

Да... И здесь живет дворянин в неизвестно каком поколении, впитавший в себя этикет и шик высшего общества с молоком матери? Просто не верится, что в такой маленькой комнате может быть столько грязи. А о происхождении пятен на простыне даже думать не хотелось. Единственным не захламленным местом был стол со стоящей на нем бутылкой вина. Я огляделся, в комнатушке не было и пошлого намека на окна.

Анхел тем временем стряхнул со стульев хлам и приглашающим жестом указал мне на "стол переговоров".

— Ну? И зачем мы решили вспомнить о старых друзьях?— При этих словах его лицо перекосилось.— Хотя... Какая дружба? При дворе это слово считается ругательством. В этом смысле моя нынешняя жизнь мне нравится.

— Нравится?— У меня горло сдавил спазм.— Тебе нравится? Жить под страхом казни? Остерегаться получить нож в ребра от собутыльников?

— А чем эта жизнь отличается от жизни во дворце?— Его голос перешел на шипение.— Только тем, что во дворце ты получишь нож не в грудь, а в спину. Да и мотивом станет не нажива, а, скажем, доброжелательный взгляд короля в твою сторону.

— Раньше тебе это нравилось, — я старался не смотреть ему в глаза. — Когда мы вместе разгадывали интриги дворян или плели свои собственные.

— Считай, что я резко пересмотрел свои взгляды.— Он усмехнулся.— Давай, рассказывай мне зачем пришел. Ведь не за вином? Хочешь бежать?

— Как ты...

— Мои глаза хоть и утратили цвет, но я все прекрасно вижу. И слежку, ввалившуюся вслед за тобой, тоже. Неужто ты шута грохнул?

— Ты всегда отличался проницательностью. Но перейдем ближе к делу,— я вздохнул и на одном дыхании выпалил.— Помоги мне и моей рабыне бежать из страны.

Едва я закончил эту фразу, как произошло превращение... Бутылки, стоящей на столе, в розочку в руке взбешенного капитана.

В следующую секунду он бросился на меня. Точно, в его родне без древних рас не обошлось. Интересно, кто с кем согрешил?

— Ты думаешь, что после этого я стану тебе помогать?— Под нос мне ткнули запястье с массивным браслетом, теперь было отчетливо видно тоненькую полоску шрамов, выглядывающих их под украшения.— Да я скорее тебя убью, а рабыню, так и быть, вывезу из страны.

— Отлично! Убивай! Ты бы знал, от скольких мучений меня избавишь! Да это не девку жалеть надо, а меня. Ибо я как раб живу!

И увидев непонимание во взгляде Анхела, я решился на очень необдуманный поступок. А именно, рассказать ему мою историю. О том, как на это отреагирует Марья, я не думал.

— Теперь ты мне поможешь?

— Ну, у меня к Януарию сохранились старые счеты. Думаю, ему давно пора за них расплатиться. Да и король мне дальний, но родственник. Родственники — это святое. А месть за них, следовательно, святое дело. Где мне вас ждать?

Еще час ушел на выбор места. В итоге мы остановились на набережной. Она не далеко от порта, да и корабль там спокойно пройдет.

Уже на выходе меня догнал смешок Анхела.

— Ты ничего не забыл?— И в ответ на мой удивленный взгляд достал из под кровати две бутылки вина.— Не ящик, но для достоверности сойдет. Надеюсь, слежку это обманет.

От следующей своей мысли я чуть не выронил хмельной напиток.

— А они не могли услышать наш разговор?

— Ты видел мордоворота у входа на второй этаж?

— Нет.

— А он там есть. Хозяин трактира специально нанял его как охранника. Раньше он был наемным убийцей, а сейчас блюдет конфиденциальность разговоров. Знаешь, тут бывают довольно известные личности, а им не нравится когда становиться известно о их темных делишках. Значит, максимум через два часа я должен ждать тебя на месте.

Уже на выходе я обернулся и крикнул в сторону лестницы:

— Девку я оставлю в обговоренном месте. Считай это бонусом.

А как я еще объясню появление на улице девчонки?

Марья.

Полукровка вернулся через два с половиной часа. Я за это время успела засунуть все свои вещи в сумку. Жаль книги не влезли. Ну, ничего, у меня в ежедневнике вся нужная информация есть. Пожитки Оцереса я даже не трогала. Сам возьмет, что надо. А то будут мне потом претензии, на тему " Ты о чем думала, когда мои вещи собирала?". Не-е-е! Не надо мне такого счастья!

Стоило только моей тушке устроиться на тахте, как в покои ввалился граф, в руках он держал две бутылки. Нашел время! А какое от Оцереса исходило амбре! Фу! Ну и запашок!

Он, ни слова не говоря, метнулся к шкафу и достал оттуда мешок, размером в половину моей сумки. Судя по звону внутри, винишко оставлять здесь он не собирался. Быстро покидав в нее какие-то безделушки, он закинул его на левое плечо. На правом повисла... я. Надеюсь, мою сумку он захватит.

— Ты что творишь? Брось, а то уронишь!

— Правильно. Кричи громче и вырываться не забудь. А то всю игру мне сломаешь.

Как мы покинули дворец, я не помнила. Довольно сложно ориентироваться в пространстве и времени, когда к башке приливает кровь, да и тошнит неимоверно. Весь живот мне своим плечом намял.

А вдобавок меня еще и встряхнули. Ну, все, прощайся со своим костюмом, красавчик. Его уже ничто не отстирает.

— Куда дальше?

Я неимоверным усилием удержала свой обед от знакомства со внешним миром. Что Оцерес имеет в виду?

— Где Сердце города?

Идиот!

— Налево.— О, похоже мне повезло нарваться на местный аналог Ивана Сусанина.— Лево в другой стороне.

А если бы я ему говорила направление, ориентируясь по сторонам света?

— Для меня это лево! Говори относительно кого лево. Тебя или меня.

— У меня на том месте которое смотрит вперед, глаз нет! Перехвати меня!

— И почему я должен так сделать?

— А вот почему!

С этими словами я размахнулась ногой и врезала. Куда попала, я не знаю, но в следующую минуту я уже висела лицом вперед.

Теперь настроимся на город.

Терпеть не могу общаться с другими городами. Ощущение такое, как будто ты прыгаешь в знакомый с детства водоем, а оказываешься в незнакомом месте, да еще и в омуте. Пока вспомнишь, что умеешь плавать, воды нахлебаешься. Вот и сейчас я чувствовала себя полностью дезориентированной. Отовсюду слышались непривычные звуки и голоса. У меня было стойкое ощущение, что кучи мусора здесь были столь древними, что обзавелись собственными духами. Это очень осложняло дело.

А вот и Сердце города. Само здание было более молодым, но фундамент... Именно этот фундамент был заложен самым первым. Слава богу, что это оказался один из самых злачный районов города, поэтому многие дома использовались исключительно по ночам. В этом мне повезло.

— Поставь меня. Сам останься на улице. Я оставлю дверь открытой и ты будешь видеть все что происходит в доме. После ритуала, я вполне могу потерять сознание, поэтому постарайся как можно быстрее смыться отсюда. Да, и сумки наши не забудь. За свои вещи, лично голову откручу.

Теперь мной руководила интуиция. Как сомнамбула я прошла в центр комнаты и присев на корточки, ладонью очистила от пыли подходящий участок.

— Дай нож.

— Зачем.

— Дай нож!

Терпеть не могу резать руки, но надо. Обмакнув перстень Хранительницы в кровь, я поставила его оттиск на пол.

Сосредоточься Марья. Все зависит от тебя.

Перед глазами замелькали кадры. Передо мной будто перематывали жизнь города в обратном порядке. А вот и момент закладки. На песке лежит молодой раб, а его кровью поливают только заложенный камень. О времена, о нравы!

Теперь настраиваемся на разговор.

— Город! Откликнись!

— Кто ты?

— Я— Хранительница города. Та кто по праву силы и крови может тебе приказывать!

— Кто?

— Та кто по праву силы и крови может тебе приказывать! Но и защищать я тебя могу тоже. Я вольна казнить и миловать.

— Что— то не припомню, чтобы меня кто— то защищал. Наоборот, меня убили, чтобы я защищал это место!

О Господи! Так вот как здесь дают городу защиту. Неудивительно, что города в таком состоянии. Я бы тоже не рвалась защищать причину моей гибели.