Руны

— Но...

— Стирай. Ты в доме мага и лечиться будешь, как положено у магов, — твёрдо проговорил он и протянул мне стакан с зелёной шипучей массой.

— Мои способы лечения не такие мерзкие, — возразила, но стакан приняла, скривившись от запаха, который издавали лопающиеся пузырьки.

— Не сомневаюсь в этом, — кивнул Сальваторе.

Я глотнула отвара и закашлялась, прохрипев:

— Жестокий вы человек, мистер Ноа.

— Я маг, — снова превратился он в сноба и поинтересовался: — Как себя чувствуешь?

— Да ничего вроде, — пожала плечами.

— Тогда допивай и топай в мой кабинет, дела не ждут. Пятый тоже пригодится, — проговорил он и вышел из комнаты.

Я постояла немного, затем недоуменно оглянулась на демонёнка. Тот подленько улыбнувшись, проговорил:

— Мы вроде как подружились.

— Предатель, — фыркнула и направилась в ванную, вылить эту вонючую гадость.

Я робко постучала в кабинет и, услышав громкое: "входи", протиснулась в дверь. Пятый уже вальяжно восседал на столе Сальваторе, заставив меня ревниво нахмуриться. Ноа внимательно следил за мной, пока не уселась в кресло. Как назло, стоило только устроиться, на меня напал дикий кашель, поэтому я ещё пару минут взахлёб прокашливалась.

— Извиняюсь, — хрипло прокаркала и уставилась на мага честными глазами. Он скорчил недовольную мину и проговорил:

— Вижу, посещение замка Магистра Дарио придётся отложить.

— Да нет, не обязательно, — поспешила заверить.

— Ты вроде не горела желанием от всего этого мероприятия, так с чего вдруг передумала? — сузив глаза, поинтересовался Сальваторе. Подозревает меня, что ли в чём-то? Я ему вроде жизнь спасла. Опять.

Решив обидеться, просто пожала плечами. Пятый это усёк и подхалимски перебрался ко мне на колени. Вздохнув, потрепала его по голове.

— Я задал тебе вопрос, — терпеливо проговорил Ноа, дав понять, что от него не отвертеться.

— Домой хочу побыстрее, — с вызовом сообщила я. — Мастер Като вообще-то за меня переживает.

— Ты можешь его посетить в любое время, предварительно меня предупредив, — отмахнулся констебль.

— Что? С каких это пор, если на дверях и окнах стоят печати, и я даже во двор выйти не могу? — разозлили меня его слова.

— Не хами мне! — нахмурился констебль, но все же ответил: — С тех самых, как ты... помогла мне... — последнее слово он буквально выплюнул.

— Говорите, как есть: спасла вам жизнь, — фыркнула я и подумала, что сегодня мне точно не избежать заклятья немоты.

Сальваторе опять продемонстрировал мне своё недовольное лицо, понимая, что я права, но магская сущность не позволяла ему считать себя обязанным человеку.

— Не злитесь на Адку, — вступился за меня Пятый, — она бука, потому что болеет. Она всегда невыносима, когда ей не здоровится.

— На кого? — удивился Ноа, но я ему не ответила, так как действительно была в дурном расположении духа и обрушила свой гнев на демонёнка:

— Не надо меня защищать, сама справлюсь...

— Ага, сейчас сдуру глупостей понаговоришь, будешь потом опять как рыба молчаливая, — Пятый недовольно сложил лапки на груди.

— О каких, интересно, глупостях ты говоришь? — зацепилась я.

— Чего ты на меня рычишь вообще? — никс явно рассердился, и у него загорелись глаза. — Я её защищаю, а она... постой... — Пятый на миг задумался и, сузив глаза, проговорил: — Адка, ты что, ревнуешь что ли?

— С ума сошёл? — возмутилась и сбросила его с колен, закинув одну ногу на другую. Пятый громко рассмеялся, а затем запрыгнул обратно и, цепко обняв меня за шею, лизнул в щеку.

— Я так и знал, что ты меня любишь!

— Отвянь, нечистая сила, — скривилась, отдирая его худенькие лохматые ручонки от своей шеи.

Сальваторе наблюдал за этой сценой без тени каких-либо эмоций. Затем, когда Пятый вновь перекочевал на его стол, вкрадчиво произнёс, приподняв одну бровь:

— Адка?

— Райка превращается в Адку, когда злится, — хихикнул демонёнок.

Ноа ухмыльнулся, оценив находчивость никса, но тут же вновь стал серьёзен.

— Это твой очерк, — он приподнял документ, который мы забрали из комнаты Магистра Креона, тот самый, после которого Сальваторе и я чуть не утонули. — Я не открывал его.

— Предлагаете сделать это мне? — удивилась, но поразмыслив, кивнула. — Только можно я сначала начерчу защитные руны, что ли?

— А давайте я? — предложил Пятый и выхватил документ из рук Сальваторе.

— Стоп, — Ноа покопался в ящике, выудил оттуда верёвку и, сделав петлю, накинул её на шею демонёнку, пояснив: — Для безопасности.

Пятый поморщился, но вредничать не стал. Я же во все глаза уставилась на никса, который сосредоточенно принялся перелистывать страницы. Спустя пятиминутное тягостное ожидание, он закрыл доклад и поднял свои чёрные глазища на меня:

— Ну и чё? Где безумие и жажда смерти? Там ничего нет.

— Как нет? — в один голос воскликнули мы с Сальваторе.

— Так, — развёл руками Пятый, скидывая петлю с шеи. — Ну, если не считать этой безобидной формулы, — он быстро пролистал документ и достал спрятанный между страниц небольшой листок бумаги. — Это ведь не твоё? То есть, к очерку не имеет отношения, насколько я помню?

Я взяла протянутую бумажку и всмотрелась в изображённые руны:

— Нет, это не из очерка.

— Что оно означает? — Ноа протянул руку, и я вручила ему формулу.

— Если честно, то это обычная вязка рун призванная обеспечивать её носителя комфортом. То есть, это скорее талисманная вязка. И носитель этой руны будет себя чувствовать комфортно в любой ситуации, что бы не произошло и где бы он не находился.

Я выхватила из рук Пятого свой очерк и ещё раз пролистала его.

— Действительно, ничего.

— Ты хочешь сказать, что мне снесло голову вот это? — Сальваторе злобно потряс бумажкой.

— Может быть, что-то выпало, пока Пятый его нёс? — предложила я.

— Я ничего не ронял, — твёрдо отозвался никс, а Сальваторе пытливо на меня глянул.

— Что? — испугалась. — Я правду говорю!

— В таком случае, как так вышло, что из-за безобидной руны, призванной обеспечивать комфорт, я решил искупаться в озере посреди зимы?!

— Ничего не понимаю, — задумалась я, проигнорировав злобного Ноа, который поднялся и нервно забегал по кабинету по обычаю погрузившись в свои невесёлые думы.

Действительно, странные совпадения. Но ещё ни разу мы не наткнулись на действительно опасные руны смерти. Рунами можно убить, но они действуют иначе. Из-за них можно заболеть, может произойти несчастный случай, неудачи, НО... ни одна руна не способна влезть так глубоко в голову. Тем более склонить к подобным жестокостям, какие были в случае убийств Магистров. Руны так не работают.

— А что по поводу того знака, изображённого на дне кровати? Есть соображения? — прервал мои размышления Сальваторе, видимо тоже основательно покопавшись в себе.

— Нет. Я не знаю, что это за знак. Никогда прежде ничего подобного не видела.

Ноа вновь задумался и минут пять мы с никсом ждали, пока все шестерёнки в голове Сальваторе встанут на место.

— Так, поступим следующим образом: в замок Магистра Дарио мы пойдём вместе с охотниками, которые и будут обыскивать помещение...

Рисковать жизнью охотников более низкого ранга, как это по магски...

— ...кроме того, я выпишу запрос на допрос Магистров. Понимаю, что они в восторг не придут, но меня это мало волнует.

— Что вы собрались делать? Допрашивать Магистров? — округлила я глаза.

— Если трое из них пользовались рунами, то что мешает остальным троим? — резонно спросил Ноа.

— А если вам не разрешат допрашивать Магистров?

— Разрешат, — пренебрежительно бросил Сальваторе.

Ну конечно! Как же нашему снобу можно препятствовать!

— Допустим, вы правы, но я предполагаю, что они просто не захотят с вами откровенничать.

Констебль не удостоил меня ответом, и мы с Пятым усмехнулись, встретившись взглядами.

— Завтра будем ориентироваться на твоё самочувствие. Так что иди, отдыхай, — бросил Сальваторе через плечо, остановившись у окна.

Я схватила Пятого и, взвалив на плечо, двинулась к двери, как всё же решилась спросить:

— Мистер Ноа, вы серьёзно говорили про то, что я могу съездить домой?

— Вполне, — кивнул он.

— А каким образом...

— Я дам тебе экипаж, — перебил он.

— Я могу это сделать сегодня? — расцвела.

— Нет. Сегодня ты будешь отдыхать. Возможно завтра. При условии...

— Свинья, — расстроившись, прошептала я себе под нос, и не дослушав его, выскочила из кабинета.

— Смелая ты, Адка, — хихикнул Пятый, — он тебе к Мастеру Като съездить разрешил, а ты его свиньёй обозвала, не хорошо...

Я фыркнула. Вряд ли он услышал моё ругательство.

— Или ты потихоньку адаптируешь его к своему характеру? Воспитываешь что ли?

— Второе, скорее всего, — ухмыльнулась. — Я ему жизнь спасла, а он меня держит в своём доме под закрытыми замками. Ни спасибо, ни пожалуйста. Чем я заслужила подобное недоверие, скажи?

— Рая! — раздался позади разъярённый голос Сальваторе.

Я уже была на верхней ступени, поэтому пришлось обернуться. В это время с лестницы осторожно начал спускаться совершенно пьяный Дааф с отсутствующим лицом.

— Не смей демонстрировать мне свой характер и уходить, пока я не договорил! — бушевал Ноа, крича на весь дом.

— Хорошо ещё, что он не услышал эпитет, которым ты его наградила, — шепнул мне Пятый на ухо.

— Ты меня поняла?!

— Чего орёшь? — заплетающимся языком возмутился Дааф, добравшись до нижней ступеньки. Ноа глянул на него, и последний, словно безвольная кукла, влетел в стену.

Тут мне стало не до шуток. Может извиниться?

Но слова застряли в горле. Глаза Сальваторе опасно блестели, не предвещая ничего хорошего, а я потихоньку начала пятиться назад. Пятый при этом исчез с моего плеча. Видя моё позорное отступление, у Сальваторе разве что пар из ушей не пошёл, и он двинулся в мою строну. Ну, а я, как настоящий трус, бегом припустилась в комнату. Пока дотуда добиралась, услужливый мозг перебрал различные способы расправы надо мной, поэтому закрывшись в ванной, была уверена, что маг сейчас меня убьёт. Мастер Като был прав.

— Рая! — послышалось из-за двери.

— Мистер Ноа, прошу прощения, не знаю, что на меня нашло, такого больше не повториться, я очень сожалею, простите меня, пожалуйста, только не трогайте... — запричитала, перепугавшись не на шутку.

— Рая, открой дверь, — послышался уже более мирный голос с той стороны.

Ослушаться я не могла, поэтому, глубоко вздохнув, щёлкнула щеколдой, которую Сальваторе мог сломать одним пальцем, причём, без помощи магии. Когда дверь распахнулась, передо мной, как это ни странно, стоял совершенно спокойный Ноа и задумчиво на меня смотрел.

— Твои извинения приняты, но знай: я никогда не причинял вред женщинам и впредь не собираюсь, и без разницы, будь она магом или человеком, — гордо отчеканил он, и я отвела глаза в сторону. — Я не такой изверг, каким ты меня себе представляешь.

— Я вовсе не...

Но Сальваторе резко развернулся и ушёл.

— По-моему, он обиделся, — предположил появившийся в раковине Пятый. — Ты задела его мужское эго.

— Я думала, он меня убьёт, — призналась, вставая с колен.

— Да ну! — отмахнулся никс. — Ты просто в очередной раз ему напомнила, что всего лишь слабая женщина.

— Раб. Слабый раб, — поправила демонёнка.

— Не хочешь это исправить? — хлопнул глазками Пятый.

— На что ты намекаешь, дьявольское отродье?

— Ничего не могу поделать со своей дурной кровью, — заржал он.

— Ладно, пойдём, посмотрим, как там мистер Дааф, не убился ли.

Дааф вопреки ожиданиям, был здоров, цел и весел. Правда мне пришлось тащить его в столовую почти на себе, выслушивая сальные шуточки, но я не обращала на них внимания. Что-то подсказывало мне, что в таком состоянии он безобидный.

Я сварила магу крепкий кофе и принялась шарить в шкафах в поисках спиртного, которое вознамерилась спрятать подальше. Из всего бара осталось лишь две бутылки, которые и вручила Пятому, шепнув, куда их определить, затем уселась напротив Даафа и внимательно посмотрела на этого красивого, но, в то же время, безобразного, от злоупотребления алкоголем, мужчину.

— Что, рожа тебе моя не нравится? — хмыкнул он, отхлебнув кофе. Кстати удивительно, что Дааф беспрекословно и не выпрашивая спиртного, согласился на кофе.

Я всмотрелась в его мутные глаза и залёгшие под ними тени.

— Не обижайтесь, мистер Дааф, но пьянка мало кого красит.

— Жизнь тоже, — буркнул он и добавил: — Сделай доброе дело: зови меня просто Даафом, а то от этого твоего "мистер" меня передёргивает. И давай на "ты", я свободный маг.

— Хорошо, — согласилась, весьма и весьма удивившись его просьбе, а потом, помолчав, тихо спросила: — Что с тобой случилось, Дааф?

— Это ты спрашиваешь, почему я пью? — развеселился тот, а я кивнула. — Это долгая история и совсем не интересная, поверь, Пушистик. Тебе она и вовсе ни к чему. Расскажи мне лучше про свои руны, они и вправду работают?

Я поняла, что о своей биографии он распространяться не хочет, поэтому пожав плечами, ответила:

— Работают, конечно.

— Хочешь сказать, что всё то, что рассказывают в магских универах про руны — чушь? — приподнял мужчина одну бровь.

— Чушь, конечно, — проговорил появившийся никс, забравшись на стол и усевшись в позе "лотоса", аккуратно сложив около копыт хвост. — Райка знаешь, как умело с ними обращается, ни одному магу такое не снилось.

— И что, ими все могут пользоваться? — с сомнением спросил он.

— Нет, не все, — ответила я. — Далеко не каждый может им понравиться, а главное понять. Они умеют выбирать.

— Да? — заржал Дааф не поверив. — Может, продемонстрируешь мне чего-нибудь эдакое?

— Хочешь, сделаю так, что ты больше ни глотка спиртного сделать не сможешь? — подмигнула я.

— Нет уж, спасибо, — нахмурился Дааф и поднялся со стула, — меня и так всё утраивает.

Он нетвёрдой походкой направился к выходу, что-то бормоча себе под нос.

— Маг с тяжёлой судьбой? — улыбнулся Пятый, глядя ему в след.

— Или с больной головой, что в принципе одно и то же, — проговорила я, — все проблемы от мозгов.

— Или от их отсутствия, — хихикнул демонёнок. — Пойдём спать?

Я вновь зашлась кашлем, но через минуту всё же смогла ответить:

— Не хочется что-то.

— Хочется, — кивнул он, хмуро на меня глянув. — Райка, тебе нужно отдохнуть.

— Ты останешься?

— Мастер Като просил хоть иногда ночевать, ему одиноко в большом доме одному...

— Ну, пойдём тогда в гостиную, почитаешь мне книжку какую-нибудь, время ещё есть.

Мы устроились около камина, расстелив толстый плед, и долго выбирали, какую из двух книг прочесть, пока не прибегли к помощи элементарной считалочки. Хороший выбор. Сказка. Хоть и магская.