Хранители снов

Его внешность была абсолютно ничем непримечательна, если не считать белых, седых волос казавшимися неуместными на таком молодом мужчине, на вид ему было не более тридцати пяти. Смущаясь, от пристального осмотра, я глянула на Калерию, но девушка против обыкновения не улыбалась, а неотрывно смотрела на совет.

— Довольно, Калерия! — резко прервал молчание мужичек с козлиной бородкой, и вскочил со своего места, громко стукнув серебряным кубком по столу. — Мне надоело слушать твои нелепые оправдания!

Я вздрогнула от неожиданного выпада, и уставилась на девушку. Она посмотрела на меня и подмигнула, дав мне понять, что они, видимо, общались в своих мыслях.

— Ты хоть понимаешь, к чему могло привести твое столь вольное поведение? — бушевал он. — Ты — хранитель Снов, и для тебя недопустимо вести себя подобным образом! Твой отец перевернулся бы в гробу, узнав об этом!

— Но магистр...

— Замолчи! — оборвал он Калерию.

— Будет тебе, Валемир, — тихим голосом произнес старичок в центре стола, — она сослужила нам добрую службу. Не ослушайся она совета, кто знает, к чему это могло привести. Даже тебе, мой друг, неведома та сторона жизни, в которой живет Мартина.

— Это сути не меняет! Она нарушила закон, и должна понести наказание! — не успокаивался он.

— Валемир, — произнесла розовощекая женщина, — Магистр Савва прав, Калерия спасла девушку, от которой зависит будущее благополучие всего Сансита. К тому же, если учесть что Калерия хранитель, то она должна проявлять некую самостоятельность, если того требуют обстоятельства.

— Черти что! — буркнул Валемир, и откинулся на стул, показывая свое поражение. Одна из тощих дам тут же принялась что-то шептать ему на ухо. — Если каждый сможет плевать на наши законы, что станет с Санситом? — продолжал бурчать он.

— Мартина! — обратилась ко мне розовощекая. — Извини нас за это недоразумение, мы начали спорить, даже не представившись тебе должным образом. Пойми нас правильно, мы уже несколько лет не знаем спокойствия, и боимся за свои дома, ты — наша единственная надежда.

Я сглотнула огромный ком в горле. Отлично. Вся надежда на меня, лучше и быть не может. Я уже перестала удивляться происходящему, чувствуя себя при этом просто зрителем, вроде как, и не со мной это все происходит.

— Пусть тебя не пугает столь странное мое заявление, это действительно так, — продолжала она, выйдя из-за стола, и приблизившись.

Я неуверенно посмотрела на Калерию, та кивнула, и я сделала шаг на встречу. Женщина заулыбалась и взяла мою руку.

— А теперь позволь нам представиться. Магистр Савва, — женщина указала на старичка посередине, тот улыбнулся и склонил голову в знак приветствия, — он самый старейший из совета, и его слово всегда бывает решающим, — она провела меня к недовольному мужичку. — Магистр Валемир, из рода древнейших сантов. Магистр Цветан, — мы повернулись к белесому мужчине, который нас сюда сопровождал, тот кротко кивнул и отвернулся, — он тоже из древнего рода, и обладает столь же великими силами, как и все мы.

Она прервалась, пока подводила меня к двум "сушеным воблам", которые при нашем приближении задрали носы еще выше, что казалось еще чуть-чуть, и они заденут ими канделябры, освещающие помещение.

— Магистры Аделина и Ясмина, — женщины нехотя перевели на нас взгляды, — они сестры по крови, и в нашем совете не так давно, но, как и все мы обладают силой, — дамы, явно не остались довольны тем, как их представили, и злобно воззрились на мою спутницу.

— Магистр Милена, — услышала я добродушный голос Магистра Саввы, и женщина, отступив от меня на шаг, едва заметно кивнула головой, — она из древнего рода Лесных Скилтов, и в свое время тоже была хранителем Сансита.

— Но это было очень давно, — заулыбалась Милена.

"Интересно, кто из них прадед Фредерики", — мысленно задала вопрос Калерии.

— А ты догадайся с первого раза, — весело шепнула мне девушка.

"Судя по всему — магистра Валемира", — сделала я вывод, и она подтверждающе кивнула.

— Прошу вас к столу, девушки, — предложил Магистр Савва и мы с Калерией уселись за огромный стол, за которым, из-за разнообразия еды, с трудом виднелись лица магистров. — После сытного ужина, Мартине легче будет воспринять то, что мы ей собираемся поведать.

Трапезничать мне сразу же расхотелось. Ну, какая тут еда? Мне кусок в горло не влезет, пока не узнаю, что именно я тут делаю. Калерия толкнула меня под локоть.

— Ешь. За пределами светарни, так не кормят, — шепнула мне девушка.

Я пожала плечами, и обшарила глазами стол в поисках чего-нибудь напоминающего обычную еду, но не найдя не то что знакомое, а вообще нечто отдаленно похожее на нормальную еду, пожала плечами и сложила руки.

Если честно, то я растерялась. Вся провизия была какая-то пестрая, и выглядела уж слишком красиво. Я не заметила привычных куриных ножек или фруктов, поэтому не знала к чему бы такому потянуться. Тут ко мне на помощь снова пришла Калерия, в три секунды заполнив тарелку всякими яствами, поэтому мне ничего не оставалось, как приняться за еду. После первой ложки поняла, что такой вкуснятины мне раньше есть не приходилось, поэтому тарелка опустела буквально через пять минут. Калерия довольно улыбалась, читая мои мысли.

ГЛАВА 13

После трапезы, заметно повеселевшие магистры откинулись на свои седалища. Я же продолжала их разглядывать в полном недоумении, с каждой минутой еще сильнее страшась того, что должна буду услышать. Однако я не могла не заметить, что для правителей города, они вели себя довольно вальяжно, и как-то уж слишком по-простецки, что отнюдь не делало им чести.

Во время ужина, они то и дело подшучивали друг над другом, словно малые дети, и вливали в себя несколько кубков вина разом. А магистры Ясмина и Аделина до содрогания стен, гоготали над сальными шуточками Валемира, всячески его поощряя. Остальные члены совета не проявляли вообще никакого интереса к веселящимся и, лишь магистр Савва, с явным неодобрением взирал на эту троицу. Но к моему великому удивлению, не проронил ни слова. Может, здесь не положено делать прилюдные замечания?

— Твои мысли не являются для них секретом, — весело прошептала мне на ухо Калерия. — Поразмышляй об этом, когда мы выйдем отсюда.

Я густо покраснела и больше не решалась ни на кого смотреть, и как назло больше ни о чем думать не могла.

— Мартина, — услышала я голос магистра Саввы, — вот и настал момент открыть тебе некоторые истины.

Он вышел из-за стола, сложил ладони вместе и поднял их вверх, произнося какие-то непонятные слова, словно читая старинную молитву, что, скорее всего, так и было.

— О, тебе они понравятся, — довольно произнесла Калерия.

— Кто? — удивилась я.

— Музы.

Магистр опустил руки и, мне показалось, что в зале послышался тихий мелодичный звук перебирания струн какого-то инструмента. Звук становился все громче. Тут комнату озарило синее свечение и в зале начали появляться девушки в легких летящих платьях. Их кожа и одеяние издавало мягкий, приятный свет. Они были меньше человеческого роста, примерно метр высотой и все как на подбор красивые и очень стройные. Одна из муз держала в руках маленькую лиру, от нее то и исходил дивный звук. Когда этих чудесных созданий оказалось десять, они взметнулись к потолку, и зависли над нами с Калерией.

— Господи... — лишь смогла я произнести.

Девушки мелодично захихикали. Та, которая была с инструментом в руке, поклонилась мне и начала играть дивную музыку, которой прежде мои уши не слышали, а когда она запела тихим голосом с еле заметной хрипотцой, все в зале, словно околдованные не могли отвести взгляда.

Клио прошлых времен вещает успехи,

Мельпомена трагичных баллад изрекает — не счесть,

Фалия радует шуткой счастливых моментов,

Лиричною песней Эвтерпа влюбленным доносит весть.

Терпсихора движеньем влечет, бурей чувства владея,

Эрато чарует красой сладострастного тела.

Песни героев хранит Каллиопа отважных,

Урания знаниям учит о солнце и звездах вальяжных.

Сирена песней сладкой своей мужчин завлекает,

Полимния, жестами все выражая, великих героев прославит.

Прекрасные девы далеких времен и наш мир посещают!

В пути жизни славу воздушною лестью вещают!

При упоминании имен, каждая муза по очереди вылетала вперед, чтобы мы могли понять, про кого говорится в песне. Все они были прекрасны и ослепляли меня своими улыбками, и лишь Сирена выбивалась из общего образа, поскольку единственная имела кожу не голубого, а синего цвета. Как раз когда произнесли ее имя, я вспомнила, что где-то слышала про этих муз, но не могла вспомнить где. В голову как назло приходил лишь диснеевский мультик "Геракл", в котором веселые музы пели баллады.

Сладкая песнь закончилась и зал замер в тишине, ожидая продолжения. На меня весело смотрело десять пар глаз, словно ожидая чего-то, и я растерянно начала заламывать руки от смущения.

— Вот и спроси это у них, — шепнула мне Калерия, когда я задала себе мысленный вопрос.

— Вы Богини? — выпалила я, и снова услышала веселый смешок.

Вперед вышла муза, которую назвали Фалией, и произнесла:

— Нет, Мартина, боги есть лишь там, где в них верят, а мы есть везде. Мы музы.

Да, глупо получилось, можно подумать, я сама не могла об этом догадаться. Калерия фыркнула, стараясь скрыть смех.

Вперед выступила муза по имени Клио и тепло улыбнувшись, произнесла грудным голосом:

— Я поведаю вам легенду про "Серебряный Кипер", который спас наш Солнечный город. — Муза внимательным взглядом обвела каждого присутствующего, а затем продолжила: — Испокон веков Мир людских Снов защищали санты. И наш чудесный город когда-то был другим. Им правило четыре могучих владыки: Северин, Хорах, Лотос и Монтек, которые заботились о нём, о его жителях и людских снах. Это были представители древнейших династий, которые дополняли друг друга в своем правлении за счет разности взглядов на эти миры.

В то время, каждый спящий человек грезил во снах о счастливом будущем и видел только хорошее, а каждый житель Сансита был спокоен за свое жилище.

Но однажды магистр, по имени Северин, который отличался чрезмерной добротой и тягой к неизведанному, решил отправиться в иные земли, на поиски других городов и народов, в надежде предложить свою помощь, если кто-нибудь будет в ней нуждаться. Так в Сансите осталось всего три владыки и, Северин, сам о том не подозревая, внес смятение в правление, которое лишилось магистра разрешающего споры. А после того, как Северин на протяжении ста лет так и не появился на землях Сансита, его перестали ждать и даже надеяться на возвращение.

Но во Снах уже не было так спокойно. Владыка по имени Хорах, самый младший из магистров, начал сеять в раздор в совете, убеждая магистров, что негоже все силы бросать на хранение Снов людей, ибо без страха нет величия. Он убеждал других, что целому миру Снов нужно заявить о себе, чтобы люди знали, кто оберегает их, когда они спят.

Он хотел власти. Он хотел нарушить закон. Сила и чрезмерная гордыня не могли ужиться мирно в одном лишь санте. В Хорахе говорила власть и вседозволенность, и она столь сильно захватил его разум, что в голову ему пришло одно-единственное решение — показать людям себя. Заставить их умолять о защите. Заставить их поклоняться себе. И тогда, лишь магистры смогут обладать всей Силой Земли, и только от них будет зависеть ВСЁ. Совет отказал притязаниям Хораха, посчитав их абсурдными, и с позором был изгнан из владений города. Но Хорах не желал смириться с поражением и, затаив злобу, ушел в горы, назвавшись "отшельником".

На протяжении долгих лет злоба все росла и росла в нем и вот однажды, ненависть вырвалась наружу. Он рассыпался в проклятьях и воззвал к Силам Зла, прося о справедливости, пообещав взамен всего себя. Зло услышало его просьбу и в этот момент земля вздрогнув, треснула и из ее недр поднялись Тени немыслимого ужаса. Они изрыгались Силами Зла и кружили вокруг владыки, одним своим видом вселяя дикий страх. Зло послало ему своих воинов. Своих ночных демонов. Хорах вернулся в Сансит, вселив ужас в его жителей. Тени окружили город страхом, дрожью и слезами. А Лотос и Монтек были убиты в неравном бою, подло получив смерть со спины, отвлекшись на дикий ужас, впервые смотрящий им в лицо.

Началось смутное время правления владыки Хораха. Люди боялись засыпать, терзаемые Тенями, вторгавшимися в их сны, санты боялись просыпаться, опасаясь увидеть ночных демонов. Много добрых зверей истребил Хорах, много крови пролил тех, кто пошел ему наперекор, но так и правил нашим Городом Солнца, ибо был единственным обладателем всей Силы Зла. Продлилось беззаконье долгих полвека, за которые люди успели забыть, что когда-то были счастливы во Снах.

И вот однажды в долину вернулся Северин с четырьмя своими учениками из иных земель. Он узнал о творившимся ужасе, от первого же санта что встретился на пути. И заплакал владыка горькими слезами, жалея людей и их сны, и кляня себя за то, что оставил Сансит на долгие годы. Он поклялся свергнуть тирана, некогда бывшего его другом и освободить Сны.

Северин вместе со своими учениками воззвал к Силам Земли и добра, помочь им в этом справедливом деле. И в ответ на их мольбы засветило солнце еще ярче, расступились тучи, и с неба упала искра прямо в руки владыке. Это был серебряный жезл из великолепной статуэтки ангела, который, казалось, вот-вот оживет. Жезл именовался "Кипером" и имел в себе силу молнии, которая поражала и ударяла в злобные души, оставляя их слабыми.

Северин со своими учениками пробрался в светарню и ударил тирана Силой Земли, но Хорах потерял не только силу, он превратился в дух, лишившись своего тела, и ветер унес его душу изрыгающую проклятья. Северин со своими учениками уничтожили всех Теней, что были в Сансите. Но не тех, что в это время были в людских снах. Они стали слабей, но спрятались в темноте Сансита, чтобы каждую ночь вторгаться в мирные Сны. Ибо больше не было смысла в их существовании. Такова была плата за злобу Хораха.

Хоть Теней осталось мало, но все же они портили много грез, хаотично поселяясь во снах и ускользая от Северина. Тогда владыка стал думать о защите грез от подобного зла и решил создать хранителей Снов. Он доверил эту роль своим ученикам.

Один из них понимал язык природы и зверей, Северин наделил его могучей силой и велел вместе с семьей поселиться в дремучих бескрайних лесах Сансита. Другой ученик понимал рыб и млекопитающих, имел жабры и мог жить под водой, Северин и его наделил слой и велел поселить его семью в море и озерах Сансита.

Двое других учеников были людьми и не могли постоянно оставаться в мире Снов, срок их жизни был не так долог как в Сансите, где оно охраняется. Но они обладали врожденной силой духа и знали иной мир. Поэтому, Северин велел им передавать силы Земли своим потомкам, и достойным того последователям. Так же он велел им возвращаться в Сансит каждые тридцать лет.