Цена победы 4

''Кто говорил, что будет легко? Суперудача не избавляет от утомительных экскурсий по кишкам исполинской блохи.''

За очередным поворотом Лаки заметил троицу асситов, мага в желтом длиннополом одеянии и двух воинов. Чужаки приблизились к запертому проходу, маг провел рукой по костяной поверхности, заставив замерцать синий иероглиф, после чего створки клапана с щелканьем раздвинулись. Воины с боевыми посохами остались караулить снаружи, их начальник зашел внутрь.

''Эх, надеюсь, я не пожалею об этом.''

Капитан нацелил свой SCAR на чужаков. Прозвучало четыре приглушенных хлопка, асситы повалились на пол. Нагрудники из стали с добавлением синего орихалка не выдержали пуль калибра 7,62, они хорошо держат заклинания, а не разогнанные до запредельных скоростей куски металла.

Лаки провел рукой по тому же месту, что и маг, и никакой реакции. Клапан не открылся.

-Да гадство какое-то...

План Б в голове диверсанта созрел мгновенно. Приклад винтовки начал тарабанить по костяной стенке.

Спустя некоторое время створки раздвинулись, на пороге показался маг с недовольной рожей. Впрочем, уставившийся в нее ствол, заставил состроить испуганную гримасу.

-Да воссияет над тобой свет Божественной Триады! -издевательски произнес Лаки на языке альнурис. Не зря он позволил кровососу закачать себе в мозг знание чужой письменности и разговорной речи. -Ни с места, урод.

-Я... что...

-Ты будешь вести себя хорошо и делать так, как скажу я. Заподозрю, что ты решил колдануть, сбежать или позвать на помощь, убью. Понял?

-Понял, -выдавил обреченный ассит.

-Раз ты у нас такой понятливый, то первое задание: затащи те две дохлые туши позади меня внутрь и закрой проход. Я за тобой наблюдаю.

Маг оказался сговорчивым и понятливым. Под прицелом автомата перетащил трупы, закрыл створки клапана.

Помещение, где оказался Лаки, представляло из себя алхимическую лабораторию. Столы со стеклянными колбами, перегонные кубы со змеевиками, примитивные пикнометры. На магической горелке закипало какое-то варево.

В дальнем конце помещения расположились каменный алтарь и деревянная тумба с распотрошенным телом нюхача.

Лаки обратил внимание на колбы, заполненный вязкой золотистой жижей. Что-то подозрительное знакомое...

-Итак, мой дорогой друг, -продолжил Лаки. -Не расскажешь мне, как добраться до зала с главным силовым кристаллом?

-Триста шагов ту... -маг махнул рукой, указывая направление. Лаки приготовился выстрелить.

-Осторожнее. Я нервный парень.

-Триста шагов в том направлении, никуда не сворачивая, -шептал напуганный ассит. Капитан понял, это не боевой маг и не жрец Храма Воздания, славящиеся выдержкой, фанатичностью, захваченный ''язык'' скорее мягкотелый яйцеголовый умник-интеллигент. -Потом по спиральному мосту на шесть уровней выше, шагов сто сорок по главному туннелю и направо.

-Я смогу пройти спокойно или там может быть заперто?

-Зал укрыт магическим барьером... -ассит снял указательного пальца серебряный перстень с аметистом, протянул капитану. -С этим... можно пройти.

-Положи на стол.

Маг медленно выполнил указание.

-Н-не убивай меня... Оглуши и свяжи.

-Посмотрим, посмотрим. Для прохода нужны какие-нибудь заклинания?

-Достаточно провести рукой на уровне плеча или головы.

-Охрана?

-Нет необходимости. Барьер — лучшее средство от посторонних.

-Умашад лишится щита после повреждения основного кристалла? Или есть второстепенные?

-Насколько я знаю, вспомогательные кристаллы давно истощились, в вашем мире они не способны эффективно восполнять магию. Нельзя восполнить то, чего нет.

-Разве основной кристалл не должен запитывать вспомогательные?

-Нет. Каждый источник силы должен черпать магию из окружающего мира и хранить ее. Они независимы друг от друга, на случай если с остальными что-то случится.

-Почему основной кристалл до сих пор не истощился?

-Его намного сложнее истощить, нынешними темпами потребуется... примерно три ваших года.

-Хорошо. Очень хорошо. Какие опыты ты тут проводишь?

-Изучаю новую субстанцию.

-Что за субстанция?

-Понятия не имею. Архонт сказал, она усилит наших магов и воинов. Мне поручено испытать ее.

-Случайно не та золотистая штука в колбах?

-Она самая! -подтвердил маг.

''Вот черт. Дела плохи.''

-Какие же вы дураки...

-Почему?

-Не важно. Как скоро тебя могут хватиться?

-К утру архонт должен призвать меня.

-Времени хватит.

Короткой очередью Лаки прикончил ксеноса, сделал три контрольных в голову. Череп раскололся на части.

Некоторые маги имеют дурную привычку воскресать после физической смерти, лучше этого избегать.

Заодно капитан разбил колбы с эмульсией, перевернул столы вместе с алхимическим оборудованием.

Асситский маг не соврал насчет маршрута. Туннель привел к уходящей вверх спиральной лестницей со ступенями из рогового вещества, вероятно, специально вырастили.

Лаки худо-бедно сориентировался и добрался до пункта назначения, чудом ни с кем не встретившись кроме пары хнаммов.

Нужный проход преграждал клапан, за которым висела синеватая пленка защитного барьера.

Капитал провел рукой еще раз и поле рассеялось.

-Бинго!

В зале с основным силовым кристаллом легко поместилась бы половина футбольного поля. Источник питания тесно интегрирован в организм свиноматки, правильнее сказать, был неотъемлемой его частью. Гигантский кристалл с неровными гранями, небольшими друзами в местах сращения с живой плотью. Он мерно пульсировал лазурным сиянием в такт сердцебиению существа, судя по доносящемуся стуку, кровяной насос находился где-то рядом за стенкой из соединительных тканей.

Без магических кристаллов свиноматка не сможет ни сдвинуться с места, ни вздохнуть. Законы физики неумолимы, груда хитина и плоти в сотни тысяч тонн неизбежно будет похоронена под собственной массой.

Лаки около минуты любовался зрелищем, оценивал ситуацию. В зале никого не было, не считая десятков ползающих мокриц.

Диверсант подошел к кристаллу, постучал по его поверхности. Исследования уничтоженных свиноматок позволили установить примерный химический состав их источников питания — смесь из кварца и силикатных включений. Ничего сверхъестественного, нарушение целостности неизбежно приведет к потере энергии. Свиноматка превратится в лакомую мишень для оперативно-тактических ракет и артиллерии.

Лаки заложил четыре килограмма взрывчатки С-5 за кварцевыми друзами, так заряды точно никто не заметит. Выставленный на три часа таймер даст время с запасом, чтоб успеть выбраться.

[четыре часа спустя]

На спине свиноматки вспыхивали разрывы артиллерийских снарядов, башни, надстройки на спине и боках свиноматки превращались в бесформенные коралловые остовы.

С запозданием прилетел рой гиперзвуковых ракет, нанесший намного более существенный урон. Пробив шестиметровый панцирь, изделия углубились в плоть искусственно выращенного существа.

Когда пришел нужный момент боевые части с сотнями килограмм взрывчатого вещества детонировали. Внутренности ходячей крепости превращались в фарш вместе со всеми находящимися внутри триадцами, в небо взметнулись фонтаны хитина, ярко-оранжевой плоти, напоминавшей тыквенную мякоть.

От адской боли свиноматка издала пронзительный чирикающий звук.

-Учитесь, салаги, как надо работать! -Лаки переполняла гордость от ювелирно выполненной работы и тысяч спасенных человеческих жизней.

-Мы в тебе не сомневались, кэп, -буркнул Голдсмит. -Ты ж с суперспособностью, не то что мы, убогие.

Каскадианцы наблюдали за представлением с крыши жилого дома, по их наводке работала артиллерия и авиация Коалиции.

Без магических батареек свиноматка ничего из себя не представляла. Впрочем, как и любая боевая единица Триады. Хоть война не выиграна, победа в этой битве позволит освободить Севилью и в течение пары недель выбить врага из Европы.

Глава 7

На африканском побережье Средиземного моря открылся внушительных размеров портал, оттуда вышли четверо селенхаи, тащившие на своих спинах квадратную платформу с золотым троном.

На нем восседал трехметровый мускулистый гигант с совершенно нелепой внешностью. Каждый сантиметр лишенной волос кожи покрыт автозагаром, глаза и брови подведены черной тушью. От обилия золотых украшений любая цыганка продала бы душу: пирсинг в носу, золотые серьги, массивный ошейник со свисающими цепочками, браслеты, перстни на каждом пальце. Одежной гиганту служили тесные позолоченные плавки.

Данный образ Кирилл где-то видел, но никак не мог вспомнить, где...

Впрочем, Молох выглядел сравнительно неплохо по сравнению с архиличом с клоунским носом, в колпаке с бубенцами и комбинезоне в горошек. ''Наказание'' за выходку с платьем невесты, удостоившейся отдельного сюжета в мировых новостях. На самом деле шеф не злился, его рейтинги подскочили на пять-шесть пунктов.

Помимо архилича и Молоха присутствовала Д'нек, в качестве посредника для переговоров.

Наживка сработала, Великая Защитница спустя восемь дней прислала архонта обратно с посланием. Богиня согласна обсуждать заключение мира, на границе территорий, контролируемых Триадой и Коалицией. Окрестности Триполи подходили на эту роль как нельзя лучше.

Незадачливого архонта, попросившего политическое убежище, сейчас трясло ГРУ. Молох ему пообещал гражданство СИКОН, но только после того, как Корбал Ут выучит наизусть все труды по марксизму-чучхеизму и собрание сочинений Ленина.

-Придайте себе нормальный вид! -не унималась Д'нек, косясь на Молоха и Кирилла.

-Да ты чего, Дан? -отшучивался бог. -Я весь в золоте, как и подобает быть при моем статусе.

-От этих переговоров зависит судьба целых миров! А ты продолжаешь свои дурацкие выходки!

-Откуда триадцам знать, как у нас принято одеваться на официальные мероприятия?

-Д'лик может решить, что таким образом ее не воспринимают всерьез. Гордость альнурис не знает границ.

-Тараканы в ее башке меня не заботят.

-Ты... ты, -внучку Д'лик переполняло раздражение и злость. -Долбанный клоун!

Тут архилич поднял руку.

-Не, клоун сегодня я, а Молох... не знаю, возможно, отыгрывает цыганского барона.

-Не угадал.

-А кого тогда?

-Не скажу.

-Прекратите! -фыркнула асситская богиня. -Вы оба! Тьма, с кем я связалась?

-С Богом-Императором человечества, победителем Йормуганда, владыкой ситхов...

-Просто заткнись, дай мне сосредоточиться.

-Хорошо, -сбавил обороты Молох. -Сосредотачивайся.

Оставшееся время прошло в утомительном молчании, Молох играл в пинг-понг на своем коммуникаторе, Кирилл сидел на краю платформы и любовался морскими волнами, Д'нек в позе лотоса предавалась медитации.

А внизу от напряжения пыхтела четверка селенхаи — должники Кирилла, за то, что он им изредка подгоняет немного драконьей крови.

-Может мы опустим эту штуку? -донесся из-под платформы хриплый голос.

-Работать, кровососы, -сказал архилич. -Солнце еще высоко.

-Руки начинают болеть, -жаловались селенхаи. -Небольшой перерывчик-то можно?

-Мы как договорились? Вы отыгрываете рабов качественно, без халтуры. Или хрен вам, а не деликатес.

-У меня на следующей неделе свидание!

-И что?

-Как что? Драконья кровь — отличный стимулятор.

-Типа как виагра?

-Да, кратковременно улучшает половую функцию, резко повышает выработку дигидротестостерона...

-Хм, не знал.

Над морем начал открываться другой портал. Молох мгновенно оторвался от коммуникатора.

-Все собрались, кажется, бабуля прибывает.

Из пространственного разрыва вынырнула извивающаяся тварь в десятки метров длиной, эдакая мурена-переросток с тремя парами плавников. На Земле этих существ знали, как левиафаны, они в основном обитали в обширных подземных пустотах. На спине летающего транспорта было закреплено нечто вроде кабины с широкими окошками.

В другое время такую жирную цель, появившуюся на радарах, мгновенно атаковали силы ПВО, но командование Коалиции знало о важных переговорах. В районе Триполи установилось затишье, бои прекратились. Подчиненные Великой Защитнице подразделения со своей стороны тоже получили приказ о прекращении огня.

-Вот черт, -пробубнил Молох, закусив губу. -Надо было прилететь на ''Солярисе'' или ''Пэктусане''.

-У них хватает реальных боевых задач, -ответил архилич. -Нефиг гонять летающие авианосцы ради твоих понтов.

-Тебе, клоун, слова не давали.

Левиафан сделал несколько кругов и начал снижаться. В условиях дефицита ЭВИ полеты магическим существам, чья физиология к ним не особо располагает, давались с огромным трудом. Но этот экземпляр стал исключением.

Пятидесятиметровая мурена приземлилась неподалеку от платформы на плечах кровососов. В воздухе сформировалась призрачная лестница, по которой на африканскую землю сошла инопланетная делегация.

Шестеро гигантов на голову-две выше любого человеческого баскетболиста. Асситская женщина в белом платье, с лицом, украшенным красными татуировками. И отряд Золотых Блюстителей с копьями.

-На подставу не похоже, -прокомментировал Сущий. -Д'лик явилась лично, без аватара.

-Точно?

-Уверен на девяносто девять и девять процентов.

Внучка Великой Защитницы словно проглотила язык, невооруженным глазом было видно ее волнение и тревогу.

-Хорошо, ребятки, опустите платформу, -распорядился Молох. -Мы будем говорить глаза в глаза.

Селенхаи с облегчением на время избавились от тяжелой ноши.

Д'лик неспешно прошагала к подножью золотого трона, попутно оценивая присутствующих. Кажется, наибольший интерес она проявила к Д'нек, обладая хорошей экстрасенсорикой, можно по ауре определить биологическое родство живых существ.

-Какая вычурная внешность, -заговорила Защитница на языке альнурис. -Так ты и есть Молох?

-Дарт Молох! Бог-Императора Человечества, владыка ситхов, победитель Йормуганда... у меня много титулов.

-Как и у меня.

-Так по какому делу пришла, Д'лик? -скучающе спросил Молох.

-Заключить мир, -раздраженно ответила асситская богиня. Она стерпела плевок со стороны Сущего, не начала метать молнии, не развернулась и не ушла. Хороший знак, значит Коалиция может диктовать свои условия. -Ты сам это предложил через архонта Нихеш.

-Я? Ах да, кажется, припоминаю. Эта война затянулась, следовало бы ее прекратить, так утомляет. Ты готова выслушать наши условия?

Старшая альнурис кивнула.

-Первое. Вы выводите все войска с наших миров. Второе, Триада дает нам право размещать наблюдателей в ваших мирах, разумеется, также вы сможете открыть свои посольства в наших. Третье, помогаете восстановить разрушенное, выплачиваете контрибуцию, золотом, платиной, серебром, чем-то ценным, решим потом... Ну дальше мы оставляем вражду в прошлом, торгуем, обмениваемся знаниями, мир и спокойствие. Идет?

-Меня устраивает все кроме контрибуции. Триада не станет ничего платить. И, самое главное, я могу говорить лишь за своих слуг. Нихеш ни за что не согласится, она ничего не знает о переговорах.