Мелодия тьмы, глава 1-17

— Я на занятия, приду поздно, — сказала я Роджеру, и вышла из комнаты.

— Насколько поздно? — уточнила морда.

— Очень поздно. Если придут нуар Садо и хидо Теон, скажи, что раньше утра не появлюсь. Переночую у... хм.. подруги.

— У вас нет подруг. И врать — не хорошо.

— Это приказ. Надеюсь, приказы ты выполняешь беспрекословно?

— Как прикажите, хозяйка.

Буду избегать с ними встречи, пройдет время, они забудут обо мне. Я, конечно, не трус, но жить еще хочу. Черному магу не по пути с адептом Света и магом Четырех Стихий. Тем более, у меня появился новый, замечательный друг — Азей. Ну, и что, что пожиратель душ? Я сама не божий ангел. Это в книгах герои попадают в другой мир и спасают его, а в моей жизни все наоборот. Буду играть роль злодея: уничтожать мир. Помнится, все злодеи плохо кончают...

Вместо того чтобы идти на занятия по зельеварению, я направилась в архив знаний. Это было отдельное двухэтажное здание с широкими окнами, обвитое вьюном так, что его белые стены не были видны под зеленым покровом. Предъявив карточку студента длиннобородому гному у входа, я прошла внутрь.

— Эй, уважаемая! — крикнула я, подзывая одну из хранительниц знаний, краснокожую 'чертовку'.

Она стояла между полками с книгами, что-то переписывая в толстую, объемную тетрадь. Сделав жалобное лицо, я печальным голосом начала вдохновенно сочинять:

— Многоуважаемая дама, тут такое дело... Я прямо все в растерянности... Вы не могли бы мне помочь?

Краснокожая оказалась с добрым сердцем и тут же закивала головой:

— Помогу, помогу... Низшая, у вас такое лицо, будто вся жизнь кончилась.

Мысленно скрипнув зубами на обращение ко мне 'низшая', я еще жалобнее заверещала:

— Ходит за мной маленькая, шестилетняя девочка, и уверяет, что я — ее старшая сестра. Я ее и отгоняла, и в приют сдавала, и под стражу... А она все свое 'сестренка, сестренка'! Говорит, что как-то встретила страшного мага в коричневом плаще, он коснулся ее лба и сказал 'забвение по крови и памяти'. После этого он исчез, а вот мама, папа и я забыли о ней. Я уже месяц мучаюсь с малявкой, и вот, в конце концов, решила узнать у кого-нибудь, что это такое происходит. Понимаете, я низшая, со мной ни один маг говорить не желает. А ведь я живое существо! Вы мне не поможете?

Краснокожая после моих слов невольно отступила назад. Потом подумала, и с сочувствием сказала:

— Девочка, может, и права. Видите ли, существует похожее заклинание, но оно из запретной магии. Я не помню точно, что это за заклятие, но где-то было... погодите-ка...

'Чертовка' скрылась среди трехметровых полок с книгами, и через десять минут вернулась ко мне, неся какую-то книгу в руках.

— Здесь список запрещенных заклинаний. Конечно, самих заклинаний здесь нет, но описываются их последствия и как с ними бороться.

— Благодарю вас, добрая дама. Я вам так обязана, так обязана!

— Ну, что вы, что вы. Это все, чем я могу помочь. К сожалению, девочка, скорее всего, встретила черного мага. Говорят, объявился тут на днях новый маг с невероятно мощной силой, может, это его рук дело.

— Не может быть! — деланно удивилась я. — Черный маг? В городе?

— Да-да! Представляете, даже владелец меча Тьмы не смог его поймать! Говорят, это высокий мужчина в черном плаще, а в подчинении у него дикий вольт и два пожирателя душ находятся.

Я разинула рот: вот это новости! Когда это я успела подрасти, да еще и обзавестись домашней зверюшкой? Интересно, а слуги-пожиратели откуда взялись?

— Как страшно жить, — поделилась я с чертовкой своими мыслями, думая о том, как бы меня не поймали.

— Страшно, страшно! В наше время еще не всех черных магов выловили! Их всех надо казнить, убивать, этих исчадий Ваха! Уничтожать туманом Багряной Богини, чтобы больше не перерождались!

— Точно, точно! Так их, проклятых, только так! Благодарю еще раз за помощь. Можно мне тут посидеть немного?

'Чертовка', благодарная мне как слушателю, кивнула головой и удалилась. А я с трудом разжала сжатые кулаки. Мои ладони повлажнели от страха — обо мне теперь знает весь город! Ха! Черный маг, который до дрожи боится самого себя!

На ослабевших ногах я прошла к столу у окна, и села, раскрывая книгу. Как бы там ни было, а что за заклинание использовал старикашка, чтобы стереть меня из реальности моего мира, надо знать. Я с головой окунулась в книгу. Заклинание удержание души в мире, заклинание порабощения душ, Проклятье Ваха, Тень Ваха, Кровь Ваха... никакой фантазии у людей. Что их так зациклило на этом несчастном Вахе? Я продолжала листать книгу, с ужасом думая, что весь этот бред совершает черный маг. Господи, ну, за что мне это? Почему я стала ходячим кошмаром этой империи?

Проглотив комок в горле, я сообразила, что уже десять минут смотрю на страницу, на которой как раз написано 'забвение по крови и памяти'. Читаем.

'Заклинание, стирающее из памяти рождение, жизнь и само существование имперца при касании рук последнего к собеседнику'. Это мы уже поняли. 'Цепная реакция'. Тоже прочувствовали. О, вот оно! Противодействие! 'Противодействия нет'. Как нет? Почему нет? 'Единственный способ вернуть память — это ключевое слово, которое загадывает заклинатель'. Ага, вот оно!

Минут десять я соображала, что это значит, и пришла к выводу, что нужно все-таки искать старикашку. Значит, он знает волшебное слово, которое вернет все, как было! Найти бы этого Угрима.

Вспомнив, что мне надо посмотреть еще кое-что, я снова подозвала любезную огневичку, и уже через десять минут ушла с головой в книгу 'Порталы и способы их построения'.

Очнулась я только тогда, когда перед моим носом замахал крылышками белый мотылек сообщения. Я протянула руки, на которые тот тут же присел.

'Ты где ходишь? — зазвучал голос Садо. — Тебя опять нет в комнате. У какой подруги? Надо поговорить! Приходи сегодня к десяти вечера в парк на заднем дворе академии'.

Ага, так я и полетела, как бабочка на огонь! У меня нет никакого желания с ним встречаться. Вслед за белым мотыльком прямо через сплошное стекло окна пролетел красный. Красный? Молчаливое признание в любви? Да еще и летит в мою сторону!

'Моя прекрасная дама, — я даже покраснела, услышав обволакивающий голос Теона. — Вы забыли меня, вашего верного возлюбленного? Мне грустно и печально. Но раз вы боитесь оставаться со мной наедине, приходите к десяти вечера в парк на заднем дворе академии. Чтобы не смущать вас, я возьму с собой своего друга Садо. Буду ждать. Сгораю от страсти, ваш верный слуга Теон'.

Я аж рот раскрыла от возмущения. Да что себе позволяет этот хидо? Я ему что, игрушка для развлечения? Теперь уж совершенно точно никуда не пойду. С таким наглым напором я сталкиваюсь впервые. Помнится, оставшийся в другом мире мой жених сначала полгода общался со мной по интернету, потому кое-как решился на встречу, потом еще полгода не решался поцеловать меня, потом полгода не решался познакомиться с моими родителями, а потом предложил вдруг выйти замуж, сказав, что подождет с ЭТИМ до свадьбы. Наша свадьба должна была состояться сразу, после моего окончания консерватории. А теперь даже он забыл меня, из-за этого проклятого заклинания 'забвения по крови и памяти'. Ничего, найду старикашку, убью!

— Хи-хи-хи! — раздалось за окном.

Я ушам своим не поверила, когда услышала знакомый до ужаса мерзкий смех. Подскочив со стула, я выглянула наружу и чуть не заржала в полный голос: как и в прошлый раз, старичок стоял рядом с клумбами ярких цветов, приманивая к себе пальцем. Тяжело вздохнув, что мне опять предстоит вечерняя прогулка по улицам Кируна, я сдала книгу о порталах, и, вздыхая при каждом шаге, как столетняя старуха, поплелась вниз по лестнице. Я никуда не торопилась, бегать мне больше не хотелось. А старик, раз пришел сам ко мне, значит, ему опять от меня что-то надо. Никуда он сейчас не убежит от меня.

— А ты быстро соображаешь, — хмыкнул Угрим, когда я подошла к нему.

— А что, мы сегодня никуда не бежим?

— Хи-хи-хи, не бежим! Мы идем!

— Эй, Угрим! Верни меня домой, а? Мне до чертиков надоел этот странный мир!

— Да пожалуйста!

Сказать, что я удивилась, это ничего не сказать. Легонечко щелкнув пальцами, старик открыл переливающийся всеми цветами радуги портал размером с дверь.

— А где кокон гусеницы? — как-то отстраненно спросила я, медленно продвигаясь к сверкающему порталу.

— Хи-хи-хи, кокон были не порталом, а возвращением сил к твоей душе! Хи-хи-хи, ты плохо учишься, внученька!

— Какая я тебе внученька, — огрызнулась я, занося ногу в портал. — Как-то странно... и что? Ты вот так просто вернешь меня назад?

— Хи-хи-хи! Конечно, иди!

Я колебалась. Что-то тут было не так. Но желание увидеть родителей пересилило, и я почти совсем вошла в дверь портала.

— Только помни, хи-хи-хи! Там тебя никто не помнит! Хи-хи-хи...

Ну, конечно! Как я могла забыть?

— Угрим, а ну, быстро говори ключевое слово!

— А вот этого я тебе, хи-хи-хи.... Не скажу!

— Быстро говори, а то вторую ногу сломаю! — отвернувшись от портала, я нависла над старичком, махая кулаками.

— Не скажу!

— Скажи!

— Не скажу!

— Скажи!

— Не скажу!

— Ну и дурак. Э-э, не то, — сообразив, что впала в детские перепалки, остановилась я. — Почему? Зачем ты сюда меня притащил?

— Не скажу! Хи-хи-хи...

— Ну, хорошо. Что тогда мне сделать, чтобы ты вернул все, как было?

— О, а вот это другое дело! Пошли за мной, покажу кое-чего. И капюшончик-то не забудь накинуть! Твои рыжие волосы слишком приметны! Хи-хи-хи...

Старик поковылял впереди меня, а я, тяжело вздохнув, поплелась следом. Мы вышли за территорию академии и заскользили по тихим улочкам города.

— Ты чего? — спросила я, когда он вдруг резко остановился посреди улицы.

— Забыл кое-что!

Угрим резко развернулся, подошел ко мне вплотную и щелкнул по лбу.

— Ой! Ты чего дерешься?

— Это чтобы любопытные духи тебя не видели.

— Какие еще духи?

— Да есть тут некоторые...

Садо, Теон...

Тем временем в парке на заднем дворе академии Садо нервно ходил из угла в угол, а Теон, откинув голову на спинку скамьи, смотрел на красные звезды. Оба молчали. Они ходили к комнате девушки, где дверная морда, со слабыми нотками гордости в глухом голосе сказала, что теперь ее имя Роджер. И только после долгих поздравлений заявила, что хозяйки нет дома, она ночует у подруги. Оба послали девушке мотыльков, но, не успокоившись на этом, вслед за ними послали обоих духов меча. Выяснилось, что Василиса сидит в архиве знаний за учебниками.

— Этот Роджер, кажется, перенял вредный характер Василисы, — лениво сказал Теон, не отрывая взгляд от звездного неба.

— Ты тоже заметил? — усмехнулся Садо. — Его совсем не смущает, что он относится к женскому полу...Теон, я, возможно, ошибаюсь... Но, по-моему, Василиса нас избегает.

— Господин, — прервал его Тосин, проявляясь в воздухе. — Господин, я потерял ее! Она вышла их архива знаний, пошла по улицам города и просто исчезла!

— Исчезла? Простой человек, не обладающий магией, на такое не способен! Рядом с нею никого не было?

— Нет, — это сообщила уже Камилла, появляясь следом за Тосином. — Никого. И огонька ее души я тоже не вижу. Она на самом деле просто ИСЧЕЗЛА, ее нет в этом городе.

— Садо, — ожил Теон, приподнимаясь со скамейки. — Ты был прав, как никогда в жизни. Она действительно нас избегает.

— Но... с ней могло что-то случиться.

— Огневик. Эта раса способна укрывать сердца людей от поиска. Не думаю, что с ней действительно что-то случилось. Думаю, она сейчас с Азеем.

— Я убью его, — разозлился Садо, — я...

— Успокойся. Сегодня мы проиграли этому парню, умнее нас оказался. Но вот завтра...

Глаза Теона жестко сверкнули в темноте:

— Я покажу ей, кто такой хидо! Ни одна выбранная мною девушка еще не уходила от меня!

Садо отвел глаза в сторону. Когда его друг серьезен, он становится опасным противником. Садо понял, что теперь он не сможет ничего сделать.

— Господин, — встрепенулся Тосин, который прислушивался к неслышимым обычным людям звукам. — Нас зовет Лилит. Говорит, что в городе объявился горон!

Василиса...

Такого монстра я еще не видела. Больше всего он был похож на озверевшую, крылатую обезьяну, с коротким торсом, длинными, толстыми руками, с загнутыми, как у кузнечика, коленками назад. Покрытый горящей красным цветом шевелящейся шерстью, длинною около двадцати сантиметров, монстр летал над крышами домов города, но никто его не видел. Припозднившиеся жители спешили по своим делам, не поднимая взгляда к небесам с горящей алой луной, а монстр летал прямо над их головами. Перепончатые крылья махали в такт стучащей челюсти, клыки которой напоминали острые клинки. Его зад был голым, как у гориллы сверкал радостным розовым оттенком. Он выглядел бы смешным, если бы не эти огромные клыки. Его маленькие глазки горели огнем ненависти, широкие ноздри хищно шевелились, ловя запахи, треугольные уши нервно дергались на макушке — монстр охотился.

— К-кто это? — слегка заикаясь, спросила я у старика.

Тот, облизываясь, как кот перед чашкой сметаны, следил за полетом монстра в ночном небе.

— Он невероятен, не так ли? От его души так и веет первобытной силой!

— Угрим! Спустись с небес на землю! Что за монстр?

— Это горон, самый низший из кровопийц. Он питается кровью обреченных, которых сам же и обрекает насмерть. Дитя Ваха, сегодня ты будешь только смотреть.

Не дав мне и рта раскрыть, старикашка схватил меня за рукав плаща, потащив к одному из стоящих у дороги домов. Легко, будто он не был одноногим горбуном, Угрим прыгнул вверх. Этот прыжок вызвал бы зависть у всех спортсменов по легкой атлетике — мы в мгновение ока оказались на крыше высокого, деревянного дома.

— Твои браслеты сдерживают твою силу, они позволят выпустить черное пламя, но не позволят вырваться прирру из тебя наружу. Черное пламя бессильно против горона, это твой первый урок, дитя Ваха. Смотри, и думай.

В данное время меня больше волновала высота, на которой я оказалась. Стоять на голой черепице без всякой опоры... Я ему что, ниндзя? Занятая сохранением равновесия под порывами ветра, я пропустила начало представления. О монстре над моей головой мне напомнили две тощие, злобные крысы, что свалились с неба к моим ногам. Заверещав, я подпрыгнула на месте, чуть не взлетев вверх от испуга. Крысы шустро сиганули с крыши, метнулись в сторону двух мимо проходящих огров, и, вызвав тошноту в моем желудке, бесшумно влезли в их жабоподобные головы.

Мой инстинктивный прыжок закончился тем, что я чуть не свалилась с крыши дома. Успев зацепиться во время падения за деревянный конек обеими руками, я зависла в воздухе над чердачным окном. Два огра, в головы которых вползли крысы, как ни в чем не бывало, продолжали свой путь. Оторвав от них взгляд, я посмотрела на горона, что летал по небу, и только сейчас поняла, что длинная шерсть его вовсе не шерсть, а впившиеся в тело многочисленные крысы с горящими, красными глазами. Эти мерзкие твари то и дело срывались вниз, подбегали к жителям города и бесшумно влезали в их головы.